Hoa Thập Nhị biết người đến đón mình hẳn là con gái giáo sư Đinh, tức Đinh Manh Manh. Nhưng mấy năm trôi qua, con bé đã thành cô gái lớn, nên hắn vẫn thoáng ngập ngừng, chưa dám nhận ra.
Đinh Manh Manh để tóc ngắn ngang tai, đội mũ len đỏ, sống mũi đeo cặp kính râm đen, miệng ngậm một cây kẹo mút. Nghe Hoa Thập Nhị thừa nhận mình là Quách Tiểu Lỗ, cô lập tức mở cửa xe bước xuống, đi thẳng tới trước mặt hắn. Nét cười trên mặt cô bỗng rạng rỡ, hai tay đã dang rộng.
"Ngôi sao lớn, tôi muốn ôm một cái!"
Vừa nói, cô vừa lao về phía hắn.
Hoa Thập Nhị vội đẩy cô ra: "Cô là ai vậy!"
Trong bụng hắn nghĩ, con nhỏ này gan thật, chưa giới thiệu một câu đã nhào tới ôm, ai chịu cho nổi.
Đinh Manh Manh giơ một ngón tay: "Khoan đã!"
Nói xong, cô kéo vạt áo nỉ lên, để lộ bên hông phải một vết mổ được khâu lại thành hình nút thắt kiểu Trung Hoa: "Anh khâu đấy, quên rồi à? Mau cho tôi ôm cái, tôi là fan của anh!"
Hoa Thập Nhị một tay gạt cô sang một bên, cười nói: "Thôi đi. Nếu cô là fan của tôi thì vừa nãy đâu cần hỏi có phải Quách Tiểu Lỗ không. Cô lừa ai đấy!"
Nói rồi hắn chẳng khách sáo gì, liền xách chiếc va-li dùng để che mắt thiên hạ, mở cửa xe đặt lên ghế sau.
Đinh Manh Manh mút một cái kẹo trong miệng, bực bội nói: "Fan thì không phải fan điện ảnh, nghe anh hát là được rồi. Sao thế, hồi trước anh ăn ở nhà tôi còn được, giờ ôm một cái cũng không xong à!"
Hoa Thập Nhị bất đắc dĩ, quay người dang tay ra. Đinh Manh Manh hất cằm: "Tôi chẳng thèm đâu. Đi thôi, lên xe!"
Nói xong cô quay người, nhảy chân sáo vòng qua đầu xe rồi ngồi vào ghế lái.
Hoa Thập Nhị bật cười. Con bé này lớn rồi mà vẫn tinh nghịch như ngày trước. Nhớ đến nhiệm vụ "giữ lấy người yêu mình" mà hệ thống giao, hắn bỗng thấy đau đầu.
Hắn lắc đầu, ngồi vào ghế phụ. Nhưng cửa xe không đóng được. Đinh Manh Manh ở ghế lái quay sang cười:
"Cửa hỏng rồi, chỉ có thể dùng tay kéo thôi, xin lỗi nhé!"
Hoa Thập Nhị bực mình: "Cút đi! Không đóng được thì sao cô lái xe tới đây được? Đừng bảo với tôi cô ngồi ghế lái mà còn dùng tay kéo cửa phụ nhé. Không nói chuyện cô có cài số hay không, chỉ với đôi tay ngắn cũn của cô thì cũng chẳng với tới đâu!"
Hắn nhớ trong nguyên tác có đúng một đoạn như vậy: Quách Tiểu Lỗ suốt đường đi đều phải giữ cửa xe phụ. Nhưng đặt vào thực tế thì chuyện đó vô lý hoàn toàn.
"Ồ, quả nhiên là thiên tài phẫu thuật mà báo chí tâng bốc, đầu óc cũng ghê đấy!"
Đinh Manh Manh chẳng giận vì bị gọi là đôi tay ngắn, vẫn cười hì hì. Cô lôi từ gầm ghế ra một sợi dây thừng, rướn người sang, một đầu buộc vào tay nắm cửa xe, đầu kia buộc vào cọc kim loại dưới ghế ngồi.
Đinh Manh Manh cao chưa tới một mét sáu, muốn làm xong mấy bước này chỉ có cách rướn hẳn người sang, gần như nằm nửa người lên Hoa Thập Nhị mà thao tác. Thế là vừa có cảm giác ép sát, vừa có ma sát.
