Hoa Thập Nhị bóp gãy cổ Lăng Vân Khải xong, cười tủm tỉm quay sang nhìn Ân Trừng.
Hắn vừa xuyên tới đã gặp ngay hiện trường vụ thái giám Quách Chân bị giết. Trong khoảnh khắc đầu tiên, hắn đã quyết ý không dính vào chuyện này. Một là hắn vốn chẳng muốn dựa vào phá án để tích công thăng chức, dại gì diễn trò chó tranh mồi với Lăng Vân Khải, trông vừa khó coi vừa mất mặt.
Hai là vụ án của Quách Chân ra sao, hắn biết rõ mồn một. Đó là cái hố sâu thăm thẳm, không mau hất cái nồi này đi thì đúng là có lỗi với chính mình.
Chỉ điều Hoa Thập Nhị không ngờ là tên Lăng Vân Khải kia cứ như chó dại, án đã nhường cho rồi mà vẫn muốn cắn người.
Cứ đà này, mọi chuyện ắt quay về lối cũ, ép chết Ân Trừng thì tên kia mới chịu thôi. Nếu không, ngọn lửa này sớm muộn cũng cháy lan tới mình hắn.
Bởi thế trong chớp mắt, Hoa Thập Nhị đã hạ quyết tâm. Gặp chó dại thì cứ một gậy đập chết cho gọn.
Tuy là nước cờ hiểm, song đỡ phải về sau rắc rối không dứt vì kẻ này. Lẽ nào lại trơ mắt nhìn Ân Trừng bị ép tới chết. Như thế chẳng những mất đi một bằng hữu kiêm thuộc hạ, còn đắc tội với Bùi Luân do Lôi Đại Đầu đóng, thiệt nhiều hơn lợi.
Nhân tài như Bùi Luân, thu về dưới trướng há chẳng thơm hơn sao.
Còn Ân Trừng, người này cũng có bản lĩnh, chỉ mỗi tội ham rượu hay hỏng việc. Sau này ra sao, phải xem biểu hiện hôm nay của y thế nào đã.
Đám Cẩm Y Vệ có mặt ở đó chẳng ai ngờ Hoa Thập Nhị bỗng ra tay giết Lăng Vân Khải. Phải biết giết đồng bào là điều đại kỵ.
Cho nên lúc Lăng Vân Khải ngã xuống, cả bọn sững sờ đứng đờ ra tại chỗ.
Chỉ riêng Ân Trừng, trông Hoa Thập Nhị cười tủm tỉm nhìn mình, dường như hiểu ra điều gì. Y rút đao ngay, chém chết một tên Cẩm Y Vệ do Lăng Vân Khải dẫn tới.
Rồi lúc vung đao chém sang tên thứ hai, y hô lớn:
- Động thủ, một tên cũng không tha!
Bấy giờ đám Cẩm Y Vệ Lăng Vân Khải dẫn tới cũng tỉnh lại:
- Thẩm Luyện giết hại đồng bào, bắt lấy hắn!
Bọn người Lăng Vân Khải mang theo không chọn cách bỏ chạy. Dù sao chúng có mười mấy mạng, còn bên Hoa Thập Nhị chỉ có năm người.
Trong ba người Hoa Thập Nhị dẫn tới, Ân Trừng cùng hai tiểu hiệu còn lại đã đánh giáp lá cà với đồng bào ngày trước. Chỉ có tên tiểu hiệu trước đó đi mời ngỗ tác rồi quay về báo tin là lùi nhanh sang một bên, tỏ thái độ chẳng giúp bên nào.
Trông tên tiểu hiệu kia không có ý động thủ, người của Lăng Vân Khải cũng chẳng tìm hắn gây sự, tất cả xông về phía mấy người Hoa Thập Nhị mà vây đánh.
Võ công Ân Trừng khá lắm, một địch ba mà còn chiếm thế trên. Hai tiểu hiệu còn lại thì kém hơn, chỉ đành quay lưng vào nhau chống đỡ đòn của địch.
