Chiếc taxi rời khỏi nội thành, dừng lại trước một xưởng máy bỏ hoang ở ngoại ô Praha. Gã da trắng ngồi ghế phụ giơ khẩu súng lục ra hiệu:
-Tới nơi rồi, xuống xe đi, ông Quách!
Hoa Thập Nhị ngó lên bảng táp-lô, rồi quay sang nhìn. Gã da trắng thoáng lộ vẻ hung tợn, dí súng về phía hắn:
-Nhìn cái gì?
Hoa Thập Nhị xoè tay, cười nhạt:
-Đừng căng thẳng. Tôi chỉ xem trong xe còn bao nhiêu xăng, có đủ đi về nội thành không thôi!
Hai tên phía trước bật cười. Tài xế cũng cười theo:
-Còn tính chuyện quay về à!
Gã ngồi ghế phụ trừng mắt nhìn tài xế một cái, rồi quay sang Hoa Thập Nhị:
-Có quay về được hay không, còn phải xem ông Quách có chịu hợp tác hay không. Tôi nhắc trước, đừng có tự cho mình thông minh. Đạn không có mắt đâu, xuống xe ngay!
Hoa Thập Nhị nhìn vẻ mặt hai người là đã hiểu. Đám này căn bản không định thả hắn về.
Lúc này, Đinh Manh Manh đang ngủ say cũng bị tiếng nói chuyện đánh thức. Cô mở mắt, còn mơ mơ màng màng hỏi:
-Tới nhà rồi hả!
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ cô nàng này tâm lớn thật. Hắn cau mày, giọng bực bội:
-Dậy mau, nhà nhà cái gì, chúng ta bị bắt cóc rồi!
Đinh Manh Manh mở to mắt, thấy ngay họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào mình, lập tức sợ đến hét toáng lên. Hoa Thập Nhị vội bịt miệng cô lại:
-Đừng sợ, có tôi ở đây, cô không phải sợ!
Gã da trắng cầm súng lại khua khua, ra hiệu cho hai người mau xuống xe.
Hoa Thập Nhị kéo Đinh Manh Manh đang run lẩy bẩy xuống xe, bị gã da trắng chĩa súng vào lưng, đi thẳng vào xưởng máy hoang vắng.
Tài xế cũng xuống xe theo sau, rồi khép chặt cánh cổng sắt lớn của xưởng lại, phát ra một tiếng keng vang dội.
Trong xưởng tối om. Sau khi đóng cổng, tài xế cất giọng lớn:
-Bật đèn lên! Khách của chúng ta tới rồi!
Ngay sau đó, vang lên mấy tiếng cạch cạch, nghe như ai đó vừa kéo cầu dao điện. Mấy chiếc đèn lớn trong xưởng đồng loạt bừng sáng. Từ các góc xưởng, hai ba chục người bước ra, đủ mọi màu da.
Kẻ cầm đầu là một gã da trắng mặc bộ vest đắt tiền, đeo cặp kính gọng vàng, trông nho nhã như giáo sư đại học.
Còn đám đi theo hắn thì hung dữ hơn nhiều. Ai nấy đều cầm dao chặt, gậy sắt. Hai tên da đen cầm xích sắt, vung tay một cái là xích kêu loảng xoảng.
Đinh Manh Manh sợ quá, co rúm người lại trong lòng Hoa Thập Nhị. Hắn cũng diễn ra vẻ hoảng hốt, lớn tiếng nói với đám người đối diện:
-Các vị, có chuyện gì thì cứ nói cho rõ ràng, xin đừng làm hại chúng tôi! Chúng tôi chỉ là người học y, chưa từng đắc tội với các vị đâu!
Xung quanh, thấy vẻ sợ hãi của Hoa Thập Nhị, đám người đều bật cười thành tiếng.
Gã mặc vest cười nói:
-Trước hết để tôi giới thiệu. Tôi tên Anthony. Ông Quách nói chưa từng đắc tội với chúng tôi, điều đó e là không đúng đâu!
Anthony nhếch môi:
-Ông đã thắng của chúng tôi ở Macau một tòa nhà. Giờ còn giả vờ hồ đồ nữa à!
Hoa Thập Nhị lúc này đã hiểu rõ đầu đuôi. Chuyện là sau vụ ở Macau, khi hắn đưa Tô Lăng Phương sang Mỹ, hắn đã thấy mình bị theo dõi. Sau đó hắn thuê vệ sĩ, cảm giác bị bám đuôi mới biến mất.
