Tần Phượng Minh đâu biết rằng, nếu người khác cũng tu luyện môn công pháp này như hắn, đến lúc luyện xong tầng thứ nhất mà vận hành một vòng khí lớn như thế, kinh mạch ắt sẽ đứt lìa, từ đó thành kẻ tàn phế. Thậm chí, chết ngay tại chỗ cũng chẳng phải chuyện không thể.
Tu luyện môn công pháp ấy thường cần có trưởng bối trong môn phái chỉ dạy cách vận công. Ngay từ đầu, người tu luyện đã phải liên tục vận hành khí lực khắp một vòng lớn trong cơ thể. Khi linh lực còn yếu, nó đã lưu chuyển qua kinh mạch; linh lực càng mạnh, kinh mạch cũng dần giãn nở theo. Nhờ vậy, kinh mạch không bị đứt vì linh lực quá mạnh.
Tần Phượng Minh nào hay biết, thứ nội công hắn đang luyện thực chất là môn công pháp ngũ hành căn bản nhất trong giới tu tiên. Còn cái gọi là nội lực của hắn, chính là linh lực mà người tu tiên vẫn nói.
Theo công pháp, linh lực trong đan điền lưu chuyển qua kinh mạch sẽ giúp đường vận hành thông suốt hơn. Kinh mạch càng thông, người tu luyện càng hấp thu được nhiều năng lượng từ trời đất, rồi chuyển hóa thành linh lực. Vận hành khí lực khắp một vòng lớn là bài học bắt buộc khi tu luyện. Đồng thời, việc ấy cũng rèn luyện “ý niệm”.
“Ý niệm” mà công pháp nói đến chính là thần thức của người tu tiên, tức khả năng cảm nhận. Đây là thứ vô cùng quan trọng. Thần thức có thể cảm nhận mọi vật xung quanh, giúp người tu tiên phát hiện kẻ địch trước khi đối phương xuất hiện, nhờ đó kịp thời đề phòng.
Người thường cũng có thần thức, chỉ là chỉ cảm nhận được những vật cách mình vài thước. Cao thủ võ lâm có thể cảm nhận xa hơn, chừng mười mấy thước, thậm chí vài chục thước. Nhưng so với người tu tiên thì vẫn còn kém xa.
Tiểu thiếu gia nhà họ Trương phát hiện Tần Phượng Minh nhanh như vậy, cũng là nhờ dùng thần thức quét qua.
Lần đầu vận hành khí lực khắp một vòng lớn theo khẩu quyết vô danh, thần thức của Tần Phượng Minh bị tiêu hao rất nhiều. Chỉ vận hành một lần, hắn đã thấy đầu óc nặng trĩu, choáng váng. Nếu cố vận công tiếp, ắt sẽ làm tổn thương thân thể. Hắn cũng nhận ra điều ấy, nên không dám thử thêm lần nữa.
Sau lần đó, Tần Phượng Minh càng chăm chỉ, khổ công tu luyện.
Hắn thường xuyên quan sát bên trong cơ thể, để ý từng biến đổi của luồng khí năm màu trong đan điền. Mỗi lần “nhìn thấy” chúng tăng thêm, lòng hắn lại vui mừng khôn xiết.
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Chớp mắt đã một năm rưỡi. Với một thiếu niên mới ngoài mười tuổi, phải một mình tu luyện suốt thời gian dài như vậy, nếu không có ý chí sắt đá thì khó lòng chịu nổi cảnh cô quạnh.
Gần hai năm ấy, ngoài việc chăm chỉ luyện khẩu quyết vô danh, Tần Phượng Minh còn nhận hai nhiệm vụ.
Một nhiệm vụ là truy sát tên trộm cướp khét tiếng chốn giang hồ. Chỉ trong một đêm, hắn ta đã giết sạch cả nhà một phú hộ ở trấn Bạch Dương, cách phía tây thành Ngọc Môn bảy mươi dặm, không chừa lại một ai. Kẻ tàn nhẫn嗜 sát ấy lập tức khiến võ lâm cả quận Dĩnh Châu phẫn nộ. Các môn phái cùng phát lệnh truy sát, quyết phải lấy mạng hắn ta.
Tần Phượng Minh cùng Thất sư huynh và Cửu sư huynh của Ám Dạ Đường nhận lệnh. Ba người đuổi theo tên cướp hơn hai mươi ngày, cuối cùng chặn được hắn trong dãy núi giáp ranh giữa quận Dĩnh Châu và quận Thái Hồ. Sau một trận tử chiến, cả ba hợp sức giết chết hắn ta.
Nhiệm vụ còn lại là hộ tống một chuyến quặng từ mỏ ở vùng giáp ranh giữa Dĩnh Châu và quận Vũ Lăng về môn phái.
