Sau khi giết Phượng Thiên Nam, Hoa Thập Nhị lại bước tới, vung đao chém từng tên một. Đám người vừa tham gia vây đánh Hồ Phỉ đều bị hắn xử sạch. Phượng Thiên Nam tung hoành ở Phật Sơn bao năm, những kẻ này đều là đồng bọn giúp sức cho lão, chết cũng chẳng oan.
- Tiểu Hồ Phỉ, ngươi xem trong đám này còn tên nào là kẻ ác không. Chỉ ra đây, ta giết luôn một thể!
Hồ Phỉ một mình bôn tẩu giang hồ đã mấy năm, từng trải cũng chẳng ít. Hắn tự nhận mình đã gặp qua đủ chuyện kinh thiên động địa, nhưng cảnh giết người nhẹ tênh như cắt cỏ trước mắt thì chưa từng chứng kiến bao giờ. Sắc mặt hơi tái đi, hắn lắc đầu. Chẳng rõ là hắn thật sự không biết, hay chỉ không muốn nhìn thêm cảnh chém giết.
Hồ Phỉ không lên tiếng, nhưng trong số những kẻ còn sống lại có người tự khai. Một gã trai hơn hai mươi tuổi lập tức quỳ xuống, van xin:
- Đại gia, bọn tôi đều bị người ta sai khiến, thân bất do kỷ. Ngài tha cho bọn tôi lần này đi. Nhất định bọn tôi sẽ sửa đổi làm người, cầu xin ngài mở lòng từ bi, tha cho bọn tôi một mạng!
Gã vừa nói vừa quỳ dưới đất dập đầu lia lịa.
Hoa Thập Nhị nhếch môi:
- Nói vậy nghĩa là các ngươi từng làm chuyện thất đức rồi chứ gì?
Những kẻ còn lại đều run bắn người. Gã trai đang dập đầu sợ giây sau mình đã bị Hoa Thập Nhị chém chết, vội vàng nói tiếp:
- Tôi biết vàng bạc châu báu của sư phụ… Không, không, là của tên giặc ác Phượng Thiên Nam, cùng bí kíp của Ngũ Hổ Môn được cất ở đâu. Tôi sẽ tìm ra đưa cho đại gia. Xin ngài đừng giết tôi!
Lúc này Phượng Thiên Nam vẫn chưa tắt thở hẳn. Lão trợn trừng đôi mắt, cổ họng phát ra những tiếng ú ớ. Nghe chính đồ đệ mình nói vậy, lão lập tức nuốt hơi thở cuối cùng, chết rồi mà đôi mắt vẫn không chịu nhắm.
Hoa Thập Nhị cười nói:
- Được thôi. Ngươi lấy ra đây để ta xem thử, xem có đáng đổi lấy mạng các ngươi hay không.
Gã trai vội chạy đến đống hành lý lục lọi. Trong một chiếc rương gỗ sơn đỏ, gã tìm được một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ tử đàn. Hoa Thập Nhị nhìn chiếc hộp, cau mày:
- Nếu trong đó là tro cốt, ta sẽ nhét luôn cả ngươi vào trong ấy.
Gã kia vội vàng thanh minh mình không dám. Sau đó, gã chạy đến lục tìm trên xác Phượng Thiên Nam, lấy ra một chiếc chìa khóa còn dính máu. Mở hộp, bên trong hiện ra từng xấp ngân phiếu xếp đầy kín.
Gã trai lấy ngân phiếu đưa cho Hoa Thập Nhị. Hắn nhận lấy xem qua, tất cả đều là loại mệnh giá một nghìn lạng bạc. Xấp ngân phiếu dày cộp, ít nhất cũng phải có một trăm, hai trăm tờ. Tính ra, chỗ này lên tới một, hai trăm nghìn lạng bạc.
Lấy hết ngân phiếu ra, bên dưới còn có hai quyển sách và một tấm lệnh bài.
Hoa Thập Nhị giao toàn bộ ngân phiếu cho Mã Xuân Hoa, rồi cầm tấm lệnh bài lên nhìn. Đó là lệnh bài chưởng môn do triều đình ban xuống. Trên mặt lệnh bài khắc dòng chữ chưởng môn Ngũ Hổ Môn, cùng ngày tháng tổ chức Đại hội chưởng môn thiên hạ vào ngày Rằm tháng Tám.
Ban đầu Hoa Thập Nhị định đến Liêu Đông tìm Điền Quy Nông tính sổ. Nhưng xem ra chẳng cần phải chạy ra ngoài cửa ải làm gì nữa. Đối phương là chưởng môn Bắc tông Thiên Long Môn, lại vốn thích dựa dẫm quyền quý. Đại hội chưởng môn thiên hạ lần này, lão nhất định sẽ không vắng mặt.
