Hoa Thập Nhị chỉ thấy Cung Nhược Mai tính tình quá lạnh nhạt, cho rằng kiểu người như vậy không hay, nên mới muốn trêu chọc nàng một phen. Ai chẳng biết, Cung nhị về sau chính vì cái tính ấy mà vết thương còn chưa lành đã buồn rầu mà chết.
Ban đầu hắn vốn có ý tốt, nhưng lời vừa buột miệng thì đã không rút lại được. Nói xong, bản thân hắn cũng thấy hơi quá đáng. Chuyện này nếu để ở thời hiện đại thì chỉ là câu đùa cho vui, còn với nữ tử thời này, đó lại là việc liên quan đến danh tiết, không phải chuyện nhỏ.
Hắn cứ tưởng sau khi chuồn ra ngoài, Cung Nhược Mai sẽ đập cửa lao ra, tung ra tuyệt hộ thủ mà truy sát hắn. Dẫu không đến mức ấy thì cũng phải như con quạ, lật tung cái bàn nào đó.
Thế mà trong phòng im phăng phắc, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Vừa quay đầu, hắn đã thấy lão Khương đi tới trước mặt, mặt đầy vẻ tò mò, cười hiền hậu mà hỏi:
-Cô gia, cậu với tiểu thư so ý nghĩ, ai thắng?
Hoa Thập Nhị vỗ ngực đánh bốp:
-Đương nhiên là ta rồi! Ý nghĩ của Nhược Mai đơn giản như thế, sao có thể là đối thủ của ta!
Lão Khương nghe xong thì ngẩn cả người. Hôm trước lão gia họ Cung cùng Diệp Vấn so ý nghĩ, lão đã đứng xem từ đầu đến cuối. Chuyện đó liên quan gì đến chuyện đơn giản hay không đơn giản?
Trong phòng, Cung Nhược Mai tuy chưa nổi giận, nhưng Hoa Thập Nhị tự biết mình đuối lý nên cũng không dám ở lại. Hắn chào lão Khương một tiếng, rồi đi thẳng đến Kim Lâu, lấy thân phận người quản sự của Cung gia mà lo liệu tiệc rượu.
Đêm đến, Cung Nhược Mai trải qua một ngày vội vã luyện tập, đã mài giũa tinh, khí, thần cùng toàn thân khí thế đến độ đỉnh cao. Cả người nàng như thanh bảo kiếm vừa rút khỏi vỏ, mũi nhọn lộ hết ra ngoài. Người thường nhìn sang, ắt theo bản năng dời mắt đi, chẳng dám nhìn thẳng vào nàng.
Trong Kim Lâu bày tiệc lớn, chật kín các quyền sư Nam phái lẫn Bắc phái. Có cô nương gảy đàn, có tiểu sinh đưa tay lan hoa mà cất giọng hát tiểu khúc, khắp nơi náo nhiệt vô cùng.
Vẫn ở tầng ba, vẫn chiếc ghế chủ vị ấy. Chỉ khác là người ngồi đó nay không còn là Cung Bảo Sâm, mà là Hoa Thập Nhị.
Trong giới võ thuật, hắn chẳng có tiếng tăm gì, theo lẽ thường thì không đủ tư cách ngồi vào vị trí này. Nhưng hôm nay, hắn đại diện cho Cung gia.
Cung Nhược Mai đến nơi, giữa muôn ánh nhìn, liền ngồi thẳng xuống cạnh Hoa Thập Nhị. Nàng hạ giọng, chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
-Ngươi chủ động từ hôn đi, nếu không sau khi thành thân, ta e rằng không nhịn được mà đánh chết ngươi!
Hoa Thập Nhị ra vẻ vô tội:
-Đã nói là so ý nghĩ, nàng cũng đồng ý rồi mà. Đừng có thua không chịu nổi chứ!
Mi mắt Cung Nhược Mai giật liên hồi. So ý nghĩ với ngươi ư? Ai bảo ngươi múa đao làm loạn lên chứ.
Lão Khương đứng sau lưng Cung Nhược Mai, nghe rõ mồn một, sợ hai người này ngay tại đây mà đánh nhau thì mất hết thể diện, bèn vội chen lời để chuyển đề tài:
-Cô gia, cậu xem hôm nay tiểu thư với Diệp Vấn ai sẽ thắng?
Cung Nhược Mai hừ lạnh một tiếng:
-Lão Khương, ông hỏi nhầm người rồi. Hắn mà cũng hiểu quyền pháp?