Khí huyết trong người Hoa Thập Nhị vốn mạnh hơn người thường nhiều. Ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ phảng phất trên người cô, lại cảm nhận rõ sự ép sát và ma sát ấy, hắn bỗng nhiên có phản ứng, thật đáng xấu hổ.
Đinh Manh Manh cứng người lại. Rõ ràng cô cũng cảm nhận được. Ngẩn ra một thoáng, cô luống cuống cài xong cửa xe rồi vội vàng ngồi thẳng người.
Trong xe im lặng hồi lâu, vài giây trôi qua, Đinh Manh Manh mới phá lên cười:
"Quách Tiểu Lỗ, anh được đấy chứ, nhìn cái vẻ căng thẳng kia kìa. À phải rồi, còn cái người... nhóm nhạc của anh, cái cô Tô Lăng Phương ấy, lúc nào báo chí cũng đồn anh có tình ý với cô ấy, còn nói hai người sống chung nữa. Sao vừa nãy anh lại căng thẳng thế? Biểu hiện còn kém hơn cả tôi, một cô gái chưa chồng đây này!"
Hoa Thập Nhị hít sâu, điều chỉnh lại hơi thở rồi mới đáp: "Cũng không hẳn là tin đồn. Tôi với Tô Lăng Phương đúng là sống chung. Cô ấy là người yêu của tôi..."
Hắn nghĩ, có những chuyện nên nói rõ từ đầu. Đợi đến lúc làm nhiệm vụ rồi mới vạch trần thì còn khó coi hơn.
Đinh Manh Manh tròn mắt, mặt đầy vẻ hóng chuyện: "Thật hả!"
Cô đảo mắt một vòng, rồi bỗng nói: "Anh quay lại đây, xem tôi có gì này!"
Hoa Thập Nhị vừa quay đầu lại, Đinh Manh Manh đã giơ nắm tay nhỏ bé lên, nhắm thẳng mắt hắn mà đấm tới:
"Có người yêu rồi mà còn dám chiếm tiện nghi của bà đây!"
Năm phút sau, Đinh Manh Manh vừa lái xe vừa sụt sịt. Tay phải cầm khăn giấy lau nước mũi và nước mắt. Cặp kính râm trên mũi giờ chỉ còn một bên tròng. Bên kia chỉ còn khung kính trống, lộ ra vầng mắt xanh tím.
Càng nghĩ càng tức, Đinh Manh Manh mắng: "Quách Tiểu Lỗ, đồ khốn kiếp! Con gái mà anh cũng đánh!"
Hoa Thập Nhị nhìn cây cầu Charles xa xa, cười nói: "Là cô ra tay trước. Chỉ có điều cô không trúng thôi!"
Đinh Manh Manh tự biết mình đuối lý, bĩu môi hừ hừ mấy tiếng: "Bố tôi bảo anh mắt nhanh tay lẹ, phản xạ cũng nhanh. Tôi thử xem sao mà!"
Prague, thành phố tựa như bước ra từ một cuốn truyện cổ tích, khắp nơi đều thấy những công trình mang phong cách La Mã, Gothic, Baroque, Phục Hưng và nhiều thời kỳ lịch sử khác. Cảnh sắc đẹp như tranh vẽ, khiến người ta nhìn không xuể.
Xe dừng trước một tòa chung cư cũ. Nhìn bề ngoài, tòa nhà này chắc chắn đã có lịch sử lâu đời. Hoa Thập Nhị hỏi qua loa, Đinh Manh Manh tuy vẫn còn giận, nhưng vẫn cho hắn biết tòa nhà đã hai trăm năm tuổi. Cầu thang và tay vịn bên trong đều thuộc hàng di vật, tuyệt đối đừng làm hỏng.
Cầm hành lý, Hoa Thập Nhị theo Đinh Manh Manh lên tầng hai, vào một căn phòng. Mở cửa ra là một phòng khách, bên phải là phòng ngủ, bên trái gần ban công có một tấm rèm vải ngăn ra một góc nhỏ, bên trong kê một chiếc giường.
Hoa Thập Nhị bước vào đảo mắt một vòng. Trên tường treo mấy bức tranh sơn dầu phương Tây trông khá đẹp. Xung quanh là trang trí và bày biện kiểu châu Âu, tinh xảo, mang đậm không khí văn hóa cổ điển của lục địa này. Chỉ có điều trong phòng khá bừa bộn, rõ ràng người ở đây không phải kiểu người ưa gọn gàng.