Hoa Thập Nhị nhét lệnh bài vào ngực. Hắn đã quyết định tự mình làm chưởng môn phái Ngũ Hổ, đến dự Đại hội chưởng môn thiên hạ cho biết.
Nhìn sang hai quyển sách, quyển bên trên là gia phả truyền thừa của Ngũ Hổ Môn, quyển bên dưới là bí kíp nổi danh, Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao.
Hoa Thập Nhị liếc cái xác chết không nhắm mắt của Phượng Thiên Nam dưới đất, buông lời châm chọc:
- Chẳng trách ngươi chết thảm như vậy. Là chưởng môn Ngũ Hổ Môn mà không chịu luyện đao, lại đi luyện côn, đúng là làm trái gia pháp!
Mọi người chung quanh câm nín.
Nghe cứ như Phượng Thiên Nam chịu luyện đao thì Hoa Thập Nhị sẽ tha mạng cho lão vậy.
Gã trai dâng báu vật vội nịnh nọt:
- Đại gia có điều chưa biết. Tên giặc ác Phượng Thiên Nam vốn không phải người của Ngũ Hổ Môn. Lão cướp lấy cơ nghiệp của Ngũ Hổ Môn rồi mới ngồi lên ghế chưởng môn. Bí kíp này có lẽ là vật do vị chưởng môn chân chính của Ngũ Hổ Môn để lại.
Hoa Thập Nhị chợt hiểu ra. Hắn đã nghĩ mà, bèn nói với gã kia:
- Phượng Thiên Nam xưng bá ở Phật Sơn bao năm, làm đủ chuyện ác. Chính lão cũng từng nói, ngay cả con trai lão mà trên tay còn dính ba, năm chục mạng người. Các ngươi chắc cũng chẳng kẻ nào sạch sẽ đâu nhỉ? Ta nói có sai không?
Đám đệ tử Ngũ Hổ Môn không ngừng dập đầu, cầu xin Hoa Thập Nhị tha mạng.
Hoa Thập Nhị gật đầu:
- Nhưng ta xưa nay đã nói là làm. Các ngươi đã đem những thứ này dâng cho ta, ta cũng ngại xuống tay giết sạch. Thế nhưng tha mạng cho các ngươi, ta lại sợ các ngươi tiếp tục làm điều ác…
Người của Ngũ Hổ Môn vội vàng dập đầu, luôn miệng thề thốt từ nay không dám tái phạm.
Hoa Thập Nhị khẽ cười:
- Các ngươi nói thì hay lắm, nhưng lời ấy chẳng đáng tin. Thế này đi, mỗi người tự chặt đứt một sợi gân chân. Coi như chịu chút trừng phạt để nhớ đời, đồng thời phế bỏ chút công phu mèo cào của các ngươi, khỏi để các ngươi tiếp tục gieo họa.
Nói rồi hắn bước lên, liên tiếp vung đao. Gân chân trái của đám người kia lần lượt bị hắn khều đứt. Tiếng kêu thảm thiết lập tức vang lên khắp nơi.
Bên kia, Hồ Phỉ đã điểm huyệt cầm máu, băng bó vết thương cho Viên Tử Y. Sắc mặt ả thiếu nữ áo xanh đã hồng hào hơn trước đôi chút. Trông thấy việc Hoa Thập Nhị làm, trong mắt ả tràn ngập oán hận. Ả nghiến răng nói:
- Bây giờ ngươi giết người cướp của, vậy có khác gì cha ta đâu?
Hoa Thập Nhị nhìn ả như nhìn một kẻ ngớ ngẩn:
- Ngươi thì biết cái quái gì? Cha ngươi gọi là gieo họa cho dân lành. Còn ta gọi là trừ gian diệt bạo. Với lại, cướp tiền của kẻ ác thì sao gọi là cướp? Đó là cướp của người giàu chia cho người nghèo. Đám người trong Hồng Hoa Hội chẳng lẽ chưa từng làm chuyện ấy?
Nói đến đây, ánh mắt hắn lạnh hẳn đi:
- Còn nữa, đừng tưởng ta không giết ngươi thì ngươi có thể lải nhải trước mặt ta mãi. Nếu còn mở miệng khiêu khích, ta sẽ bảo tiểu Hồ Phỉ đưa xác ngươi về. Đến lúc ấy, sư phụ ngươi vẫn phải tới kinh thành tìm ta.
Viên Tử Y trợn mắt nhìn hắn. Cuối cùng ả quay đầu sang chỗ khác, rốt cuộc không dám nói thêm lời nào.
Hồ Phỉ đứng bên cạnh thở phào.