Khi sắp đến thành Lộ Dư, họ chạm trán bang cướp Ngũ Hổ Bang chiếm cứ nơi đó. Hai bên đánh nhau một trận dữ dội. Nhị sư huynh đánh trọng thương Đoạn Hy Chính, người đứng thứ ba nhà họ Đoạn, khiến đám người Ngũ Hổ Bang phải rút lui. Nhờ vậy, đoàn hộ tống thuận lợi trở về môn phái.
Hai nhiệm vụ ấy tuy đều thoát hiểm trong gang tấc, nhưng cũng đem lại cho Tần Phượng Minh những trải nghiệm quý báu.
Trong năm đó, hắn đã luyện thành ba tầng đầu của khẩu quyết vô danh. Mỗi lần quan sát đan điền, hắn đều thấy luồng khí năm màu đã nhiều hơn gấp mấy lần so với một năm trước. Khi dùng thần thức gom chúng lại, luồng khí đã lớn bằng chiếc đũa. Sự thay đổi ấy khiến hắn phấn khởi vô cùng.
Theo cách luyện được ghi ở phần sau cuốn sách nhỏ, hắn còn học được một phép thuật gọi là “Băng đạn”.
Hắn có thể ngưng tụ nội lực năm màu trong cơ thể thành mấy viên cầu băng. Dùng phép thuật đẩy chúng ra, những viên cầu ấy không chỉ đục thủng thân cây mà còn khiến vùng quanh chỗ trúng đòn đóng băng. Uy lực quả thật đáng sợ. Trước kia, dù sư phụ có dạy nội lực, hắn cũng không thể thi triển được phép này.
Tất cả những điều ấy đều do Tần Phượng Minh lén lút tự luyện, chưa từng để lộ trước mặt người khác.
Hôm ấy, luyện kiếm xong, Tần Phượng Minh trở về phòng, định tu tập bộ khẩu quyết vô danh. Nào ngờ, dù đã cố gắng tĩnh tâm đến đâu, hắn vẫn không sao tập trung được. Suốt một năm qua, chuyện như vậy chưa từng xảy ra.
Tần Phượng Minh hiểu rằng luyện nội công không thể cưỡng cầu. Cố quá sẽ tẩu hỏa nhập ma, kinh mạch đứt lìa. Thấy hôm nay không thể tĩnh tâm, hắn đành bỏ buổi tu luyện.
Hắn bước ra khỏi phòng, ngước nhìn về phía xa. Núi non trùng điệp nối tiếp nhau, trải dài đến tận chân trời.
Bỗng dưng, hắn nảy ra ý muốn đi thám hiểm. Đến đây đã mấy năm, vậy mà hắn chưa từng đặt chân vào sâu trong núi.
Tần Phượng Minh chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi, vốn hiếu động, thích săn bắn. Nghĩ đến vùng núi xa kia, hắn lập tức thấy hứng thú. Hôm nay lại đang rảnh, hắn quyết định đi một chuyến.
Nghĩ vậy, Tần Phượng Minh không chần chừ nữa. Hắn đeo bảo kiếm sau lưng, một mình xuống núi Thải Hà, men theo thung lũng Lạc Hà, đi sâu vào núi.
Lúc đầu, trong thung lũng còn có đường mòn. Đi hơn mười dặm, đường sá đã mất hút, trước mắt chỉ còn bụi rậm, dây leo, khe sâu và vách đá dựng đứng. Nhưng chút trở ngại ấy chẳng làm khó được Tần Phượng Minh.
Gặp khe núi nhỏ hay vách đá, hắn thi triển khinh công vượt qua. Bị gai góc chắn đường, hắn rút bảo kiếm mở lối. Có lúc, hắn còn dùng thân pháp Bích Vân Mê Tung, lướt trên ngọn cây mà đi.
Sau hai canh giờ, không nghỉ chân phút nào, Tần Phượng Minh đã tiến sâu vào núi gần bốn mươi dặm.
Dọc đường, hắn gặp không ít hươu, hoẵng và thú rừng. Thấy Tần Phượng Minh đến gần, có con chẳng hề sợ hãi. Hắn đi cách chúng chỉ vài trượng, chúng vẫn không cảnh giác bỏ chạy.
Có thể thấy nơi này quanh năm vắng bóng người. Đến cả thú rừng cũng đã quên mất thói quen đề phòng nguy hiểm.
Đi thêm một canh giờ nữa, lúc này Tần Phượng Minh đã vào sâu trong núi chừng năm, sáu mươi dặm.
Trước kia, sư phụ Trương Lực từng nói, đi sâu vào núi hơn năm mươi dặm sẽ gặp sương mù phủ kín núi. Vậy mà giờ hắn đã vào sâu đến thế, vẫn chẳng thấy bóng dáng sương mù, khiến Tần Phượng Minh hết sức khó hiểu.