Ai nấy đều là người biết lễ nghĩa, Hoa Thập Nhị cũng hiểu phép tắc, không tiện làm cao, bèn gặp mặt từng người một. Vì vậy, hành trình vốn chỉ cần một tháng, nay kéo dài đến hơn một tháng rưỡi mà vẫn chưa tới nơi.
Hôm ấy, thuyền vừa đến địa phận Thương Châu thì có một chiếc thuyền nhanh cắm cờ hiệu tiến lại gần. Là mật thám của Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ mang tin tới: Nhậm Ngã Hành và Lệnh Hồ Xung, hai tên ma đầu hút nội lực kia, lại ra tay rồi.
Nghe nói ở Trấn Giang, Giang Nam, môn phái Khoái Kiếm gặp đại họa. Hơn trăm mạng người trên dưới, nội lực bị hút cạn sạch.
Lần này không chỉ có Nhậm Ngã Hành và Lệnh Hồ Xung ra tay hút công lực. Nhậm Doanh Doanh và Hướng Vấn Thiên cũng bắt đầu hút, rõ ràng hai người sau cũng đã được Nhậm Ngã Hành truyền cho Hấp Tinh Đại Pháp!
Lão chưởng môn cũ của Khoái Kiếm môn, Triệu Đông Đình, người từng nổi danh với chiêu "Nhất Kiếm Chấn Động Đình", đích thân theo mật thám Đông Xưởng đến đây, quỳ thẳng trước mặt Hoa Thập Nhị:
- Minh chủ, ngài phải làm chủ cho Khoái Kiếm môn chúng tôi!
Ngu Trà đạo trưởng đứng bên cạnh thở dài than vãn, lời lẽ cũng y hệt ông ta.
Đúng là như Võ Đang phái, Khoái Kiếm môn cũng có không ít người tuổi cao, nội lực tiêu tan liền lìa đời. Thảm nhất là con dâu của Triệu Đông Đình, đã mang thai tám tháng, nội lực trong người cũng bị hút sạch thẳng thừng.
Người thường bị hút mất nội lực cũng phải suy nhược một thời gian, nặng thì mắc bệnh. Kẻ già yếu không chống nổi thì chết ngay. Còn phụ nữ đang mang thai thì thân thể còn yếu hơn cả người già. Nội lực bị hút cạn, chưa đầy hai ngày đã tắt thở, một xác hai mạng.
Người con dâu này từ thuở trẻ đã tổn hại thân thể vì luyện võ. Sau nhờ danh y điều dưỡng, đến hơn bốn mươi tuổi mới mang thai đứa con đầu lòng. Nào ngờ lại bị người hãm hại thế này.
Đứa con trai của Triệu Đông Đình mất nội lực, mất vợ, lại mất luôn đứa con chưa kịp chào đời. Người ấy nghĩ quẩn, đâm đầu vào tường, cứu chữa đến cũng không kịp.
Triệu Đông Đình góa vợ từ sớm, suốt bao năm không tái giá, chỉ sống nương tựa vào đứa con trai và con dâu. Ông vốn đang tươi cười chờ bồng cháu, hưởng niềm vui thiên luân. Nào ngờ chỉ trong một ngày, nhà tan cửa nát.
Một gia đình tử tế, ở Giang Nam hành hiệp trượng nghĩa, danh tiếng vang xa, vậy mà rốt cuộc lại rơi vào kết cục thế này.
Lão nhân ngoài sáu mươi kể lại chuyện ấy, nước mắt nước mũi tèm nhem. Quả thật người nghe đau lòng, kẻ nghe rơi lệ.
Ngoài Hoa Thập Nhị ra, người của Hoa Sơn phái ai nấy mặt đều đỏ như cà tím. Lệnh Hồ Xung là người xuất thân từ Hoa Sơn, nay ngồi trước mặt người bị hại, họ thấy mặt nóng bừng bừng, xấu hổ, không dám ngẩng đầu, chỉ cảm thấy có lỗi với người ta.
