Cơn sốt tranh nhau mua linh đan, linh phù cuối cùng cũng qua. Vương Đạo Viễn lúc này mới có thì giờ ra ngoài dạo phường thị.
Phong trào các nhà các hộ đem vật phẩm ra bán vừa mới bắt đầu.
Để gom đủ linh thạch đấu giá Trúc Cơ đan, các gia tộc đều lấy cả những món ngày thường chẳng nỡ bán ra. Trong phường thị cũng bắt đầu xuất hiện những tán tu và con cháu các nhà bày hàng trên đất.
Nhất là những gia tộc có tu sĩ Trúc Cơ tử trận, hận không thể đào cả linh mạch nhà mình lên đem bán.
Nói vậy có phần quá lời, nhưng lúc này vẫn chưa đến nỗi phải đem cả những món quý giá nhất trong nhà ra bán.
Dù sao U Minh Tông đã báo trước, một năm sau sẽ đấu giá mười viên Trúc Cơ đan. Đến nay chưa đầy một tháng, các thế lực chỉ đem bán những thứ không quá quan trọng, còn lâu mới phải bán đến mức vét sạch gia sản.
Dẫu vậy, hàng hóa bày bán trong phường thị lúc này cũng khác hẳn ngày thường.
Chẳng hạn linh dược bậc một cùng hạt giống linh dược bậc một, ngày thường tuyệt đối hiếm thấy, vậy mà giờ đâu đâu cũng có.
Vương Đạo Viễn bước ra khỏi Đan Phù Các, men theo con đường trước cửa đi chưa được mấy bước đã sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Linh dược bậc một, pháp khí, linh phù đủ loại được bày la liệt trên những tấm bạt, người bán ra sức rao hàng.
Nếu không phải y phục của đám người kia chẳng giống nhau, hắn đã tưởng mình lại xuyên về khu chợ đời trước. Còn đâu vẻ thanh cao của người tu hành?
Một hồi lâu Vương Đạo Viễn mới định thần lại, dùng thần thức lướt qua từng sạp hàng, tìm kiếm linh vật mình cần.
Chẳng mấy chốc, hắn trông thấy hai cây non trên một sạp hàng, mắt lập tức sáng lên. Từ lâu hắn đã muốn trồng linh quả, linh mộc trong không gian, tiếc rằng ngày thường chẳng thể mua được những thứ này.
Người bày hàng là một nam tu sĩ trông ngoài ba mươi tuổi, mặc đạo bào màu đen xám, trên áo thêu một cây tùng xanh.
Dấu hiệu ấy hắn rất quen thuộc, đó là biểu trưng của nhà họ Mạnh ở Thương Vân Phong. Thương Vân Phong cách Ngọc Tuyền Phong chỉ khoảng hai nghìn dặm. Trên đỉnh núi có một cây tùng cổ thụ che trời, tán cây phủ kín cả ngọn núi. Từ xa nhìn lại, ngọn núi như bị một đám mây đen xám bao trùm, bởi vậy mới có tên Thương Vân Phong.
Nhà họ Mạnh cũng là một gia tộc lâu đời, nhưng lịch sử chưa dài, chỉ hơn bốn trăm năm, chưa từng xuất hiện nhân vật nào lợi hại.
Khi ba đại tông môn nổi loạn, nhà họ Mạnh thế lực yếu, không tham gia sâu, sau đó cũng không bị tổn thất lớn. Trái lại, sau cuộc chiến, họ phát triển khá hơn nhà họ Vương nhiều.
Nhà họ Mạnh có hai tu sĩ Trúc Cơ, cả hai đều tham gia cuộc đại chiến giữa ba tông lần này. Tộc trưởng nhà họ Mạnh đã tử trận, giờ chỉ còn một vị trưởng lão thái thượng gần hai trăm tuổi.
Tu sĩ Trúc Cơ thọ đến hai trăm bốn mươi tuổi, nhưng phần lớn chẳng sống được tới tận tuổi ấy.
Vị trưởng lão thái thượng này nhiều lắm cũng chỉ trụ được thêm bốn mươi năm, mà còn phải tránh những trận chém giết ác liệt.
