Trong phòng, lão Khương cùng mấy đệ tử nhà họ Cung đang mặt mày đau xót, dìu Cung Bảo Sâm ngồi ở ghế chủ vị.
Lúc này, tình trạng của Cung Bảo Sâm vô cùng nguy kịch. Ngồi trên ghế, ông đã mất hẳn khí thế hăng hái lúc trước. Chiếc áo bông trước ngực bị xé toạc một lỗ to bằng cái bát, lộ ra làn da xanh tím một mảng ngay bên trong.
Xem ra ngực ông đã trúng một đòn nặng, bị người ta dùng kình lực xé rách lớp áo bông. Miệng mũi Cung Bảo Sâm đều rỉ máu, nhìn đã thoi thóp, hơi thở ra nhiều mà hơi vào ít.
Thấy Hoa Thập Nhị bước vào, Cung Bảo Sâm cũng nhận ra hắn. Ông gắng sức nhấc ngón tay chỉ về phía hắn. Hoa Thập Nhị vội bước lên một bước, nắm lấy mạch môn của ông mà xem xét.
"Ngươi... phải đối đãi cho tốt... đợi... Nhược Mai..."
Vị tông sư một thời phong độ ngời ngời, giờ nói cho trọn một câu cũng khó nhọc. Chưa dứt lời, ông đã ngất lịm đi.
Hoa Thập Nhị vừa bắt mạch vừa hỏi lão Khương: "Tình hình thế nào? Đã mời lang trung chưa?"
Lão Khương gật đầu trước: "Đã sai người đi rồi!"
Rồi ông ta mặt đầy căm phẫn: "Là Mã Tam! Thằng khốn đó đầu quân cho bọn quỷ Nhật. Lão gia bảo nó quay đầu lại, nó không nghe. Lão gia liền định thu hồi công phu của nhà họ Cung, thế là nó ra tay với lão gia!"
Hoa Thập Nhị hơi sửng sốt. Theo diễn biến của cốt truyện, Mã Tam đầu quân cho quân Nhật lẽ ra phải là chuyện mấy năm sau, sao lại đến sớm thế?
Lần này hắn đến Đông Bắc vốn để khuyên Cung Bảo Sâm dọn xuống Hồng Kông ở, tránh được kiếp nạn này. Không ngờ điều nên xảy ra vẫn xảy ra.
Lão Khương nói tiếp: "Từ khi cô gia dùng súng bắn Mã Tam ở Kim Lâu, rồi lão gia nhận cô gia làm rể, định hôn sự cho cô nương, Mã Tam đã gây chuyện mấy lần, đều bị lão gia đè xuống. Chắc vì những chuyện này mà nó oán hận trong lòng, nên mới đầu quân cho quân Nhật rồi ra tay với lão gia!"
Hoa Thập Nhị chợt hiểu ra. Quả nhiên là vậy, chính hắn đã tạo nên cái hiệu ứng cánh bướm này.
Lúc này hắn đã bắt mạch xong, phát hiện Cung Bảo Sâm bị thương ở gan và lá lách. Hắn ra hiệu cho lão Khương đừng nói gì nữa, rồi ngưng thần định khí, dùng nội lực dò vào trong cơ thể ông để xem xét. Hắn lập tức đã rõ.
Cung Bảo Sâm trúng một đòn nặng vào bụng, gan và lá lách đều vỡ, xuất huyết trong bụng. Thương thế thế này, đừng nói thời Dân Quốc, dù đặt vào đời sau cũng đủ lấy mạng người.
Hoa Thập Nhị không dám chậm trễ, đưa tay điểm vài huyệt trước sau ngực Cung Bảo Sâm. Mọi người xung quanh đều sững người. Lão Khương quát hỏi: "Cô gia, ngài làm cái gì vậy?"
"Điểm huyệt, cầm máu!"
Cổ tay Hoa Thập Nhị khẽ lật, một viên "Tuyết sâm ngọc thiền hoàn" đã nằm gọn trong tay: "Cho lão gia uống viên này. Nếu không, vết thương này không cầm cự nổi đến lúc lang trung tới!"
Lão Khương nhìn viên thuốc còn ngần ngại. Hoa Thập Nhị quát: "Ông ấy là nhạc phụ ta, ta hại ông ấy làm gì? Hay các người có cách nào khác? Bây giờ Nhược Mai không có ở đây, ta là cô gia nhà họ Cung. Trước khi Nhược Mai trở về, chuyện nhà họ Cung ta gánh vác!"
Lời hắn rắn rỏi, chắc nịch, khiến lão Khương vốn đã luống cuống không biết làm sao, lập tức như tìm được chỗ dựa, vội gọi lớn:
"Nghe theo cô gia! Mau mở miệng lão gia ra!"
Hai đệ tử cạy miệng Cung Bảo Sâm. Hoa Thập Nhị đặt viên "Tuyết sâm ngọc thiền hoàn" vào miệng ông. Thuốc vừa vào miệng đã tan, công hiệu cực nhanh. Chưa đầy một phút, sắc mặt Cung lão gia đã hồng hào lên không ít.
Lão Khương kích động: "Có hiệu quả rồi, lão gia có cứu rồi!"
Hoa Thập Nhị đứng bên dội nước lạnh: "Bình tĩnh đã. Thuốc này chỉ giữ mạng thôi. Có chữa khỏi được lão gia hay không, còn phải xem lang trung nói thế nào!"
Lão Khương càng thêm chán nản, quay ra mắng Mã Tam không ngớt.
Lại qua chừng mười lăm phút, xe ngựa nhà họ Cung đã đón lang trung về. Vị này họ Phùng, nghe đồn là lang trung giỏi nhất thành Phụng Thiên, năm xưa còn chuyên bốc thuốc cho Trương Tác Lâm.
