- Tốt, nếu chú đã nắm chắc thì cứ thử một phen, tuyệt đối đừng cậy khỏe làm càn, nếu không xong thì mau tới tìm ta, để lâu ngày, e rằng ta cũng chẳng còn cách nào đâu!
Hoa Thập Nhị cười gật đầu:
- Đa tạ đại nhân!
Lục Văn Chiêu cũng cười cười:
- Huynh đệ chúng ta, khỏi nói những lời ấy, trong nha môn còn có việc, ta đi trước đây!
Hắn đưa tay vẫy một cái, liền có một tiểu kỳ Cẩm Y Vệ dắt ngựa tới cho hắn. Hắn lên ngựa rồi, lại gật đầu với Hoa Thập Nhị một lần nữa, giục ngựa đi mất.
Đợi ngựa của Lục Văn Chiêu đi xa, mấy người Ân Trừng đứng chờ ở đằng xa lúc ấy mới bước tới. Ân Trừng mặt đầy hổ thẹn thưa:
- Đại nhân, tôi...
Hoa Thập Nhị xua tay:
- Chuyện đã qua thì đừng nhắc nữa.
Ân Trừng chắp quyền, hạ giọng thưa:
- Đại nhân, từ nay về sau cái mạng này của thuộc hạ là của đại nhân!
Vương Nham cùng Thôi Hạo, hai người kia cũng vội chắp quyền khom người:
- Bọn tôi cũng đều như vậy!
Kỳ thực hai gã này chỉ bị vạ lây. Trong cảnh ấy bắt buộc phải chọn phe, cả hai đều đã nộp chứng đầu danh, giờ muốn xuống thuyền cũng không kịp nữa, chỉ đành theo Hoa Thập Nhị và Ân Trừng đi một đường tới cùng.
Nghe ba thuộc hạ tỏ lòng trung, Hoa Thập Nhị không nói phải cũng chẳng nói trái, chỉ gật đầu, phất tay dẫn mấy người rời đi. Cửa Đông Xưởng đâu phải chỗ nói chuyện, lỡ nói to một câu, biết đâu lại lọt vào tai Ngụy Trung Hiền.
Ra khỏi địa phận Đông Xưởng, Ân Trừng rảo bước đuổi theo, ghé vào tai Hoa Thập Nhị nói nhỏ:
- Đại nhân, bọn người giết Quách Chân công công, thế lực hẳn không vừa. Chuyện Lăng Vân Khải này, hay là...
Hắn không nói hết, nhưng đều là người thông minh, Hoa Thập Nhị tự nhiên hiểu ý hắn. Ý là đem cái chết của Lăng Vân Khải đổ lên đầu bọn người giết Quách Chân, chỉ cần tìm ra bọn ấy, việc này không khó sắp đặt.
Chuyện tráo cột đổi kèo như vậy, trong Cẩm Y Vệ vốn là thường. Ví như có kẻ trộm bay lang thang, lẻn vào phủ một vị tai to mặt lớn khoắng một mẻ rồi bỏ chạy, vụ án ấy vốn không phá nổi, nhưng trên ép xuống bắt Cẩm Y Vệ phải phá trong hạn định, thì cũng chỉ đành bắt một tên đầu trộm có danh quanh vùng lôi lên gánh thay.
Dù vụ ấy không phải do tên đầu trộm kia làm, hắn cũng từng gây những vụ khác, không tính là oan.
Nếu Hoa Thập Nhị không có cách phá cục, phương án của Ân Trừng quả thực khả thi.
Hoa Thập Nhị nhìn về phía Ân Trừng:
- Trong mười ngày ngươi tìm ra manh mối bọn ấy chăng?
Ân Trừng chắp tay thưa:
- Đại nhân, tôi có một người bạn sinh tử, tên gọi Bùi Luân, làm tổng kỳ ở Nam Trấn Phủ Ty, là tay tra án cừ khôi. Tôi có thể nhờ hắn giúp, trong mười ngày ắt tra ra manh mối!
Cẩm Y Vệ có hai nha môn lớn là Nam Bắc Trấn Phủ Ty.