Dù trong lời kể, Triệu Đông Đình đã nói rõ việc với con dâu ông không phải do Lệnh Hồ Xung ra tay mà là Nhậm Doanh Doanh. Nhưng hai người này cấu kết với nhau, cùng một giuộc, khác biệt ấy cũng chẳng đáng kể. Danh tiếng Hoa Sơn phái tất nhiên cũng bị liên lụy.
Nhạc Bất Quần đứng dậy, mắt đỏ hoe, cúi mình chào Triệu Đông Đình:
- Lão huynh, là Nhạc Bất Quần này dạy đồ đệ không nên người. Nghiệt chướng ấy tuy đã bị ta trục xuất khỏi sư môn, nhưng lại dùng võ công của Hoa Sơn. Việc này Hoa Sơn nhất định sẽ cho lão huynh một lời công đạo. Ta thay Bình Chi nhận lời, nhất định bắt những kẻ kia trả máu bằng máu!
Hoa Thập Nhị nghe mà không nói nên lời. Ngươi đã tự nhận là dạy đồ đệ không nên người, sao quay đi một cái đã đổi giọng, thay người ta nhận lời rồi?
Dù vậy, giờ hắn là minh chủ võ lâm, trong giang hồ xảy ra chuyện thế này, hắn cũng thật sự không thể đứng ngoài.
Hắn liền nói:
- Triệu chưởng môn, cứ theo ta vào kinh thành. Đến lúc ấy, để ông tận mắt thấy kẻ thù phải bị chém đầu, được chăng?
Hoa Thập Nhị không hề nói dối. Nhậm Ngã Hành và Lệnh Hồ Xung làm chuyện táng tận lương tâm như vậy, mục đích chẳng qua là muốn tìm Đông Phương Bất Bại để báo thù.
Lúc này, Hắc Mộc Nhai hẳn đã nhận được chiến thư của hắn. Theo tình tiết gốc, vì tình yêu chân thành của Đông Phương Bất Bại dành cho Dương Liên Đình, ả nhất định sẽ bắc tiến đến quyết chiến với hắn.
Như vậy, kẻ thù của Nhậm Ngã Hành và Lệnh Hồ Xung đều đang ở kinh thành, hai người họ tất nhiên cũng sẽ kéo về kinh thành.
Hơn nữa, nhìn từ địa điểm hai kẻ ấy xuất hiện cũng có thể đoán ra. Chúng xuất hiện ở Trấn Giang, chẳng phải là men theo đường đào mà đuổi tới đó sao?
Vì thế, nếu Triệu Đông Đình cùng Hoa Thập Nhị lên kinh, chắc chắn sẽ được tận mắt thấy kẻ địch bị chém đầu.
Triệu Đông Đình chẳng cần nghĩ ngợi đã nhận lời, liên tục cảm tạ. Người Hoa Sơn lại một phen đỏ mặt.
Hoa Thập Nhị bảo Giả Đình sắp xếp phòng cho Triệu Đông Đình, dặn người tiếp đãi chu đáo.
Đợi Triệu Đông Đình đi khỏi, Nhạc Bất Quần mới buông lời mắng chửi. Ninh Trung Tắc đứng bên thở dài, nàng thế nào cũng không nghĩ thông nổi, đứa trẻ do chính tay mình nuôi lớn, sao lại thành ra thế này.
Các đệ tử Hoa Sơn vốn đều thân thiết với Lệnh Hồ Xung, nhưng giờ có mấy kẻ nóng nảy, như Anh Bạch La cùng vài người khác, bắt đầu oán trách Lệnh Hồ Xung, có người còn thì thầm nguyền rủa.
Thường ngày, nếu có ai nói xấu Lệnh Hồ Xung, người thân thiết nhất với hắn là Lục Đại Hữu hẳn sẽ đứng ra quát mắng, bênh vực đại sư huynh. Thế mà hôm nay, tên Lục Hầu nhi ấy mắt đỏ hoe, nắm chặt hai tay, các ngón tay trắng bệch. Rõ ràng hắn cũng thất vọng tột độ về hành vi của đại sư huynh.