Một tên tiểu kỳ dưới tay Lăng Vân Khải nhảy vọt lên, múa Tú Xuân đao bổ xuống đầu Hoa Thập Nhị theo thế lực phách Hoa Sơn.
Nào hay động tác trông hung mãnh tột cùng ấy, lọt vào mắt Hoa Thập Nhị lại chậm như quay chậm. Hắn tung một cú đá ngược lên trời trúng ngay ngực tên kia, cả dãy xương sườn vỡ nát, nội tạng dập tan, mất mạng tại chỗ.
Tiếp đó Hoa Thập Nhị chẳng thèm rút đao, chỉ dùng tay chân, một đòn hạ một tên. Vài hơi thở đã quật ngã năm sáu kẻ đang vây đánh mình, toàn dùng đòn nặng đánh vào chỗ hiểm, một đòn lấy mạng.
Người Lăng Vân Khải mang tới, chớp mắt chỉ còn lại bảy tên. Đám Cẩm Y Vệ này trông Hoa Thập Nhị dũng mãnh như vậy đều thấy không ổn, một tên kêu lên:
- Mọi người chia ra mà chạy, đi bẩm báo Thiên hộ đại nhân!
Ngay sau đó, bảy tên Cẩm Y Vệ tản ra bốn phía. Kẻ định cướp cửa bỏ trốn, kẻ lao về phía cửa sổ, muốn nhảy qua cửa sổ thoát thân.
Hoa Thập Nhị ném Tú Xuân đao xuống đất, lật tay một cái đã từ không gian trữ vật lấy ra hai khẩu Glock 17, hai tay cùng bắn, đoàng đoàng đoàng đoàng, hạ liền sáu tên.
Chỉ còn một tên là hảo thủ, thân pháp cực nhanh. Nhân lúc Hoa Thập Nhị xả súng bắn sáu tên kia, hắn húc rầm một cái vỡ cửa sổ, nhảy ra phố, lách người đã tránh khỏi tầm nhìn qua cửa sổ, biến mất khỏi mắt mấy người.
Ân Trừng tuy kinh ngạc vì hỏa khí Hoa Thập Nhị lấy ra lại lợi hại như vậy, song trông có kẻ trốn thoát liền nói ngay:
- Phải đuổi theo hắn, nếu không tất cả xong hết!
Hoa Thập Nhị thản nhiên đáp:
- Khỏi đuổi!
Nói rồi bất thần làm bộ, vung mạnh cánh tay, đoàng một tiếng, một viên đạn bay vút ra.
Vẩy súng!
Chỉ nghe ngoài đường vang lên tiếng bịch một cái, Ân Trừng chạy ra xem, quay về mặt đầy kinh ngạc nói:
- Chết rồi, trúng ngay thái dương!
Hoa Thập Nhị gật đầu, hai tay hoa lên một cái, hai khẩu súng đã biến mất không dấu vết. Hắn vừa định cúi nhặt Tú Xuân đao, Ân Trừng đã nhanh hơn một bước nhặt đao lên, quỳ một gối xuống, hai tay dâng đao, cúi đầu nói:
- Đa tạ đại nhân!
Rõ ràng y cũng biết Hoa Thập Nhị ra tay với Lăng Vân Khải là để bảo toàn cho mình.
Hoa Thập Nhị đón lấy Tú Xuân đao, co chân đá một cú, đá Ân Trừng lộn hai vòng trên đất.
Ân Trừng lồm cồm bò dậy, mặt đầy hổ thẹn, vẫn quỳ xuống đất nói:
- Thuộc hạ sai rồi, xin đại nhân trách phạt!
Hoa Thập Nhị trông bộ dạng ấy của y thì gật đầu:
- Uống rượu vào lỡ lời, chuyện lớn hay nhỏ đều có thể xảy ra. Còn lần sau, ta lấy đầu ngươi!
Ân Trừng cảm kích đến rơi nước mắt:
- Thuộc hạ biết sai, không dám tái phạm nữa!
Hoa Thập Nhị không nhìn y mà quay sang tên tiểu hiệu trước đó không động thủ.
