Hôm sau, giọng nữ trong trẻo vang ra từ chiếc radio, loan đi một tin làm chấn động cả nước: biến cố Lưỡng Quảng đã bùng nổ.
Trần Tế Đường ở Quảng Đông, Lý Tông Nhân và Bạch Sùng Hi ở Quảng Tây, đồng loạt đánh điện khắp nước, tuyên bố kháng Nhật cứu quốc. Nhưng danh nghĩa kháng Nhật chỉ là bề ngoài, thực chất là chống lại Tưởng. Quân Lưỡng Quảng tiến vào Hồ Nam, lão Tưởng vội điều hai quân đến chặn đường, nội chiến coi như chỉ chờ một tia lửa là nổ.
Hoa Thập Nhị đẩy cửa sổ quán trọ, nhìn xuống từ tầng hai. Trời đất như cũng bị cái không khí căng thẳng kia đè nặng, mây đen phủ kín bầu trời. Trên phố, người qua lại đi vội vã, ai nấy đều cúi đầu bước nhanh.
Người xưa có câu: “Thà làm chó thời thái bình, chớ làm người thời loạn lạc.”
Nhìn cảnh trước mắt là hiểu ngay. Cả thành phố như chìm trong đám mây chiến tranh sắp kéo tới. Trên gương mặt người đi đường, nụ cười của hôm qua đã biến mất, chỉ còn lo lắng và mờ mịt trước những ngày sắp đến.
Một tia chớp xé ngang trời, ngay sau đó mưa trút xuống như thác đổ.
Hoa Thập Nhị lắc đầu. Với thế giới này, hắn rốt cuộc vẫn chỉ là khách qua đường. Lựa chọn của hắn vẫn giống như trong “Mười Tháng”: gặp quốc nạn thì góp tiền góp của, hết sức mình mà giúp một phần.
Đóng cửa sổ lại, Hoa Thập Nhị thấy nên ra ngoài đi dạo. Cuộc hẹn ở Kim Lâu định vào buổi tối, nhưng hắn có thể ghé thăm Cung Bảo Sâm trước.
Hôm qua còn là đòi nợ, hôm nay đã định rõ quan hệ hai bên. Nếu đã là vãn bối thì mang chút lễ vật đến thăm lão nhân gia, cũng là lẽ phải.
Cung Bảo Sâm ở Tinh Võ hội Phật Sơn, cách chỗ này hai con phố.
Hoa Thập Nhị xin quán trọ một chiếc ô dành cho khách, trước khi đi còn thưởng cho tiểu nhị một đồng bạc, dặn hễ có ai tìm thì cứ bảo đến Tinh Võ hội Phật Sơn mà tìm hắn.
Hôm qua lão Đinh bị hắn điểm huyệt, phạt đứng hai canh giờ. Lúc rời Kim Lâu, hắn có ngoái lại nhìn một cái, không thấy người đâu, chắc là đã đi rồi.
Nếu đổi chỗ cho nhau, Hoa Thập Nhị cũng không nuốt nổi cục tức này. Vì vậy hắn không muốn lão Đinh đi gây phiền cho quán trọ, chi bằng nói thẳng nơi mình ở. Muốn tới thì cứ tới, vừa hay để môn phái Bát Quái và cả thể diện lẫn lòng tự trọng gặp nhau một phen.
Ra khỏi cửa, hắn gọi một chiếc xe kéo. Mui xe hạ xuống, gió mưa lớn đến đâu cũng bị chắn ngoài. Hắn bảo phu xe ghé qua mấy cửa hàng, mua ít trái cây và điểm tâm, rồi mới đi thẳng về phía Tinh Võ hội Phật Sơn.
Vì biến cố Lưỡng Quảng bùng nổ, tình hình đột nhiên căng thẳng. Tinh Võ hội Phật Sơn cho dựng cổng sắt ở hai đầu con phố. Ai không nói rõ đến đây làm gì, hoặc mang theo binh khí, đều không được vào.
Cả mấy chiếc xe kéo, trong đó có xe của Hoa Thập Nhị, đều bị chặn lại, phải chịu đệ tử Tinh Võ hội tra hỏi và khám xét.
Tinh Võ hội không phải nha môn quan phủ, cách làm này nghe có phần ngang ngạnh. Nhưng thời buổi đặc biệt thì phải làm việc đặc biệt. Người luyện võ có trách nhiệm giữ yên cho láng giềng, Hoa Thập Nhị cũng hiểu được.
