Hai ngày sau, Hoa Thập Nhị trở về Hồng Kông. Khi trả phòng ở lữ quán Phật Sơn, hắn đã dùng điện thoại của lữ quán báo tin về nhà, nên vừa xuống thuyền, tài xế trong nhà đã vội vàng chạy ra đón.
Hắn là một phú thương ở Hồng Kông, trong thời buổi này thuộc hạng hiếm người có xe riêng. Nửa năm trước, hắn đã đặt của công ty General Motors bên Mỹ một chiếc Buick đen đời cũ. Nghe nói mẫu xe ấy giống hệt chiếc của vị bên Mãn Châu quốc, mấy ông lớn ở Thượng Hải cũng đặt đúng hiệu này.
Xe đưa hắn về tiệm thuốc nhà mình. Gia Trân từ trong nhà bước ra, niềm vui hiện rõ trên mặt chẳng giấu nổi. Nàng dẫn hắn thẳng về căn phòng hai người vẫn ở, lại còn chu đáo lấy khăn nóng lau mặt cho hắn. Đợi hắn ngồi xuống bên mình, nàng mới hỏi:
-Chuyến đi Phật Sơn lần này, mọi việc có thuận lợi không hắn?
Gia Trân biết chuyện hôn ước, Hoa Thập Nhị cũng chẳng giấu, bèn gật đầu:
-Xong xuôi cả rồi. Tháng sau ta sẽ lên đường đi Đông Bắc cầu hôn!
Nụ cười trên mặt Gia Trân vốn đang rạng rỡ, nghe hắn nói vậy thì dần gượng gạo. Hai bàn tay nàng vô thức vò lấy một góc áo, nàng hỏi:
-Ừm… tốt quá. Vậy… vậy cô ấy có phải sẽ về đây làm dâu không?
-Chuyện đó chưa chắc. Cô ấy còn đang học đại học, phải đợi học xong mới về nhà chồng được!
Hoa Thập Nhị vừa dứt lời đã thấy Gia Trân như thở phào nhẹ nhõm, hắn không khỏi bật cười lắc đầu.
Hắn biết Gia Trân hiền thục, không phải kẻ hay ghen. Phản ứng khác thường này hẳn là nàng lo chính thất vào cửa rồi, thân phận thiếp như nàng sau này sẽ khó sống.
Hoa Thập Nhị đặt bàn tay to lớn của mình lên đôi tay không biết để đâu của nàng, rồi nắm lấy trong lòng bàn tay, cười nói:
-Yên tâm đi. Nhược Mai là người rất tốt, sẽ không làm khó nàng đâu. Hơn nữa nàng vào cửa trước cô ấy, có chuyện gì ta cũng phải đứng về phía nàng chứ!
-Thật sao?
Mắt Gia Trân sáng bừng lên, nhưng rồi như nhận ra mình tỏ ra như đang tranh sủng, nàng vội xua tay:
-Thiếp không có ý đó đâu… Thiếp biết mình chỉ là thiếp, không dám tranh giành gì cả. Thiếp chỉ sợ…
Hoa Thập Nhị siết chặt tay nàng:
-Yên tâm. Thê cũng được, thiếp cũng chẳng sao, trong mắt ta không có chuyện lớn nhỏ. Các nàng đều như nhau cả!
Để trấn an nàng, hắn còn nói ra dự định lần bắc tiến này, sẽ đưa nàng đi cùng, tiện thể đi du ngoạn một chuyến.
Quả nhiên Gia Trân nghe xong thì mừng rỡ khôn xiết. Trước kia nàng cũng từng là tiểu thư nhà giàu nên hiểu rõ, thiếp chẳng có địa vị gì. Nếu chính thất không vui, đánh chết thiếp cũng chẳng ai dám nói gì. Nhất là nàng còn nghe nói chính thất kia biết võ, nên trong lòng vẫn luôn bất an.
Giờ nghe chính miệng phu quân nói thê thiếp trong mắt hắn đều bình đẳng, lại còn dẫn nàng đi chơi, lòng nàng ngọt như rót mật. Bao nhiêu ngày nay treo lơ lửng trong lòng, đến giờ mới thật sự buông xuống. Nàng khẽ tựa đầu lên vai phu quân:
-Phú Quý nhi, hắn tốt quá!
Hoa Thập Nhị bất đắc dĩ:
-Gọi ta là Thập Nhị. Giờ ta là đại lão bản rồi, cái tên quê mùa thế này mà để người ngoài nghe được, sau này ta còn mặt mũi nào làm người nữa!
Gia Trân ôm cánh tay hắn cười khúc khích không dứt.
Hoa Thập Nhị vỗ nhẹ vai nàng:
-Thôi, ta vừa về, còn phải chào cha và mẹ nữa.
