Công thức luyện Trúc Cơ đan không chỉ có một. Công thức này an toàn, đáng tin cậy nhất, mà chi phí cũng thấp nhất.
Vì quả Chân Nguyên quá hiếm, một số luyện đan sư đã tìm cách dùng yêu đan thay thế.
Cách luyện ấy tuy vượt qua được cửa ải quả Chân Nguyên, nhưng nguyên liệu cần dùng cũng chẳng dễ kiếm.
Trước hết, yêu thú thường phải đạt Tam giai Hạ phẩm mới kết thành yêu đan. Cấp bậc ấy tương đương tu sĩ Tử Phủ, thế lực tầm thường căn bản không thể kiếm được.
Yêu đan là nguồn sức mạnh cốt lõi của yêu thú, chứa chân nguyên và linh lực tinh thuần, nhưng bên trong cũng lẫn máu yêu thú, tàn hồn, sát khí cùng đủ thứ tạp chất.
Nếu không gột sạch những tạp chất ấy, tỷ lệ luyện thành đã thấp, mà dù có luyện thành Trúc Cơ đan, tu sĩ dùng vào cũng dễ tẩu hỏa nhập ma.
Bởi vậy, yêu đan phải trải qua một quy trình xử lý hết sức phức tạp để loại bỏ tạp chất, khiến chi phí đội lên rất cao.
So với quả Chân Nguyên, chân nguyên trong yêu đan cuồng bạo hơn nhiều. Dùng yêu đan, phải thêm nhiều loại linh dược phụ tốt hơn để trung hòa luồng chân nguyên ấy.
Dược liệu càng nhiều, việc luyện đan càng khó.
Vì thế, phương pháp luyện Trúc Cơ đan này tuy đã được truyền ra ngoài, nhưng người sử dụng chẳng bao nhiêu.
Nghe nói có linh chi tuyết, Vương Đạo Viễn thoáng kích động. Hắn vội hỏi qua Triệu Bảo Quốc:
- Còn sống hay đã chết? Bao nhiêu năm tuổi?
Thấy Triệu Bảo Quốc sốt ruột, Cao Viễn đắc ý cười:
- Còn sống, khoảng năm mươi năm.
Nghe vậy, Vương Đạo Viễn mừng rỡ khôn xiết. Còn sống thì có thể trồng vào Linh Châu Không Gian.
Linh chi tuyết phải hơn trăm năm tuổi mới dùng được, nhưng thời gian trong Linh Châu Không Gian trôi nhanh gấp hai mươi lần. Nuôi nó đến hơn trăm năm tuổi cũng chỉ mất vài năm bên ngoài.
Dù vậy, Triệu Bảo Quốc vẫn làm ra vẻ tiếc nuối:
- Vậy thì chỉ có thể bán đi đổi lấy linh thạch thôi. Ta chẳng dùng được nữa rồi.
Cao Viễn vội khuyên:
- Triệu lão đệ đừng bi quan thế. Chuyện cơ duyên, ai nói trước được? Biết đâu ngày nào đó lão đệ gặp kỳ ngộ, lại Trúc Cơ thành công thì sao. Huống chi chẳng phải tiểu hữu Vân Hưng cũng dùng được hay sao?
Ban đầu Cao Viễn định khơi dậy hứng thú của Triệu Bảo Quốc, nhân đó hét giá thật cao. Nào ngờ nghe ông lão than thở, gã lại lúng túng chẳng biết làm sao.
Gã thầm mắng một câu “lão hồ ly”, rồi đành quay sang khuyên nhủ Triệu Bảo Quốc. Muốn hét giá cao hơn cũng không tiện mở miệng nữa.
Triệu Bảo Quốc hỏi:
- Chẳng hay linh chi tuyết ấy đang ở đâu?
Cao Viễn đáp:
- Triệu lão đệ chờ một lát. Ta sẽ đi mời vị đạo hữu đang bán linh chi tuyết đến đây.
Chẳng bao lâu sau, Cao Viễn dẫn một tu sĩ trung niên bước vào.
Tu sĩ kia lấy từ túi trữ vật ra một chiếc hộp ngọc hình vuông, lớn chừng bàn tay, đặt lên mặt bàn.