Trong bốn mươi năm ấy, nếu nhà họ Mạnh không có ai đột phá Trúc Cơ, gia tộc rất có thể sẽ suy sụp. Kết cục khá khẩm nhất cũng chỉ là trở thành chỗ dựa phụ thuộc cho gia tộc khác.
Cứ mỗi sáu mươi năm, U Minh Tông lại định kỳ đấu giá Trúc Cơ đan một lần để thu phục các thế lực dưới trướng. Kỳ đấu giá định kỳ kế tiếp phải ba mươi năm nữa mới đến.
Nếu bỏ lỡ lần này, chưa chắc nhà họ Mạnh đã trụ nổi đến kỳ sau. Vì thế, có thể nói họ quyết phải giành được Trúc Cơ đan trong lần đấu giá này.
Tin đấu giá Trúc Cơ đan vừa truyền tới, nhà họ Mạnh đã bắt đầu bán cả cây non linh mộc. Đây vốn là thứ có thể gây dựng thành một mối làm ăn lâu dài cho gia tộc.
Vương Đạo Viễn bước tới sạp hàng. Tu sĩ họ Mạnh niềm nở chào:
- Vị đạo hữu nhà họ Vương này, ưng thứ gì cứ chọn.
Vương Đạo Viễn mặc đạo bào kiểu nhà họ Vương. Dẫu gia tộc nay đã sa sút, tổ tiên nhà họ Vương từng rất hiển hách, hoa văn cá rồng vẫn có tiếng tăm lẫy lừng ở quận Thanh Ly. Hơn nữa, nhà họ Mạnh ở sát nhà họ Vương, hai nhà vốn thân thiết, có thể xem là chỗ giao tình lâu đời.
Hắn chỉ vào hai cây non, nói:
- Ra mắt Mạnh đạo hữu. Nói thật, tại hạ để ý hai cây non này. Nếu tại hạ không nhìn nhầm, chúng là táo linh kim ty và cây Viêm Dương phải không?
Táo linh kim ty là linh quả bậc một thượng phẩm, có công hiệu làm kinh mạch và đan điền thêm vững chắc. Trong số linh quả bậc một, nó cũng thuộc hàng quý, ngoài chợ rất hiếm gặp.
Cây Viêm Dương thì giá trị thấp hơn nhiều. Gỗ cây không dùng được, thân cây cứng mà giòn, độ chắc cũng chẳng hơn gỗ thường là bao. Nó không thể dùng để luyện linh khí, cũng chẳng làm vật liệu xây dựng được.
Giá trị duy nhất của nó là đem đốt làm than. Than Viêm Dương cháy dịu và ổn định, rất hợp cho người mới học luyện đan, luyện khí.
Nhược điểm cũng rõ mồn một: lửa không đủ mạnh. Dùng nó luyện pháp khí bậc một thượng phẩm thì miễn cưỡng lắm, nhưng luyện linh đan bậc một lại đủ dùng.
Ưu điểm lớn nhất của cây Viêm Dương là lớn cực nhanh. Gieo hạt xuống đất, nếu linh khí dồi dào thì trong năm đã nở hoa kết hạt, năm năm là có thể đốn làm than.
Đối với tay mơ như Vương Đạo Viễn, vừa mới học luyện đan, than Viêm Dương chẳng thể thích hợp hơn. Hơn nữa, cây này lớn nhanh, có Linh Châu Không Gian trợ giúp thì hắn có thể trồng ra số lượng lớn.
Thấy Vương Đạo Viễn muốn mua cả hai cây, tu sĩ nhà họ Mạnh mừng rỡ ra mặt:
- Đạo hữu tinh mắt thật. Hai cây linh mộc này quả đúng là táo linh kim ty và cây Viêm Dương. Đạo hữu đã nhận ra, tại hạ cũng khỏi cần giới thiệu thêm. Cây táo linh kim ty giá một trăm linh thạch, cây Viêm Dương giá ba mươi linh thạch. Đạo hữu thấy sao?
