Vương phó viện trưởng rõ ràng vẫn còn bực Hoa Thập Nhị. Dẫn hắn đi, ông vừa đi vừa nghi ngờ hỏi: "Cậu đánh bóng bàn thật sự giỏi chứ? Đừng có nói khoác đấy!"
Hoa Thập Nhị cười đáp: "Tùy ngài muốn so thế nào thôi. Đoạt quán quân Olympic thì có lẽ hơi tốn công, nhưng đánh vào đội tuyển tỉnh thì không thành vấn đề."
Thật ra từ nhỏ đến lớn, Hoa Thập Nhị chơi bóng rổ nhiều hơn hẳn, còn bóng bàn thì đếm trên đầu ngón tay.
Nhưng Quách Tiểu Lỗ thì lại biết chơi. Có ký ức và kinh nghiệm của kẻ trước, lại hòa thêm tố chất thân thể của Hoa Thập Nhị, cộng với khả năng khống chế cơ thể mà người luyện võ vốn có, thì hắn không thể nào đánh dở được.
Huống hồ sau khi thay thế Quách Tiểu Lỗ, hắn còn tạm thời có được dị năng "coi nhanh như chậm" của cậu bạn học Tiểu Quách. Dù đối phương giao bóng nhanh đến đâu, trong mắt hắn cũng như đang quay chậm. Xoáy bóng thế nào hắn cũng nhìn rõ mồn một. Nếu hắn chịu trầm tâm luyện tập một thời gian, muốn đoạt huy chương vàng bóng bàn Olympic cũng chẳng phải chuyện khó.
Vương viện trưởng bĩu môi: "Cậu cứ khoác lác đi. Lát nữa mà gây chuyện thì xem tôi trừng trị cậu thế nào!"
Hoa Thập Nhị mỉm cười: "Ngài yên tâm, ngài sẽ không có cơ hội đó đâu!"
Vương viện trưởng liếc xéo một cái. Tuy không muốn để ý đến cái thứ này, nhưng có những lời cần nói thì vẫn phải nói.
"Cậu có nghe đến Đinh giáo sư chưa? Phó viện trưởng danh dự của chúng ta, đệ nhất đao của ngành ngoại thần kinh cả nước, người được Nhà nước cấp trợ cấp đặc biệt. Đó là nhân vật cấp quốc bảo đấy!"
"Lão tiên sinh vốn thích đánh bóng bàn. Thường ngày toàn là chúng tôi tiếp chiêu, nhưng hôm nay trong viện có cuộc họp quan trọng, không ai rút ra được thời gian. Vì vậy mới giao cậu thay thế, chơi với lão tiên sinh hai ván!"
Hoa Thập Nhị gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Trong cốt truyện gốc, đây chính là cơ hội lớn đầu tiên trong đời Quách Tiểu Lỗ. Nhờ phối hợp đánh bóng ăn ý, hắn được Đinh giáo sư để mắt, rồi lại bị lão tiên sinh phát hiện có đôi tay thích hợp để làm phẫu thuật. Sau đó hắn được nhận làm đệ tử thân truyền, đi theo bên cạnh.
Vương viện trưởng nói xong đầu đuôi, lại bắt đầu dặn dò chi tiết: "Có mấy điểm cậu phải nhớ kỹ. Đừng cắt bóng, cũng đừng xoáy bóng. Ngoài ra lão tiên sinh bị đau lưng, tuyệt đối không được để ông ấy cúi nhặt bóng!"
Căn nhà mà học viện phân cho Đinh giáo sư là một tiểu viện riêng biệt. Tuy chỉ là nhà một tầng nhưng diện tích rộng rãi, đặt ở đời sau cũng có thể gọi là biệt thự.
Ngay trong phòng khách đặt một chiếc bàn bóng bàn. Lúc này Hoa Thập Nhị đang đứng đối diện Đinh giáo sư, người chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ. Hai người qua lại, vung vợt không ngừng. Quả bóng nhỏ bay tới bay lui giữa hai người, đến tận mười phút mà vẫn không một lần sai sót.