Hộp ngọc được đẽo từ bạch ngọc mỡ dê, một loại linh tài bậc một. Linh khí trong thứ ngọc này ôn hòa, rất thích hợp để giữ vật còn sống.
Trên nắp hộp chạm những đường vân trận pháp đơn giản. Tu sĩ trung niên dùng thần thức chạm vào hộp, các đường vân lóe sáng, nắp hộp lập tức bật mở.
Linh khí nồng đậm theo đó tỏa ra. Bên trong hộp là một cây linh chi trắng như tuyết, tỏa hơi lạnh buốt.
Mũ nấm rộng hơn ba tấc một chút, cuống dài hơn một tấc. Nhìn qua chẳng khác gì cây nấm còn chưa nở hết.
Dựa vào những điển tịch từng đọc từ nhỏ, Vương Đạo Viễn nhận ra đây đúng là linh chi tuyết.
Trên mũ nấm còn có năm vòng vân mây nhạt, trông giống hệt những vòng tuổi trên thân cây.
Linh chi tuyết cứ mười năm lại mọc thêm một vòng vân mây. Cây này có năm vòng, quả thật đã sinh trưởng hơn năm mươi năm.
Cao Viễn cười nói:
- Triệu lão đệ, thế nào? Hàng không có vấn đề gì chứ? Lão đệ cứ ra giá đi.
Triệu Bảo Quốc đáp:
- Sau này mọi việc đều do Vân Hưng lo liệu. Cứ để nó quyết định.
Vương Đạo Viễn tiếp lời:
- Cao tiền bối, vị đạo hữu này, theo giá thông thường thì linh chi tuyết năm mươi năm tuổi có thể bán khoảng hai trăm linh thạch. Cây này sức sống dồi dào, phẩm chất được giữ gìn rất tốt, khả năng trồng sống cũng cao. Giá có thể tăng gấp đôi. Ta mua cây linh chi tuyết này với giá bốn trăm linh thạch, đạo hữu thấy thế nào?
Tu sĩ trung niên vốn không giỏi ăn nói. Mặt gã đỏ bừng, ấp úng hồi lâu vẫn chẳng biết đáp ra sao.
Cao Viễn vội nói:
- Triệu tiểu hữu trả thêm một chút đi. Đem cây linh chi tuyết này đến phường thị Thanh Ly, bán hai nghìn linh thạch cũng dễ như trở bàn tay.
Vương Đạo Viễn mỉm cười:
- Làm ăn ở đâu thì theo quy củ nơi đó. Cho dù đến phường thị Thanh Ly bán được một vạn linh thạch, cũng chẳng liên quan gì đến nơi này. Đạo hữu muốn bán với giá ấy thì cứ mang đến phường thị Thanh Ly mà bán.
- Đem hàng đến phường thị Thanh Ly, dọc đường phải đối mặt với bao nhiêu hiểm nguy? Sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi. Chẳng lẽ chúng ta không được kiếm lời hay sao? Nếu đạo hữu tìm được người trả giá cao hơn ở Lục Liễu Châu thì cứ việc đem bán.
Tu sĩ trung niên rốt cuộc cũng nặn ra được một câu:
- Tiểu đạo hữu tăng thêm một chút nữa đi. Con trai ta vừa được phát hiện có linh căn. Cả đời ta chẳng làm nên trò trống gì, chỉ mong con mình sau này tu hành được thuận lợi hơn.
- Than ôi!
Vương Đạo Viễn thở dài:
- Lòng cha mẹ trong thiên hạ thật đáng thương. Thế này đi, giá mua linh chi tuyết không tăng thêm nữa. Nhưng từ nay về sau, đạo hữu đến chỗ ta mua tài nguyên, thứ gì cũng được giảm còn tám phần giá.
Nghe Vương Đạo Viễn không chịu tăng giá, tu sĩ trung niên ủ rũ hẳn đi. Nhưng nghe đến chuyện mua tài nguyên được giảm còn tám phần, gương mặt gã lại lập tức sáng lên. Gã liên tục cảm tạ Vương Đạo Viễn.
Cao Viễn nghe xong thì sắc mặt biến đổi.