Bắc Trấn Phủ Ty là bộ phận hành động, coi việc giám sát, bắt bớ, dùng hình với trăm quan. Lục Văn Chiêu, Thẩm Luyện, Lăng Vân Khải đều là người Bắc Trấn Phủ Ty.
Nam Trấn Phủ Ty là bộ phận kỷ luật đối nội, coi quân kỷ hình phạt trong nội bộ Cẩm Y Vệ, quản lý thợ quân và sổ sách hồ sơ, quản chính người mình.
Bản thân Cẩm Y Vệ đã là người tra án, nên nếu trong Cẩm Y Vệ có kẻ phạm tội, ắt càng kín kẽ. Người từ nha môn phía Nam làm việc thanh tra đối nội bước ra càng phải tinh khôn hơn mới được, phần nhiều đều là nhân tài giỏi truy bắt suy luận.
Nếu Ân Trừng đã nói Bùi Luân là tay tra án cừ khôi, hẳn không sai.
Bùi Luân thì Hoa Thập Nhị định dùng, nhưng chưa cần vội ngay lúc này, bèn lắc đầu nói:
- Cứ xem đã rồi tính, dù sao còn mười ngày. Các ngươi theo ta tới kho hồ sơ trước, giúp ta tìm ít manh mối!
Trên đường tới kho hồ sơ, Ân Trừng hỏi dò xem cần tra manh mối gì, kết quả lời của Hoa Thập Nhị khiến mấy người ngơ ngác, vội hỏi lại:
- Đại nhân, ngài chắc là muốn tra manh mối liên quan tới hà thủ ô hình người chứ?
Hoa Thập Nhị cười gật đầu:
- Không sai, vật ấy với ta có công dụng lớn, các ngươi giúp ta tìm ra manh mối này là được, còn chuyện vụ án, trong lòng ta đã có tính!
Tìm hà thủ ô hình người đương nhiên không phải để phá án, mà là để chính Hoa Thập Nhị dùng vào việc đúc lại kinh mạch.
Theo Hoa Thập Nhị nghĩ, bảo vật như hà thủ ô hình người một khi xuất hiện, trừ phi không lọt chút tiếng gió nào, bằng không rất có thể rơi vào tay kẻ làm quan, chẳng phải như trong thế giới võ hiệp của Kim lão, chẳng phải rơi vào tay Tổng đốc Phượng Dương Mã Sĩ Anh đó sao.
Mà chức trách của Cẩm Y Vệ là giám sát trăm quan, thời đầu Minh dù quan viên tối ăn món gì cũng bị Cẩm Y Vệ ghi vào hồ sơ, nay tuy không khoa trương như vậy, nhưng nếu trong nhà quan viên có bảo dược như hà thủ ô hình người, ắt sẽ bị ghi trong kho hồ sơ của Cẩm Y Vệ.
Vốn tư liệu manh mối đều nằm ở đó, nếu không có biến cố thì cũng chẳng cần gấp nhất thời, chỉ là Tín Vương mới là kẻ đứng sau giật dây toàn bộ sự việc, Lục Văn Chiêu cùng sư muội hắn là Đinh Bạch Anh làm nanh vuốt cho y, trong cốt truyện cũ Đinh Bạch Anh đã nắm được điểm yếu của Thẩm Luyện, ép hắn đi đốt kho hồ sơ Cẩm Y Vệ.
Nay Hoa Thập Nhị thay Thẩm Luyện, sẽ không để Đinh Bạch Anh nắm được nhược điểm nữa, vậy đối phương ắt tìm cách khác để đốt kho hồ sơ.
Hoa Thập Nhị cũng là đề phòng bất trắc, định tìm được thứ mình muốn trước khi bọn Đinh Bạch Anh ra tay, bằng không lửa lớn một khi cháy, muốn dựa vào tư liệu của Cẩm Y Vệ tìm manh mối hà thủ ô hình người, sẽ không còn khả năng nữa.
Nghe Hoa Thập Nhị xác nhận, bọn Ân Trừng tuy không hiểu ý đại nhân, vẫn đáp:
- Vậy... được thôi!