Người thất vọng nhất phải kể đến Phong Thanh Dương. Lão đứng dậy, thân thể lảo đảo một cái, trông như ngọn nến trước gió.
Phong Bất Bình và những người khác vẫn đang mắng Lệnh Hồ Xung không ra gì, thấy sư thúc như vậy, vội vàng đứng lên định đỡ. Vợ chồng Nhạc Bất Quần cũng làm thế.
Phong Thanh Dương giơ tay ngăn họ lại, thở dài một hơi, không nói một lời, quay người trở về khoang thuyền của mình.
Lão tuy không nói gì, nhưng người Hoa Sơn ai mà không biết. Lệnh Hồ Xung đã làm lão tổn thương quá sâu. Một thân võ nghệ kinh người, lại gửi gắm nhầm người, nhiều lần gây nghiệp ác. Lão già ấy làm sao không chịu cú đả kích này cho được.
Đêm đến, Hoa Thập Nhị vốn định luyện công, nhưng Phong Thanh Dương lại tìm đến, bảo muốn uống với hắn hai chén, còn sai nhà bếp mang rượu thức ăn tới, chẳng cho hắn cơ hội từ chối.
Ngồi vào chỗ, Hoa Thập Nhị cười nói:
- Quả là khách hiếm. Lão điên ngươi chẳng phải không ưa ta sao, sao lần này lại đến tìm ta uống rượu?
Phong Thanh Dương thở dài, nhấc bầu rượu rót cho hai người mỗi người một chén:
- Lão phu không ưa ngươi, cũng là bị thằng nhóc Lệnh Hồ ảnh hưởng, nhìn người có thành kiến. Giờ nhìn hai ta, ha, khác nhau một trời một vực, không nhắc cũng được!
Hoa Thập Nhị hiểu lời này của Phong Thanh Dương xem như đã nhận sai. Hắn nâng chén cười:
- Được, vậy coi như chúng ta xóa sổ. Nào lão điên, cạn một chén!
Hai người trước kia nhìn nhau chướng mắt, chén rượu này uống xong, coi như một nụ cười xóa mối thù. Những chuyện cũ không ai nhắc lại nữa.
Đặt chén xuống, Phong Thanh Dương mở lời hỏi:
- Trước đây ngươi từng nói lão phu đi sai đường trên con đường võ học. Không biết có thể nói rõ cho ta nghe không?
Hoa Thập Nhị gắp một miếng đồ ăn, cười tủm tỉm hỏi lại:
- Hóa ra là đã nghĩ thông rồi sao? Chắc ngươi sớm muốn hỏi ta rồi chứ gì. Được thôi, thấy hôm nay ngươi bị kích động, ta sẽ nói cho ngươi nghe, kích thích thêm chút nữa cũng được.
Hắn đặt đũa xuống, hỏi Phong lão:
- Ta đoán bây giờ ngươi cũng đã hiểu ra. Kiếm pháp Độc Cô Cửu Kiếm của ngươi không thật sự phá được thiên hạ võ công. Ví như Tích Tà kiếm pháp của ta, có thể dựa vào tốc độ để bù đắp sơ hở.
Phong Thanh Dương hơi không phục:
- Chẳng qua là lão phu không nhanh bằng ngươi mà thôi. Nếu lão phu có cách nâng cao phản ứng và tốc độ xuất kiếm, phá Tích Tà của ngươi chỉ là chuyện một kiếm mà thôi!
Hoa Thập Nhị cười hì hì:
- Thế ngươi làm được không? Nếu tốc độ có thể nâng lên dễ dàng như vậy, ngươi cứ đi thử đi!
Phong Thanh Dương bị hỏi cho cứng họng. Lão đã ngầm nghiên cứu rất lâu, không hiểu vì sao Hoa Thập Nhị có thể nhanh đến thế, tiếc rằng vẫn không tìm ra manh mối.
Thật ra, nếu không đọc được câu mở đầu trong Quỳ Hoa Bảo Điển hay Tích Tà Kiếm Phổ, thì…
Hoa Thập Nhị lại nói tiếp:
- Tích Tà kiếm pháp nhà ta đi đường "thiên hạ võ công, duy nhanh không phá". Người không có thiên phú dị bẩm thì không luyện thành được!