Hắn vén rèm xe, thấy vị đệ tử đứng đầu việc canh cổng hôm qua từng gặp ở Kim Lâu. Hắn vừa định lên tiếng chào và nói rõ thân phận, thì nghe bên cạnh có một chiếc xe kéo khác, người ngồi trên xe là một lão già đeo đao bên hông, tay cầm ô, vai còn đậu một con khỉ. Lão chắp tay về phía đệ tử Tinh Võ hội, nói:
-Xin bạn để đường cho!
Đệ tử đứng đầu cất giọng sang sảng: “Xin lỗi, phàm là người mang binh khí, hay người đến không rõ mục đích, đều không được vào con phố này!”
Trong lúc hai bên nói qua nói lại, Hoa Thập Nhị đã nhận ra lão già cầm ô kia chính là lão Khương, người hầu già trung thành của nhà họ Cung trong phim.
Hoa Thập Nhị khẽ nheo mắt. Sát khí trên người lão già này khá nặng.
Nhận ra lão Khương, lòng Hoa Thập Nhị khẽ động. Hắn nhìn về chiếc xe phía sau lão Khương. Mui xe cũng đã hạ xuống, không thấy trong xe có ai. Nhưng hắn biết, nếu không có gì bất trắc thì người ngồi trong đó hẳn là Cung nhị tiểu thư, Cung Nhược Mai.
Lúc này lão Khương thấy xe mình bị chặn, lại nghe đối phương nói mang binh khí thì không cho vào, liền trợn mắt:
-Có biết trong xe ngồi là ai không, mau...
Lão vừa định bảo đám người này gọi ra vài đệ tử nhà họ Cung đang làm khách ở Tinh Võ hội để chứng minh thân phận.
Nhưng đúng lúc ấy, đệ tử đứng đầu kia liếc thấy Hoa Thập Nhị thò đầu ra, lập tức nhận ra hắn.
Mắt y sáng lên, vội gọi: “Hoa tiên sinh đến thăm Cung lão tông sư sao?”
Nói xong, y vội quay sang phân phó bọn đệ tử hai bên: “Mau mở cổng! Vị Hoa tiên sinh này là con rể của Cung lão tông sư, là khách quý của Tinh Võ hội chúng ta!”
-Đa tạ!
Hoa Thập Nhị chắp tay mỉm cười với người kia. Nụ cười có phần gượng gạo, bởi Cung nhị tiểu thư đang ngồi ngay chiếc xe bên cạnh.
Quả nhiên lúc này, không chỉ lão Khương nhìn sang đây, mà ngay trên chiếc xe kia, tấm rèm cũng hé ra một khe nhỏ. Hoa Thập Nhị cảm thấy có một ánh mắt đang rơi lên mặt mình.
Cổng sắt mở ra, Hoa Thập Nhị bảo phu xe đi vào. Muốn quen biết Cung Nhược Mai thì phải có Cung Bảo Sâm dẫn kiến. Nếu không, với cái cách lấy ra chuyện lừa gạt và thủ đoạn mà hắn cùng lão Hoa đã dùng, nói hết ra đây, chỉ e Cung nhị tiểu thư sẽ liều mạng với hắn.
Đợi lão Khương sai người gọi đệ tử nhà họ Cung ra để chứng minh thân phận, rồi đến lúc để xe đi vào, trong xe vang lên một giọng nữ trong trẻo:
-Lão Khương, hỏi họ xem trong Tinh Võ hội Phật Sơn có mấy vị tông sư họ Cung ở đây?
Sau khi nghe được đáp án “chỉ có một”, ngay cả sắc mặt lão Khương cũng đổi, huống chi Cung Nhược Mai là đương sự. Cung nhị tiểu thư mặt lạnh như sương, nhưng trong lòng lại như thùng thuốc súng sắp nổ tung.
Hoa Thập Nhị gặp lại Cung Bảo Sâm lần nữa. Vị lão tông sư này đang đọc báo hôm nay. Thấy hắn bước vào, lão đặt tờ báo xuống rồi thở dài:
-Thế đạo này chẳng yên ổn gì cả!
Hoa Thập Nhị đang cân nhắc có nên đáp lời hay không thì Cung Bảo Sâm nhìn hắn một cái đầy phức tạp, chỉ tay vào chiếc ghế đối diện:
-Ngồi đi!