Vương Đạo Viễn khẽ cười:
- Mạnh đạo hữu làm ăn thế này chẳng thật thà gì. Cây Viêm Dương thì khỏi nói, ngoài chợ đâu thiếu, vậy mà huynh đòi ba mươi linh thạch, đúng là chặt chém. Còn cây táo linh kim ty này quả là của hiếm. Theo lẽ thường, một trăm linh thạch đã là giá hời cho tại hạ. Nhưng lá cây ngả vàng, thân thấp bé, rũ rượi ủ rũ, vừa nhìn đã biết là hàng bị loại. Ta cầm về chưa chắc đã trồng sống nổi, e rằng giá này…
- Haiz… Mạnh đạo hữu tinh mắt thật. Nhưng cây táo linh kim ty này không phải hàng bị loại. Ta có được nó trong một lần đi xa, tình cờ gặp được. Chỉ là cây non vừa được chuyển sang chỗ khác, rễ chưa kịp bám đất. Nếu nhà không gặp cảnh ngộ này, ta cũng chẳng nỡ đào lên bán. Rễ bị động đến hai lần nên cây mới rũ rượi như vậy. Ta lấy danh dự bảo đảm, cây này không có vấn đề gì, nhất định trồng sống được.
Vương Đạo Viễn cũng thở dài:
- Mạnh đạo hữu không cần nói vậy. Nhà họ Vương ta cũng tổn thất nặng nề trong trận đại chiến lần này, nỗi khổ của nhà họ Mạnh, ta cũng thấu hiểu. Hai nhà ta vốn là chỗ giao tình lâu năm. Thôi, cứ theo giá đạo hữu đã nói.
Tu sĩ nhà họ Mạnh cúi mình ôm quyền:
- Đa tạ Vương đạo hữu.
Vương Đạo Viễn trả linh thạch, cất hai cây non vào túi trữ vật rồi rời sạp hàng, tiếp tục tìm kiếm những linh vật có giá trị.
Tu sĩ họ Mạnh cất linh thạch vào túi trữ vật, cảm khái:
- Vị Vương đạo hữu này đúng là người thật thà!
Vương Đạo Viễn làm vậy không phải để giúp thế lực đối địch, tăng thêm đối thủ cho nhà họ Vương trong cuộc tranh đoạt Trúc Cơ đan. Nhà họ Vương vốn có hơn hai vạn linh thạch, số linh thạch thu được từ việc bán hàng ở phường thị Thanh Ly cũng hơn hai vạn. Cộng lại, nhà họ Vương có hơn bốn vạn linh thạch.
Vương Đạo Viễn định lấy hơn nửa số linh thạch trong tay mình đổi thành điểm cống hiến cho gia tộc.
Dẫu lần này có rất nhiều gia tộc tranh đoạt Trúc Cơ đan, giá có thể bị đẩy lên cao, nhưng không thể nào viên nào cũng vượt quá mười vạn linh thạch.
Những lần tranh đoạt Trúc Cơ đan quyết liệt từng xảy ra trước đây, thậm chí có mấy lần tình thế còn căng thẳng hơn lần này. Nhưng kỷ lục cao nhất trong lịch sử cũng chỉ là một viên giá mười vạn linh thạch.
Lần này Trúc Cơ đan được giảm giá, nhưng trước đó mọi người đều không chuẩn bị, cũng chẳng tích trữ được bao nhiêu linh thạch. Giá cả sẽ không thể cao đến mức quá đáng, nhà họ Vương vẫn nắm chắc phần thắng khi giành một viên.
Còn muốn giành hai viên thì chẳng khác nào tự chuốc họa. Trong nhà không có tu sĩ Tử Phủ trấn giữ, ai dám làm chuyện khiến mọi người đỏ mắt như vậy?
Hơn nữa, viên Trúc Cơ đan thứ hai không được giảm nửa giá. Nhà họ Vương lấy đâu ra bản lĩnh, sau khi mua được một viên lại móc thêm mười vạn linh thạch nữa?
Đã nắm chắc phần thắng khi mua được một viên, mà hai viên thì không thể mua nổi, chi bằng giúp thế lực thân thiện giành một viên. Dù sao, như vậy vẫn hơn để phe đối địch lấy mất.