Tái bút: Xin đặt mua ủng hộ, xin bao nuôi. Huynh đệ nào đọc lậu thì ghé qua điểm nương xem quảng cáo để ủng hộ bản chính.
Ngụy Trung Hiền trở lại Nội quan giám, triều đình lẫn dân gian đều chấn động. Ai cũng tưởng phe hoạn đảng đã tàn rồi nay sắp ngóc đầu dậy. Tôn Thừa Tông thậm chí dẫn cả đám triều thần quỳ dài ngoài Tây Uyển, cung thỉnh hoàng thượng thu hồi thành mệnh.
Đặt vào lúc thường, kiểu ép cung như vậy, dù có danh nghĩa chính đáng, vẫn là đại nghịch bất đạo. Cho dù hoàng đế có xuống nước, kẻ cầm đầu về sau cũng đừng mong được yên.
Nhưng lần này khác hẳn. Vương Thể Càn cười hề hề đi ra, tự tay đỡ Tôn Thừa Tông đứng dậy, nói với Tôn các lão rằng chuyện Ngụy Trung Hiền được dùng lại, hoàng thượng chỉ phán bốn chữ:
Cứ làm rồi xem, xét hiệu quả về sau.
Tôn Thừa Tông rất muốn nói rõ ràng là tám chữ, nhưng lại thấy đó không phải trọng điểm, môi mấp máy mấy lần rồi cuối cùng vẫn nhịn không chỉ ra.
Có điều ông cũng hiểu ý hoàng thượng, chính là xem Ngụy Trung Hiền tiếp theo làm ra sao. Nếu lão lại chứng nào tật nấy, lúc ấy tới làm ầm cũng chưa muộn.
Tôn các lão trầm ngâm một hồi rồi thỏa hiệp. Ông thấy thể diện của hoàng thượng vẫn nên giữ.
Theo ông, vị hoàng thượng bây giờ, trừ chuyện tu đạo bế quan, đã không còn hôn ám như trước. Tây Bình hầu làm ăn ở Giang Nam rất ra trò, tuy thương gân động cốt, nhưng là khoét bỏ chỗ thịt thối. Quậy một phen, nhà Đại Minh trái lại ló ra hy vọng, cho nên ông chọn tin hoàng thượng lần này.
Có điều Tôn Thừa Tông đã tính sẵn trong bụng, ông sẽ nhìn chằm chằm Ngụy Trung Hiền đến chết. Nếu lão thái giám này làm một chuyện sai, ông liều máu văng điện vàng cũng phải đặt lão vào chỗ chết.
Chỉ là Tôn Thừa Tông không còn cơ hội đó. Ngụy Trung Hiền ngày ngày làm việc ngay dưới mí mắt Hoa Thập Nhị, còn dám phạm lỗi gì nữa.
Hoa Thập Nhị cứ thế đeo mặt nạ da người, bắt đầu kiếp sống hoàng đế nắm giữ giang sơn Đại Minh.
Trước kia hắn là hầu gia, làm việc tuy có hoàng đế chống lưng, nhưng vẫn thấy cách một tầng. Giờ thì chẳng còn gì vướng tay, có thể cải tạo Đại Minh đúng như dự tính của mình.
Năm thứ hai nắm quyền, Đại Minh gặp hạn lụt, nhờ gạo mua trước từ An Nam và Xiêm La mà vượt qua bình an. Chưa hết, Hoa Thập Nhị còn mượn số gạo giá rẻ ấy đánh mạnh vào đám gian thương đầu cơ tích trữ, tâm đen như mực.
Ngoài ra nhiều nơi đã trồng khoai lang, khoai tây, ngô là những giống chịu hạn, cho sản lượng cao. Tin rằng chẳng bao lâu, dù bước vào thời tiểu băng hà không xa phía trước, Đại Minh cũng không vì thiếu lương mà chết đói hàng loạt dân lành.
Ngoài lương thực, Hoa Thập Nhị còn lấy số tiền lớn tổ chức Hắc Thạch nộp lên mỗi tháng để tăng đãi ngộ cho quân đội Đại Minh, nâng quân lương khắp các đạo lên mức kịch trần, ngang hàng với tân quân.