Kho hồ sơ nằm ngay trong nha môn Bắc Trấn Phủ Ty, là một sân riêng, có người chuyên canh giữ. Hoa Thập Nhị dẫn bọn Ân Trừng vừa vào sân, đã có tiểu kỳ giữ cửa phụ trách ghi chép ra đón:
- Đại nhân, ngài tới rồi!
Hoa Thập Nhị gật đầu, từ thắt lưng tháo thẻ bài bách hộ của Thẩm Luyện đưa cho đối phương kiểm tra. Tuy quen biết nhau, nhưng quy củ không thể bỏ. Ân Trừng mấy người sau lưng hắn, cũng lần lượt chào hỏi tiểu kỳ kia, rồi giao thẻ bài ra cho y kiểm tra.
Kiểm thẻ bài xong còn phải ghi tên, Hoa Thập Nhị có ký ức của Thẩm Luyện, viết chữ bút lông chẳng thành vấn đề, viết xuống sổ đăng ký mấy chữ Cẩm Y Vệ bách hộ Thẩm Luyện, rồi mới dẫn người vào trong kho hồ sơ.
Lúc dẫn vào cửa, tiểu kỳ phụ trách ghi chép theo lệ nhắc:
- Mọi tư liệu chỉ được tra xem trong kho, có thể chép lại, nhưng bất cứ quyển sách nào cũng không được mang đi, đại nhân biết quy củ chứ?
Hoa Thập Nhị gật đầu cười:
- Biết rồi, bọn ta phá án một năm tới hơn trăm lượt, cậu nói không mỏi, ta nghe cũng mỏi rồi!
Tiểu kỳ cũng cười:
- Đại nhân nói phải, đại nhân mời vào trong!
Nói rồi mở cửa lớn cho Hoa Thập Nhị, mời mấy người vào tra tư liệu.
Trong kho hồ sơ còn có Cẩm Y Vệ phá án khác tới tra tư liệu. Hoa Thập Nhị vào trong rồi, vung tay bảo bọn Ân Trừng đi tìm tin tức liên quan tới hà thủ ô hình người, còn chính hắn đi tới giá sách treo biển Nội Quan Giám, tìm được quyển Yếu lược giám tạo bảo thuyền quan trọng bậc nhất kia.
Lục Văn Chiêu cùng Đinh Bạch Anh muốn đốt kho hồ sơ, chính là vì thứ này, bởi bản vẽ bảo thuyền đã bị giở trò, bảo thuyền vừa giám tạo xong mới xảy ra sự cố, hoàng đế Chu Do Hiệu mới rơi xuống nước.
Thứ này rơi vào mắt người trong nghề, liếc qua là thấy vấn đề, nên bọn chúng mới muốn đốt đi cho xong hết.
Hoa Thập Nhị mở quyển yếu lược giám tạo ấy ra, tìm tới mục ghi chép kiểm nghiệm lúc kiến tạo bảo thuyền, chỉ thấy trên đó ghi long cốt bảo thuyền sau khi thành hình, từng hai lần tiếp nhận tra xét của Nội Quan Giám, mà ở cột người kiểm nghiệm, rành rành viết tên Quách Chân, trên đóng dấu riêng của Quách Chân cùng quan ấn của Nội Quan Giám.
- Chính là nó!
Hoa Thập Nhị nhìn quanh trái phải, thấy không ai chú ý tới mình, liền thu thẳng quyển Yếu lược giám tạo bảo thuyền ấy vào không gian chứa đồ.
Rồi hắn thản nhiên như không đi sang chỗ khác, tìm tới giá sách ghi mấy trận đại chiến ngoài quan ải, từ trong lật ra mấy quyển ghi chép trận Tát Nhĩ Hử, tìm tới quyển cuối cùng, mở ra xem.
Chỉ thấy phía sau viết trận này quân Đại Minh ra biên toàn tuyến vỡ trận, chủ tướng quân Tây lộ, Tổng binh Sơn Hải Quan Đỗ Tùng chết trong loạn quân...
Sau nữa là một chuỗi dài danh sách tướng lĩnh dưới cờ Đỗ tổng binh, những người tử trận và những người còn sống.
Ngón tay Hoa Thập Nhị lần theo danh sách người sống sót trượt xuống, tìm thấy mấy chữ thủ bị Lục Văn Chiêu, mà ngay sát Lục Văn Chiêu, chính là tên giám quân Quách Chân, điều này chứng tỏ hai người đã quen nhau từ sớm.