Trở về nội địa, Hoa Thập Nhị tin rằng trị an trong nước đủ tốt, bèn không cho vệ sĩ theo nữa. Thời gian trôi qua, hắn gần như quên hẳn chuyện đó, không ngờ đám người này lại tìm đến tận Praha.
Hoa Thập Nhị lúc trước giả vờ sợ, chủ yếu là muốn moi ra lai lịch và mục đích của bọn này. Giờ đã rõ, không cần diễn nữa, hắn cười nói:
-Các người là bọn đánh bạc quốc tế đó à?
Anthony khẽ "hừ" một tiếng:
-Quả thật có người gọi chúng tôi như vậy. Nhưng tôi cho rằng định vị của chúng tôi nên là "những kẻ biết lợi dụng luật lệ để kiếm tiền một cách hợp lý".
Hoa Thập Nhị hừ lạnh:
-Mời tôi đến đây mà gọi là hợp lý à? Các người đã phạm pháp rồi, có biết không!
Sắc mặt Anthony biến đổi, hắn gằn giọng, trông có phần dữ tợn:
-Chính anh phá luật trước! Chúng tôi kiếm tiền đều nằm trong khuôn khổ quy tắc. Anh đặt cược vào mặt trời là chuyện gì chứ? Trên đời này ngoài anh ra còn ai đủ tiền đặt cược vào mặt trời? Anh gian lận!
Hoa Thập Nhị xua tay:
-Thôi, nói với các người chẳng rõ ràng gì cả. Bây giờ các người muốn gì? Bắt tôi tới đây là để đòi lại tòa nhà kia, hay là đòi tiền thẳng?
-Một tòa nhà? Ông coi thường chúng tôi quá rồi. Chúng tôi đã điều tra ra ông chính là ông chủ đứng sau công ty Móc Câu. Chúng tôi muốn toàn bộ gia sản của ông, muốn cả cổ phần của ông!
Anthony nói xong, làm ra vẻ nắm chắc phần thắng, cười ha hả.
-Hừ, phì!
Hoa Thập Nhị nhổ thẳng một bãi nước bọt vào miệng hắn. Gã này cười to đến mức há miệng quá rộng, cả cái lưỡi nhỏ cũng lộ cả ra. Cơ hội ngon thế này, hắn thật sự không nhịn được.
Đinh Manh Manh ngây người. Trời ơi, người ta vừa dao vừa súng, anh còn làm càn thế này, mẹ anh biết chuyện chắc tức chết mất.
Anthony lập tức như vừa nuốt phải ruồi chết, buồn nôn khan, đồng thời gào lên:
-Dạy cho hắn một bài học!
Gã da trắng đứng ghế phụ lúc nãy lại rút súng ra. Gã vest nạt:
-Đừng dùng súng! Bắn chết hắn thì chẳng lấy được tiền nữa!
Gã chỉ vào một tên da trắng to con:
-Thomas, lên!
-Vâng, ông Anthony!
Tên Thomas này đầy mặt râu quai nón, người cũng hung hãn, tay cầm một con dao chặt chó, sải bước tiến lên. Đinh Manh Manh sợ đến thét lên:
-Đừng làm hại anh ấy, chúng tôi đưa tiền!
Nhưng điều Đinh Manh Manh không ngờ là Hoa Thập Nhị dường như hoàn toàn không biết nguy hiểm đang cận kề, vẫn tiếp tục chọc tức người khác. Hắn giơ tay phải lên, lắc lắc về phía Thomas:
-Các người không xem phim à? Lý Tiểu Long, tuyệt kỹ đập bột trét tường, các người chưa nghe qua sao? Cẩn thận, tôi đấm chết anh đấy!
Vừa nói, hắn còn dùng ngón cái tay phải quệt hai cái lên mũi, y hệt động tác của Lý Tiểu Long.
Gã Thomas bị chọc cười ha hả:
-Được thôi, vậy để tôi xem cái tuyệt kỹ đập bột trét tường của anh!
Gã vừa nói vừa múa dao, như muốn chứng minh mình cũng biết võ. Đầu tiên là một vòng dao hoa mỹ ở tay phải, rồi chuyển sang tay trái thêm một vòng nữa. Đủ kiểu múa dao khoe kỹ thuật, khiến đồng bọn xung quanh reo hò không ngớt.