Làm vậy tuy tốn kém rất lớn, nhưng dễ dàng dập tắt mầm họa binh lính kêu lương.
Dĩ nhiên đây chỉ là cách trị ngọn, bởi phần lớn tiền ấy cũng sẽ bị đám võ quan thất đức nuốt làm máu lính.
Sau khi giữ yên quân đội, Hoa Thập Nhị bèn xuống chỉ cho viên lang trung ty Kê huân là Tôn Truyền Đình vào chủ trì bộ Binh, chỉnh đốn võ bị thiên hạ, trọng điểm tra xét chuyện tham ô quân lương. Việc này, mới là trị gốc.
Cùng lúc, Hoa Thập Nhị còn thò tay tới Liêu Đông. Hắn bổ Lư Tượng Thăng làm tuần phủ Liêu Đông, đốc sư Liêu Đông, bổ Viên Sùng Hoán làm binh bị thiêm sự, phò tá Lư Tượng Thăng, cùng vỗ yên quân dân, sửa sang biên phòng.
Con người Viên Sùng Hoán, trong sử sách khen chê lẫn lộn. Thích nói khoác như câu năm năm bình Liêu, độc đoán tự phụ như chuyện chém Mao Văn Long. Cái chết của y trong lịch sử, đúng là có đường để chết.
Nhưng tài năng của người này cũng không thể phủ nhận. Không chỉ cai trị Liêu Đông cực kỳ xuất sắc, còn có tài cầm quân không tệ. Ít nhất ở giai đoạn cuối Minh, tuyệt đối là tướng giỏi, điểm này không cần bàn cãi.
Chỉ là người này không thể làm chủ tướng, nếu không một khi nắm hết quyền lớn sẽ làm ra lắm chuyện vượt khuôn phép.
Cho nên Hoa Thập Nhị mới dùng Lư Tượng Thăng văn võ song toàn đốc sư Liêu Đông, lấy Viên Sùng Hoán làm phó, để hai người tác thành cho nhau, cùng phô bày sở trường.
Quân Liêu Đông, thực ra từ thời Lý Thành Lương đã thành tập đoàn quân sự đuôi to khó vẫy. Tập đoàn này bị tướng môn Liêu Đông nắm giữ, đã thành thế lực quân phiệt uống máu lính, nuôi giặc để giữ giá, vơ đầy túi riêng.
Mệnh lệnh Hoa Thập Nhị giao cho Lư Tượng Thăng là, vừa phòng ngự Hậu Kim, vừa chỉnh đốn nội bộ quân Liêu Đông. Dùng các thủ đoạn như thăng ngoài giáng trong, đổi khu đóng quân cho nhau, thải lính già yếu, tuyển trai tráng tân binh, để làm suy yếu và phá rã thế lực tướng môn Liêu Đông.
Về an toàn của Lư Tượng Thăng và Viên Sùng Hoán, Hoa Thập Nhị cũng lo liệu, đặc biệt phái hơn trăm quân Tịnh thân tu luyện Quỳ Hoa Bảo Điển đi bảo vệ. Có một trăm cao thủ ấy, đủ ứng phó các loại súng đạn ngoài sáng lẫn tên bắn lén trong tối.
Ngày tháng trôi qua, triều Đại Minh mỗi ngày một đổi khác. Dù vẫn còn nhiều vấn đề, nhưng đã có khí thế vươn lên, không còn cảnh già nua mục nát, chẳng thấy hy vọng như khi Hoa Thập Nhị mới vào thế giới này.
Để khỏi sinh thêm chuyện thị phi, Hoa Thập Nhị lấy cớ bế quan, không dọn vào hoàng cung ở, ngày ngày luyện công và xử lý triều chính ngay bên Tây Uyển.
Vì vậy hắn còn cố ý đón Đinh Bạch Anh, Chu Diệu Đồng, Bắc Trai tới Tây Uyển trong bí mật.