Nói xong, hắn thầm cười trong bụng. Câu này cũng không hẳn là lừa người. Bản thân hắn có hệ thống bên mình, có thể chuyển đổi thiên phú, vậy chẳng phải là thiên phú dị bẩm sao? Ừm, thân là đàn ông mà lại ngồi xổm đi tiểu, chẳng phải thiên phú dị bẩm thì là gì?
Phong Thanh Dương kinh ngạc thốt lên:
- "Thiên hạ võ công, duy nhanh không phá". Chỉ một câu này đã là chí lý của võ học. Quả không hổ danh gia học uyên thâm. Nghĩ năm xưa Viễn Đồ công nhà ngươi, chính nhờ đạo này mà chấn động giang hồ!
Nói xong, lão tò mò hỏi:
- Vậy ngoài chữ "nhanh không phá" ra, thì còn bao nhiêu võ công có thể chống lại Cửu Kiếm của ta nữa?
- Nhiều lắm!
Hoa Thập Nhị cười. Nghe giọng điệu ấy là biết lão không đủ tự tin. Lão điên này đã bắt đầu lung lay với Cửu Kiếm của mình.
Lão Phong nóng ruột:
- Sao có thể? Cửu Kiếm ngươi cũng đã học rồi, vậy ngươi nói xem, trong thiên hạ còn võ công nào có thể đối địch với Cửu Kiếm?
Đêm dài dằng dặc, không buồn ngủ, trước mặt lại có rượu có món, Hoa Thập Nhị bèn thong thả cùng lão Phong đấu khẩu. Vừa uống rượu ăn món, hắn vừa nói:
- Bắt đầu từ Độc Cô Cầu Bại đi. Ngươi có hiểu kiếm thuật của ông ta không?
Phong Thanh Dương bị hỏi đến ngẩn người:
- Thằng nhãi, Độc Cô Cửu Kiếm của ngươi còn là học từ chỗ ta, ta không hiểu, chẳng lẽ ngươi hiểu?
- Đúng rồi!
Hoa Thập Nhị búng tay một cái, rồi đợi mấy giây, đưa mắt nhìn quanh.
Phong Thanh Dương nghi hoặc hỏi:
- Ngươi nhìn cái gì thế? Nói đi chứ!
Hoa Thập Nhị phá lên cười:
- Ta xem sau cái búng tay này, thế giới có bị hủy diệt hay không!
Lão Phong đương nhiên không hiểu trò đùa về Găng Tay Vô Cực, bực bội lườm nhóc này một cái.
Hoa Thập Nhị cũng không trêu lão nữa, giải thích:
- Về chuyện Độc Cô Cầu Bại, ta quả thật biết nhiều hơn ngươi một chút!
Hắn liền kể cho Phong Thanh Dương nghe về Độc Cô Cầu Bại: từ thanh bảo kiếm sắc bén chém sắt như chém bùn, rồi đến nhuyễn kiếm, tiếp đó là Huyền Thiết trọng kiếm, cuối cùng là cảnh giới cỏ cây đá gỗ đều có thể làm kiếm.
Hoa Thập Nhị mỉm cười nói:
- Ngươi xem, sau khi dùng Huyền Thiết trọng kiếm, Độc Cô tiền bối đi con đường gần giống với khí tông của ta, cũng là vô chiêu thắng hữu chiêu. Nhưng khác với Cửu Kiếm, ông ấy đi con đường lấy một sức phá vạn pháp. Dù võ công của ngươi là gì, dù chiêu thức có tinh diệu thế nào, dù có sơ hở hay không, ta cứ lấy lực mà phá!
- Đến giai đoạn sau, cỏ cây đá gỗ đều có thể làm kiếm, cũng là như vậy. Dùng một thanh kiếm gỗ, giữa sóng biển ngất trời có thể đánh tan sóng dữ mà kiếm gỗ vẫn không gãy. Nghĩ lại thời đó, Độc Cô tiền bối tùy ý một chiêu, trong thiên hạ có mấy người chống nổi?