Ân Trừng trông vậy vội đứng dậy, sải bước đi về phía tên tiểu hiệu kia:
- Vừa rồi sao ngươi không động thủ!
- Tôi tôi...
Tên tiểu hiệu kia trước đó chỉ muốn rút mình ra, khỏi bị hai người Hoa Thập Nhị và Ân Trừng liên lụy.
Có điều hắn không ngờ mười mấy Cẩm Y Vệ chớp mắt đã bị diệt sạch. Lúc này hắn muốn chạy, song nghĩ tới thứ hỏa khí quỷ dị kia, người chạy ra ngoài khuất mắt còn bị bắn chết, hắn tự tin thân thủ mình chẳng bằng kẻ vừa rồi, nếu bỏ trốn thì kết cục chắc cũng chẳng tốt đẹp gì.
Lúc này hai chân hắn mềm nhũn, run rẩy quỳ xuống, lấy đầu gối lê tới trước mặt Hoa Thập Nhị, dập đầu sát đất:
- Đại nhân, tha cho tôi lần này!
Hoa Thập Nhị liếc mắt ra hiệu cho ba người Ân Trừng. Ba người hiểu ý, biết đã tới lúc nộp danh trạng. Ba thanh Tú Xuân đao cùng chém xuống, chớp mắt đã kết liễu tên tiểu hiệu ấy.
Đều là huynh đệ ngày trước, nhưng lúc cùng hoạn nạn tên tiểu hiệu này khoanh tay đứng nhìn, tức là đã vạch rõ giới hạn với mấy người. Nay mấy người đều phạm trọng tội giết đồng bào, kẻ này tự nhiên không thể giữ lại.
Hoa Thập Nhị nghĩ ngợi một lát, lại rút súng ra, xả về bốn phía trong tửu lâu, bắn sạch hai băng đạn, rồi bồi thêm mấy phát vào từng cỗ thi thể, lúc ấy mới dặn Ân Trừng:
- Đi Bắc Trấn Phủ Ty bẩm báo Thiên hộ đại nhân, Tổng kỳ Lăng Vân Khải ở hiện trường vụ án mạng bị người bí ẩn tập kích, cùng một đám huynh đệ Cẩm Y Vệ, chết ngay tại chỗ!
- Rõ, đại nhân! Ân Trừng ôm quyền nhận lệnh mà đi.
Hoa Thập Nhị cẩn thận thu hết vỏ đạn vào không gian trữ vật, kiểm tra hiện trường một lượt, rồi mới gọi hai người còn lại ra ngoài canh giữ.
Nửa canh giờ sau, vẫn tòa tửu lâu ấy, lúc này đã bị hơn trăm Cẩm Y Vệ vây kín. Ba ngỗ tác của Cẩm Y Vệ đang trong lâu kiểm tra thi thể.
Thiên hộ Bắc Trấn Phủ Ty là Lục Văn Chiêu đứng trước quầy tửu lâu, mặt đầy nghiêm trọng hỏi:
- Ngươi nói các ngươi không trông thấy hung thủ?
Hoa Thập Nhị gật đầu:
- Không sai, lúc đó chúng tôi phát hiện án mạng trong tửu lâu, bèn bảo...
Hắn chỉ tay vào tên tiểu hiệu bị chém chết nằm dưới đất:
- Bảo huynh đệ họ Lưu đi Bắc Trấn Phủ Ty tìm ngỗ tác!
- Kết quả chuyện này bị Tổng kỳ Lăng Vân Khải biết được, dẫn người tới nói muốn tiếp nhận. Vốn tôi không định nhường, nhưng hắn nói trong người chết có một người là công công Quách Chân của Đông Xưởng, lại nói cậu hắn là công công họ Ngụy của Đông Xưởng, vụ này để hắn làm là hợp nhất, chúng tôi bèn nhường cho hắn!
Lục Văn Chiêu gật đầu. Lăng Vân Khải là cháu ngoại của Ngụy Trung Hiền, chuyện này ở Bắc Trấn Phủ Ty chỉ mình ông ta biết, người khác đều không hay. Thẩm Luyện nói vậy, hẳn chính miệng Lăng Vân Khải đã khai ra gốc gác.