Ngoài ba nàng, Hoa Thập Nhị còn dùng thẻ nhân vật đón Matilda sang, đưa cô bé dạo khắp vườn ngự uyển Hoa Hạ thời xưa.
Lúc Hoa Thập Nhị dùng thẻ nhân vật, hắn không chỉnh thời gian cụ thể, hệ thống mặc định là một tháng sau lần gặp trước. Cho nên với hắn là lâu lắm không gặp, còn với Matilda chỉ mới qua một tháng.
Hoa Thập Nhị kể chuyện tế bào gốc cho Matilda, nói đã chừa sẵn cho cô một liều thuốc tiêm giúp trường sinh, còn tiêm vào tuổi nào thì để cô tự quyết.
Matilda cũng chẳng vội. Dù sao trong thế giới nhiệm vụ của Hoa Thập Nhị, cô sẽ không già đi, chỉ khi trở về thế giới của mình quá trình trao đổi chất mới chạy lại bình thường. Cô tự đặt cho mình tuổi mãi mười tám, nên tính để đúng năm mười tám tuổi mới tiêm thuốc tế bào gốc.
Hoa Thập Nhị tán thành, mãi tuổi mười tám là giấc mộng của bao người. Hắn cười nói:
- Vậy lần sau ta dùng thẻ nhân vật thì định đúng vào lúc cô mười tám tuổi nhé!
Matilda lập tức phản đối:
- Thế thì với em phải mấy năm không gặp anh, em không chịu đâu!
Hoa Thập Nhị xoa cái đầu nấm của cô bé, cười nói:
- Tùy cô thôi, đằng nào ta cũng giữ phần cho cô. Biết đâu sau này còn có kỹ thuật trường sinh tốt hơn!
Matilda không dùng, mà trong một thế giới nhiệm vụ Hoa Thập Nhị chỉ được dùng thẻ nhân vật một lần, nên liều thuốc trong không gian trữ vật của hắn, dù muốn lấy trước cho Cung Nhị dùng cũng không được.
Vậy chỉ còn cách chọn một trong một vợ hai thiếp ở thế giới này để dùng.
Cuối cùng Hoa Thập Nhị chọn tiêm thuốc tế bào gốc cho Đinh Bạch Anh.
Không phải hắn thiên vị, mà sau khi hắn xong nhiệm vụ rời đi, có quay lại được hay không còn chưa biết. Thế giới này muốn phát triển tiếp, không đi lại vết xe đổ, cần có người ở lại giữ vững mới được.
Mà trong ba nàng, Chu Diệu Đồng và Bắc Trai đều ngây thơ đơn giản, để họ du sơn ngoạn thủy, đàn hát thơ họa thì được, chứ làm chính trị, làm quân sự, hai người gộp lại cũng không bằng Đinh Bạch Anh.
Đinh Bạch Anh nghe chuyện trường sinh thì dứt khoát không tin, nhưng nàng tin Hoa Thập Nhị không hại mình, nên chuyện tiêm thuốc cũng không chống đối. Trải qua một tháng tiêm theo liệu trình, tiêm xong, nàng cảm nhận rõ ràng lợi ích thuốc mang lại.
Trước hết sẹo cũ luyện võ nhiều năm đều biến mất, ám thương nhỏ trong người cũng tự lành, ngày nào cũng tràn đầy sức sống, như trở lại hồi nhỏ.
Đến lúc ấy, nàng mới tin Hoa Thập Nhị không lừa mình.
Ngoài tiêm tế bào gốc, để Đinh Bạch Anh đủ sức tự bảo vệ, Hoa Thập Nhị còn dạy nàng cùng Matilda tu luyện Ngọc Nữ Tâm Kinh của phái Cổ Mộ, giúp thực lực của nàng tiến thêm một tầng.
Đến lúc đó, chỉ cần trước khi rời thế giới này Hoa Thập Nhị truyền lại công thức giải Tam Thi Não Thần Đan cho Đinh Bạch Anh, nàng sẽ nắm được quyền lực cao nhất thế giới này, thay hắn trấn giữ Đại Minh, không để vương triều vừa hồi sinh quay đầu về lối cũ.