Hắn đi thẳng vào phòng ngủ: "Đây là căn hộ cô tìm cho tôi à? Cảm ơn nhé!"
Đinh Manh Manh vội chạy vào chặn lại, nhanh tay giấu đi một chiếc áo lót bị quên dưới giường, rồi đẩy hắn ra ngoài: "Gì thế hả, đây là phòng của tôi. Phòng anh ở bên kia!"
Cô vừa nói vừa chỉ sang chiếc khoảng trống nhỏ được ngăn bằng tấm rèm vải đối diện: "Anh muốn ở thì tạm ở đây. Không muốn ở thì tự ra ngoài tìm nhà, hoặc đến trường đăng ký xếp hàng chờ ký túc xá. Cũng nhanh thôi. Tôi chờ cả hai năm rồi, giờ còn chưa tới trăm người..."
"..."
Hoa Thập Nhị liếc nhìn góc nhỏ chật chội kia, lắc đầu nói: "Đi tìm nhà phiền lắm. Tôi ở phòng ngủ, cô sang bên kia!"
Đinh Manh Manh lập tức xù lông như mèo: "Quách Tiểu Lỗ, đừng tưởng anh là ngôi sao thì giỏi! Đừng tưởng tôi là fan anh thì anh bắt nạt tôi..."
Hoa Thập Nhị lấy từ trong túi ra một xấp koruna đã đổi sẵn, đưa cho cô: "Từ nay tiền nhà, điện nước, tiền ăn, sinh hoạt phí, tôi lo hết. Tôi ở phòng ngủ thì có vấn đề gì không?"
Trong hai mắt Đinh Manh Manh hiện lên hình đồng tiền. Cô giật lấy tiền: "Không vấn đề gì. Tôi dọn ngay bây giờ. Mà này, anh nói mỗi tháng đều đưa chừng ấy tiền à, hay là..."
Con bé rõ ràng đã bắt đầu tính toán nhỏ nhặt.
Hoa Thập Nhị chẳng buồn so đo nhiều: "Mỗi tháng đều vậy đi. Thiếu thì cứ đến xin tôi!"
"Ổn rồi, không hổ danh ngôi sao lớn, hào phóng ghê!"
Đinh Manh Manh cười tươi, cất tiền rồi bắt đầu dọn nhà. Cô chuyển đồ đạc của mình từ phòng ngủ chính sang chiếc giường nhỏ bên kia.
Hoa Thập Nhị bước tới bàn, cầm ấm nước rót cho mình một chén. Vừa đưa lên đã ngửi thấy mùi rượu thơm, hắn nhấp một ngụm, vị mềm, mang hương cỏ thơm dịu nhẹ: "Rượu gì đây?"
Đinh Manh Manh đang trải giường, quay lại thấy vậy liền chạy tới giật lại. Nhưng Hoa Thập Nhị đã dứt khoát ngửa cổ uống cạn.
Đinh Manh Manh chẳng tỏ vẻ giận, chỉ cười: "Được đấy, sau này có bạn nhậu rồi. Đây là 'Absolut Vodka', có nguồn gốc từ một thị trấn nhỏ ở miền nam Thụy Điển. Ở đây cũng rất thịnh hành!"
Nói đến đây, cô chợt nhớ ra điều gì, vỗ vai Hoa Thập Nhị: "Chuyện nhà cửa anh đã lo bằng tiền thuê rồi. Vậy việc nhà chúng ta phải chia nhau làm chứ?"
Hoa Thập Nhị lại rút thêm mấy tờ tiền đưa qua: "Việc nhà để cô làm. Tiện thể giặt quần áo cho tôi luôn!"
Đinh Manh Manh, mặt mũi vẫn còn xanh tím, tức tối nói: "Anh coi tôi là loại người gì hả?"
Hoa Thập Nhị lại rút thêm mấy tờ tiền mệnh giá lớn.
"Tôi là người chăm chỉ, đâu phải vì tiền của anh!"
Đinh Manh Manh cười tít mắt, vui vẻ quay lại làm việc.
Hoa Thập Nhị đảo mắt, thầm nghĩ: Nếu lúc nãy cô không nói câu đó mà còn vừa nói vừa rút tiền ra, thì tôi đã tin rồi!
Tối đến, Hoa Thập Nhị mời khách. Nhưng hắn không quen Prague, nên nhờ Đinh Manh Manh chọn nhà hàng.