Hắn gập quyển sách lại, nhìn quanh trái phải, cũng thu vào không gian chứa đồ.
Rồi Hoa Thập Nhị thong thả bước tới cửa kho hồ sơ, ngồi phịch xuống bậc thềm, chờ tin của bọn Ân Trừng.
Hơn một canh giờ sau, bọn Ân Trừng đi ra, ghé sát vào tai Hoa Thập Nhị nói:
- Đại nhân, tìm được rồi...
Tuy Hoa Thập Nhị bảo bọn Ân Trừng tới tìm tin hà thủ ô hình người, nhưng ở mấy thế giới hắn đều không tìm được, lần này cũng không ôm nhiều hy vọng, chẳng ngờ lại thực sự tìm thấy.
Trong mắt hắn lóe lên vẻ mừng rỡ, đưa tay ngăn Ân Trừng đang định nói tiếp, rồi bảo:
- Ra ngoài rồi nói!
Bèn dẫn bọn Ân Trừng ra khỏi kho hồ sơ, rời thẳng Bắc Trấn Phủ Ty, đi về nhà Thẩm Luyện.
Ngay sau khi Hoa Thập Nhị mấy người rời đi không lâu, thiên hộ Cẩm Y Vệ Lục Văn Chiêu cũng tới kho hồ sơ, kiểm thẻ bài xong đi vào, không lâu sau mặt mày âm trầm bước ra, hỏi tiểu kỳ giữ cửa phụ trách ghi chép:
- Trước đó có ai tới đây?
Hắn chính là tới tìm quyển Yếu lược giám tạo bảo thuyền kia, cốt để xác định vị trí, tiện cho bọn Đinh Bạch Anh ra tay hủy chứng cứ, kết quả quyển yếu lược ấy biến mất rồi.
Tiểu kỳ vội mang sổ đăng ký ra bẩm báo, kể mấy tên bách hộ Cẩm Y Vệ hôm nay tới tra tư liệu, khi Lục Văn Chiêu nghe tới tên Thẩm Luyện, ánh mắt động đậy, rồi hỏi:
- Có biết Thẩm bách hộ tới tra văn thư phương diện nào không?
Tiểu kỳ ngẫm nghĩ một lúc, vẫn đáp:
- Nghe loáng thoáng mấy câu, hình như tìm hà thủ ô gì đó...
- Hà thủ ô?
Trên mặt Lục Văn Chiêu lộ vẻ nghi hoặc, rồi trong lòng cười lạnh: e là che mắt người đời thôi!
Hắn phất tay, trở vào kho lần nữa, tìm lại một lượt trên giá sách Nội Quan Giám, xác định Yếu lược giám tạo bảo thuyền không còn ở đây, rồi hắn xoay người tới trước văn thư liên quan tới trận Tát Nhĩ Hử, muốn tìm quyển danh sách người sống sót cuối cùng kia, kết quả phát hiện cũng mất.
Lục Văn Chiêu nheo mắt, dùng giọng chỉ mình hắn nghe được, nói nhỏ:
- Thẩm Luyện, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?
Bên Hoa Thập Nhị dẫn bọn Ân Trừng tới nhà Thẩm Luyện trước, rồi mới hỏi:
- Giờ nói đi!
Ân Trừng lấy sổ Vô Thường của mình ra, trên có ghi chép vừa rồi trong kho hồ sơ, chỉ nghe hắn đọc:
- Năm Thiên Khải thứ ba, Ngụy công công nắm Đông Xưởng, núi Thái Hành có hà thủ ô hình người xuất hiện, nặng mười bốn cân, dây tím rỗng ruột, lá mọc so le, màu nâu sẫm to như chiếc đấu, người địa phương gọi là Sơn Ông, quan địa phương mua lấy dâng lên triều đình, gọi là điềm lành!
Hoa Thập Nhị càng nghe mắt càng sáng, vấn đề đan điền kinh mạch teo nhỏ của hắn, sắp giải quyết được rồi.
Vội hỏi:
- Củ hà thủ ô hình người ấy rơi vào đâu, đã đưa vào cung rồi chăng?