Ông ta nghĩ một lát lại hỏi:
- Ngươi nói đã giao vụ án cho Lăng Vân Khải, vậy sau đó các ngươi đi đâu?
Hoa Thập Nhị đã nghĩ sẵn cách trả lời:
- Hôm nay là Rằm tháng Bảy, ngoài phố cũng cần người trông nom.
- Ra là vậy, thế người này là người của ngươi phải không, sao hắn lại...
Lục Văn Chiêu chỉ vào tên tiểu hiệu bị mấy người Ân Trừng chém chết, mặt lộ vẻ dò hỏi.
Hoa Thập Nhị lộ vẻ đau xót trên mặt:
- Không sai, huynh đệ họ Lưu vốn hôm nay cùng chúng tôi ra phố. Lúc đó tôi nghĩ để hắn ở lại đây giúp một tay, có chuyện gì cũng tiện gọi một tiếng, nào ngờ lúc chúng tôi nghe động tĩnh chạy tới thì hắn đã...
Lục Văn Chiêu vỗ vai hắn, ý bảo Hoa Thập Nhị nén đau buồn, rồi ghé lại nói nhỏ:
- Huynh đệ, Lăng Vân Khải này là cháu ngoại của công công họ Ngụy, hắn chết mà không bắt được hung thủ, bên trên ắt trách tội xuống, ngươi phải chuẩn bị tâm lý. Nhưng ngươi yên tâm, bằng giao tình huynh đệ chúng ta, làm anh đây nhất định sẽ nói đỡ cho ngươi!
Hoa Thập Nhị gật đầu:
- Thẩm Luyện hiểu rõ, đa tạ đại nhân!
Lục Văn Chiêu khoát tay, gọi ngỗ tác đang bận rộn tới hỏi:
- Thế nào rồi?
Một ngỗ tác chắp tay thưa:
- Bẩm Thiên hộ đại nhân, chúng tôi đã có kết quả sơ bộ, đợi mang thi thể về rồi còn phải khám nghiệm kỹ!
Lục Văn Chiêu gật đầu:
- Đã có kết quả sơ bộ thì nói thử xem...
Hoa Thập Nhị theo bận rộn mãi tới sáng, đợi thi thể kéo về Bắc Trấn Phủ Ty, lúc ấy mới chào Lục Văn Chiêu, cùng mấy người Ân Trừng giao việc rồi về nhà nghỉ ngơi.
Mấy người Ân Trừng theo hắn ra khỏi nha môn Bắc Trấn Phủ Ty, đợi lúc xung quanh không người mới khẽ gọi:
- Đại nhân!
Hoa Thập Nhị đầu cũng không ngoảnh lại nói:
- Trước nói sao thì sau cứ nói vậy, chuyện còn lại để sau hẵng bàn, giải tán cả đi!
- Rõ, đại nhân!
Mấy người Ân Trừng chắp tay, ai về nhà nấy.
Hoa Thập Nhị theo trí nhớ của Thẩm Luyện về tới nhà, từ không gian trữ vật lấy ra một bát lẩu tự sôi, đun nước, vừa ăn vừa nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ hệ thống.
Đúng lúc ấy bỗng có người đập cửa, Hoa Thập Nhị ăn nốt mấy miếng thịt bò cuối cùng, thu đồ đạc vào không gian, xách Tú Xuân đao ra mở cửa, chỉ thấy ngoài cửa đứng mấy tên phiên tử Đông Xưởng.
Tên thái giám dẫn đầu mặt mày khó chịu hỏi:
- Ngươi chính là Thẩm Luyện?
Hoa Thập Nhị ôm quyền thưa:
- Tại hạ chính là Bách hộ Cẩm Y Vệ Thẩm Luyện, chẳng hay mấy vị công công có việc gì?
Tên thái giám dẫn đầu dùng ánh mắt xét nét nhìn hắn nói:
- Sao lâu thế mới mở cửa?