Hoa Thập Nhị chẳng buồn đếm xỉa đến cô nàng tự tin đến mức bùng nổ này, chỉ thò tay bốc một nắm đậu phộng ngũ vị trong đĩa trái cây, vừa ăn vừa nói:
-Diệp Vấn chắc sẽ nhường nàng, ước chừng nàng có thể thắng.
Cung Nhược Mai nhíu mày liễu dựng ngược, rõ ràng vô cùng bất mãn với lời đánh giá này.
Lão Khương thì lại là người trầm ổn, bèn hỏi:
-Sao lại nói vậy?
Lần này Hoa Thập Nhị cuối cùng cũng nghiêm túc hẳn lên, phân tích cho lão Khương nghe:
-Bát quái chưởng lấy cách dùng đao làm gốc. Đó là kỹ pháp giết người trong trận mạc. Nhược Mai luyện cũng khá, nhưng thiếu sát khí. Đặt lên đao, thì như lưỡi đao chưa từng mở, chưa từng uống máu, chỉ là một thanh đao vô dụng!
Vừa nói hắn vừa cười, chỉ tay vào lão Khương:
-Nếu Nhược Mai có được khí sát phạt trên người lão Khương đây, thì Bát quái chưởng của nàng coi như đã nhập đường vào thất rồi!
Cung nhị cuối cùng cũng không nhịn nổi, đôi mắt hạnh trợn tròn:
-Nói bậy bạ! Cha ta luyện chưởng pháp cũng chẳng có sát khí, vẫn giết người như thường!
Hoa Thập Nhị lại ném thêm một hạt đậu phộng vào miệng, lắc ngón tay:
-Đó là do nàng không thấy đấy thôi. Cảnh giới của cha nàng đã thu đao vào vỏ rồi. Có khi đao nằm trong vỏ mới là đao mạnh nhất!
-Có người từng nói, phong mang lộ hết là điểm yếu. Như thanh đao không vỏ, tuy sắc bén, nhưng đao tốt phải nằm trong vỏ.
-Mã Tam chính là cảnh giới ấy. Còn nàng, tuy cũng đứng trong cảnh giới này, nhưng khác với ông ta ở chỗ, thanh đao của nàng vẫn chưa mở lưỡi.
Cung Nhược Mai không nói thêm gì, nhưng trên mặt vẫn không phục.
Lúc này lão Khương lại mở miệng hỏi:
-Vậy còn Diệp Vấn thì sao? Tôi nghe người ta nói hắn chỉ là công tử bột, trên người cũng chẳng có sát khí. Sao cậu lại khẳng định hắn mạnh hơn tiểu thư?
-Diệp Vấn luyện Vịnh Xuân. Lịch sử Vịnh Xuân thế nào nhỉ? Đó là quyền thuật do Ngũ Mai thiền sư sáng lập, vốn thích hợp cho nữ nhân luyện tập. Ý nghĩa của bộ quyền này không nằm ở giết địch, mà lấy tự vệ làm đầu. Có sát khí hay không, thì liên quan gì đâu!
Lão Khương trầm ngâm một lúc rồi gật đầu:
-Cô gia nói có lý!
Cung Nhược Mai hừ một tiếng đầy bất mãn:
-Lời nói bậy bạ! Nàng nghe thì chỉ thấy Hoa Thập Nhị đang nói hươu nói vượn, thế mà nghe kỹ lại thấy có vẻ đúng, khiến nàng càng khó chịu.
Hoa Thập Nhị quay sang lão Khương, hỏi:
-Lão Khương, ta thấy ông đi đâu cũng mang theo đao, không rời tay. Ông luyện loại đao pháp nào mà sát khí nặng thế?
Lão Khương lại trầm ngâm, rồi vẫn nói:
-Cô gia tinh tường. Thời đại Thanh tôi từng ở Hình môn. Dùng đao pháp của Hình môn. Sau nhà Thanh sụp đổ, lão gia cho tôi một bát cơm mà ăn.
Hoa Thập Nhị bỗng sực hiểu, gật đầu. Hình môn chính là đám người hành hình, chuyên chém đầu người ở pháp trường Thái Thị khẩu. Trách sao trên người lão có sát khí nặng như vậy.
