Tái bút: mong bà con đặt mua trọn bộ, bật tự động đặt mua, đa tạ.
Ra khỏi thang máy, Hoa Thập Nhị không dám nán lại. Hắn rút khẩu súng ngắn G17, sải bước chạy về phía gian chứa đồ lặt vặt ở cuối hành lang.
Phía trước bỗng vang lên tiếng bước chân. Ngay sau đó, hai gã áo vét đen tay lăm lăm súng ngắn từ lối thoát hiểm xông ra. Hoa Thập Nhị giơ tay bắn thẳng. Hai tiếng chíu chíu xé gió khẽ vang lên, hai gã nọ trúng đạn giữa trán, ngã vật xuống đất.
Trong lối thoát hiểm có kẻ gào lớn:
- Khốn kiếp, nó ở tầng hai mươi. Tới mau, nó ở ngay đây. Tommy với Joey chết rồi. Tới mau!
Rõ ràng hai gã áo đen còn đồng bọn, kẻ kia đang gọi tiếp viện qua bộ đàm hay máy liên lạc gì đó.
Chân Hoa Thập Nhị không dừng. Tay hắn đã sờ từ thắt lưng ra một quả lựu đạn chưa chỉnh ngòi. Hắn cắn bật chốt, chờ một giây rồi ném thẳng về phía cánh cửa lối thoát hiểm đang mở hé. Quả lựu đạn đập vào cánh cửa nghiêng nghiêng rồi văng ngược trở vào bên trong.
Ngòi ba giây, vừa khéo.
Ầm!
Lửa từ trong lối thoát hiểm phụt ra, hơi nóng táp vào mặt.
Đợi vụ nổ lắng xuống, Hoa Thập Nhị nhún chân lao đi mấy bước, vượt qua quãng đường hơn ba mươi mét, tới đứng trước cửa gian chứa đồ.
Hắn lách vào trong, lôi ra sợi dây tụt nhanh đã chuẩn bị sẵn. Một đầu hắn buộc ngang hông mình, đầu kia móc vào chốt an toàn gắn sẵn trên tường, rồi nhảy phóc qua cửa sổ, tụt vùn vụt một mạch xuống tới tầng năm.
Hoa Thập Nhị chỉ biết chửi thầm trong bụng. Vừa xuyên qua đã phải chơi đủ trò mạo hiểm. Nếu không liên tục đu dây trên cao thế này, hắn còn chẳng biết mình mắc chứng sợ độ cao.
Hắn rút dao găm giắt sau thắt lưng, cắt phăng sợi dây tụt, cả người rơi tõm xuống thùng rác trong con hẻm nhỏ sau lưng tòa nhà.
Cái thùng rác lót đầy mút xốp khiến hắn lún sâu vào trong.
Phải mất trọn nửa phút, Hoa Thập Nhị mới nhăn nhó bò ra khỏi đống mút.
Không phải mút lót không êm, mà là sau khi Smith đã lót mút xong xuôi, chẳng biết thằng ngu nào lại ném vào thùng một cái chai rượu. May mà hắn từng luyện võ, chứ không cú này đã đủ làm thoát vị đĩa đệm thắt lưng rồi.
Hắn nén cơn đau sau hông, sải chân bước nhanh rời đi, chạy sang bãi đỗ xe công cộng bên cạnh, trèo lên chiếc xe bán tải ăn trộm được, nổ máy rồi phóng đi ngay.
Lòng vòng qua mấy khu phố, Hoa Thập Nhị vứt chiếc bán tải trong một bãi rác không người trông coi, thay một bộ đồ khác, quẳng quần áo cũ vào trong xe, tưới xăng đã chuẩn bị sẵn lên rồi châm lửa.
Đợi chiếc xe cháy bùng thành quả cầu lửa, hắn mới xách chiếc hộp đàn cello, lên một chiếc Ford cũ đời năm 82 đậu sẵn ở đó, lái về căn phòng trọ của mình.