Đinh Manh Manh dẫn hắn tới dưới chân núi lâu đài, đến một nhà hàng kiểu hang động tên là Taverskeho. Nói là nhà hàng hầm ngầm cũng được. Nghe đồn quán này có lịch sử lâu đời, bắt đầu từ năm 1375, tức là năm Hồng Vũ thứ tám đời Đại Minh bên Trung Hoa, có thể nói là cực kỳ cổ xưa.
Vừa bước qua cửa, phong cách trang trí đã thiên về kiểu u tối thời Trung Cổ. Trên tường đầy xương người, đèn treo bằng sắt, trên bàn toàn nến leo lét, muốn gọi món phải dùng đèn pin soi.
Nhân viên phục vụ đều là mỹ nữ, mặc váy hầu gái kiểu Trung Cổ châu Âu, vừa gợi cảm vừa quyến rũ.
Hoa Thập Nhị liếc thêm vài lần thì bị Đinh Manh Manh đá dưới gầm bàn một cái. Hắn bực mình, dùng tiếng Trung nói: "Này, tôi nhìn mỹ nữ thì cô đá tôi làm gì?"
Đinh Manh Manh ưỡn ngực: "Đối diện anh là mỹ nữ đây, anh lại đi nhìn người khác. Anh biết đây là sỉ nhục tôi không hả!"
"Cô? Mỹ nữ?"
"Sao, tôi không phải chắc!"
Hoa Thập Nhị bĩu môi, không nói gì, đưa thực đơn cho Đinh Manh Manh. Cô hừ một tiếng, nhận lấy rồi gọi hai miếng sườn, một đĩa rau trộn, một con vịt quay nổi tiếng của vùng này, hai phần nấm nướng, cùng hai cốc bia lớn kiểu Séc.
Đợi nhân viên đi rồi, Hoa Thập Nhị nhìn xung quanh, ánh sáng mờ tối, hắn hạ giọng nói với Đinh Manh Manh: "Chỗ tối thế này mà cô cũng dám tới, gan lớn thật!"
Đinh Manh Manh cười hì hì: "Quán này nổi tiếng lắm, tối còn có biểu diễn. Bình thường tôi làm sao đủ tiền đến đây. Hôm nay có ông lớn từ kinh thành đến nói mời khách, tôi mới theo ăn một bữa, tiện mở mang tầm mắt!"
Hoa Thập Nhị tức đến bật cười. Thế là cái ông lớn kia là ta đấy à? Hắn đưa tay gõ lên đầu con nhỏ một cái, khiến nó kêu khẽ một tiếng.
Đến khi món ăn được bày lên, hai người nâng cốc bia chạm nhẹ, rồi uống một ngụm lớn, lúc này mới bắt đầu ăn.
Phải nói là mùi vị cũng tạm ổn. Vịt quay thịt ngọt, còn có mùi hương thông thoang thoảng. Chỉ là ăn nhiều sườn thì hơi ngán.
« Đại Minh Đệ Nhất Thần »
Tối đó quả nhiên có biểu diễn như Đinh Manh Manh nói. Có ca sĩ lên hát hai bài, rồi đến màn múa bụng với những cô gái mang phong tình xứ lạ, vây quanh khách mà uốn lượn thân hình không ngừng. Hoa Thập Nhị chính là thích xem thứ này.
Cuối cùng là một gã đàn ông hóa trang thành hải tặc, cầm hai con dao cong của hải tặc để biểu diễn múa dao. Màn này cũng khá thú vị, chỉ có điều đến cuối, gã lỡ tay, con dao văng ra, bay thẳng về phía Đinh Manh Manh.
Đinh Manh Manh đang xem đến hứng khởi, thấy dao bay tới thì sợ đờ người, đến tránh cũng quên.
Hoa Thập Nhị đưa tay ra, nắm chặt sống dao, mũi dao dừng vững vàng cách người Đinh Manh Manh chừng ba tấc. Đến lúc này, con nhỏ mới hét lên thất thanh.
Hoa Thập Nhị bất lực nói: "Im đi, không sao rồi!"
Xung quanh vang lên tiếng vỗ tay và huýt sáo, có người lớn tiếng hô: "Công phu bắt đao!"