Phong Thanh Dương nhớ lại chuyện Hoa Thập Nhị trên Tư Quá Nhai chấn gãy kiếm của Lệnh Hồ Xung, không khỏi gật đầu. Nghĩ kỹ thì "một sức phá vạn pháp" và "duy nhanh không phá" đều là đạo lý cực cao minh của võ học, chỉ là đi con đường khác nhau.
Dẫu vậy, lão vẫn chưa phục:
- Nói như vậy, kiếm khí và kiếm thế cùng trọng, nhưng sao có thể bảo khí đi trước kiếm như ngươi nói ngày trước?
Hoa Thập Nhị chỉ hỏi một câu, đã khiến lão Phong ngậm miệng:
- Luyện khí có thể cường thân kéo dài tuổi thọ, còn luyện kiếm thì làm được không? Cho nên mới nói khí mới là căn bản của võ giả!
Phong Thanh Dương lập tức á khẩu. Chẳng phải đây là chuyện "luyện quyền mà không luyện công", một trận uổng công sao? Đạo lý nông cạn nhất của võ lâm, vậy mà lão lại còn băn khoăn bấy lâu. Đúng là người trong cuộc thì mê, bị bao năm nghiên cứu Cửu Kiếm trói buộc tư duy.
Hoa Thập Nhị thấy lão Phong mặt đầy băn khoăn, buồn cười nói:
- Ngươi cũng đừng coi Cửu Kiếm là quan trọng quá. Từ xưa đến nay, võ công Cửu Kiếm không phá được còn nhiều lắm!
Phong Thanh Dương tức đến bật cười. Không có chuyện xúc phạm người ta thế này! Cứ để ngươi nói tiếp, Độc Cô Cửu Kiếm, thứ kiếm thuật phá tận thiên hạ võ học, đã thành cải thảo không đáng tiền rồi.
Lão cười lạnh:
- Vậy thì ngươi nói thử xem, ngoài Tích Tà kiếm pháp của ngươi, vô hình đao cương, và nội lực thâm hậu lấy một sức phá vạn pháp ra, còn có võ công nào mà Cửu Kiếm của ta không phá được?
Hoa Thập Nhị nói tỉnh bơ:
- Trước hết nói một cái ngươi biết, "Thái Cực kiếm pháp" chính là như thế!
- Nực cười! Năm xưa Trùng Hư và sư phụ hắn, trong tay lão phu chưa đi nổi qua một chiêu! Phong Thanh Dương cười ha hả, tưởng đã nắm được thóp Hoa Thập Nhị, cuối cùng cũng có cảm giác mở mày mở mặt.
Hoa Thập Nhị nhấp một ngụm rượu, chép miệng rồi mới nói:
- Họ dùng Thái Cực kiếm, có phải vòng lớn bọc vòng nhỏ không? Ngươi đưa kiếm đâm thẳng vào giữa, thì đó chính là sơ hở!
Nụ cười trên mặt Phong Thanh Dương tắt ngấm:
- Ồ, lão phu chính là phá như vậy đấy, chẳng lẽ có gì sai sao?
- Đó là vì họ luyện không đúng!
Hoa Thập Nhị liền kể cho Phong Thanh Dương nghe đoạn chuyện Trương Tam Phong truyền Thái Cực kiếm pháp cho Trương Vô Kỵ. Rồi hắn nói:
- Thái Cực kiếm pháp lấy ý đi trước kiếm, dùng ý chứ không dùng lực, coi trọng ý hơn hình. Trương chân nhân truyền kiếm pháp, phải quên hết chiêu thức, mới coi như lĩnh hội được chân ý của bộ kiếm này. Thái Cực kiếm chính là tâm theo ý động, vô chiêu thắng hữu chiêu!
Nói đến đây, hắn cười bảo:
- Thái Cực kiếm thật sự là vô chiêu. Cửu Kiếm của ngươi phá thế nào đây?
Phong Thanh Dương không biết nói gì, cảm khái:
- Trương chân nhân học vấn thông thiên triệt địa, lại thật sự sáng tạo ra một bộ kiếm pháp vô chiêu. Hậu bối chúng ta, thật lòng hướng về!