Thomas bước về phía Hoa Thập Nhị. Con dao trong tay trái "soạt" một cái ném sang tay phải, đón gọn. Rồi con dao ở tay phải lại "vút" một tiếng ném về tay trái, và cũng đón vững vàng.
Lần này, xung quanh không chỉ có tiếng reo hò, mà còn có người huýt sáo.
Thomas càng múa càng hăng, con dao chặt chó trong tay trái lại được tung ra lần nữa. Nhưng lần này, khi tay phải chưa kịp đón, Hoa Thập Nhị đã đưa tay ra nắm thẳng lấy cán dao. Hắn vung nhẹ một cái, phập một tiếng, con dao cắm ngập vào đùi Thomas.
Cả xưởng im phăng phắc. Cú bất ngờ khiến ai nấy đều ngẩn người. Ngay cả Thomas cũng phải sau hai giây mới cảm thấy đau buốt, lúc ấy mới hoàn hồn, đổ rạp xuống đất, gào lên:
-Chân tôi... chân tôi!
Hoa Thập Nhị nhún vai nhìn quanh:
-Các người thấy đấy, tôi đã nhắc anh ta rằng tôi biết võ rồi mà!
Mặt Anthony tối sầm lại:
-Antoine, Lashawn, đánh gục hắn cho tôi, đánh thật mạnh vào!
Lần này bước ra là hai gã da đen cầm xích sắt. Hai người này còn phô trương hơn, vừa ra đã múa một đoạn, vung xích quất vèo vèo như roi chín khúc, gió rít ào ào.
Ai cũng nghĩ Hoa Thập Nhị lần này chết chắc. Đinh Manh Manh run lẩy bẩy, hai tay bám chặt lấy cánh tay hắn, siết đến mức móng tay cắm vào da.
Hoa Thập Nhị nhìn hai gã da đen trước mặt, thầm than thở. Sao bọn xấu ngoài nước lại thích khoe mẽ thế nhỉ, ra tay trước còn phải biểu diễn một màn rồi mới chịu động thủ.
Hắn đưa tay phải lên, trong nháy mắt trên tay đã có thêm một khẩu Glock 17. "Đoàng, đoàng" hai phát, hai gã da đen ngã vật xuống đất:
-Cái gì thế này, hoa hoè hoa sói!
Hắn khinh khỉnh phun một bãi nước bọt, rồi nhanh như không kịp bịt tai che trộm chuông, xoay người lại. Tên da trắng ngồi ghế phụ cầm súng bị hắn một phát vào đầu. Tiếp đó, hắn quay sang bắn luôn tài xế đang rút súng.
Hoa Thập Nhị xoay người lại, chĩa khẩu Glock 17 vào đám tội phạm đang trố mắt nhìn:
-Các người đã bị một mình tôi bao vây rồi. Ai động đậy, tôi bắn chết người đó!
Vừa nói, hắn vừa tiện tay bắn chết một gã đang lén nhích chân định lùi lại. Rồi hắn quát lớn:
-Bỏ vũ khí xuống, nằm sấp xuống đất, hai tay ôm đầu!
Anthony là người đầu tiên nằm sấp xuống đất, hai tay ôm đầu, đồng thời gào lên:
-Quách tiên sinh, đừng kích động, có gì cứ nói từ từ!
Những người khác cũng bắt chước, ném hết dao, gậy và đủ thứ vũ khí xuống, nằm sấp xuống đất không dám nhúc nhích.
Hoa Thập Nhị không thèm để ý đến họ. Một tay hắn giữ súng cảnh giác, tay kia thì kích hoạt adrenaline, đưa các giác quan vào trạng thái siêu việt, lắng tai nghe xem trong xưởng này còn kẻ địch nào trốn ở đâu không.
Đến khi chắc chắn không còn ai khác, hắn mới bước tới, nhấc chân đạp lên đầu Anthony:
-Nói đi, các người tới bao nhiêu người, định đối phó tôi thế nào, có viện binh không, kế hoạch của các người nói hết ra đây!
Hoa Thập Nhị chẳng cần uy hiếp gì nhiều, Anthony đã khai sạch.