Phùng lang trung bước vào, chắp tay chào mọi người, cũng chẳng nói nhiều, liền đặt tay bắt mạch.
Một lát sau, ông ta kinh ngạc hỏi: "Lão gia có phải đã uống loại linh dược gì không?"
Hoa Thập Nhị đứng bên đáp: "Một viên thuốc làm từ tuyết sâm Trường Bạch."
Lang trung gật đầu: "Thế thì đúng rồi, chắc chắn là thuốc cứu mạng!"
Lão Khương sốt ruột: "Phùng tiên sinh, ông nói thẳng đi, thương thế của lão gia nhà tôi rốt cuộc thế nào!"
Phùng lang trung thở dài: "Lão gia ngũ tạng đều tổn thương, gan lá lách bị thương rất nặng, trong bụng còn nhiều huyết ứ, thuốc thang khó mà chữa. Dù Hoa Đà có đến, e cũng khó cứu. Các vị hãy nén đau thương mà lo liệu hậu sự đi!"
Lão Khương và mấy người kia lập tức đờ đẫn, liên tục van xin, nhưng Phùng lang trung chỉ nói mình không chữa nổi.
Hoa Thập Nhị đưa tiền khám, sai người tiễn lang trung ra ngoài. Rồi hắn nói với những người xung quanh: "Ra hết ra ngoài, chỉ để lão Khương ở lại, ta có chuyện muốn nói!"
Các đệ tử nhà họ Cung đều nhìn sang lão Khương. Ông ta cũng chẳng có chủ ý gì, phất tay bảo mọi người lui ra.
Đợi người đi hết, Hoa Thập Nhị mới nhìn lão Khương đang rưng rưng nước mắt mà nói: "Khóc cái gì. Từ bây giờ, mọi chuyện ông đều phải nghe ta!"
Một ngày sau, nhà họ Cung truyền tin: vị tông sư một thời của võ lâm, tông sư Bát Quái Môn Cung Bảo Sâm, đã vì thương thế nặng mà qua đời.
Từng bức điện báo tang được phát đi từ Phụng Thiên, báo tin dữ đến bà con bạn hữu của Cung Bảo Sâm.
Hoa Thập Nhị với thân phận con rể nhà họ Cung, mặc đồ tang, đứng ra lo liệu, tiếp đón khách đến viếng.
Quan tài để bảy ngày. Trong thời gian ấy, các sư huynh kết nghĩa của Cung Bảo Sâm, đồng môn đồng đạo ở Đông Bắc, cùng các bậc tiền bối Bát Quái Môn ở kinh thành đều kéo đến Phụng Thiên, tới nhà họ Cung viếng tang.
Nói là viếng, thật ra cũng chỉ thắp một nén hương rồi thôi, chẳng ai ở lại dùng bữa nhà họ Cung. Quả có cái vị "người đi trà nguội".
Khi biết Hoa Thập Nhị là con rể do chính Cung Bảo Sâm định đoạt, những người đến cũng có vẻ mặt khác nhau. Có một vị Ngũ gia từ kinh thành đến, nghe đồn còn là sư thúc của Cung Bảo Sâm, lại chẳng khách sáo chút nào mà mỉa mai:
"Bảo Sâm chỉ vì cái thứ này mà từ hôn mối tốt đến thế ư? Thật hồ đồ!"
Một vị Ngũ gia khác cũng châm chọc: "Nghe nói còn dắt cả thiếp đến cửa nữa chứ. Phì, thứ gì thế không biết!"
Gia Trân đang bận rộn trước sau, nghe thế thì sắc mặt biến hẳn, lúng túng chân tay.
Hoa Thập Nhị vẫy tay, bảo nàng vào trong làm việc, đừng lo.
Lão Khương kéo kéo áo Hoa Thập Nhị. Ông ta biết rõ tính tình và bản lĩnh của vị cô gia này. Nếu hắn nổi giận thì chẳng dễ thu xếp.
Hoa Thập Nhị không nói một lời, thậm chí nét mặt cũng chẳng đổi. Ai đưa hương thì nhận hương, ai đến đáp lễ thân quyến thì hắn đáp lễ. Hắn không phải người không hiểu đạo lý. Người ta đến cửa là khách, lại đến viếng Cung Bảo Sâm. Thật làm ầm lên thì mất mặt là người nhà họ Cung.
Muốn dạy cho đám người miệng tiện, đáng ghét kia một bài học, sau này còn nhiều dịp.
Cung nhị đến ngày thứ sáu thì trở về. Nàng cung kính trước linh đường, dập đầu chín cái trước Cung Bảo Sâm. Đứng dậy, nàng không rơi một giọt nước mắt, chỉ hỏi lão Khương về tình hình chi tiết.
Biết được mọi việc Hoa Thập Nhị đã làm, nàng bước đến gật đầu với hắn một cái. Nàng không nói lời cảm ơn, vì cảm ơn thì thành khách sáo.
Lão Khương lúc này mới ghé lại: "Cô nương, các sư huynh đệ ở Đông Bắc và các vị Ngũ gia, Bát gia từ kinh thành đều đã tới Phụng Thiên, đang đợi gặp cô để cô quyết định đấy ạ!"
Cung nhị lạnh giọng: "Họ đường xa từ quan nội tới đây, thứ họ cần e không phải là ý kiến của tôi!"
Nói xong, nàng hỏi lão Khương: "Cha tôi có để lại lời nào không?"
Lão Khương ngập ngừng liếc nhìn Hoa Thập Nhị. Hắn lên tiếng: "Không có!"
Lão Khương lập tức gật đầu phụ họa: "Đúng, không có!"