Dù Đinh giáo sư có giao bóng thế nào, có xoáy bóng ra sao, Hoa Thập Nhị đều đưa bóng trở lại vững vàng, khiến lão tiên sinh đỡ được thoải mái, đánh cũng sướng tay.
Lão tiên sinh vừa đánh vừa thở hổn hển, quát: "Từ nay về sau, cứ để cậu đến chơi với ta! Ai đến ta cũng không cần đâu......"
Hoa Thập Nhị nhìn ông thở hồng hộc như thế, trong bụng thầm nghĩ: lưng có thể không sao, chỉ sợ lát nữa chơi quá sức mà ngất xỉu.
Hắn còn đang nghĩ thì đằng sau vang lên tiếng bước chân chạy, kế đó một giọng con gái cất lên: "Ba......"
Đinh giáo sư nghe thấy tiếng ấy liền đờ người ra, bị đà kéo quay tròn tại chỗ một vòng, đến mức bộ tóc giả cũng bị hất rơi xuống.
Hoa Thập Nhị bước tới nhặt quả bóng, quay đầu lại liền thấy một cô gái mười tám, mười chín tuổi, miệng ngậm kẹo mút, mặc áo ba lỗ và quần đùi rộng, đang đứng nơi cửa phòng khách.
Trong lòng hắn đã rõ như gương. Đây chính là một nữ chính khác trong danh sách nhiệm vụ của hắn: Đinh Manh Manh. Tô Lăng Phương là người Quách Tiểu Lỗ yêu, còn cô gái này lại là người yêu Quách Tiểu Lỗ. Sự xuất hiện của nàng khiến cuộc đời "tra nam" của Hoa Thập Nhị lại tiến thêm một bước, lặng lẽ mà chắc chắn.
Đinh giáo sư đội lại bộ tóc giả cho ngay ngắn, đặt vợt lên bàn, rồi trách con gái: "La lối cái gì thế hả con!"
Đinh Manh Manh tỏ vẻ chẳng để tâm: "Mẹ con bảo hai người ra ăn cơm!"
Bà Đinh từ trong bếp chạy ra: "Con nhỏ hư này, mặc cái gì thế kia hả? Mau về đi, ở đây còn có người khác đấy!"
Vừa nói bà vừa kéo lôi cô con gái trở vào.
Hoa Thập Nhị thật muốn nói không cần kéo làm gì, dáng người đó chẳng có gì đáng xem.
Đinh giáo sư lúc này mang vẻ tò mò bước đến trước mặt Hoa Thập Nhị: "Tiểu Quách đồng học phải không? Cậu đánh bóng giỏi thế này, bóng nào cũng đỡ được. Tôi thấy cậu còn làm được mấy động tác khó, cậu từng luyện tạp kỹ à?"
Hoa Thập Nhị không nói thẳng ra khả năng nhìn của đôi mắt mình như Quách Tiểu Lỗ đã từng làm. Hắn đổi cách nói khác:
"Không luyện tạp kỹ, chỉ luyện võ thuật, lại học thêm nội công, nên mới làm được mấy động tác khó."
Vừa nghe đến võ thuật, Đinh giáo sư trong mắt thoáng hiện vẻ yên tâm. Hai năm gần đây bộ phim "Thiếu Lâm Tự" nổi như cồn khắp nước, ông đâu xa lạ gì với võ thuật. Người luyện võ có phản ứng nhanh hơn người thường, làm được động tác khó cũng là chuyện hợp lý.
Chỉ đến khi nghe nhắc đến nội công, mắt ông mới thoáng hiện vẻ chán ghét:
"Nội công? Cậu nói mấy ông bà già đội nồi nhôm ngoài kia tập tành ấy hả? Quách Tiểu Lỗ à Quách Tiểu Lỗ, tôi biết nói cậu thế nào cho phải đây. Mấy thứ đó toàn là lừa người. Chúng ta học y thì phải tin khoa học......"
Lời còn chưa dứt, trên mặt ông đã hiện vẻ kinh hãi. Hoa Thập Nhị đã nắm lấy cánh tay ông, truyền một luồng nội lực theo đó vào, chạy một vòng trong kinh phế, giúp ông bình ổn lại hơi thở gấp gáp vì vừa đánh bóng.