Chỗ Hoa Thập Nhị thuê nằm ở khu Brooklyn, New York. Đó là một khu chung cư cũ xây từ những năm bốn mươi của thế kỷ trước. Hắn thuê tầng trên cùng, chủ nhà là một bà lão da trắng ngoài bảy mươi tuổi, còn phòng của hắn ở tít trong cùng, vì phòng ấy rẻ nhất.
Không có thang máy, chỉ có thể đi bộ lên lầu. Hoa Thập Nhị muốn moi một điếu thuốc ra hút cho dịu cơn đau ở hông, kết quả lục khắp người chỉ thấy một cái bật lửa, một điếu thuốc cũng không có.
Leo lên tới tầng trên cùng, hắn thấy một con bé da trắng chừng mười mấy tuổi, tóc ngắn ngang tai, đang ngồi trước lan can gỗ trên sân thượng, hai chân thõng qua kẽ lan can ra ngoài, đung đưa không ngừng.
Con bé cầm một điếu thuốc trên tay, thấy Hoa Thập Nhị đi lên thì hờ hững giơ tay chào:
- Chào ông Leon...
Leon là thân phận mới nhất của ông Smith. Con bé này là ai thì Hoa Thập Nhị không nhớ ra, nhưng theo ấn tượng thì chắc là đứa trẻ nhà hàng xóm. Hắn bước lên thang, giật phắt điếu thuốc trong tay con bé, ngậm lên miệng, nói ngọng nghịu:
- Trẻ con không được hút thuốc!
Nói xong hắn vừa hút thuốc vừa đi suốt hành lang, tới căn phòng trong cùng mở cửa ra, mặc kệ tiếng phản đối của con bé sau lưng, rầm một cái đóng sập cửa lại, quẳng đồ trong tay xuống, dang tay chân nằm vật ra giường, vừa hút thuốc vừa bắt đầu tiếp nhận, tiêu hoá ký ức của John Smith.
Trong ký ức của John Smith, sau trận đại chiến vợ chồng lần ấy, hắn với vợ là Jane Smith đã làm lành với nhau.
Nhưng Jane Smith đã lộ bản tính thì không giấu giếm nữa, buông thả hẳn, không còn che đậy tính khí đàn bà mạnh mẽ của mình. Việc làm hay việc nhà, chuyện gì cũng hiếu thắng cho bằng được. Ngay cả lúc vật nhau trên giường, nàng cũng nhất định đòi cưỡi ngựa.
John Smith từng thử chống lại, song lần nào cũng bị trấn áp. Dĩ nhiên trong đó không thiếu phần hắn nhường nhịn. Có mấy lần hắn thử không nhường, kết quả chuyện ầm ĩ không sao dàn xếp, hai người suýt nữa lại đánh nhau to.
Cuối cùng John Smith chọn cách nằm yên mặc kệ. Muốn sao thì sao, thích cưỡi ngựa thì cứ cưỡi, đừng gãy ngang là được.
Hắn thậm chí lui khỏi tuyến đầu, từ sát thủ lăn lộn ngoài mặt trận chuyển ra sau màn, làm trợ thủ cho Jane Smith. Trong sinh hoạt hắn cũng thành đàn ông nội trợ, món bếp núc trước giờ chưa từng rớ tới cũng học được, thậm chí còn tự nướng pizza ở nhà.
Có điều số phận trêu ngươi, dù John Smith đã nhún tới mức ấy, hôn nhân của hai người vẫn không êm ả mãi.
Bỗng một hôm, Jane đi làm nhiệm vụ về rồi ngồi nói chuyện thẳng thắn với John Smith. Nàng bảo trước đây cả hai đều làm sai, đều phạm tội không thể tha thứ. Nàng muốn ngừng nhận nhiệm vụ giết người, rồi đi chuộc tội của mình.
Lúc ấy John ngớ người, sờ trán vợ, hỏi nàng có phải ốm không.