Lão Phong cũng có cảm xúc. Dù kiếm pháp đã đạt đến đỉnh cao, nhưng lão chẳng qua là nhặt lại thứ người khác đã dùng, luyện kiếm thuật của kẻ khác. Nếu bảo lão sáng tạo ra một bộ kiếm pháp sánh ngang Cửu Kiếm hay Thái Cực kiếm, lão nghĩ thế nào cũng biết mình chưa có năng lực ấy.
Hoa Thập Nhị lại nói tiếp:
- Đã nói vô chiêu, thì nói đến hữu chiêu!
Phong Thanh Dương lần này có chút thiếu tự tin, nhưng vẫn nói:
- Nếu không có một sức phá vạn pháp và duy nhanh không phá mà ngươi nói, chỉ cần là chiêu thức, Cửu Kiếm ắt phá được!
- Thật sao?
Hoa Thập Nhị khẽ nhếch khóe môi, nụ cười đầy trêu chọc:
- Thời Bắc Tống, Lục Mạch Thần Kiếm của Đại Lý Đoàn thị, được xưng là đệ nhất thần kiếm thiên hạ, có thể đồng thời phát ra sáu đạo kiếm khí, mỗi đạo lại thành một lộ kiếm pháp. Sáu lộ cùng phát, trừ khi ngươi luyện đến kim cương bất hoại, bằng không không ai địch nổi!
Phong Thanh Dương nghe còn chưa từng nghe qua, như nghe chuyện trời, sáu đạo kiếm khí vô hình cùng phát? Sao có thể!
Lão cứng đầu nói:
- Kiếm khí vô hình thì không tính, có bản lĩnh thì nói một cái hữu hình đi!
- Thời Nam Tống, đệ nhất cao thủ thiên hạ Vương Trùng Dương sáng tạo Toàn Chân kiếm pháp, cùng với tổ sư Cổ Mộ phái là Lâm Triều Anh…
Hoa Thập Nhị lại kể chuyện hai thanh kiếm hợp bích, bổ khuyết sơ hở cho nhau. Phong Thanh Dương liên tục than thở, nói các tiền bối cao nhân này thật kinh diễm tuyệt luân, hợp kiếm làm một, bổ khuyết sơ hở, quả là ý nghĩ kỳ diệu.
Chỉ có điều lão cũng chỉ ra, đó dù sao vẫn là hai người cùng dùng kiếm thuật, xét ở điểm này thì còn kém Độc Cô kiếm cũ một bậc.
Hoa Thập Nhị lại kể chuyện Chu Bá Thông sáng tạo Tả Hữu Hỗ Bác, rồi còn bảo Phong Thanh Dương rằng năm xưa phu nhân của Thần Điêu đại hiệp là tiểu Long Nữ Cổ Mộ phái, nhờ thuật Tả Hữu Hỗ Bác, một người dùng hai kiếm, có thể hợp bích song kiếm, không thua bất kỳ cao thủ nào trong thiên hạ.
Phong Thanh Dương lần này chẳng biết nói gì nữa, chỉ cảm thấy so với những bậc kỳ tài tuyệt thế này, kiếm thuật mà lão từng tự hào dường như cũng chẳng đáng là bao.
Hoa Thập Nhị vẫn chưa nói xong, lại nói tiếp:
- Chiêu "Nhạc Tông Như Hà" của Thái Sơn phái, ngươi ở trong động Tư Quá Nhai chắc đã từng thấy. Kiếm pháp này với kiếm thuật mà nói, chi bằng gọi là toán thuật. Nó tính toán vị trí địch nhân, môn phái võ công, thân hình cao thấp, binh khí dài ngắn, cùng với độ cao thấp của ánh mặt trời chiếu rọi, tính toán cực kỳ phức tạp. Một khi tính chuẩn, vung kiếm xuất chiêu, không gì không trúng!