Đinh giáo sư không thể tin nổi, hỏi: "Cậu...... cậu, đây thật sự là nội công sao?"
Hoa Thập Nhị mỉm cười gật đầu: "Ngài đã đọc 《Anh Hùng Xạ Điêu》 chưa?"
Đinh giáo sư nhớ lại: "Nghe quen quen, là tiểu thuyết võ hiệp đúng không? Đinh Manh Manh con nhỏ ấy hình như có bộ này, còn là mang từ Quảng Đông về đấy!"
"Vậy lát nữa ngài xem thử đi, tôi luyện chính là nội công Toàn Chân giáo trong đó."
Hoa Thập Nhị tiết lộ tin tức này có hai mục đích. Thứ nhất là nâng địa vị của Quách Tiểu Lỗ trong lòng Đinh giáo sư. Thứ hai, hắn cũng muốn nhờ mối quan hệ của đối phương để tìm tung tích Nhân hình hà thủ ô.
Đừng thấy Hoa Thập Nhị ở thế giới Phi Hồ có thể khống chế cả một vương triều, nhưng nói đến năng lực thi hành thì nhà Thanh vạn lần không bằng thời đại đồng lòng này.
Đừng nói nhà Thanh, ngay cả những thế giới khác mà hắn từng trải qua, so với thời kỳ này cũng đều kém xa.
Hơn nữa vào những thời đoạn khác, dù người ta có Nhân hình hà thủ ô trong tay thì đó cũng là bảo vật gia truyền, cất giấu kỹ càng, trừ phi vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối sẽ không tùy tiện đem ra cho người khác xem.
Nhưng thời đại này, phá tứ cựu vừa mới qua mấy năm, cải cách mở cửa cũng chưa được bao lâu. Dù xét từ phương diện nào, nếu thời đại này có Nhân hình hà thủ ô, thì đó cũng là lúc dễ dàng thu được nhất.
Hoa Thập Nhị chính là muốn tận dụng mối quan hệ và các kênh của Đinh giáo sư, thử xem có thể tìm được tin tức về Nhân hình hà thủ ô hay không.
Quả nhiên, Đinh giáo sư lúc này đã nổi hứng: "Toàn Chân giáo à, chuyện này tôi biết. Kinh thành chúng ta có Bạch Vân quán, hình như là một trong ba tổ đình lớn của Toàn Chân giáo. Tôi từng đến tham quan đấy!"
Ông vừa nói vừa cảm thán: "Trời ơi, tôi cứ tưởng khí công, nội công gì đó đều là mê tín, không ngờ hôm nay lại thật sự được thấy. Cậu nói tôi nghe xem, nội công này đối với thân thể người ta có tác dụng gì?"
Hoa Thập Nhị phất tay: "Ừ thì, là để cường thân kiện thể. Sức mạnh, tốc độ đều tăng lên rõ rệt, sức đề kháng mạnh hơn, kéo dài tuổi thọ, chữa được một số bệnh. Nhưng nói cho cùng, nó không thể ngự kiếm bay lên trời, cũng chẳng thể trường sinh bất lão, nên không có tác dụng gì lớn đâu!"
Đinh giáo sư chưa từng nghe ai nói khoác kiểu khiêm tốn trá hình như thế. Ông nghe mà khóe mắt giật giật. Đã thế này rồi mà còn muốn thế nào nữa, muốn lên trời chắc?
Nhưng ông lại tin tuyệt đối vào những năng lực mà Hoa Thập Nhị nói, bởi vì vừa rồi chính đối phương đã dùng nội công chạy một vòng từ cánh tay lên đến ngực.
Phải rồi, hơi thở gấp vì vận động đã được bình ổn ngay lập tức. Dù chỉ thấy được chừng ấy tác dụng, nhưng đặt vào y học, điều này đi ngược lại khoa học. Tất nhiên ý ông là y học phương Tây.
