Hoa nương cúi mình vái nhị công tử, cười nói:
- Đa tạ nhị gia đã đứng ra làm chủ cho thiếp!
Nói rồi, ả quay sang Hoa Thập Nhị, mặt mày tươi rói:
- Vị gia này, năm nghìn lượng bạc, ngài trả hay không trả đây?
Hoa Thập Nhị liếc bàn tay ả:
- Cô nói ngón nào? Ta còn chưa kịp nhìn đã nghe cô kêu đau, chẳng lẽ định ăn vạ ta đấy à?
Hoa nương chỉ ngón út bàn tay trái:
- Ôi chao, An Lạc viện của ta ngày nào cũng kiếm được khối bạc, lẽ nào còn thèm ăn vạ ngài năm nghìn lượng? Ngài nhìn đi, chính ngón này đỏ lên rồi. Ngón tay của ta quý giá lắm, đòi ngài năm nghìn lượng chẳng hề quá đáng!
Hoa Thập Nhị nhìn ngón tay ả. Ngón tay thon dài, trắng nõn, mềm mại như không xương, rõ ràng được chăm chút kỹ càng. Nhưng bảo nó bị thương thì chẳng thấy chút dấu vết nào. Rành rành là ăn vạ, cố ý kiếm chuyện moi tiền.
Hoa nương miệng vẫn cười, ánh mắt lại đầy vẻ khiêu khích.
Hoa Thập Nhị cười xòa:
- Năm nghìn lượng chứ gì? Xuân Hoa, đưa tiền cho ả!
Mã Xuân Hoa sững ra, khó hiểu hỏi:
- Gia…?
Hoa Thập Nhị khoát tay:
- Đưa tiền!
Mã Xuân Hoa miễn cưỡng móc xấp ngân phiếu trong ngực áo ra. Nàng bĩu môi đếm năm tờ một nghìn lượng, đập xuống bàn, làu bàu:
- Cầm lấy mà mua quan tài!
Nụ cười trên mặt Hoa nương cứng đờ. Thấy hai người ăn mặc bình thường, ả mới hét giá năm nghìn lượng. Thật ra ả đâu phải vì tiền, mà nhắm vào Mã Xuân Hoa giả trai.
Ai ngờ người ta thật sự lấy ra năm nghìn lượng ngân phiếu, đập lên bàn. Phen này Hoa nương bị dồn vào thế bí. Không nhận thì chính miệng ả đã đòi, nhận rồi lại chẳng tiện vin vào chuyện ấy mà gây sự nữa.
Theo bản năng, ả nhìn sang nhị công tử. Gã vẫn thản nhiên như chẳng can hệ gì, lên tiếng:
- Người ta đưa thì cô cứ nhận đi. Nhưng chẳng phải ban nãy cô còn nói cô nương này vướng chân cô sao? Chân đâu thể tính ngang giá với ngón tay được?
Nghe vậy, Hoa nương lập tức hiểu ý, mặt mày hớn hở:
- Đúng đúng, vẫn là nhị công tử nghĩ thấu đáo. Nếu cứ bỏ qua thế này, lỡ chân thiếp tàn phế thì biết tìm ai đòi lẽ phải? Nghĩ thôi cũng đủ khiến thiếp khóc hết nước mắt!
Ả quay sang Hoa Thập Nhị:
- Vị gia này, một chân của thiếp đáng giá một vạn lượng!
Hoa Thập Nhị mất kiên nhẫn, phẩy tay với Mã Xuân Hoa:
- Còn không mau đưa tiền? Chẳng biết nhìn sắc mặt gì cả!
- Vâng…
Mã Xuân Hoa như nàng dâu bị bắt nạt, lại bực bội đếm một vạn lượng ngân phiếu trong số tiền Phượng Thiên Nam hào phóng đưa cho, đặt lên bàn.
Hoa Thập Nhị chỉ Hoa nương:
- Đếm xem đủ chưa. Còn chỗ nào cần bồi thường thì nói luôn một thể!
Thái độ coi tiền bạc như cỏ rác, đối diện với đe dọa và ăn vạ mà vẫn ung dung bình thản của hắn khiến mọi người có mặt đều thầm kinh ngạc.
Hoa nương càng không dám đòi thêm, chỉ cười gượng:
- Đủ… đủ rồi!
Ả lăn lộn chốn phong trần đã lâu, hạng người nào cũng từng gặp. Bấy giờ ả mới nhận ra, kẻ trước mặt hoặc có chỗ dựa lớn, hoặc có bản lĩnh đáng sợ. Nếu không, hắn chẳng thể nào vững vàng đến thế.