Hoa Thập Nhị hơi sững lại, từ lúc gõ cửa tới lúc hắn mở cửa chỉ một hai phút, vậy mà cũng gọi là lâu sao?
Có điều hắn không dại gì đôi co chuyện ấy với người ta, đáp:
- Đêm qua trực ban, cả đêm không ngủ, vừa rồi chợp mắt một lát!
Tên thái giám khẽ gật đầu, lúc ấy mới nói:
- Đi với chúng ta một chuyến, công công họ Ngụy có lời hỏi ngươi!
Hoa Thập Nhị gật đầu, tra Tú Xuân đao vào hông, quay người khóa cửa, theo mấy thái giám đi thẳng tới Đông Tập Sự Xưởng.
Tới trước đại đường Đông Xưởng, tên thái giám kia dặn:
- Ngươi cứ chờ ở đây, chúng ta vào bẩm Xưởng công!
Nói xong bỏ Hoa Thập Nhị đứng trơ ở đó, vào bẩm báo Ngụy Trung Hiền.
Lúc này mặt trời đã lên cao, nắng độc gay gắt, Hoa Thập Nhị đứng dưới nắng chang chang, thêm bộ đồ hành sự của Cẩm Y Vệ, chẳng bao lâu đã thấy mồ hôi ướt đẫm.
Qua chừng một khắc, lại thấy mấy người Ân Trừng cũng bị gọi tới, đứng chờ ở đây. Mấy người nhìn nhau, không ai nói gì.
Lại qua nửa canh giờ nữa, mới có phiên tử Đông Xưởng ra gọi:
- Bách hộ Cẩm Y Vệ Thẩm Luyện, tiểu kỳ Ân Trừng, hiệu úy Vương Nham, Thôi Hạo, Xưởng công cho mời!
Hoa Thập Nhị bước lên trước, trước khi vào cửa giao Tú Xuân đao cho phiên tử Đông Xưởng bên cạnh, ba người còn lại đều làm theo.
Bước lên đại đường Đông Xưởng, đứng giữa sảnh, chỉ thấy lão thái giám Ngụy Trung Hiền ngồi cao trên đường, đúng dáng vẻ thầy Kim trong phim. Hai bên trái phải hắn lần lượt đứng Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Điền Nhĩ Canh, Đô chỉ huy thiêm sự Cẩm Y Vệ Hứa Hiển Thuần.
Lục Văn Chiêu cùng mấy Thiên hộ Cẩm Y Vệ khác, lại thêm mấy đương đầu Đông Xưởng, đều chia ra đứng hai bên.
Lục Văn Chiêu trông Hoa Thập Nhị còn dám ngẩng đầu nhìn Ngụy Trung Hiền thì giật mình, quát:
- Còn không quỳ xuống!
Hoa Thập Nhị cũng biết giờ không phải lúc làm càn, miễn cưỡng quỳ một gối, ôm quyền nói:
- Bách hộ Bắc Trấn Phủ Ty Cẩm Y Vệ Thẩm Luyện, ra mắt Cửu Thiên Tuế!
Mấy người Ân Trừng thì quỳ cả hai gối, miệng hô:
- Bái kiến Xưởng công!
Người xung quanh nghe lời Hoa Thập Nhị đều sững lại, cách gọi Cửu Thiên Tuế này mọi người cũng chỉ gọi riêng với nhau, chưa ai công khai gọi như vậy, chẳng ngờ Thẩm Luyện lại dám nói ra.
Ngụy Trung Hiền cũng sững ra, rồi cười ha hả:
- Ngươi đúng là khéo nói, thôi, mấy người các ngươi đứng dậy đáp lời đi!
- Tạ ơn Cửu Thiên Tuế!
Hoa Thập Nhị đứng thẳng dậy, tiếng ấy lại khiến Ngụy Trung Hiền cười thêm, làm Điền Nhĩ Canh, Hứa Hiển Thuần đều thầm hận Thẩm Luyện nịnh hót trước mặt Ngụy Trung Hiền, dìm cả bọn xuống.
