Tái bút: Mong mọi người đặt mua trọn bộ, bật luôn chế độ tự động đăng ký. Đa tạ.
Giữa lúc trong quán rượu căng thẳng như dây đàn, bên ngoài bỗng vọng lại tiếng vó ngựa giữa màn mưa xối xả. Ban đầu đám hung đồ trong quán còn chẳng để tâm. Nhưng tiếng vó mỗi lúc một gần, sắc mặt chúng dần thay đổi. Tiếng vó dồn dập như thế, rõ ràng người tới không ít.
Chớp mắt, hơn mười kỵ mã đã phi tới trước quán. Giữa tiếng gió mưa, có người quát vang:
- Đại ca Hà, nhìn cỗ xe ngựa kia kìa. Tên cần bắt đang ở đây!
Ngay sau đó, một người khác hét lên:
- Rút binh khí! Đừng để bọn cướp chạy thoát!
Tiếng gió, tiếng mưa hòa lẫn tiếng rút đao. Từ ngoài quán, hơn mười người mặc võ phục quan binh triều đình ào vào, tay ai nấy đều cầm đao bên hông mạ vàng.
Viên quan đi đầu, Hoa Thập Nhị vừa nhìn đã nhận ra. Hắn chính là một trong ba viên võ quan triều đình từng cùng hắn trú mưa ở đại sảnh nhà họ Thương tại Thương gia bảo. Cũng chính là gã từng cười nhạo hắn khi nghe hắn nói mình ăn nấm rồi trúng độc.
Sau này, Hoa Thập Nhị từng nghe Thương Bảo Chấn nhắc qua. Lúc trú mưa trong đại sảnh, người này đã xưng danh, nói mình là ngự tiền thị vệ ra kinh thành làm công vụ. Gã tên Hà Tư Hào.
Vừa thấy họ Hà xuất hiện, Hoa Thập Nhị lập tức hiểu vụ giết Phúc Khang An đã bại lộ. Nếu không, chuyện gì có thể khiến ngự tiền thị vệ phải rời kinh thành đi bắt người?
Huống hồ, sau khi Hà Tư Hào xông vào quán, ánh mắt gã lập tức sáng lên khi nhìn thấy hắn và Mã Xuân Hoa. Rõ ràng gã đã nhắm thẳng vào hai người mà tới.
Những võ quan còn lại mặc võ phục gần như giống hệt Hà Tư Hào. Xem ra tất cả đều là ngự tiền thị vệ.
Đám ngự tiền thị vệ xông vào, lập tức trông thấy trong quán đã có hơn mười hán tử cầm hung khí, bày sẵn thế chờ đánh. Đám người của Bưu gia nhìn thấy quan binh triều đình cũng căng thẳng, tim như treo lên tận cổ.
Đúng lúc ấy, Hoa Thập Nhị bỗng cười lớn:
- Ha ha, không ngờ ta có nhiều người như vậy phải không? Hôm nay các ngươi chết chắc rồi. Xông lên, không để một tên nào sống sót!
Bưu gia vốn là thổ phỉ trong núi, từ nhỏ đã xem quan binh như kẻ thù. Lúc này, gã càng tin chắc đám quan binh kia là viện binh của tên mặt trắng. Thấy số người hai bên tương đương, gương mặt gã lập tức hiện lên vẻ dữ tợn.
- Lão tử là Tọa Sơn Bưu ở Chung Nam Sơn, xưa nay chưa từng sợ ai. Muốn lấy mạng lão tử thì cứ hỏi thanh đao phá núi trong tay ta trước đã. Các huynh đệ, xông lên!
Vừa dứt lời, gã vung đao phá núi, bổ thẳng về phía một viên quan binh.
Gã thấy Hoa Thập Nhị vẫn chưa rút đao, tưởng hắn chẳng có gì đáng ngại, nên định chém chết vài tên quan binh trước rồi tính tiếp.
Hà Tư Hào thấy mục tiêu còn có đồng bọn, lại nghĩ đến công lao bắt người, bèn nghiến răng, quát lớn:
- Cơ hội lập công đang ở ngay trước mắt, giết!
Gã vung đao nghênh chiến.
Hai bên lập tức lao vào chém giết theo lệnh của thủ lĩnh.
Thấy cả hai phe đều hung hãn, vừa gặp nhau đã vung đao đoạt mạng, Hoa Thập Nhị vội kéo Mã Xuân Hoa lùi lại mấy bước, tránh để máu bắn lên người.