Nhị công tử cũng sa sầm nét mặt, gượng cười:
- Huynh đệ, ta thấy khí độ của ngươi bất phàm, hẳn xuất thân chẳng tầm thường. Chi bằng xưng tên, để khỏi hóa ra người nhà đánh người nhà. À phải, ta là người Hải Ninh…
Hoa Thập Nhị giơ tay ngăn lại:
- Thôi, nhị công tử nói ban nãy cũng phải đấy. Gặp nhau cần chi phải biết tên, chúng ta chỉ nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, chẳng hỏi xuất thân!
Hắn mặc kệ nhị công tử đang lúng túng, quay sang Mã Xuân Hoa:
- Đồ ngốc, tiền đã trả rồi, còn không lấy hàng đi? Ban nãy bỏ tiền mua ngón tay thì lấy ngón tay của ả. Giờ mua đùi…
Hắn ngừng một chút, mỉm cười nhạt:
- Thì lấy một cái chân của ả.
Mã Xuân Hoa đã nén đầy một bụng tức, chỉ chờ gia nhà mình nói câu ấy. Nghe xong, nàng cười khanh khách:
- Được, gia cứ yên tâm. Thiếp nhất định không để món này lỗ vốn!
Nghe hai người nói chuyện, Hoa nương thấy có gì đó chẳng lành. Ả vừa định lùi lại thì Mã Xuân Hoa đã gọi:
- Tỷ tỷ khoan đi, để đồ nhà ta lại rồi hãy đi!
Vừa dứt lời, nàng vươn tay nhanh như chớp, nắm lấy ngón út bên trái của Hoa nương, khẽ bẻ một cái. Rắc! Ngón tay gãy lìa. Nàng lại bẻ, rồi vặn mạnh. Rắc! Cả ngón bị xoắn lìa tận gốc, rơi thẳng xuống đất.
Mã Xuân Hoa vẫn ngồi yên. Cùng lúc bẻ gãy ngón tay Hoa nương, nàng khẽ gạt đầu gối ả bằng chân, khiến ả bất giác xoay lưng về phía nàng rồi quỳ sụp xuống.
Máu từ vết thương phun ra, không một giọt bắn lên người Mã Xuân Hoa hay Hoa Thập Nhị.
- Cứu mạng! Mau đến cứu mạng!
Hoa nương đau đớn gào thét, cố vùng vẫy bỏ chạy. Nhưng mắt cá chân ả đã bị Mã Xuân Hoa giẫm chặt, không tài nào thoát được.
Mã Xuân Hoa tiện tay rút thanh đao Lãnh Nguyệt của Hoa Thập Nhị. Ánh đao lóe lên, một chân Hoa nương đã lìa khỏi thân. Nàng hất tay, giũ giọt máu trên lưỡi đao xuống đất, tra đao vào vỏ rồi cười lạnh:
- Một vạn năm nghìn lượng, một ngón tay, một cái chân. Thế là huề!
Hoa nương còn đâu sức trả lời, chỉ kịp kêu thảm một tiếng rồi ngất lịm.
Mã Xuân Hoa bất ngờ ra tay tàn độc, bẻ gãy ngón tay Hoa nương. Nhị công tử và võ sư họ Lưu đều kinh ngạc đến sững người.
Đợi hai gã hoàn hồn, Mã Xuân Hoa đã chặt đứt một chân Hoa nương.
Đại sảnh trên lầu hai lập tức rối tung. Nữ nhạc công đang gảy đàn sợ đến hét thất thanh:
- Giết người rồi!
Mã Xuân Hoa quay đầu trừng mắt:
- Nói bậy gì đấy? Ta đã trả tiền rồi!
Bị nàng trừng một cái, đôi chân nữ nhạc công vốn định bỏ chạy bỗng mềm nhũn. Ả vấp chân, ngã nhào xuống đất, cây đàn cũng bị đập vỡ. Một dòng nước nóng tràn ra giữa hai chân, ả sợ đến mức tè cả ra quần.
Mã Xuân Hoa không ngờ nữ nhạc công lại nhát gan đến vậy, bĩu môi một cái rồi quay lại thu hồi số ngân phiếu một vạn năm nghìn lượng. Nàng nói với Hoa Thập Nhị:
- Gia, hình như tỷ tỷ kia không cần tiền, vậy thiếp lấy lại nhé!
Hoa Thập Nhị bật cười, lắc đầu. Đâu phải người ta không cần tiền, chỉ là bị nàng đánh ngất rồi còn gì.
Võ sư họ Lưu, kẻ tự xưng là Thiết Thủ Chấn Cửu Châu, quát lớn:
- To gan! Giữa thanh thiên bạch nhật mà dám ra tay đả thương người!
Gã quay sang xin lệnh nhị công tử:
- Nhị công tử, nên xử trí hai kẻ này thế nào?
Giọng gã đầy tự tin, cứ như đã nắm chắc phần thắng.
Nhị công tử cũng sợ tái mặt, tim đập thình thịch. Thấy Mã Xuân Hoa vừa cười nói vừa bẻ ngón tay, chặt đùi người ta, gã nhớ lại ban nãy mình còn định thu nhận một nữ nhân hung dữ như thế vào phòng, lập tức lạnh cả sống lưng. Hổ cái đẹp thì có đẹp, nhưng nó ăn thịt người!