Gã cứ tưởng thằng nhóc này dễ đối phó hơn lão Triệu, ai ngờ còn ranh ma hơn cả lão Triệu.
Bán hàng giảm còn tám phần, sau này tu sĩ trung niên muốn mua đan dược hay linh phù, nhất định sẽ tìm đến đây.
Làm ăn lâu ngày, gã sẽ quen đường quen nẻo, về sau hễ kiếm được linh vật có giá trị là tự tìm đến bán, chẳng cần ai giới thiệu nữa.
Hơn nữa, sau khi trở về, gã còn sẽ rêu rao tiệm tạp hóa họ Triệu rộng rãi hào phóng, nhờ vậy kéo thêm khách đến.
Tu sĩ trung niên mua được tài nguyên với giá tám phần. Tiệm tạp hóa họ Triệu có thêm một khách quen. Hai bên đều có lợi, chỉ riêng Cao Viễn là chịu thiệt.
Giá linh chi tuyết không tăng, tiền hoa hồng của gã cũng chẳng thể tăng theo.
Quả nhiên đúng như Cao Viễn đoán, tu sĩ trung niên nhận bốn trăm linh thạch tiền bán linh chi tuyết xong, lập tức dùng hơn ba trăm linh thạch mua linh phù và đủ loại đan dược.
Ở Lục Liễu Châu, linh phù thượng phẩm bậc một có giá trung bình từ mười hai đến mười ba linh thạch một tấm. Tụ Linh đan trung bình năm linh thạch một viên, đắt hơn phường thị Thanh Ly hơn gấp đôi.
Sau khi giảm giá cho tu sĩ trung niên, Vương Đạo Viễn bán mỗi tấm linh phù thượng phẩm bậc một với giá mười linh thạch, mỗi viên Tụ Linh đan bốn linh thạch.
Tu sĩ trung niên trả cho Cao Viễn bốn mươi linh thạch tiền môi giới, nhận lấy đan dược và linh phù, rồi rối rít cảm tạ trước khi rời khỏi cửa tiệm.
Vương Đạo Viễn lấy mười linh thạch đưa cho Cao Viễn:
- Đa tạ Cao tiền bối đã giúp giới thiệu mối làm ăn. Đây là chút lòng thành của vãn bối. Sau này nếu tiền bối còn gặp thứ gì tốt, mong tiền bối đừng quên giới thiệu cho ta.
Sau một phen sắp xếp, cả ba bên trong vụ mua bán lẫn tiền môi giới đều có lời.
Cao Viễn tuy chẳng hài lòng vì Vương Đạo Viễn vòng qua mình để tự gây dựng khách hàng, nhưng gã cũng chẳng thể bắt bẻ được gì.
Mối làm ăn do gã giới thiệu đã hoàn tất. Người bán dành ưu đãi cho khách ở những phương diện khác, liên quan gì đến gã môi giới?
Ban đầu, việc không tăng giá mua linh chi tuyết đã làm Cao Viễn mất một khoản. Nhưng Vương Đạo Viễn lại đưa thêm mười linh thạch, bù đủ phần thiệt, thậm chí còn giúp gã kiếm thêm vài linh thạch.
Cao Viễn thật chẳng biết nên đối phó với Vương Đạo Viễn thế nào.
Giới thiệu khách cho hắn thì mình kiếm thêm được chút linh thạch, nhưng địa vị của mình cũng dần trở nên không cần thiết.
Sau này, khi Vương Đạo Viễn có thêm nhiều khách quen và gây dựng được tiếng tốt trong đám tán tu, Cao Viễn có mặt hay không cũng chẳng còn quan trọng.
Không giới thiệu khách cho hắn thì đem mối làm ăn sang nhà khác, chưa chắc đã bán được giá cao như vậy. Mà số tiền hoa hồng kiếm thêm, gã lại chẳng nỡ bỏ.
Gã vừa mừng vì Vương Đạo Viễn, vừa tức hắn, cuối cùng chỉ đành nói với Triệu Bảo Quốc:
- Triệu lão đệ à, đứa cháu này của lão còn giỏi giang hơn cả đám già chúng ta đấy!
Nói rồi, Cao Viễn nhận lấy mười linh thạch, quay người bước ra khỏi tiệm tạp hóa họ Triệu.