Năm xưa, khi Hoa Thập Nhị khiến băng bạc quốc tế này thua một tòa nhà ở Lisboa, Anthony, kẻ cầm đầu, đã nghĩ đến chuyện dùng thủ đoạn ngoài lề để lấy lại tiền. Hắn bèn phái người bám theo Hoa Thập Nhị sang Mỹ.
Thế nhưng khi bên cạnh Hoa Thập Nhị xuất hiện một đội vệ sĩ, Anthony mới nhận ra mục tiêu này không đơn giản. Điều tra kỹ rồi mới biết, người này không chỉ là ngôi sao ở Hồng Kông và nội địa, mà ở Mỹ còn có của cải kinh người.
Anthony nghĩ rằng nếu mình dùng lực lượng ngoài lề, lỡ không giết được đối phương, một tỷ phú thật sự nổi cơn thịnh nộ thì băng nhóm của hắn cũng chẳng có đường sống. Mà chỉ cần tiếp tục lừa vài con mồi béo bở, tiền tổn thất sẽ lấy lại được, chẳng cần liều mạng làm gì.
Vì thế, Anthony quả quyết rút người về.
Nhưng điều Anthony không ngờ là ngay sau đó, Hiệp hội Cờ bạc Quốc tế lại thay đổi cách chơi xì-tố, thêm lựa chọn giới hạn mức theo cược. Đồng thời, các sòng bạc lớn công bố danh sách những người không được chào đón, và phần lớn thành viên băng nhóm của hắn đều nằm trong danh sách đó.
Vào danh sách đen, bất cứ sòng bạc nào cũng sẽ "lịch sự" mời họ ra ngoài. Điều này có nghĩa là những ngày tháng sung sướng trước kia đã vĩnh viễn không còn nữa.
Các thành viên bàn bạc, rồi quyết định giải tán. Nhưng trước khi tan rã, họ muốn vơ thêm một khoản tiền dưỡng già, và lại đem ý đồ nhắm vào Hoa Thập Nhị.
Qua điều tra, họ biết Hoa Thập Nhị đang nghiên cứu y học ở Séc, bên cạnh không có vệ sĩ đi theo. Họ không hiểu nổi vì sao một tỷ phú lại đi nghiên cứu y học, nhưng đây chẳng phải là cơ hội tốt để ra tay sao.
Thế là họ đến Séc, dùng thân phận giả mua lại một xưởng máy bỏ hoang gần Praha, rồi bắt đầu vạch kế hoạch bắt cóc. Chưa kịp động thủ, Hoa Thập Nhị đã vì chuyện của giáo sư Đinh mà đi Bắc Kinh.
Họ luôn để ý hành tung của Hoa Thập Nhị, cho đến khi tra ra chuyến bay từ Bắc Kinh về Praha của hắn, lúc ấy mới quyết định ra tay.
Hoa Thập Nhị biết được băng nhóm này ngoài vài thành viên đã rút lui ra, những kẻ muốn chia thêm một phần tiền đều đã có mặt ở đây. Biết được tình hình, hắn không khỏi có chút thất vọng.
Hắn thất vọng là vì từ khi đến thế giới này, hắn hầu như chưa động thủ lần nào. Khó khăn lắm mới gặp được một vụ bắt cóc, vậy mà chỉ đối phó bằng hai khẩu súng lục, còn lại toàn dao chặt, gậy sắt, xích sắt. Coi thường ai thế này!
Vốn tưởng sẽ được sôi máu một phen, ai ngờ toàn là đám mèo con, chẳng có lấy một món vũ khí hạng nặng. Thế này chẳng phải phí cả tình cảm sao.
Hoa Thập Nhị còn tiếc những khẩu súng tiểu liên, súng phun lửa, lựu đạn nổ mạnh, mìn chống tăng trong không gian của mình. Chúng chẳng có chỗ dùng đến.
Nghĩ tới cảnh đối phương lôi ra một khẩu AK, hắn liền rút ngay một khẩu súng phóng tên lửa, khiến cả đám trợn mắt đứng hình, thì sảng khoái biết bao, tiếc thật!
Anthony nào biết Hoa Thập Nhị đang nghĩ gì. Nếu biết, chắc hắn khóc đến chết mất. Hắn không biết ở Séc súng ống bị cấm hoàn toàn sao? Bọn chúng chỉ là con bạc, đâu phải lính đánh thuê chuyên nghiệp, làm sao kiếm nổi AK chứ.