Nghe vậy, Gia Trân chợt nhớ ra điều gì, liền nói:
-Đúng rồi, mấy hôm nay có một vị lão gia là bạn cũ của lão gia đến chơi, đang ở lại trong nhà. Lúc này chắc đang nói chuyện với lão gia đấy.
Hoa Thập Nhị tưởng là người từ quê nhà lên, cũng chẳng để tâm. Hắn rời phòng đi thẳng ra hậu viện, còn chưa tới hoa sảnh đã nghe thấy cha mình đang cãi nhau với người khác.
Chỉ nghe cha hắn nói:
-Ta nói này, rốt cuộc khi nào ông mới đi? Mấy hôm nay đã ăn của nhà ta bao nhiêu gạo rồi?
Rồi một giọng nói khác, nghe khá quen, đáp:
-Đi? Đi đâu được? Ta nói cho ông biết, lão Hoa, từ nay ta ở luôn nhà ông, để con trai ông dưỡng lão cho ta!
Hoa Thập Nhị khựng bước. Trên mặt hắn thoáng hiện nụ cười, vì hắn vừa chia tay với chủ nhân giọng nói ấy chưa bao lâu nên nhận ra ngay. Đó chẳng phải là lão gia Đinh Liên Sơn, cái người có biệt hiệu "Lãng Lý Bạch Phiêu" đó sao? Sao ông ta lại tìm đến tận tiệm thuốc nhà hắn?
Nghe Đinh Liên Sơn đòi con trai mình dưỡng lão, lão Hoa lập tức nổi giận:
-Phì! Đừng hòng!
Đinh Liên Sơn gầm lên:
-Lão Hoa, ông còn dùng ám khí à!
Hoa Thập Nhị nghe mà thấy lạ. Chẳng lẽ cha hắn giấu nghề, sao lại biết dùng ám khí?
Lại nghe cha hắn gấp gáp la lên:
-Trả hàm răng giả lại cho ta! Đó là con trai ta nhờ bác sĩ Tây làm cho ta, làm hỏng rồi ông đền nổi không…
Hoa Thập Nhị nghe mà á khẩu. Hóa ra cha hắn nhổ đau, đem cả răng giả bắn văng ra ngoài.
Trong nhà vang lên tiếng lọc cọc lạch cạch, có vẻ như cha hắn đã lắp lại hàm răng. Rồi lại nghe ông lớn tiếng:
-Ông ở nhà ta mấy bữa ăn cơm là vì tình xưa nghĩa cũ năm nào ông thua sạch quần cho ta. Ông còn muốn con trai ta dưỡng lão cho ông, dựa vào đâu?
Đinh Liên Sơn vừa nghe hai chữ "thua quần" thì nhớ đến cái biệt hiệu mới của mình, lập tức bốc hỏa. Ông kể lại đầu đuôi sự việc, nhưng chỉ kể tới đoạn bị Hoa Thập Nhị điểm huyệt rồi bị người khác thừa cơ cướp của, còn đoạn sau thì không nhắc tới.
Nói xong, ông than vãn:
-Chẳng phải tại con trai ông mà ta bị người ta cướp sạch, ta có thảm đến thế này không?
Hoa lão gia cười hừ hừ:
-Nói bậy bạ. Con trai ta thế nào ta chẳng biết? Nó vốn không biết võ công. Còn ông, theo sư phụ bao năm, học được cái thứ hoang đường gì mà còn bảo con trai ta điểm huyệt được?
-Đừng có sư phụ sư phụ nữa, ông mười lăm tuổi đã bị trục xuất khỏi sư môn rồi!
Đinh Liên Sơn trước hết sửa lại cách xưng hô của Hoa lão gia, rồi bực bội nói:
-Ta chủ yếu là sơ suất, không kịp né…
Hoa Thập Nhị nghe đến đây không nhịn được bật cười thành tiếng, rồi bước thẳng vào hoa sảnh.
Vừa vào đã thấy cha mình và Đinh Liên Sơn ngồi cạnh nhau, đối mặt như hai con gà chọi. Nghe tiếng bước chân cố tình phát ra của hắn, cả hai mới quay đầu nhìn.
Đinh Liên Sơn thấy là Hoa Thập Nhị, chắc hẳn nhớ đến chuyện ở sở cảnh sát hôm nọ, khi hắn biết rõ những việc xấu của ông ta. Ông thoáng lộ vẻ ngượng ngùng, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.
Hoa lão gia vừa thấy con trai liền nở nụ cười:
-Thằng nhóc chết tiệt, về rồi à? Lão Tống Bảo Sâm kia nói sao, không quịt tiền chứ?