Lúc ấy Ngụy Trung Hiền mở miệng hỏi:
- Nói đi, đêm qua ra sao?
Hoa Thập Nhị bèn đem lời đã nói với Lục Văn Chiêu lặp lại một lượt.
Ngụy Trung Hiền nghe xong ngẫm nghĩ một hồi, hỏi:
- Ngỗ tác Bắc Trấn Phủ Ty nói Lăng Vân Khải bọn họ đều chết bởi một loại hỏa khí mới, các ngươi có từng trông thấy thứ hỏa khí ấy trông ra sao không?
Hoa Thập Nhị ôm quyền thưa:
- Lúc đó ti chức mấy người đang đi tuần phố, chợt nghe hướng hiện trường vụ án có tiếng như đốt pháo. Lúc chúng tôi chạy tới thì đối phương đã rút hết, vì thế chưa từng thấy loại hỏa khí ấy. Nay nghĩ lại tiếng pháo kia, e chính là tiếng hỏa khí khai hỏa.
Ngụy Trung Hiền lại im lặng một hồi, nói tiếp:
- Kinh sư trọng địa mà lại xuất hiện hỏa khí uy lực mạnh như vậy, việc này phải tra cho rõ. Còn Lăng Vân Khải kia là cháu ngoại xa của tạp gia, tuy quan hệ không gần, song hắn chết rồi, tạp gia cũng mất mặt. Đã hôm qua vụ án của Quách Chân do ngươi chuyển cho hắn, vậy chuyện này giao cho ngươi đi tra...
Hắn nói tới đây bèn hỏi:
- Phải rồi, vừa rồi nói ngươi tên gì...
- Ti chức Thẩm Luyện!
Ngụy Trung Hiền gật đầu:
- Thẩm Luyện, ta cho ngươi mười ngày, trong mười ngày không có manh mối, ngươi khỏi cần về nữa, mấy người các ngươi xuống dưới bầu bạn với Vân Khải đi...
- Xưởng công...
Lục Văn Chiêu bỗng bước ra quỳ trước sảnh, Ngụy Trung Hiền chau mày:
- Ngươi là ai?
Đô chỉ huy thiêm sự Cẩm Y Vệ Hứa Hiển Thuần vội khom người thưa:
- Nghĩa phụ, đây là Thiên hộ Lục Văn Chiêu trong nha môn Trấn Phủ Ty của con, Thẩm Luyện và Lăng Vân Khải đều làm việc dưới tay hắn!
Ngụy Trung Hiền nheo mắt nhìn Lục Văn Chiêu:
- Ồ, Lục Văn Chiêu, ngươi có gì muốn nói?
Lục Văn Chiêu lúc này trán đã vã mồ hôi, nhưng vẫn cứng đầu nói:
- Xưởng công, chuyện này chằng chịt phức tạp, kỳ hạn mười ngày e rằng...
Trong mắt Ngụy Trung Hiền lóe lên sát ý, lạnh nhạt nói:
- Cút ra ngoài!
Mắt Lục Văn Chiêu giật lia, lập tức dập đầu sát đất:
- Rõ, ti chức tuân lệnh!
Nói xong bèn nằm lăn ra đất, quả thật lăn ra ngoài.
Ngụy Trung Hiền bị ông ta chọc cười, trỏ ra ngoài, cười với hai con nuôi Điền Nhĩ Canh và Hứa Hiển Thuần:
- Lục Văn Chiêu này cũng có chút thú vị!
Ra khỏi Đông Xưởng, Hoa Thập Nhị bị Lục Văn Chiêu kéo sang một bên, chờ sẵn nói:
- Ta đi lo cho ngươi một suất sai sự đi Kim Lăng, tối nay ngươi đi ngay!
Hoa Thập Nhị ngạc nhiên nhìn Lục Văn Chiêu một cái, hắn không ngờ người này còn rất trọng nghĩa khí, bèn cười ngay:
- Khỏi cần, ông yên tâm, chuyện này tôi có cách giải quyết!