Tuy hắn đã hoàn toàn hết hy vọng với Viên Tử Y, trong lòng cũng nảy sinh không ít thành kiến với ả, nhưng hai người trước kia dù sao vẫn là bằng hữu. Hơn nữa, ả còn là hậu bối của Triệu Bán Sơn, Triệu tam ca. Nếu Từ đại ca thật sự muốn giết ả, hắn vẫn phải lên tiếng cầu xin thay.
Kết quả hiện giờ đã là tốt nhất rồi.
Chẳng biết có phải vì kẻ ác đã chết, ác giả ác báo hay không. Ngoài miếu lúc trước mưa trút như thác, vậy mà chỉ chớp mắt, trời đã quang mây tạnh. Ánh trăng và ánh sao cũng lần lượt hiện ra giữa khoảng trời trong trẻo.
Hoa Thập Nhị chẳng muốn ở lại đây thêm nữa. Hắn bảo Mã Xuân Hoa dắt ngựa ra ngoài, tìm một nơi khác nghỉ qua đêm.
Trước khi rời đi, Hoa Thập Nhị còn dặn đám người bị chặt đứt gân chân phải khiêng những cái xác kia ra ngoài chôn cất. Hắn nói nơi thanh tịnh như ngôi miếu này không thể để những thứ máu me ấy làm ô uế.
Mọi người thầm mắng trong bụng. Cũng chẳng biết ai mới là kẻ gây ra từng ấy tội nghiệt.
Nhưng lúc này chẳng ai dám chọc vào hắn, tất cả đều gật đầu vâng dạ.
Hoa Thập Nhị ngồi lên lưng ngựa, quay đầu gọi Hồ Phỉ:
- Tiểu Hồ Phỉ, làm phiền ngươi trông chừng bọn họ một chút. Nếu chúng không chịu làm thì cứ chém hết đi!
Nói xong, chẳng cần biết Hồ Phỉ có đồng ý hay không, hắn đã phất tay:
- Đường giang hồ còn dài, sau này gặp lại!
Dứt lời, hắn cùng Mã Xuân Hoa thúc ngựa rời đi.
Đợi hai người đi khuất, Viên Tử Y mới nói với Hồ Phỉ:
- Hồ đại ca, Phượng Thiên Nam dù sao cũng là cha muội. Huynh giúp muội chôn cất bọn họ đi.
Một ngày sau, Hoa Thập Nhị và Mã Xuân Hoa thuê trọn một chiếc thuyền khách ở Trường Sa. Thuyền xuôi theo Trường Giang về phía Dương Châu. Đến Dương Châu, thuyền sẽ tiến vào Đại Vận Hà nối Hàng Châu với Bắc Kinh, rồi tiếp tục đi về kinh thành.
Mã Xuân Hoa ngồi xếp bằng trong khoang thuyền, chuyên tâm tu luyện Tâm kinh Ngọc Nữ. Nội công của nàng lúc này đã đạt chút thành tựu. Nếu nội lực của Hoa Thập Nhị cũng ở cùng cảnh giới, hai người hoàn toàn có thể học theo Tiểu Long Nữ và Dương Quá, dùng chưởng lực tương tiếp để cùng nhau tu luyện.
Đáng tiếc, kẻ này hiện giờ còn đang ở giai đoạn vừa sinh ra khí cảm. Khi ngồi thiền, chỉ cần không giữ kín được huyệt đạo, e rằng chút chân khí kia cũng theo một cái đánh rắm mà bay sạch.
Vì thế, chỉ có Mã Xuân Hoa một mình khổ tu.
Hoa Thập Nhị cũng thử luyện một lúc, nhưng chẳng thấy tiến bộ gì. Hắn chán đến mức mở tung cửa sổ, để gió sông lùa vào mặt, ánh nắng chiếu lên người, rồi thảnh thơi tu luyện phép thổ nạp của Đạo gia.
Hiện giờ phép thổ nạp Đạo gia đã hòa vào từng động tác đi, đứng, nằm, ngồi của hắn. Dù có phân tâm, việc tu luyện cũng không bị ảnh hưởng. Nhàn rỗi không có gì làm, hắn lấy hai quyển sách có được từ ngôi miếu hôm qua ra xem.
Trước hết, hắn đặt bí kíp Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao sang một bên. Bộ đao pháp này quá đỗi tầm thường, chẳng khiến hắn mong đợi gì. Hoa Thập Nhị cầm gia phả của Ngũ Hổ Môn lên trước, định xem như đọc truyện để giết thời gian.
Nào ngờ vừa lật đến trang đầu tiên, Hoa Thập Nhị đã sững sờ.
Trên đó viết rằng tổ sư sáng lập Ngũ Hổ Môn lại chính là nhân vật lừng danh thiên hạ, Mao Thập Bát!