Trong chốc lát, Đinh giáo sư nổi lên hứng thú mãnh liệt với nội công này, muốn nghiên cứu sâu một phen. Chỉ là hôm nay mới gặp Quách Tiểu Lỗ lần đầu, mà bản thân ông vốn không hiểu biết nhiều về nội công, nên định về nhà đọc kỹ cuốn tiểu thuyết "Xạ Điêu" kia trước, rồi từ từ tính tiếp.
Nghĩ đến đó, ông cười nói: "Đi nào, ra rửa tay rồi ăn cơm. Bà nhà tôi nấu ăn cũng có tay nghề đấy!"
Lúc Hoa Thập Nhị rửa tay, Đinh giáo sư cứ nhìn chằm chằm vào tay hắn. Vừa nhìn vừa tấm tắc khen: "Cậu nhanh tay, ngón tay lại dài, đúng là bàn tay cầm dao. À, cậu còn chưa phân khoa đúng không?"
Hoa Thập Nhị chờ đúng câu này, liền thành thật đáp: "Chưa ạ, nhưng chỉ còn mấy ngày nữa là chọn xong."
"Tốt, lúc phân khoa thì đừng đi đâu cả, đến khoa ngoại, tôi dẫn cậu."
Đinh giáo sư vừa dứt lời thì thấy Hoa Thập Nhị rửa tay xong, chỉ vẩy qua loa vài cái đã coi như xong chuyện. Ông vội ngăn lại: "Ôi ôi, thế này không được đâu!"
Ông vừa nói vừa cầm lọ kem dưỡng da tay trên bồn rửa, mở ra, tự tay xoa vào tay Hoa Thập Nhị:
"Sao cậu lại cẩu thả thế hả? Tay của bác sĩ ngoại khoa chúng ta nhất định phải giữ gìn cho tốt. Nếu không, hỏng tay thì hại người bệnh, hỏng tay thì hại chính mình. Nhớ kỹ, phải chăm sóc đôi tay mình như cô gái mười tám tuổi chăm sóc gương mặt ấy!"
Hoa Thập Nhị cảm nhận bàn tay mình bị Đinh giáo sư nắn đi nắn lại, nổi cả da gà. Trong lòng hắn thầm bực, nếu không phải biết ông không phải kiểu người thích đàn ông, lại còn phải học y thuật từ ông, thì hắn thật muốn trừng cho lão một cái.
Đinh giáo sư xoa xong, liền nhét thẳng lọ kem vào tay hắn: "Lọ kem này cho cậu, cầm lấy cầm lấy!"
Đúng lúc đó cửa phòng vệ sinh bất ngờ bị đẩy ra, Đinh Manh Manh hậm hực bước vào, giật phắt lọ kem, rồi nói với Hoa Thập Nhị:
"Ba, con nhìn ba nãy giờ, không những đưa kem cho con mà còn đem cho người khác nữa, làm gì có chuyện như thế!"
Nói xong, cô lườm Hoa Thập Nhị một cái rồi quay người bỏ đi.
Đinh giáo sư và Hoa Thập Nhị cùng nhìn xuống đôi tay vì giành lọ kem mà vướng vào nhau. Cả hai đồng loạt buông ra nhanh như chớp, đều sợ người khác hiểu lầm.
Ăn cơm tối xong ở nhà Đinh giáo sư, Hoa Thập Nhị làm theo địa chỉ Vương Tiểu Mạc đưa, đi đến Hậu Hải, tìm được chỗ ở của Tô Lăng Phương, là một cánh cổng sơn đỏ trong một ngõ hẻm.
Nhìn cánh cổng ấy, Hoa Thập Nhị đã đoán sân này hẳn không nhỏ. Hắn gõ cửa, chẳng bao lâu cửa mở, Tô Lăng Phương thò đầu ra nhìn, vừa thấy là hắn thì đầu tiên mừng rỡ, sau đó lại làm mặt lạnh:
"Ồ, chẳng phải Quách gia đây sao? Sao thế, đi nhầm cửa à, sao lại lang thang đến trước nhà tôi thế này?"