Sau đó, Hoa Thập Nhị và lão Khương tán gẫu lấy lệ. Cung Nhược Mai thì ánh mắt sắc như kiếm, nhìn chằm chằm vào cầu thang. Nàng đang chờ Diệp Vấn đến. Nàng muốn chứng minh cho tất cả mọi người thấy, Cung gia lục thập tứ thủ mới là ngọn núi cao nhất giữa võ lâm này.
Nàng cũng muốn dùng sự thật mà tát vào mặt Hoa Thập Nhị một cái thật đau: ngươi, không hiểu quyền!
Chợt có tiếng người dưới lầu hô to:
-Diệp sư phụ đến!
Trừ bàn chủ vị, toàn bộ quyền sư đều đứng bật dậy. Đó là sự công nhận dành cho Diệp Vấn, vì hôm qua hắn đã từ tay Cung Bảo Sâm giành được nửa miếng bánh.
Diệp Vấn bước lên tầng ba, chắp tay vái bốn phía. Ai ai cũng đáp lễ, bởi trận đấu hôm qua đã khiến hắn nắm được khí thế.
Có tiểu nhị của Kim Lâu khiêng ghế tới, mời Diệp Vấn cũng ngồi vào bàn chính, đối diện với Cung Nhược Mai, giữa hai người là Hoa Thập Nhị.
Giọng Cung Nhược Mai trong trẻo lạnh lùng vang lên, bốn phía lập tức im bặt:
-Hôm qua cha ta ngồi đúng chỗ này. Hôm nay, chúng ta bắt đầu từ đây!
Diệp Vấn khẽ nhếch môi cười:
-Mời!
Cung Nhược Mai liếc mắt nhìn quanh, lạnh nhạt nói:
-Đáng tiếc cho cả căn phòng tinh xảo này!
Diệp Vấn vẫn giữ nguyên nụ cười:
-Công phu chỉ tranh nhau từng sợi tơ kẽ tóc. Nếu thật sự đánh hỏng đồ đạc, coi như nàng thắng!
Lời này nói ra thì quá kiêu ngạo, rõ ràng là chẳng để Cung Nhược Mai vào mắt.
Hoa Thập Nhị ngồi giữa hai người, thấy cả hai người kẻ tung người hứng, hoàn toàn coi mình như không khí, liền bực bội lấy ngón tay gõ mấy cái lên mặt bàn. Tiếng gõ khiến mọi người đều chú ý.
Hắn nhìn sang Diệp Vấn và Cung nhị, vẻ mặt có phần bất lực:
-Vốn dĩ hai người gà mờ mổ nhau, ta chỉ định đứng xem cho vui. Ai ngờ hai người lại làm bộ làm tịch, nói chuyện mỗi chữ mỗi câu như bật ra từng hạt, cố tỏ ra thâm sâu khó lường, khiến không khí chẳng khác nào trận quyết chiến trên đỉnh Tử Cấm Thành.
Hắn thở dài, từ từ đứng dậy, cử động gân cốt:
-Hôm nay, ta sẽ cho hai người thấy thế nào là núi cao!
Nói rồi hắn giơ hai tay, vẫy ngón tay về phía hai người: cùng xông lên đi.
Không phải hắn muốn ra mặt, mà là hắn nhớ ra, theo nguyên tác, Cung nhị chính vì trận so tài này mà đem lòng ái mộ Diệp Vấn. Nay hắn mới là vị hôn phu của Cung nhị tiểu thư, sao có thể để chuyện như vậy xảy ra.
Thấy Diệp Vấn và Cung nhị nhìn nhau ngơ ngác, mặt đầy mờ mịt, Hoa Thập Nhị ánh mắt chợt ngưng lại:
-Các người không động thủ, vậy thì để ta tự làm!
Dứt lời, hắn bất ngờ tung một quyền về phía Diệp Vấn. "Phập" một tiếng, quyền ra như sấm, tạo thành tiếng khí bạo vang lên.
Ai nấy đều rụt mắt lại. Lực quyền này, trong phòng có bao nhiêu người cũng không ai đạt tới.
Diệp Vấn chân đạp xuống, cả chiếc ghế lập tức trượt ra sau, đồng thời hai tay khoanh trước ngực, dùng một thế chặn tay của Vịnh Xuân.
Hoa Thập Nhị tiến một bước, tung một quyền gần giống Hình Ý pháo quyền, đấm thẳng vào thế chặn Vịnh Xuân của Diệp Vấn.
Chiếc ghế dưới thân Diệp Vấn không chịu nổi lực ấy, vỡ tung ra thành từng mảnh. Chính hắn cũng bị đẩy lùi mấy bước mới đứng vững được. Hai cẳng tay hắn đau nhức như muốn nứt ra.