Hoa Thập Nhị đứng dậy, cười chắp tay chào bốn phía. Mấy người ngoại quốc vừa thấy hắn tay không bắt dao đều kích động vỗ tay. Nhìn cảnh này, quả nhiên không khác gì Lý Tiểu Long, đều là công phu bắt đao cả.
Chủ quán vội chạy tới xin lỗi, miễn toàn bộ tiền ăn của Hoa Thập Nhị và Đinh Manh Manh, còn hứa rằng sau này hai người đến quán đều được giảm năm phần.
Gã múa dao cũng theo chủ quán đi tới, liên tục xin lỗi, nói mình đã biểu diễn hơn hai mươi năm, chưa bao giờ sai sót, hôm nay không hiểu sao cánh tay tê dại, không nắm chắc được dao.
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ: Lúc đó là vì tôi vừa tới đây thôi. Nếu tôi đến sớm hơn, thì ông đã sai từ lâu rồi.
Thực ra, vừa rồi Hoa Thập Nhị đã tranh thủ lúc mọi người đều bị màn biểu diễn cuốn hút, dùng một miếng thịt vịt to bằng hạt đậu nành, dựa vào ánh sáng mờ tối, phóng ám khí trúng huyệt khuỷu tay gã. Chính vì vậy mà gã mới lỡ tay, không giữ nổi con dao.
Làm vậy là để hoàn thành nhiệm vụ mà hệ thống giao, bắt hắn đóng vai kẻ bạc tình, rồi diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân.
Quả nhiên, lúc này nhìn hắn, ánh mắt Đinh Manh Manh đã khác hẳn. Trước đây cô còn thoải mái đối diện với hắn, giờ đã bắt đầu thẹn thùng e lệ.
Đến lúc thanh toán, Hoa Thập Nhị tự biết rõ ngọn ngành. Một là hắn không muốn ăn chực uống chực, hai là thật ra chút tiền này cũng chẳng đáng gì. Hắn khéo léo từ chối lòng tốt miễn phí của chủ quán, trả đủ toàn bộ tiền, rồi hai người mới bước ra khỏi nhà hàng.
Hai người đi dọc theo lề đường, dưới ánh đèn đường, bước trên những phiến đá lát, vừa đi vừa về nhà. Đinh Manh Manh có chút men say, mặt đỏ ửng, ôm lấy cánh tay Hoa Thập Nhị:
"Quách Tiểu Lỗ, lúc nãy cảm ơn anh nhé!"
"Ha, không có gì. Tôi là người lòng tốt, thấy con chó nhỏ bên đường bị thương là tôi..."
Hoa Thập Nhị còn chưa nói hết đã bị Đinh Manh Manh đấm một cái vào vai: "Đáng ghét, anh có thể nghiêm túc một chút được không? Đang mượn cớ mắng tôi là chó con đấy à?"
Miệng cô bĩu ra làm bộ giận dỗi, nhưng cánh tay vẫn không buông ra.
Hoa Thập Nhị vội giải thích: "Không có chuyện đó! Tôi thật sự từng gặp một con chó nhỏ bị thương!"
Đinh Manh Manh chớp mắt to, tò mò hỏi: "Thế anh có cứu nó về không?"
Hoa Thập Nhị gật đầu: "Tôi làm còn vĩ đại hơn. Tôi thấy nó đau đớn quá, nên tiễn nó lên thiên đường. Vớt lên, đổ dầu nóng, cho hành gừng tỏi vào, hầm hai tiếng đồng hồ..."
Đinh Manh Manh đen mặt, hóa ra lại bị hắn trêu rồi. Cô tức tối đấm hắn một cái, lầm bầm: "Anh đáng ghét thật!"
Sáng hôm sau, Đinh Manh Manh dẫn Hoa Thập Nhị tới phòng nghiên cứu tế bào gốc của Đại học Y Séc, gặp giáo sư Connie Carter, người phụ trách nghiên cứu. Vị nữ giáo sư này lại mặc một bộ sườn xám đen rất chỉn chu.
Theo lời Đinh Manh Manh, Connie Carter thích phong cách Trung Hoa hoàn toàn là vì cha cô. Bởi vì nữ giáo sư này vừa là đàn em khóa dưới của giáo sư Đinh, vừa là người từng có tình cảm với ông.
Sau khi gặp Connie Carter, Hoa Thập Nhị nói một câu khiến bà và Đinh Manh Manh đều hơi sửng sốt: "Thí nghiệm này, tôi sẽ rót vốn!"