Hoa Thập Nhị thầm buồn cười, biết nàng cố tình làm bộ làm tịch. Nhưng mục đích của hắn là dạy dỗ Tô Lăng Phương, không thể nuông chiều, nên hắn lập tức mặt không biểu cảm, gật đầu:
"Không có gì, chỉ là nghe Vương Tiểu Mạc nói cô chuyển nhà mới, nên tôi ghé qua xem. Không có gì thì tôi về, mai còn phải lên lớp."
Nói xong hắn quay người đi thẳng.
Phía sau, Tô Lăng Phương tức đến muốn đóng cửa, nhưng lại không nỡ, đành gọi với theo:
"Này, thôi được rồi, mau vào đi. Tôi bận cả mấy ngày nay rồi, anh đến đúng lúc, giúp tôi làm chút việc, khuân ít đồ!"
Hoa Thập Nhị lúc này mới quay lại đi vào. Tô Lăng Phương vừa tức vừa buồn cười: "Đồ bướng!"
Vừa bước vào, Hoa Thập Nhị đã sững người. Trên mái hiên sảnh trước có vẽ tranh trang trí, treo một chiếc đèn lưu ly kiểu cũ, đối diện cổng là một bức tường bình phong chuẩn mực.
Bên tay phải có một căn phòng, là chỗ ở ngày xưa của người gác cổng. Bên tay trái có năm gian phòng. Đi sâu vào trong là cổng hoa, tức nhị môn, qua đó là đại sảnh. Hai bên sân đều có phòng, nối nhau bằng hành lang, giữa sân trồng hai cây thạch lựu và hai cây hoa mai.
Ngôi nhà này khiến Hoa Thập Nhị nhớ đến khu sân của nhà họ Cung ở Đông Bắc, quả thật rất giống.
Tứ hợp viện thì Hoa Thập Nhị quá quen thuộc. Nhìn một cái là biết đây là tứ hợp viện hai tiến, diện tích ít nhất cũng sáu bảy trăm mét vuông, số gian phòng lớn nhỏ cộng lại phải hơn mười gian.
Hắn lấy làm lạ hỏi: "Sao cô thuê được cái sân to thế này? Hai chúng ta ở có hết không?"
Tô Lăng Phương đắc ý cười: "Lợi hại chứ gì? Anh chẳng nói thích sân vườn đấy à. Tôi nhờ mấy anh em chơi nhạc rock hỏi thăm giúp, thế là bắt được ngay!"
Nàng vừa cười vừa giới thiệu cho Hoa Thập Nhị:
"Gia đình này sắp xuất ngoại, định bán cái sân này, nhưng sân lớn quá, nhất thời chẳng bán được. Mà ngày đi thì không thể chậm, nên họ nhờ tôi trông nom nhà cửa. Tiền thuê chỉ là tượng trưng thôi. Sao, được chứ?"
Hoa Thập Nhị nghe nàng nói thế, bất giác nhớ đến một câu chuyện cười nổi tiếng ở đời sau.
Chuyện kể rằng ở kinh thành có một gia đình, vào những năm tám mươi lúc làn sóng xuất ngoại đang nóng, đã bán tứ hợp viện đi ra nước ngoài lập nghiệp. Từ rửa chén thuê, dần dần làm đến khi có một nhà hàng riêng. Ba mươi năm bươn chải, họ kiếm được hai trăm vạn đô la Mỹ, mãn nguyện trở về nước dưỡng già. Đến lúc ấy mới phát hiện tứ hợp viện đã bán năm xưa nay giá trị đã lên đến hàng ức.
Hắn thầm nghĩ, nhà này e rằng cũng chẳng khác gì số phận ấy. Thế là hắn hỏi Tô Lăng Phương: "Nhà họ bán bao nhiêu tiền?"
"Hai vạn!"
Tô Lăng Phương nói với giọng khoa trương: "Anh bảo đắt thế ai mua? Bây giờ ở kinh thành, lương cao nhất cũng chỉ được sáu chục đồng một tháng, một năm sáu trăm, mười năm là sáu nghìn. Trời ơi, làm đến lúc về hưu mới mua nổi cái sân này thì cũng coi như giỏi lắm rồi!"
Hoa Thập Nhị nghe mà muốn bật cười: "Cô đấy, không cần đến cả đời đâu, chỉ hai mươi năm sau thôi, cô có mấy đời cũng không mua nổi cái sân này đâu."