Hoa Thập Nhị đưa một vợ ba thiếp, cùng cô gái Tây Matilda, ngày ngày bơi thuyền trên ao Thái Dịch, tiêu dao tự tại. Nhưng thiên hạ không có tường nào kín gió, bên cạnh có bao cung nhân hầu hạ, tin tức lọt ra ngoài là khó tránh.
Một dạo, chuyện hoàng đế cướp thê thiếp của Tây Bình hầu đồn ầm lên, khiến Hoa Thập Nhị dở khóc dở cười.
Chuyện này hắn không sao giải thích. Chẳng lẽ nhảy ra nói hoàng đế chết từ lâu, thật ra ta chính là Tây Bình hầu. Chỉ đành giả điếc, bỏ ngoài tai.
Điều hắn không ngờ là hoàng hậu Trương Yên lại tìm tới cửa.
Trong điện Đại Cao Huyền, Trương Yên mặt lạnh như sương, chỉ tay ra bốn nàng đang bơi thuyền trên ao Thái Dịch ngoài cửa sổ, nói với Hoa Thập Nhị:
- Hoàng thượng, người lại nhúng tay vào thê thiếp của bề tôi, giờ người khác gì hôn quân. Người tính sao khi đối mặt với Tây Bình hầu?
Hoa Thập Nhị chỉ thấy đầu to như cái đấu, biết giải thích làm sao. Đừng nói giải thích, mở miệng hắn còn không dám.
Tuy có mặt nạ da người và công phu rút xương đổi hình, nhìn ngoài khó phân thật giả, nhưng giọng hắn và Chu Do Hiệu vẫn khác nhau. Với đám đại thần ít gặp hoàng đế còn gạt được, chứ đối mặt Trương Yên, e vừa mở miệng là lộ ngay.
Cho nên Hoa Thập Nhị vội liếc sang bên, Vương Thể Càn vội bước lên nói:
- Nương nương, vạn tuế gia gần đây lo việc nước, thành ra gió độc ứ nóng, khách vào kinh tỳ phế, tà nóng theo kinh lên họng, máu huyết ứ tắc, nên họng sưng đau, miệng không nói được!
Hoa Thập Nhị vội gật đầu, lại liếc Vương Thể Càn một cái, vừa khen ngợi vừa động viên.
Vương Thể Càn được chủ tử khen bằng mắt, đang hớn hở định phát huy tiếp thì nghe chát một tiếng, mặt đã ăn một cái tát của Trương Yên:
- Cút ra ngoài!
Vương Thể Càn luyện Quỳ Hoa Bảo Điển đã thành, theo lý Trương Yên nhanh gấp mười cũng không đánh trúng hắn, nhưng cái tát của hoàng hậu hắn theo bản năng không dám tránh.
Hắn khó xử quay sang nhìn Hoa Thập Nhị, Trương Yên trừng mắt:
- Bản cung bảo ngươi cút ra ngoài, ngươi không nghe sao?
Hoa Thập Nhị bất đắc dĩ phất tay với Vương Thể Càn, lão vội lui ra.
Trương Yên quay sang phía bên kia:
- Còn ngươi cũng cút ra ngoài!
Ngụy Trung Hiền vội ném cho Hoa Thập Nhị ánh mắt tự cầu phúc, rồi lui ra ngoài.
Hoa Thập Nhị đáp lại Ngụy Trung Hiền bằng ánh mắt dám hả hê thì về xem ta trị ngươi thế nào.
Ngụy Trung Hiền lại đáp bằng ánh mắt lão nô oan uổng.
Hoa Thập Nhị oan uổng cái rắm.
Ngụy Trung Hiền còn định nữa thì Trương Yên bước tới cho một cái tát:
- Cút!
- Vâng...
Đợi Ngụy Trung Hiền và Vương Thể Càn lui hết, Trương Yên mang vẻ mặt giận dữ bước tới trước mặt Hoa Thập Nhị.