Hoa Thập Nhị ngồi xuống phía dưới cha mình, cười đáp:
-Bảo Sâm thúc nhận lời rồi, nói chờ con lên Đông Bắc cầu hôn. Con định về sắp xếp một chút, tháng sau sẽ đi!
Vừa nghe vậy, cả cha lẫn Đinh Liên Sơn đều kinh ngạc:
-Gấp vậy sao?
Hoa Thập Nhị thở dài:
-Không gấp không được. Lũ quỷ Nhật bây giờ chẳng an phận gì, nói không chừng lúc nào cũng nổ súng. Con tính chốt chuyện này trước, tốt nhất là đón luôn Bảo Sâm thúc xuống Hồng Kông ở, khi đó ba ông già các người ngày nào cũng có dịp đấu khẩu, chẳng phải thú vị lắm sao!
-Thằng ranh con, ta đánh chết mày!
Hoa lão gia giơ tay như muốn đánh, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ hạ xuống con trai mình.
Đinh Liên Sơn hừ một tiếng:
-Ta đã bảo mày là thằng ranh con mà! Mày mắng cha mày còn nặng lời hơn, cha mày cũng nghĩ thế đấy!
Hoa lão gia trợn mắt:
-Họ Đinh kia, con trai ta do ta mắng, không đến lượt ông. Tin không, ta phun cái răng giả này vào mặt ông, phun cho ông chết…
Hai ông già lại đấu thêm mấy câu. Hoa Thập Nhị bèn cười chen vào:
-Đinh thúc cứ ở lại đây đi. Thúc không ở được thì làm chưởng quầy cho con. Nếu thúc không muốn thì cứ rảnh là đến chọc cha con, đấu khẩu với ông ấy cho đỡ buồn. Vừa rồi thúc nói gì con đều nghe cả. Thúc cứ ở đây, con dưỡng lão cho thúc!
Đinh Liên Sơn sững người. Lần này ông đến là có mục đích: muốn rõ rốt cuộc Hoa Thập Nhị đã điểm cái huyệt kia bằng cách gì, và xem có thể thu được đồ đệ nào không, để dạy thằng nhóc này thành hạt nhân của Bát Quái môn.
Nào ngờ mấy lời đùa lúc nãy lại bị người ta nghe thấy, lại còn đáp ứng ngay.
Ông giơ ngón tay cái về phía Hoa Thập Nhị:
-Hào khí! Có điều Đinh thúc của con chỉ nói chơi thôi. Võ công của thúc đây, cần gì con dưỡng lão?
Hoa lão gia ho khẽ một tiếng ở bên cạnh:
-Đừng nói tuyệt đối thế. Con trai con cũng thấy rồi đấy, nó đang làm ăn khá lắm. Nhà họ Hoa ta có cơm ăn, còn thiếu một bát cơm cho ông chắc?
Hoa Thập Nhị bỗng thấy mình bước vào thật thừa. Hóa ra hai ông vừa rồi cãi nhau chỉ là đùa vui thôi sao.
Đúng lúc này, từ ngoài vọng vào tiếng bước chân gấp gáp. Một người làm trong tiệm thuốc cầm phong thư chạy vội vào, thấy Hoa Thập Nhị liền nói:
-Đông gia, vừa có người đến đưa cái thiệp này, bà chủ bảo tôi mang cho ngài xem!
Hoa Thập Nhị nhận lấy thư, bảo người làm đi lo việc khác, rồi mở ra đọc lướt qua một lượt. Hắn không nhịn được bật cười thành tiếng.
Hoa lão gia ở bên hỏi có chuyện gì. Hoa Thập Nhị đưa thư cho cha xem:
-Có một tên côn đồ tên Tam Giang Thủy gửi thiệp đến tiệm mình. Hắn đòi từ nay mỗi tháng tiệm phải nộp cho hắn một trăm đồng bạc trắng tiền bảo kê!
Hắn cười an ủi cha:
-Không có gì to tát đâu. Lát nữa con nói với cảnh sát trưởng người Tây một tiếng là xong. Lũ Tây đó đâu thể nào không lấy tiền của con mà không làm gì chứ!
Thật ra câu này là Hoa Thập Nhị trêu cha mình. Hắn vốn chẳng định nhờ người Tây ra mặt. Từ khi mở tiệm thuốc ở Hồng Kông, hễ bang phái nào đến gây sự, toàn bộ đều do hắn tự tay xử lý. Ngoài khơi Victoria, số bang chủ bị hắn dùng làm vật lấp biển cũng không phải chỉ một, hai người.
Đinh Liên Sơn trợn to mắt, sắc mặt kích động hỏi:
-Ngươi nói ai? Tam Giang Thủy?