Quỳ rạp dưới đất, Tần Phượng Minh lặng lẽ nghe sư phụ nói mà trong lòng dậy sóng. Lần này được bái Trương đường chủ làm thầy, sau này tiền đồ của hắn ắt sẽ vượt xa những người bạn cùng đến đây.
- Sư phụ còn một cô con gái, năm nay vừa tròn mười lăm tuổi. Lát nữa sau buổi luyện võ, sư phụ sẽ giới thiệu hai đứa làm quen. Còn bây giờ, sư phụ chính thức truyền kiếm pháp cho con. Bộ kiếm pháp này gồm mười ba thức. Hôm nay sư phụ dạy con thức đầu tiên, hãy nhìn cho thật kỹ.
Trương đường chủ dứt lời, thanh kiếm trong tay khẽ lay động. Thân hình ông lại lướt đi, bắt đầu thi triển chiêu thức với tốc độ chậm đến mức gần như từng động tác đều hiện rõ trước mắt. Cách múa kiếm ấy tựa như kiếm pháp Thái Cực, từng cử động dù nhỏ đến đâu cũng không bỏ sót.
Tần Phượng Minh đứng bên chăm chú quan sát, đôi mắt không chớp lấy một lần, chỉ sợ bỏ lỡ dù là chi tiết nhỏ nhất. Cùng lúc ấy, theo từng động tác chậm rãi của sư phụ, hai tay hai chân hắn cũng bất giác chuyển động theo.
Trương đường chủ vừa luyện xong thức đầu tiên, Tần Phượng Minh liền khép mắt. Hắn lặng lẽ nhớ lại từng động tác của sư phụ khi nãy. Chẳng hay từ lúc nào, tâm trí hắn đã chìm vào một trạng thái sáng trong, tĩnh lặng đến quên mình.
Bộ kiếm pháp này tuy chỉ có mười ba thức, nhưng mỗi thức lại chia thành tám chiêu. Trong mỗi chiêu còn có tám cách biến hóa. Càng nghiền ngẫm, hắn càng thấy bộ kiếm pháp rắc rối đến mức đáng kinh ngạc.
Tần Phượng Minh vừa lặng lẽ suy nghĩ, vừa đưa tay múa chân diễn lại. Thời gian trôi qua lúc nào chẳng hay, đã lâu bằng thời gian cháy hết một nén hương.
Suốt quãng thời gian ấy, Trương đường chủ vẫn đứng bên mỉm cười nhìn hắn, không hề lên tiếng ngắt quãng.
Mãi đến khi một nén hương cháy hết, Tần Phượng Minh mới mở mắt. Trên mặt hắn vương vẻ trầm tư. Hắn cúi người hành lễ rồi cung kính nói:
- Sư phụ, bộ kiếm pháp này thật quá rắc rối. Đệ tử muốn xin sư phụ luyện lại một lần nữa, có được không ạ?
Nghe vậy, Trương đường chủ không đáp. Ông khẽ dựng kiếm, rồi chậm rãi luyện lại thức đầu tiên của bộ kiếm pháp Mười Ba Thức Liễu Bay.
Tần Phượng Minh chăm chú nhìn từng động tác. Lần này, sau khi xem xong, hắn lại nhắm mắt chìm vào suy nghĩ.
Thời gian trôi qua chưa bao lâu, chỉ độ một tuần trà, đôi mắt Tần Phượng Minh bỗng mở bừng. Hắn tiện tay nhặt một cành cây bên cạnh, bắt chước dáng kiếm của sư phụ, bắt đầu diễn lại từng chiêu từng thức.
Nhìn cậu thiếu niên trước mặt lần lượt thi triển các chiêu kiếm, vẻ mừng rỡ trên mặt Trương đường chủ còn đậm hơn trước.
- A Vy, nàng từng gặp người nào có tư chất như vậy chưa? Ta chỉ luyện thức đầu tiên của Mười Ba Thức Liễu Bay hai lần, vậy mà nó đã nhớ và diễn lại không sai một ly.
Tần Phượng Minh vừa luyện xong thức kiếm đầu tiên thì nghe sư phụ nói vậy. Hắn giật mình, lập tức quay người lại.
Chẳng biết từ lúc nào, cách đó hơn mười trượng đã có hai người phụ nữ xinh đẹp đứng nhìn hắn, trên mặt đều mang nụ cười.
Một người chừng ba mươi tuổi, dung mạo vô cùng diễm lệ. Người còn lại, Tần Phượng Minh từng gặp. Đó chính là thiếu nữ tuyệt sắc hắn nhìn thấy mấy tháng trước trong một thung lũng nhỏ.
Gặp hai người, Tần Phượng Minh bỗng lúng túng, chẳng biết nên làm gì.
Mỹ phụ vừa bước nhẹ về phía hắn cùng cô gái trẻ vừa cười nói:
- Năm xưa, khi sư phụ dạy ta thức đầu tiên, ta phải luyện suốt năm ngày mới thuần thục. Đến lượt dạy Tiểu Đồng, ta cũng mất bốn ngày mới truyền hết từng chi tiết. Không ngờ tiểu đệ tử của hắn lại học xong thức đầu tiên nhanh đến vậy, quả thật khiến người ta kinh ngạc.
Đến lúc này, Trương đường chủ mới sực nhớ mình chưa giới thiệu người nhà với đệ tử mới thu nhận. Ông bật cười sang sảng rồi nói:
- Phượng Minh, con lại đây. Hai người này là sư mẫu Liễu Vy và sư tỷ Trương Nhược Đồng của con. Mau đến bái kiến đi.