Ân Trừng lắc đầu đáp:
- Chưa, trong ghi chép nói, Ngụy công công thấy củ hà thủ ô ấy, gọi là rễ cỏ mục, bảo quan địa phương Thái Hành dối vua lừa trên, sai Cẩm Y Vệ tống quan địa phương cùng người đào được củ hà thủ ô hình người ấy vào Chiếu ngục, không lâu sau đều chết cả!
Hoa Thập Nhị nhướng mày:
- Nói vậy, củ hà thủ ô hình người ấy rơi vào tay Ngụy Trung Hiền rồi!
Ân Trừng cẩn thận đáp:
- Việc này không có ghi chép, nhưng thuộc hạ nghĩ, phần nhiều là thế!
Hoa Thập Nhị gật đầu, bất kể ra sao, giờ đã có tin hà thủ ô hình người, bất luận thế nào, bảo dược này nhất định phải đoạt lấy.
Hắn quay sang bọn Ân Trừng nói:
- Các ngươi đều về nghỉ đi, tối nay canh ba, các ngươi tới chỗ ta, ta có việc cần các ngươi đi làm!
Bọn Ân Trừng đều khom người cáo lui, Hoa Thập Nhị tiễn mấy thuộc hạ ra khỏi sân, rồi đóng cửa lớn lại, mới quay về phòng nghỉ ngơi, đêm qua một đêm không ngủ, quấy tới giờ, ít nhiều cũng hơi mỏi mệt.
Vào phòng Thẩm Luyện, trong ngoài đi một vòng trước, phát hiện trong thư phòng treo mấy bức chữ họa của Bắc Trai, Hoa Thập Nhị thầm nhủ tiểu tử này với Bắc Trai thật là nặng lòng.
Lắc đầu, tới phòng ngủ, đem chăn đệm Thẩm Luyện từng ngủ vứt hết đi, từ không gian chứa đồ lấy chăn đệm mới tinh mình chuẩn bị ra, rồi mới nằm xuống nghỉ.
Giấc này ngủ từ chiều thẳng tới đêm, bỗng trong sân vang lên một tràng mèo kêu, Hoa Thập Nhị lập tức mở mắt, ngồi bật dậy, cầm tú xuân đao sải bước đi ra.
Mèo là một con mèo đen Thẩm Luyện nuôi, lúc này tiếng kêu khác thường, là tiếng báo động khi thấy người lạ.
Hoa Thập Nhị xách đao ra sân, nhìn sắc trời, chỉ thấy đêm đen thâm thẳm, mây đen đầy trời, không thấy trăng sao, đúng là lúc đêm đen gió lớn.
Một bóng người đứng giữa sân, chính là Lục Văn Chiêu mặc đồ thiên hộ.
Con mèo đen Thẩm Luyện nuôi, đứng trên bậc thềm gỗ của nhà, nhe nanh với Lục Văn Chiêu.
Thấy Hoa Thập Nhị đi ra, Lục Văn Chiêu cười:
- Con mèo chú nuôi ấy, nuôi không quen, ta tới bao nhiêu lần rồi, nó thấy ta vẫn dữ như vậy!
Hoa Thập Nhị cười khà một tiếng:
- Đại nhân lần sau thử đi cửa xem, biết đâu nó không dữ với đại nhân nữa.
Lục Văn Chiêu quay đầu nhìn cửa viện cài chặt, bật cười:
- Chao ôi, hóa ra vì lẽ ấy, ta cũng đã gõ mấy cái, không thấy chú mở cửa, bèn trèo tường vào, huynh đệ chớ trách!
Hoa Thập Nhị xua tay:
- Huynh đệ chúng ta, nói thế thành xa lạ, dám hỏi đại nhân đêm khuya tới đây, có việc gì chăng?
- Là thế này!
Lục Văn Chiêu dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Hoa Thập Nhị:
- Hôm nay huynh đệ chú tới kho hồ sơ, có mang thứ gì đi chăng?
Hoa Thập Nhị gật đầu, cũng không giấu:
- Tôi lấy quyển Yếu lược giám tạo bảo thuyền của Nội Quan Giám!