Kết quả Jane nổi trận lôi đình, bảo John căn bản không hiểu nàng, rồi ngay đêm đó lái xe bỏ khỏi nhà.
John vốn tưởng Jane chỉ nghĩ quẩn chuyện gì, ngày nào cũng gọi điện muốn an ủi vợ. Lúc đầu nàng chỉ cúp máy, về sau đổi luôn số điện thoại.
Tới lúc ấy John mới nhận ra chuyện có vẻ lớn rồi. Chắc chắn Jane đã gặp cú sốc nặng nề gì đó.
Đúng lúc hắn muốn tìm ra sự thật, Jane lại một lần nữa xuất hiện trong nhà, đứng ngay trước mặt hắn. John chưa kịp mừng thì đã nghe vợ nói:
- John, tôi cho anh một ngày để rời khỏi đây. Vĩnh viễn đừng để tôi trông thấy, nếu không tôi sẽ không nhịn được mà giết anh!
John Smith vừa định hỏi thì Jane đã nổ súng thẳng vào hắn. Phát đạn sượt qua tai hắn, xén mất một miếng da trên dái tai, đồng thời chấn cho màng nhĩ hắn đau nhức.
Bản năng sát thủ khiến hắn ôm tai nấp ra sau ghế sô pha, nhưng lúc ló ra thì Jane đã biến mất không dấu vết.
John dĩ nhiên không chịu cứ thế bỏ đi. Ăn một phát đạn, hắn cũng nổi giận, bụng bảo sợ gì chứ, cùng lắm lại quậy một trận nữa, xem ai sợ ai!
Hắn bèn lôi toàn bộ kho vũ khí trong nhà ra, tính liều mạng với vợ.
Hôm sau Jane đúng hẹn tìm tới, chỉ dùng hai khẩu súng ngắn đã trấn áp John triệt để, đánh cho hắn hết sạch tính khí. Đạn bay tới từ những góc độ không sao ngờ được, chỉ ba phát đã khiến John trọng thương.
Nếu không phải John cho nổ khí ga, thừa cơ lái xe bỏ trốn, lần ấy hắn đã chết thật trong tay vợ mình rồi.
Đợi dưỡng thương xong, John gọi điện muốn ly hôn với vợ, đường ai nấy đi cho xong, Jane lạnh lùng bảo hắn, chỉ có chết vợ chết chồng, không bao giờ có ly hôn, vả lại kẻ có tội nhất định phải chết.
Sau đó chỗ ẩn thân của John bị tìm ra. May mà hắn thấy có gì đó không ổn nên chạy trước, bằng không hắn thật sự không chắc còn thoát được lần nữa dưới đường đạn ma quái của Jane hay không.
Kế tiếp John sống trong những ngày bị Jane truy sát. Hắn không dám dùng thẻ tín dụng, không dám dùng thẻ an sinh, không dám để lại biên bản vi phạm giao thông, nhờ vậy mới thoát khỏi tầm truy lùng của nàng, biến mất khỏi tầm mắt nàng.
Hắn giả làm kẻ nhập cư lậu, tìm tới một tay môi giới chợ đen, làm một thân phận mới. Vừa hay tay môi giới kia là trung gian cho sát thủ của một băng đảng nào đó, John bèn đầu quân dưới trướng gã, nhận mấy vụ ám sát tiền công chẳng cao nhưng nguy hiểm không nhỏ.
Tiêu hoá xong ký ức của John Smith, Hoa Thập Nhị bật dậy khỏi giường, vứt đầu thuốc đã nóng bỏng tay, trong bụng chửi thề liên tiếp. Nhìn những hình ảnh đạn biết rẽ ngoặt trong ký ức, hắn cuối cùng cũng biết Jane đã gia nhập tổ chức nào rồi.
Thảo nào Jane cứ như bị tẩy não, đó rõ ràng là Hội Huynh Đệ. Mà đối chiếu với gương mặt của Jane, chẳng phải đúng là Hỏa Hồ Fox trong hội đó sao!