Đúng lúc Hoa Thập Nhị tưởng mình sắp lộ thì Trương Yên bỗng dừng bước, cứ ngây ra nhìn hắn hồi lâu, chợt nói:
- Vạn tuế chuyên cần, lo việc nước, nhưng nên biết trị nước lớn như nấu cá nhỏ, đổi thay cũng chẳng phải công một sớm một chiều, mong người giữ gìn long thể, chớ để thần thiếp lo lắng!
Hoa Thập Nhị đành liều gật đầu.
Trương Yên cười gượng gạo:
- Vậy mong vạn tuế giữ gìn long thể, thần thiếp không quấy rầy thêm!
Nói xong khẽ nhún gối chào, rồi lui ra ngoài.
Nhìn bóng lưng thướt tha của Trương Yên, Hoa Thập Nhị trầm ngâm. Hắn thấy mình đã lộ, nhưng lộ ở đâu thì hắn không biết.
Vương Thể Càn và Ngụy Trung Hiền, hai tên chân chạy, thấy hoàng hậu đi rồi lại vội chạy vào, Vương Thể Càn hỏi:
- Vạn tuế gia, hoàng hậu không phát hiện gì chứ?
Tuy Hoa Thập Nhị là hoàng đế giả, nhưng từ ngày đầu đeo mặt nạ da người, Vương Thể Càn và Ngụy Trung Hiền đã đổi giọng gọi.
Hoa Thập Nhị khẽ lắc đầu:
- Khó nói. Vốn nàng tới chất vấn chuyện Bạch Anh các nàng, thế mà sấm to mưa nhỏ, nói vài câu quan tâm rồi về. Ta cứ thấy nàng biết ta là ai rồi!
Ngụy Trung Hiền vội dâng lời:
- Vạn tuế, làm đại sự phải lòng dạ sắt đá, chi bằng...
Lão làm động tác bàn tay chém xuống:
- Gọn gàng một lần!
Hoa Thập Nhị trừng mắt nhìn lão già:
- Nếu ta lòng dạ sắt đá, kẻ đầu tiên nên giết chính là ngươi!
Nếu là hạng đàn bà độc ác, chẳng cần Ngụy Trung Hiền mở miệng. Nhưng Trương Yên là bậc hiền hậu có tiếng, cũng như người xuyên không đối mặt với bậc hiền thần như Bao công, có thể vì vướng việc mà giết người ta sao. Còn chút lương tri thì không làm được.
Thấy Hoa Thập Nhị nổi giận, Ngụy Trung Hiền cười gượng, trán vã mồ hôi lạnh.
Vương Thể Càn đề nghị:
- Vạn tuế, hay lão nô cho người để ý hoàng hậu nương nương, nếu nương nương thật có cử chỉ khác thường rồi tính tiếp?
Hoa Thập Nhị cũng chẳng có cách hay, đành gật đầu đồng ý, có điều hắn dặn Vương Thể Càn, có phát hiện gì nhớ báo cho hắn, không được tự ý làm bậy.
Trương Yên giữ vẻ tự nhiên rời Tây Uyển, về cung Từ Khánh nơi mình ở, nói với cung nữ là hơi mệt muốn chợp mắt một lát, rồi đuổi hết người hầu ra ngoài.
Đợi chỉ còn một mình, nàng mới nằm trên giường, trùm chăn khóc lặng không thành tiếng.
Chuyện Hoa Thập Nhị lo đã không xảy ra. Từ hôm ấy, Trương Yên không có cử chỉ gì bất thường, thỉnh thoảng còn tới Tây Uyển thỉnh an, mùa đông đưa yến sào, mùa hè đưa canh ô mai là những món hợp mùa, mà những thứ này qua kiểm tra đều không có độc.
Muốn nói điểm đặc biệt cũng không phải không có, chỉ là Trương Yên cách vài hôm lại mượn cớ, tống hết đám phi tần hậu cung từng tranh sủng với mình vào lãnh cung.