Đám Tọa Sơn Bưu là một bọn sơn tặc ở Chung Nam Sơn. Võ nghệ của chúng chẳng ra sao, chủ yếu dựa vào sự liều lĩnh, hung hãn, dám đánh dám giết để làm mưa làm gió một phương.
Còn đám ngự tiền thị vệ do Hà Tư Hào dẫn đầu đều từng trải qua huấn luyện tử tế, võ nghệ cao hơn sơn tặc. Nhưng bọn họ ít va chạm thực chiến, đến lúc thật sự thấy máu thì tay chân lại hơi run. Vì thế, nhất thời hai bên đánh nhau ngang ngửa, chưa bên nào chiếm được thế thượng phong.
Chẳng bao lâu, trận chiến đã nóng lên dữ dội.
Một tên sơn tặc dưới trướng Tọa Sơn Bưu bị một ngự tiền thị vệ chém trúng đùi. Máu tuôn xối xả. Nhưng nhát đao kia chém quá sâu, mắc luôn vào xương, viên thị vệ muốn rút cũng không ra.
Tên sơn tặc nổi cơn điên. Trước khi ngã xuống, hắn vung rìu bổ thẳng vào đỉnh đầu viên thị vệ. Người kia lập tức mất mạng. Hai kẻ cùng lúc ngã vật xuống đất.
Hoa Thập Nhị nhìn rất rõ. Tên sơn tặc chỉ bị chém vào đùi, trông bề ngoài dường như chưa đến mức nguy hiểm. Nhưng thực ra động mạch đã bị cắt đứt. Nếu không, chẳng thể nào lưỡi đao còn mắc trong xương mà máu lại chảy nhiều đến vậy. Tên kia chắc chắn cũng chẳng sống được bao lâu.
Quả nhiên, sau khi ngã xuống, sắc mặt tên sơn tặc nhanh chóng trắng bệch. Chẳng mấy chốc, hắn đã tắt thở.
Cảnh chết chóc trước mắt khiến cả hai bên càng thêm hung hãn. Quan binh và sơn tặc đều liều mạng chém giết, chẳng ai chịu lùi bước.
Chỉ trong khoảnh khắc, người nào hai bên cũng mang thương tích. Sau cùng, nhờ võ nghệ thuần thục và binh khí sắc bén, đám ngự tiền thị vệ phải trả giá bằng năm mạng người mới chém sạch được bọn sơn tặc.
Kẻ ngã xuống cuối cùng là Tọa Sơn Bưu.
Thấy huynh đệ đều đã bị giết, gã liều mạng, mặc cho đao thép đâm tới cũng không né. Gã vung đao, bổ trúng vai trái Hà Tư Hào.
Cùng lúc vai trái bị chém, Hà Tư Hào cũng đâm thanh đao trong tay phải vào bụng Tọa Sơn Bưu.
Hai người cùng bật ra tiếng kêu đau. Tọa Sơn Bưu trúng đao, đứng không vững, thân thể mềm nhũn ngồi phịch xuống đất, lưng dựa vào chân bàn. Nhất thời gã chưa chết, vẫn há miệng thở hồng hộc. Nhưng nghe tiếng thở khò khè như ống bễ, ai cũng biết gã đã gần đất xa trời, chẳng còn sống được bao lâu.
Tọa Sơn Bưu cố sức quay đầu nhìn Hoa Thập Nhị, nghiến răng nói:
- Tên mặt trắng kia, đừng vội đắc ý. Lão tử... lão tử mười tám năm sau vẫn là hảo hán!
Hà Tư Hào bịt vai trái, được đồng bạn đỡ lấy. Nghe vậy, gã ngẩn người:
- Các ngươi chẳng phải cùng một phe sao?
Tọa Sơn Bưu cũng trợn tròn mắt:
- Đám quan sai các ngươi chẳng phải người của hắn à?
- Chúng ta tới bắt hắn!
- Lão tử chết oan quá...
Tọa Sơn Bưu phun ra một ngụm máu tươi, chết mà hai mắt vẫn mở trừng trừng. Trước lúc chết, gã cảm thấy tên mặt trắng kia đúng là không phải người. Bởi chuyện như thế, con người làm sao có thể làm được!
Hoa Thập Nhị nhìn gã, tấm tắc khen:
- Cái tên đúng là vận vào người. Quả nhiên ngươi thật sự là một kẻ ngốc nghếch liều mạng!
Thấy năm người mình dẫn tới đã chết, những người còn lại ai nấy đều bị thương, Hà Tư Hào chỉ thẳng vào Hoa Thập Nhị, giận dữ quát:
- Từ Tranh, chúng ta lại gặp nhau rồi! Vụ án của ngươi đã bại lộ!