- Nói nghiêm khắc, kiếm pháp này còn lợi hại hơn cả Độc Cô Cửu Kiếm, nhưng cần một cái đầu đủ dùng, người tinh thông toán thuật mới có thể luyện đến đỉnh cao!
Phong Thanh Dương gật đầu:
- Kiếm pháp này muốn luyện thành thật quá khó. Kiếm thuật cần tính toán không sai một ly thế này, e rằng chỉ có một, không phải người đầu óc thượng đẳng không thể luyện thành!
Hoa Thập Nhị lắc đầu:
- Cũng không hẳn là chỉ có một. Ta biết một loại kiếm pháp, tên là "Dịch Kiếm Thuật", lấy đạo lý cờ vây dung hợp vào võ học, lấy người đánh kiếm, lấy kiếm đánh địch, cũng có thể như Độc Cô Cửu Kiếm mà liệu địch trước một bước!
Phong Thanh Dương vốn cho rằng Cửu Kiếm đã là đỉnh cao kiếm thuật nhân gian. Nhưng hôm nay trò chuyện với Hoa Thập Nhị mới biết, hóa ra mình là ếch ngồi đáy giếng, quá mức mù quáng tự cao.
Đêm ấy Phong Thanh Dương rời đi, dáng vẻ mất hồn mất vía.
Hoa Thập Nhị không để tâm, tưởng lão bị lời mình kích động. Thế nhưng sáng hôm sau, đệ tử Hoa Sơn đi gọi vị sư thúc tổ này dùng cơm, mới phát hiện Phong Thanh Dương đã để lại một phong thư, không nói một tiếng mà bỏ đi.
Trong thư, Phong lão viết rằng ông luyện kiếm mấy chục năm, vốn tưởng đã đứng trên đỉnh đạo kiếm, mãi đến đêm qua mới biết mình chỉ là ếch ngồi đáy giếng. Cú hụt hẫng này không khiến lão chìm xuống, ngược lại khơi dậy trong lão nhiệt tình truy cầu đỉnh cao kiếm thuật.
Phong lão quyết định noi gương Độc Cô Cầu Bại, đến bờ biển luyện kiếm, muốn xem thanh kiếm gỗ của Độc Cô đã đạt đến cảnh giới nào.
Những lời này, nếu tách ra, ai cũng hiểu. Ghép lại với nhau, chỉ có Hoa Thập Nhị mới biết lão đang nói gì.
Ở cuối thư, Phong Thanh Dương còn viết rằng có một việc khiến lão không yên lòng, đó là Lệnh Hồ Xung. Đứa nghiệt chướng này học kiếm pháp của lão, nếu làm điều ác, sát nghiệt ắt nặng. Trong thư, lão nhờ Hoa Thập Nhị thay lão phế võ công của Lệnh Hồ Xung, coi như bù đắp cho lỗi lầm lão đã gây ra.
Đọc đến đây, ý nghĩ đầu tiên của Hoa Thập Nhị là: lão già này không phải nghe tin Lệnh Hồ Xung hút nội lực, thực lực tăng vọt, nên mới bỏ trốn đấy chứ? Người già thì tinh, ngựa già thì khôn, trong mắt hắn, Phong Thanh Dương vừa tinh ranh vừa xảo quyệt. Ừm, rất có khả năng.
Hai ngày sau, thuyền nhà Lâm đến kinh thành. Vừa xuống thuyền, một đội Cẩm Y Vệ đã tiến lên, nói phụng mệnh Vạn Dụ Lâu đến đón thuyền.
Chờ mọi người xuống hết, một viên Cẩm Y Thiêm sự mặc phi ngư phục bỗng rút Xuân Đao, quát lớn:
- Giết!
Lời vừa dứt, ngực tên Cẩm Y Thiêm sự ấy đã trúng một mũi tên có móc ngược hình răng nanh, xuyên thẳng vào lồng ngực.
Nửa canh giờ sau, Hoa Thập Nhị nhận được báo cáo của Giả Đình tại nha môn Đông Thích Sự Xưởng: tên Cẩm Y Thiêm sự đã ám sát hắn đã được tra ra. Kẻ này họ Vạn, tên đơn là một chữ Thông!