Gã run giọng hô:
- Lưu sư phụ, mau bắt hai kẻ ấy lại! Chúng chắc chắn là bọn cướp đường. Bắt được rồi thì cầm thiếp của ta đưa đến nha môn Dương Châu!
Lưu sư phụ nhận lệnh, quát vang rồi bật khỏi chỗ ngồi, bay vút lên không trung, trước tiên dang cánh như chim ưng, sau đó chồm xuống định vồ lấy đối thủ.
Nhưng hắn vừa động thủ, Hoa Thập Nhị đã đứng dậy. Hai tay hắn chụp lấy chiếc bàn trước mặt, nhấc bổng lên. Chén đĩa và thức ăn trên bàn rơi loảng xoảng xuống đất.
Hoa Thập Nhị vung bàn, nện thẳng vào mặt Lưu sư phụ đang bổ nhào từ trên không xuống. Ầm một tiếng, chiếc bàn tròn vỡ tan.
Lưu sư phụ bị đánh như con ruồi, từ giữa không trung rơi thẳng xuống đất.
Gã này tuy ngông cuồng nhưng quả có bản lĩnh. Bàn vỡ tan mà gã chẳng hề hấn gì, vừa chạm đất đã định dùng thế Ô Long Quấn Cột bật dậy.
Nhưng Hoa Thập Nhị nào để gã có cơ hội. Hắn giật thanh đao Lãnh Nguyệt khỏi tay Mã Xuân Hoa, lấy đao thay kiếm, tung sát chiêu Quan Hà Mộng Đoạn trong kiếm pháp Toàn Chân, đâm thẳng tới.
Lưu sư phụ luyện Thiết Sa Chưởng và Ưng Trảo Công, công phu cả đời dồn hết vào đôi tay. Thấy Hoa Thập Nhị cầm đao xông tới, gã không lùi mà sấn lên, định dùng Ưng Trảo Công, tay không đoạt đao, chộp lấy sống đao Lãnh Nguyệt.
Kết quả… thảm không kể xiết!
Gã là võ sư giang hồ bán mạng cho nhà quyền quý, nào từng thấy kiếm pháp tinh diệu của đệ nhất môn phái thiên hạ mấy trăm năm trước? Gã chụp phía trên, đùi phía dưới trúng một đao. Gã chụp phía dưới, da đầu bị lạng mất một mảng. Gã chụp cả trên lẫn dưới, bên hông lại ăn thêm một nhát.
Chỉ trong chớp mắt giao thủ, vị Thiết Thủ Chấn Cửu Châu đã chụp liền năm lần, trúng đủ năm đao.
Lưu sư phụ khóc không ra nước mắt. Đánh nhau đâu phải thế này! Cuối cùng gã còn định chụp thêm lần nữa, nào ngờ hai cổ tay đã trống không. Đôi tay sắt của gã bị hai nhát đao cuối cùng chém lìa.
Lưu sư phụ định hỏi cho rõ chiêu thức kia là gì trước khi chết. Nhưng một vệt sáng lạnh vụt qua mắt, gã không còn nói được lời nào nữa.
Hoa Thập Nhị đã xông đến trước mặt nhị công tử, một tay túm chặt gã. Bấy giờ nơi cổ Lưu sư phụ mới hiện lên một vệt máu, thi thể đổ vật xuống đất.
Hoa Thập Nhị ngoái nhìn Lưu sư phụ nằm dưới đất:
- Tay không đoạt đao à? Hừ… phỉ!
Nói rồi, hắn quay lại nhìn nhị công tử đang bị mình khống chế:
- Ban nãy ngươi bảo hắn là gì ấy nhỉ?
Nhị công tử run lẩy bẩy, nhìn đôi tay sắt của Lưu sư phụ rơi ngay trước mặt, sợ đến cứng họng.
Công tử nhà mình bị bắt, đám tùy tùng và gia nhân đều hoảng sợ. Không ai dám xông lên chịu chết, nhưng vẫn có kẻ thất thanh la lớn:
- Công tử nhà ta là nhị thiếu gia của Trần gia ở Hải Ninh! Biết điều thì mau thả công tử nhà ta ra, bằng không dù trời đất bao la, ngươi cũng chẳng có chỗ dung thân!
Hoa Thập Nhị chợt hiểu ra. Thì ra tên này là em ruột Càn Long, anh ruột Trần Gia Lạc, gã đã cưỡng chiếm nữ tì của Trần Gia Lạc trong bộ Thư Kiếm Ân Cừu Lục, khiến nàng phải nhảy xuống biển.
Thảo nào hắn trông quen mắt. Giờ nghĩ lại, gã chẳng phải rất giống Phúc Khang An sao!