Lục Văn Chiêu lộ vẻ kinh ngạc:
- Vì sao? Huynh đệ chú không biết không được mang văn thư đi, là quy củ của kho hồ sơ sao?
Hoa Thập Nhị nghiêm trang đáp:
- Tôi thấy chuyện Quách Chân có điều không đơn giản, ông bảo một thái giám trong cung như hắn, thì có kẻ thù gì được chứ? Tôi không tra thì thôi, tra ra giật cả mình!
Đồng tử Lục Văn Chiêu co lại, trên mặt lộ vẻ hiếu kỳ:
- Có phát hiện gì chăng?
- Tự nhiên có, tôi phát hiện hoàng thượng rơi xuống nước không phải chuyện ngoài ý muốn, mà là bảo thuyền kiến tạo vốn đã có vấn đề, mà Quách Chân chính là người hai lần kiểm tra long cốt bảo thuyền, cho nên cái chết của Quách Chân, tuyệt không đơn giản, tôi cho rằng hắn bị người diệt khẩu!
Lục Văn Chiêu chau mày trầm ngâm, bỗng cảm thán:
- Không ngờ rắc rối chằng chịt như vậy, bọn người này thật to gan lớn mật, dám giở trò trên bảo thuyền!
Hắn đưa tay ra:
- Hiền đệ, quyển Yếu lược giám tạo bảo thuyền ấy vô cùng trọng yếu, là chứng cứ then chốt, chú đưa cho vi huynh, đỡ xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì!
Hoa Thập Nhị thò tay vào ngực, thực ra là từ không gian chứa đồ lấy ra một chiếc điện thoại, bật chức năng quay phim, rồi mới nói:
- Chao ôi, mất đâu rồi!
Sắc mặt Lục Văn Chiêu lập tức trầm xuống, hỏi trước:
- Vật trong tay chú là thứ gì?
Hoa Thập Nhị cười đáp:
- Thứ không liên quan thôi!
Lục Văn Chiêu nhìn nhìn, không nhìn ra manh mối gì, bèn dùng ánh mắt nhìn chằm chằm Hoa Thập Nhị, hỏi:
- Quyển Yếu lược giám tạo bảo thuyền ấy chú thực không tìm thấy nữa? Phải biết từ kho hồ sơ tự ý mang văn sách ra, là chuyện phạm kỵ, huynh đệ chú giờ giao ra, vi huynh có thể coi như không biết, giúp chú che giấu cho qua!
Hoa Thập Nhị lắc đầu:
- Thực tìm không thấy rồi!
Lục Văn Chiêu bỗng thở dài một tiếng:
- Huynh đệ, nghe ca ca một câu, đi Kim Lăng không tốt sao? Hà tất ở kinh thành dấn thân vào vòng xoáy này!
Hoa Thập Nhị ngạc nhiên:
- Đại nhân, ngài nói rõ chút, ti chức nghe không hiểu!
Lục Văn Chiêu xua tay:
- Nghe không hiểu thì thôi, ta đi trước, chú tự lo cho mình!
Lúc hắn rời đi lại không trèo tường, mà mở cửa viện, đi thẳng ra ngoài, trong đêm đen, con phố dài trước cửa viện tối đen một mảnh, từ trong sân nhìn ra ngoài, cánh cửa viện ấy như miệng khổng lồ của quái vật há ra trong bóng tối, đen ngòm khiến người rợn tóc gáy.
Ngay khi Lục Văn Chiêu biến mất trong bóng tối, ba bóng người, xuất hiện trước cửa, đi thẳng vào, người dẫn đầu là một nữ tử, mặc áo dài màu trắng ngà, tư thế hiên ngang, trong tay xách một thanh trường đao dài bằng cả thân người thường, chính là Đinh Bạch Anh.
Sau lưng Đinh Bạch Anh là hai đồ đệ của nàng, vào rồi liền đóng cửa viện lại.
Hoa Thập Nhị giả bộ kinh ngạc hỏi:
- To gan, các ngươi là người nào, dám xông vào nhà bản quan?
Đinh Bạch Anh chậm rãi rút trường đao, lạnh giọng đáp:
- Kẻ lấy mạng ngươi!