Hoa Thập Nhị không truy kích, mà lấy chân phải làm trục, cả thân người xoay ngoắt lại, mượn lực từ eo quét ra một cú roi chân, đá về phía Cung nhị vừa đứng dậy.
Cung nhị đã thấy rõ lực hắn mạnh đến đáng sợ, biết không thể đỡ, liền rời khỏi ghế, hạ thấp người, gối phải khuỵu xuống. Khi chân Hoa Thập Nhị quét ngang qua đầu nàng, tay trái nàng đẩy ra, vai hất lên, định đánh bật hắn ngã.
Hoa Thập Nhị khẽ mỉm cười, chân trái móc ngược lại, đá hậu về phía sau. Cú đá này rất quái dị, là một trong bốn chiêu đầu của Hồ gia "quyền kinh đao phổ", mà hắn có được từ tay A Cơ trong thế giới Phi Hồ.
Cú đá ép Cung nhị phải nhảy vọt lên né tránh. Nhưng phản ứng ấy đã nằm trong dự liệu của Hoa Thập Nhị. Hắn vươn tay, ấn lên bụng nàng, đẩy thẳng nàng bay ngược ra.
Cung nhị lộn người trên không, đứng vững cách ba bước. Trong mắt nàng cũng như Diệp Vấn, đầy vẻ không dám tin, không thể tin nổi họ lại bị người ta đánh cho thảm hại đến mức ấy chỉ bằng một chiêu.
Hoa Thập Nhị chợt lùi thân, giữ khoảng cách với hai người, tạo thế ba góc chân vạc. Hắn đối mặt với cả hai, cười khẽ:
-Giờ thì tin rồi chứ? Hai người cùng xông lên đi, ta cho hai người thấy núi cao là gì.
Theo lẽ thường, Diệp Vấn và Cung nhị đều có kiêu hãnh riêng, khó lòng liên thủ đối địch. Nhưng vừa rồi chỉ một chiêu, cả hai đều đã xác định rằng Hoa Thập Nhị trước mặt là một cao thủ thực sự.
Lúc này, cả hai cũng nổi chiến ý, muốn xem ngọn núi này rốt cuộc cao đến mức nào.
Hai người ăn ý cùng lúc ra tay. Người luyện Vịnh Xuân thì đánh thẳng vào trung môn. Người luyện Bát quái thì bước chân trượt đi trong bùn, hai tay đổi chưởng liên hoàn, như cầm song đao mà tấn công lén lút từ những góc khuất.
Khóe môi Hoa Thập Nhị khẽ nhếch. "Bạt thương thuật" mạnh nhất của hắn được thi triển, từ lúc rút súng đến khi bắn ra hai phát chỉ mất 0,2 giây, một bước đến đích.
"Păng! Păng!"
Diệp Vấn và Cung Nhược Mai đồng thời dừng tay. Toàn bộ võ sư đang xem trận đều đứng bật dậy.
Đăng thúc, ông chủ Kim Lâu, hét lên:
-Dùng súng! Đây là phá hỏng quy củ!
Hoa Thập Nhị phất tay cười nói:
-Yên tâm, ta không làm họ bị thương!
Nói xong, hắn quay sang Diệp Vấn và Cung nhị:
-Nhìn xem tay áo các người kìa!
Diệp Vấn và Cung nhị đưa tay lên xem, thấy ống tay áo của Diệp Vấn đã bị đạn xuyên thủng, còn đường viền hoa trên móc tay áo của Cung nhị thì bị đạn cuốn đi mất một mảnh.
Hoa Thập Nhị nhìn hai người, giọng đầy trêu chọc:
-Đã là thời nào rồi, các người còn tranh cao thấp quyền cước ở đây?
-Vừa rồi hai phát đó, các người có né nổi không?
-Trong phạm vi bảy bước, súng của ta nhanh. Trong vòng bảy bước, ta vừa chuẩn vừa nhanh!
Hắn vừa nói vừa giơ súng lục lên, chĩa về phía mọi võ nhân trên tầng ba:
-Nếu đối địch với ta, chưa đầy một giây, ta đã khiến các người nằm sõng soài dưới đất. Các người chớp mắt là trúng đạn, còn đánh với ta bằng cách nào?
-Thế nào là núi cao?
-Đây mới là núi cao!
-Chư vị, các người lỗi thời rồi!