Tần Phượng Minh nghe vậy liền hiểu ra. Hắn bước nhanh đến trước mặt mỹ phụ, quỳ xuống dập đầu:
- Đệ tử Tần Phượng Minh bái kiến sư mẫu. Xin dập đầu thỉnh an sư mẫu.
Mỹ phụ nhìn hắn, ánh mắt cũng ánh lên vẻ vui mừng. Bà đưa hai tay đỡ hắn đứng dậy.
Tần Phượng Minh lại đi đến trước mặt thiếu nữ, cúi người hành lễ:
- Tiểu sư đệ xin ra mắt sư tỷ.
Thiếu nữ cười tinh nghịch:
- Chúng ta từng gặp nhau rồi. Ngươi chính là đệ tử mới hôm nọ lén nhìn ta luyện kiếm phải không? Không ngờ ngươi lại trở thành tiểu sư đệ của ta.
Trương đường chủ cùng Liễu Vy nghe vậy đều ngẩn ra, vội hỏi đầu đuôi.
Thiếu nữ cười khúc khích, kể lại chuyện lần đầu gặp Tần Phượng Minh.
Nghe con gái nói xong, Trương đường chủ mới hiểu ra. Ông mỉm cười hỏi:
- Phượng Minh, có phải vì từng thấy sư tỷ luyện kiếm nên con mới nảy ý muốn học kiếm không?
Mặt Tần Phượng Minh đỏ lên, nhưng hắn không giấu giếm:
- Sư phụ, hôm ấy con thấy sư tỷ luyện kiếm đẹp quá. Trong lòng thích thú nên trở về mới xin sư phụ dạy kiếm pháp.
Trương đường chủ gật đầu. Ông nhìn Tần Phượng Minh, rồi đưa thanh trường kiếm trong tay cho hắn.
- Phượng Minh, con dùng thanh kiếm này luyện lại thức đầu tiên vừa rồi.
Tần Phượng Minh nào dám trái lời. Hắn bắt kiếm quyết, rồi một lần nữa thi triển từng chiêu từng thức.
Ban đầu, thanh kiếm quá dài, mà hắn lại chưa từng dùng kiếm thật, nên động tác còn vụng về, cứng nhắc. Nhưng luyện được một lúc, thân pháp và đường kiếm dần trở nên nhẹ nhàng, thoát tục.
Tần Phượng Minh luyện xong thức đầu tiên, mặt đỏ bừng, hơi thở dồn dập. Hắn nhìn sư phụ, chờ ông chỉ điểm.
Trương đường chủ đang định lên tiếng thì mỹ phụ đứng bên bỗng bước tới, dừng cách Tần Phượng Minh vài trượng rồi nói:
- Sư phụ con đã luyện một lần. Giờ để ta luyện lại cho con xem, thử nhìn xem có gì khác nhau.
Không đợi Trương đường chủ nói gì, mỹ phụ đã rút thanh kiếm bén ngót bên hông. Tay bà bắt kiếm quyết, thân ảnh uyển chuyển lập tức lướt đi giữa sân, lúc ẩn lúc hiện.
Dáng người sư nương nhẹ nhàng như mây. Kiếm pháp mở ra, nom chẳng khác nào tiên nữ đang múa giữa bụi hoa. Tuy tốc độ vẫn chậm rãi, nhưng vẻ mềm mại của cành liễu đung đưa trong gió đã được bà phô bày trọn vẹn.
Đến lúc này, Tần Phượng Minh mới thật sự hiểu vì sao bộ kiếm pháp ấy được gọi là Mười Ba Thức Liễu Bay.
Sư nương luyện xong thức đầu tiên đã lâu, hắn vẫn đắm chìm trong cảnh giới nhẹ nhàng, thanh thoát của đường kiếm khi nãy, mãi chẳng thể thoát ra.
Thiếu nữ đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn. Tần Phượng Minh lúc ấy mới giật mình tỉnh lại.
Trương đường chủ nói:
- Sư nương con đã luyện bộ kiếm pháp này hơn hai mươi năm, tinh túy bên trong đã hiểu thấu cả rồi. Người mới học như ta sao sánh được. Con hãy nghiền ngẫm ý cảnh trong đường kiếm của sư nương, sau này sẽ được lợi rất nhiều.
Tần Phượng Minh lập tức cung kính đáp:
- Ý cảnh trong kiếm pháp của sư nương thật cao sâu. Đệ tử chẳng biết đến bao giờ mới luyện được như sư phụ.
Trương đường chủ nghe vậy, sắc mặt hơi sa xuống. Ông nghiêm giọng dạy:
- Luyện võ đâu thể ngày một ngày hai mà thành. Phải bền bỉ suốt hàng chục năm, chớ tự mãn cũng đừng lười biếng. Chỉ có kiên trì đến cùng mới mong nên việc. Con phải ghi nhớ điều này.
Thấy sư phụ có vẻ giận, Tần Phượng Minh lập tức hoảng hốt, vội cúi người:
- Đệ tử xin ghi nhớ lời dạy. Nhất định con sẽ chăm chỉ khổ luyện, không phụ kỳ vọng của sư phụ.
Thấy hắn sáng dạ, hiểu lời rất nhanh, Trương đường chủ trầm ngâm giây lát rồi lại nói:
- Thanh kiếm này tuy chưa phải bảo kiếm tuyệt thế, nhưng lưỡi kiếm sắc bén vô cùng. Nó là vật một người bạn cũ tặng cho sư phụ, đã theo ta suốt bao năm. Hôm nay sư phụ trao lại cho con. Mong sau này con biết quý trọng và giữ gìn nó.