Hoa Thập Nhị bước tới, đặt lễ vật lên bàn:
-Hôm qua đến đột ngột, không mang theo lễ vật gì. Hôm nay mua ít trái cây và điểm tâm, đồ không quý, chỉ là chút lòng thành!
Nói xong, hắn không đợi người ta có nhận hay không, tự mình đặt đồ xuống rồi ngồi xuống luôn.
Cung Bảo Sâm cũng chẳng buồn liếc nhìn lễ vật, chỉ gật đầu:
-Người có tâm đấy, có tâm là tốt. Đời người nhiều lạnh nhạt, khó gặp được người có lòng!
Lão nói xong thì ánh mắt dừng trên mặt Hoa Thập Nhị:
-Nhưng cái ý nghĩ lệch lạc hôm qua thì sau này đừng dùng nữa. Dù ngươi không đứng giữa công chúng đòi nợ, chỉ cần cầm lá thư kia đến tìm ta, ta cũng sẽ nhận!
Hoa Thập Nhị không chút do dự đẩy hết trách nhiệm:
-Chuyện đó là do lão già nhà tôi dặn.
Cung Bảo Sâm lắc đầu cười khổ:
-Cái lão Hoa Chấn Sơn này, mấy chục năm rồi mà vẫn chẳng ra gì.
Đang nói thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập. Tiếng chân dừng lại ngay trước cửa, rồi có người lên tiếng:
-Nhị tiểu thư, cô đến rồi à, chuyện này nhất định phải ngăn lại, thắng thua đều chẳng hay ho gì!
Một giọng nữ lạnh lùng đáp: “Cha tôi cả đời chưa từng thua, nói gì đến thắng thua?”
Vừa dứt lời, cửa bị đẩy ra từ bên ngoài. Một nữ tử thanh tú, mặc sườn xám đen viền hoa, bước vào với vẻ hối hả. Thấy Cung Bảo Sâm, nàng gọi một tiếng: “Cha!”
Rồi nàng quay đầu lại, ánh mắt liền dừng trên người Hoa Thập Nhị.
Cung Bảo Sâm khẽ thở dài: “Nhược Mai đến rồi, để ta giới thiệu cho con, người này là...”
-Bọn họ đã nói với tôi rồi, Hoa Thập Nhị đúng không? Cầm tờ hôn ước từ mấy chục năm trước, không cần mặt mũi, đến đòi ngay trước mặt cha tôi để ông khó xử!
Bị mắng là không biết xấu hổ, Hoa Thập Nhị coi như không nghe thấy. Hắn rút một điếu thuốc, châm lửa, quay mặt sang chỗ khác, như thể Cung nhị tiểu thư đang mắng người khác.
Hắn chỉ có một đạo lý: chỉ cần bản thân không thấy ngượng thì người ngượng sẽ là người khác.
Cung Bảo Sâm cũng thấy khó xử. Dù đã hứa giữ lời mà nhận mối hôn sự này, nhưng bảo ông đi nói với con gái rằng nàng phải dùng cả đời hạnh phúc để trả giá cho chuyện nghịch ngợm thời niên thiếu của ông, ông thật sự không mở miệng nổi.
Vốn định kéo Hoa Thập Nhị vào để chia bớt áp lực, ai ngờ hắn chẳng dính dáng gì, khiến ông bực mình trong lòng: cái sự không biết xấu hổ hôm qua của ngươi đi đâu rồi? Ngươi cứ dùng đi, cứ làm lại lần nữa cho ta xem, không biết xấu hổ đi chứ.
Đúng lúc đó có người gõ cửa. Người bước vào là đại quản gia nhà họ Cung, một gã đầu trọc:
-Lão gia, bên ngoài có người của sở cảnh sát đến tìm cô gia, nói có một lão già tên Đinh Liên Sơn đang ở chỗ họ, bảo cô gia mang tiền đến chuộc người!
Lời ngoài lề
Cảm ơn huynh đệ đã thưởng, cảm ơn huynh đệ “một gói lạt cay 200 đồng” đã ủng hộ, cảm ơn các huynh đệ đã đầu phiếu nguyệt phiếu, đề cử, cũng như những huynh đệ theo dõi, đọc truyện và cất giữ. Đa tạ.