Thời gian thoảng cái đã năm năm. Trong năm năm ấy, chế độ kê khai tài sản quan lại vẫn tiến hành, hơn nữa đã thành lệ.
Các quan địa phương chẳng những mỗi năm đều kê khai tài sản, trước khi nhậm chức đã phải công khai tài sản trước, rồi Cẩm Y Vệ sẽ đối chiếu theo tình hình kê khai hằng năm để xác minh.
Theo quy củ Hoa Thập Nhị đặt, làm quan mười năm mà của cải không tăng quá gấp ba thì coi như đạt chuẩn.
Ngoài ra đợt nghiêm trị dấy lên từ năm năm trước vẫn tiếp tục, hơn nữa đã từ quan trường kinh thành và Giang Nam lan khắp Đại Minh, chạm tới mọi tầng lớp. Sĩ nông công thương bất kể là ai, chỉ cần phạm luật Đại Minh đều xử nặng theo hướng nghiêm.
Giờ dân gian Đại Minh có lương dư, bách tính ăn no thì mong ổn định, với chuyện triều đình dùng luật nặng trị nước, dân gian không bài xích.
Trước trộm ba lần mới chém, giờ một lần đã chém. Trước cướp không cướp được tiền chỉ lưu đày, cướp được tiền mới chém, giờ cướp được hay không đều xử chém.
Một dạo trị an các thành lớn của Đại Minh tốt lên trông thấy, nhiều nơi đạt tới mức đêm không cần đóng cửa, khiến ngành nghề nào cũng thịnh vượng.
Giờ Đại Minh có bài đồng dao, nghe nói do đương kim hoàng thượng sáng tác.
Bài ấy hát rằng:
Cháu nhặt trong thành được một đồng tiền
Đem nộp vào tay chú bổ khoái hiền
Chú cầm đồng tiền... Thôi, không có hai câu sau đâu.
Tóm lại vương triều năm năm trước còn mặt trời lặn đằng tây ấy, đang dần trở nên giàu mạnh.
Hoa Thập Nhị trong thời gian này, qua bàn bạc với Tôn các lão, đã điều chỉnh tỉ lệ thuế nông nghiệp và thuế thương mại, thuế nông giảm, thuế thương tăng, để nông dân nghỉ ngơi sinh sôi, để bách tính thiên hạ hồi sức.
Lúc đầu nhiều thương nhân không chịu, thế lực đứng sau họ thi nhau gây khó dễ, nhưng một đợt nghiêm trị quét qua, vết nhơ xưa của đám người này thi nhau nổi lên mặt nước, kẻ rơi đầu thì rơi đầu, kẻ bị tịch biên thì tịch biên, tất cả chìm hết, còn để triều đình phát một món hoạnh tài.
Từ đó không còn ai dám nghi ngờ chính sách của triều đình.
Trước kia thuế thương chỉ mang tính tượng trưng, từ đây thành trụ cột kinh tế của Đại Minh.
Về quân sự, có máu của tổ chức Hắc Thạch truyền vào, trong tình hình quân lương cung ứng đủ, các đạo quân dưới thủ đoạn của Tôn Truyền Đình và những danh thần khác, chưa dám nói thành tinh binh trăm trận, nhưng luyện binh cũng ra tấm ra miếng.
Còn muốn nói tinh binh, vẫn là tân quân do Lục Văn Chiêu luyện theo cách luyện quân của Thích gia quân, nay đã lập nhiều chiến công trên chiến trường Liêu Đông.
Nhắc tới mặt Liêu Đông, Lư Tượng Thăng và Viên Sùng Hoán đều không phụ kỳ vọng của Hoa Thập Nhị, toàn quân Liêu Đông thay máu lớn, bọn quân phiệt nuôi giặc giữ giá ngày trước không còn tồn tại.
Năm năm, Đại Minh đã hồi được không ít nguyên khí, Hoa Thập Nhị quyết định bắc phạt. Có điều trước khi bắc phạt, đám phiên vương giàu chảy mỡ của Đại Minh phải xử một mẻ.