Sau một thoáng bực bội, Hoa Thập Nhị lại nở nụ cười rạng rỡ:
-Đúng lúc tôi đang chuẩn bị một thí nghiệm lớn, cần rất nhiều tiền và nguyên liệu thí nghiệm. Các người đến đây là để đầu tư vào thí nghiệm này, rồi hiến xác cho khoa học đúng không?
-Thật tuyệt, cảm ơn các người đã cống hiến và hy sinh cho y học. Cảm ơn các người nhiều!
-Hả???
Anthony thầm nghĩ, mỗi chữ Hoa Thập Nhị nói ra hắn đều hiểu, nhưng ghép lại với nhau thì hắn chẳng hiểu gì nữa.
Hoa Thập Nhị cười, dùng thủ pháp điểm huyệt Lan Hoa Phất Huyệt, điểm tất cả bọn chúng ngất lịm. Đây là kiểu điểm huyệt không giải thì không tỉnh lại được.
Sau đó hắn tìm một ổ khóa, khóa chặt cánh cổng sắt lớn của xưởng. Rồi dẫn theo Đinh Manh Manh vẫn còn ngơ ngác, đi một vòng trong xưởng bỏ hoang, xác nhận không còn ai, mới ra ngoài lái xe quay về Praha.
Trên xe, Đinh Manh Manh nhìn Hoa Thập Nhị đầy tò mò, hồi lâu mới hỏi:
-Anh không có gì muốn nói với em sao?
Hoa Thập Nhị cười đáp:
-Có gì mà nói!
-Sao anh giỏi thế?
-Tôi là cao thủ võ lâm mà, cha cô không kể với cô à? Tôi biết khí công, còn dạy cho ông ấy nữa đấy!
Đinh Manh Manh gật đầu:
-Em còn tưởng các anh là loại đội nồi nhôm lên đầu để thu tín hiệu từ vũ trụ đấy chứ!
Hoa Thập Nhị không ngờ Đinh Manh Manh cũng biết chuyện này, bèn cười ha hả:
-Vậy tôi đội chảo vệ tinh cũng được à, đội nồi nhôm làm gì, chẳng khoa học chút nào!
Hắn lái xe, không về thẳng căn hộ, mà khi vào nội thành, hắn bỏ xe đi bộ một quãng, sau đó mới bắt taxi quay về.
Về đến căn hộ, thấy Đinh Manh Manh mệt rã rời lại thêm kinh hãi, Hoa Thập Nhị bảo cô đi nghỉ trước. Còn hắn cầm điện thoại gọi cho Jim, bảo anh ta dẫn đội bảo vệ của mình đến Praha một chuyến.
Hai ngày sau, tại một trang viên tư nhân mới được Jim mua ở ngoại ô Praha, đội bảo vệ của Hoa Thập Nhị dùng súng tiểu liên ép Anthony và đồng bọn tự nguyện khai ra tài khoản cùng mật khẩu, đồng thời "tự nguyện" ký vào bản "giấy đồng ý đã biết".
Hoa Thập Nhị lấy được từ băng bạc quốc tế này hơn hai ức đô la Mỹ. Cùng lúc đó, hắn quyết định chính thức khởi động "kế hoạch thí nghiệm tế bào gốc bằng tiền tài".
Có mấy nghìn vạn loại virus, nếu chỉ dựa vào phòng thí nghiệm của bọn họ, may mắn thì cũng phải mấy chục năm mới tìm được loại virus cần thiết. Nhưng nếu hàng nghìn phòng thí nghiệm như thế cùng làm việc tìm virus, tiến độ sẽ được rút ngắn đi cả nghìn lần.
Còn nếu chỉ xây một phòng thí nghiệm nuôi cấy và sàng lọc virus, không cần quá nhiều tiền. Theo mặt bằng giá cả của thời đại này, khoảng vài chục vạn đô la Mỹ cho một phòng thí nghiệm là đủ.
Hoa Thập Nhị đã tính sẵn. Một nghìn phòng thí nghiệm chưa đủ thì làm hai nghìn. Miễn là có thể nhanh chóng thử qua toàn bộ các loại virus đã biết, tìm ra loại mà hắn cần, thì hắn không hề quan tâm đến chuyện tiêu tốn bao nhiêu tiền.