Hắn từng xem một chương trình tạp kỹ trên hiện thực. Khi ấy, bà Tôn trong phim "Gia đình có con gái" đóng vai bà ngoại, cũng kể trong chương trình ấy rằng đầu những năm tám mươi, bà đã dùng bốn vạn đồng để mua hai bộ tứ hợp viện ở kinh thành.
Trong đó có một bộ giá hai vạn sáu, nằm cạnh Cố Cung, sau này giá trị lên đến hơn ba ức.
Hoa Thập Nhị khi ấy đã thấy rất ngưỡng mộ, không ngờ hôm nay bản thân lại có ngày gặp chuyện như vậy.
Hắn đứng nhìn sân, hài lòng gật đầu: "Sân này không tệ, vị trí cũng đẹp. Qua hai tháng nữa, chúng ta mua luôn nó!"
Tô Lăng Phương vội vàng ngăn lại: "Anh đừng có làm thế! Thế chẳng phải là phá gia chi tử sao? Hai vạn đồng có thể làm được bao nhiêu việc, sao lại đem đi mua nhà, chi bằng để tôi thu âm một cái đĩa hát!"
Hoa Thập Nhị trợn mắt: "Cái thứ đĩa hát nhép của cô mà còn thu âm được à? Tôi thấy thu âm cho cô mới là phá gia đấy! Tôi đây gọi là đầu tư. Vài năm nữa đất nước ngày càng tốt đẹp, mấy cái nhà cổ này nhất định sẽ lên giá gấp mấy lần!"
Tối hôm ấy, Hoa Thập Nhị không rời đi. Nửa đêm đầu hắn giúp dọn dẹp sân, nửa đêm sau thì làm việc trong phòng ngủ chính. Dù sao cũng đều là việc nặng nhọc, đối với hắn thì chỉ là chuyện vặt, nhưng đối với Tô Lăng Phương thì đã mệt đến rã rời.
Những ngày sau đó, học viện y bắt đầu phân khoa. Hoa Thập Nhị trực tiếp theo Đinh giáo sư bắt đầu học tập. Ban ngày học y, buổi tối đến tứ hợp viện giúp dọn dẹp sân, tiện thể chữa bệnh cho Tô Lăng Phương. Căn bệnh của nàng không hề đơn giản, nhất định phải châm cứu, mỗi lần hành châm ít nhất nửa canh giờ mới có thể giảm bớt.
Đinh giáo sư có ý bồi dưỡng Hoa Thập Nhị, thường xuyên để hắn cùng nghiên cứu sinh của ông hoàn thành một số ca phẫu thuật nhỏ, nhằm rèn luyện năng lực lâm sàng.
Ngoài ra, sau khi xem xong 《Xạ Điêu》, Đinh giáo sư từng bày tỏ muốn học nội công, nói rằng mình chỉ vì nghiên cứu khoa học, muốn xem nội công có ích gì cho y học.
Về việc này, Hoa Thập Nhị bèn bịa ra một vị sư phụ, nói với Đinh giáo sư rằng sư phụ hắn không cho truyền ra ngoài, trừ khi tìm được Nhân hình hà thủ ô mà sư phụ dùng để luyện thuốc, may ra mới có thể phá lệ.
Đinh giáo sư tỏ vẻ thông cảm, nói sẽ ghi nhớ chuyện này trong lòng, khi nào rảnh sẽ hỏi lại đám bạn già xem sao.
Hoa Thập Nhị nói với Đinh giáo sư rằng không cần phải mua về ngay, chỉ cần có tin tức là được, sư phụ hắn có tiền, tự mình có thể mua.
Thời gian thoắt cái lại trôi qua nửa tháng, sắp đến kỳ nghỉ hè. Hôm nay vẫn là buổi học lâm sàng, Hoa Thập Nhị mặc áo blouse trắng, cùng vài đàn anh tiến vào phòng phẫu thuật. Hắn liền thấy trên bàn mổ có một người quen thuộc nằm đó, rõ ràng chính là con gái của Đinh giáo sư, Đinh Manh Manh.