Hoa Thập Nhị lấy danh nghĩa bắc phạt, kêu gọi các phiên vương và tông thất khắp nơi quyên tiền, kết quả hưởng ứng lác đác.
Dĩ nhiên không thiếu người khẳng khái mở hầu bao, nhưng phần nhiều là dâng biểu kêu nghèo.
Thế đúng trúng ý Hoa Thập Nhị, hắn lập tức sai Cẩm Y Vệ điều tra tài sản đám phiên vương kêu nghèo, kẻ nào nói dối chính là tội khi quân, lôi ra chém hết.
Một đợt dọn dẹp, ba mươi vị thân vương bị giết quá nửa, chỉ còn mười vị, hai trăm vị quận vương bị giết hơn trăm, số còn lại đều bị Hoa Thập Nhị mượn cớ, nói tông thất làm hoàng đế đau lòng, cách hết tước vị, đánh thành thứ dân.
Đặt vào trước kia, đám phiên vương này còn sức phản kháng, nhưng nay triều đình đã chỉnh đốn lại quân đội thiên hạ, còn tư cách gì phản kháng. Tất cả xám xịt nhận mệnh, thành hạng chân đất mắt toét ngày trước họ vẫn coi thường.
Hoa Thập Nhị moi được món bạc lớn từ tay đám phiên vương, quyết định bắt đầu bắc phạt.
Triều đình ban lệnh giết giặc trước, truyền khắp toàn quân, giết một tên Thát tử thưởng bạc năm mươi lạng, đất chiếm được, đội quân nào chiếm thì đội ấy chia nhau.
Nhưng triều đình cũng nói trước, kẻ nào giết dân nhận công, lóc thịt, tru di ba họ.
Trọng thưởng như vậy, toàn quân dùng mệnh, chỉ mất hai năm đã dẹp yên họa Liêu, cả nhà Dã Trư Bì đều bị người ta lấy đầu đổi thưởng.
Dẹp Liêu Đông dễ dàng như vậy, tướng sĩ dùng mệnh chỉ là bề mặt, thực ra liên quan tới chuyện Hoa Thập Nhị phong tỏa đường buôn bán bao năm nay.
Từ khi diệt đám gian thương bán nước, chặn đứng đường buôn ra quan ngoại, vật tư của đám Thát tử đã thiếu tới mức khó duy trì, nhất là gần thời tiểu băng hà, liền mấy năm mùa đông tuyết lớn đầy trời, Thát tử thiếu vật tư chết đói trong mùa đông đếm không xuể.
Để cướp lương, Thát tử mấy lần muốn vào quan cướp phá, đều bị Lư Tượng Thăng và Viên Sùng Hoán đoán trước cơ mưu, khiến Thát tử lần nào cũng chịu thiệt lớn, về tay không.
Mấy năm qua Thát tử đã tổn thương nguyên khí, còn bên Minh quân, thêm nhiều quân sinh lực chưa kể, triều đình còn tăng đội súng kíp đá lửa, kỵ binh Thát tử đối mặt loạt súng bắn chụm không có nửa phần ưu thế.
Cho nên khi Hoa Thập Nhị hạ lệnh bắc phạt, chỉ vỏn vẹn hai năm, Đại Minh đã diệt đám Thát tử tự xưng mãn vạn không địch nổi, khiến chúng không còn khả năng tro tàn cháy lại, từ đây Liêu Đông hết họa binh đao.
Ngay hôm sau tin đại thắng Liêu Đông truyền về kinh thành, Hoa Thập Nhị bỗng nhận tin hoàng hậu Trương Yên nguy kịch.
Vì tình vì lý hắn đều phải tới thăm, trong cung Từ Khánh, vị hoàng hậu ngày trước đẹp không gì sánh nổi, lúc này nằm trên giường phượng khắp người tỏa nặng tử khí, mặt trắng bệch không chút máu, cả người mệt mỏi không có tinh thần.
- Sao bệnh ra thế này!