Nhắc tới vụ án, bàn tay Mã Xuân Hoa hơi run. Dù sao Phúc Khang An cũng là do nàng giết.
Một ngự tiền thị vệ đứng sau Hà Tư Hào nghe vậy thì tỏ vẻ ngờ vực:
- Hà đại ca, người này đâu phải Từ Tranh. Hắn không giống người trong bức họa truy nã!
Vừa nói, hắn vừa lấy từ trong ngực ra ba bức họa truy nã.
Bức thứ nhất vẽ một người dáng vẻ phúc hậu, hơi mập, nhìn qua đã biết là Triệu Bán Sơn của Hồng Hoa Hội.
Bức thứ hai là chân dung Từ Tranh, người của Phi Mã tiêu cục ở Sơn Đông. Trong tranh, Từ Tranh có đôi mày rậm, mắt to, gương mặt chất phác, đúng là dáng vẻ vốn có của hắn.
Hà Tư Hào nhíu mày, một tay vẫn bịt vết thương trên vai:
- Ngươi làm trò gì vậy? Đây chẳng phải chính là người trước mắt hay sao?
Người kia lật sang bức họa thứ ba. Trên đó vẽ một nữ nhân, chính là Mã Xuân Hoa. Hắn chỉ vào tranh rồi nói:
- Con nha đầu họ Mã thì đúng rồi. Nhưng tên Từ Tranh này rõ ràng không phải!
Vì liên quan đến công lao, những ngự tiền thị vệ khác cũng lần lượt lấy bức họa truy nã mang theo bên người ra xem. Bọn họ đều lắc đầu, nói người trước mắt không phải Từ Tranh. Thậm chí có người còn nghi ngờ:
- Hà đại ca, huynh không định giết người vô tội để giành công đấy chứ? Vụ này mà vỡ lở thì kinh động cả triều đình, không thể che giấu được đâu!
Hà Tư Hào nhìn bọn họ như nhìn thấy ma:
- Các ngươi không phải đều đã bị tên họ Từ này mua chuộc rồi chứ?
Trong khoảnh khắc, gã dựng hết lông tóc, thậm chí còn toan rút đao. Nhưng nghĩ kỹ lại, chuyện ấy dường như không thể xảy ra. Ngự tiền thị vệ đều là con cháu công hầu, kém cỏi nhất cũng xuất thân từ Hán quân kỳ. Làm sao một nhân vật giang hồ có thể mua chuộc được bọn họ?
Hà Tư Hào nghĩ mãi vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra. Còn Hoa Thập Nhị thì đã nhìn thấu tất cả, trong bụng âm thầm bật cười.
Chuyện này vốn là trò quỷ của hệ thống.
Khi Hà Tư Hào gặp hắn lần đầu, Hoa Thập Nhị vừa mới thay thế Từ Tranh, trạng thái biến đổi còn chưa ổn định. Trong mắt người khác, hắn vẫn mang gương mặt vốn có của Từ Tranh. Nhưng theo thời gian, ký ức và nhận thức của những người từng tiếp xúc với hắn cũng dần thay đổi. Giống như Mã Xuân Hoa, nàng càng nhìn hắn lâu thì càng cảm thấy hắn tuấn tú hơn trước.
Sau hai mươi bốn giờ đầu tiên, những người gặp Hoa Thập Nhị lần nữa sẽ nhìn thấy gương mặt thật của hắn.
Những bức họa truy nã kia hẳn do nha môn triều Thanh căn cứ vào lời khai của người hầu nhà họ Thương mà vẽ ra. Người hầu ấy chắc chắn đã trông thấy Từ Tranh trước khi Hoa Thập Nhị thay thế hắn, vào lúc Phi Mã tiêu cục tới Thương gia bảo trú mưa. Vì vậy, dựa theo lời kể của người đó, bức họa chỉ có thể giống Từ Tranh nguyên bản.
Thế nên, dù Hà Tư Hào cầm bức họa đặt cạnh Hoa Thập Nhị để so sánh, gã vẫn thấy người trong tranh chính là hắn.
Nhưng trong mắt những ngự tiền thị vệ khác, chuyện lại hoàn toàn khác. Dung mạo Từ Tranh vốn đã khác hẳn Hoa Thập Nhị. Bọn họ không chịu ảnh hưởng của hệ thống, dĩ nhiên có thể phân biệt rõ ràng.
Thật ra, nếu Hoa Thập Nhị không đi cùng Mã Xuân Hoa, lại không gặp người quen, thì dựa vào những bức họa truy nã ấy, triều Thanh muốn bắt được hắn chẳng khác nào nằm mơ.