Hoa Thập Nhị quay sang thái y bên cạnh, lão vội nói:
- Hoàng thượng, hoàng hậu nương nương mắc tâm bệnh, bao năm nay vẫn điều dưỡng, chỉ chẳng hiểu sao hôm nay bệnh bùng phát, như núi lở biển gào, đã không còn thuốc nào chữa được!
Đúng lúc ấy, nghe động tĩnh Trương Yên chậm rãi mở mắt, thấy Hoa Thập Nhị, dùng giọng nhỏ như muỗi kêu nói:
- Hoàng thượng, có thể cho họ ra ngoài hết không, ta có lời muốn nói với ngươi...
Hoa Thập Nhị để ý Trương Yên dùng chữ ta khi nói về mình, gọi hắn là ngươi.
Hắn phất tay, mọi người lui xuống.
Hoa Thập Nhị thở dài, hỏi:
- Nương nương biết từ khi nào?
- Lần đầu gặp ngươi ở Tây Uyển, ta đã biết là ngươi rồi, Tây Bình hầu, ta chỉ hỏi ngươi một câu, hoàng thượng có phải bị ngươi hại không?
Trương Yên nằm đó, cả người trông đã rã rời không còn sức sống, vậy mà lúc thốt ra câu ấy, ánh mắt lại sáng đến rợn người.
Hoa Thập Nhị lắc đầu:
- Không phải tôi. Môn Quỳ Hoa Bảo Điển ấy chỉ hoạn quan mới luyện được, nam nhân bình thường không sao luyện nổi. Hai quả thận của hoàng thượng từ lâu đã nát bét, bệnh vào tận xương tủy, nếu chịu tĩnh dưỡng uống thuốc thì còn sống thêm được vài năm, vậy mà người cứ cố luyện thần công, cuối cùng mới gây nên thảm kịch. Vương Thể Càn cùng Ngụy Trung Hiền khi ấy chọn cách giấu kín không phát tang, đem tin tức hỏa tốc tám trăm dặm đưa về Giang Nam… Cuối cùng hoàng thượng được an táng bên cạnh ao Thái Dịch.
Đầu đuôi sự việc, hắn không giấu giếm nửa lời, lớn nhỏ gì cũng kể hết ra.
Trương Yên nghe xong, môi khẽ cong lên, nở một nụ cười nhạt:
- Không phải ngươi thì tốt. Vậy là hoàng thượng không nhìn lầm người. Những năm nay việc ngươi làm ta đều thấy cả, ngươi sẽ là một hoàng đế tốt. Những phi tần từng gần gũi hoàng thượng, ta đã xử lý trước giúp ngươi, về sau không còn ai uy hiếp được ngươi nữa…
Đến lúc này Hoa Thập Nhị mới hay, hóa ra việc Trương Yên đày những sủng phi của Chu Do Hiệu vào lãnh cung, lại là đang trải đường cho hắn.
- Nương nương làm vậy là vì sao?
- Vì hoàng thượng từng nói, ngươi sẽ thay người cai quản tốt thiên hạ. Đại Minh bây giờ, chẳng phải đúng như lời hoàng thượng nói, ngày một tốt đẹp hơn đó sao…
Mắt Hoa Thập Nhị cay xè, hắn vội lảng sang chuyện khác:
- Nương nương nhận ra tôi từ lúc nào?
Nhắc tới chuyện này, mặt Trương Yên bỗng ửng hồng. Nàng không trả lời, chỉ nói:
- Hãy chôn ta cạnh ao Thái Dịch nhé, chôn ngay bên cạnh hoàng thượng, nếu không người sẽ cô đơn…
Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, đến cuối thì chẳng còn nghe được nữa. Lúc Hoa Thập Nhị muốn ra tay cứu chữa, mới phát hiện Trương Yên đã tắt thở.
Liêu Đông bình định, thiên hạ đại định. Không lâu sau, Hoa Thập Nhị cũng nhận được lời nhắc của hệ thống, nhiệm vụ đã hoàn thành, có thể rời khỏi thế giới nhiệm vụ. Nếu không tự chọn, hai mươi tư giờ sau sẽ bị cưỡng ép đưa về.