Đúng ngày đại điển Kim Đan, trời còn chưa sáng, các gia chủ Trúc Cơ của mọi gia tộc trong quận Nhạn Nam đã đứng đợi dưới chân núi Ngọc Tuyền.
Mặt trời lên cao, trên đỉnh Ngọc Tuyền bắt đầu náo nhiệt.
Chẳng bao lâu, hai chiếc phi chu dài hơn mười trượng từ trên đỉnh núi bay xuống, đáp xuống chân núi.
Mấy tên tộc nhân Trúc Cơ nhà họ Vương bước xuống từ phi chu, mời các tu sĩ Trúc Cơ của những gia tộc đến chúc mừng lên thuyền.
Phi chu chở đông đủ mọi người bay lên đỉnh Ngọc Tuyền.
Vương Đạo Viễn thả thần thức quét qua, liền thấy có điều không ổn.
Trên hai chiếc phi chu, vậy mà chỉ có bốn mươi lăm tu sĩ Trúc Cơ.
Quận Nhạn Nam có tất cả năm mươi ba gia tộc. Ngoài nhà họ Vương và hai gia tộc Tử Phủ, còn lại năm mươi gia tộc Trúc Cơ.
Vương Đạo Viễn nhìn lại bốn mươi lăm người ấy, đều là những kẻ từng đến bái phỏng trước đây.
Vương Đạo Viễn hơi bất ngờ. Hắn vốn cho rằng năm nhà còn lại chỉ một lòng theo U Minh tông, về sau sẽ mặt ngoài vâng lời, sau lưng chống đối nhà họ Vương.
Không ngờ mấy nhà ấy gan đến mức này, dám cho nhà họ Vương một đòn phủ đầu. Quả là có gan thật.
Hắn thả thần thức xuống phía chân núi, cũng chẳng thấy người của năm nhà ấy đâu.
Năm gia tộc này, Vương Đạo Viễn đã tìm hiểu rõ ràng.
Lần lượt là nhà Thiết ở thành Kim Nhạn, nhà Khổng ở Loạn Thạch phong, cùng ba nhà Quan, Đồng, Uông ở Hồi Phong cốc.
Tổ tiên nhà Thiết vốn là một vị trưởng lão Tử Phủ thuộc hệ ngoại lai, nay đã tọa hóa.
Nhà Thiết có một tu sĩ Trúc Cơ, bái vào môn hạ một vị trưởng lão Tử Phủ nhà Kim.
Từ khi Kim trưởng lão qua đời, thực lực nhà Kim sa sút thấy rõ, nhưng vẫn còn hai tu sĩ Tử Phủ, tiếp tục làm thủ lĩnh phe ngoại lai.
Nhà Thiết nghĩ rằng có nhà Kim chống lưng, Vương Đạo Viễn không dám đụng đến họ.
Còn nhà Khổng thì khỏi phải nói. Năm xưa trong trận tiểu thú triều, Khổng Thiên Thành từng toan hãm hại Vương Đạo Viễn, nào ngờ bị hắn phản đòn, suýt nữa cả Loạn Thạch phong bị thú triều giẫm nát.
Hơn trăm năm trôi qua, nhà Khổng đã khôi phục khá tốt.
Hiện nay nhà có một tu sĩ Trúc Cơ, bái vào môn hạ một vị trưởng lão thuộc hệ bản địa của U Minh tông.
Còn ba nhà họ Quan, Đồng, Uông ở Hồi Phong cốc, tổ tiên chỉ là đám tiểu lâu la thuộc hệ ngoại lai, ngay cả tu sĩ Tử Phủ cũng không có.
Ba nhà này xưa nay vẫn sống khiêm nhường, không thích ra mặt, quan hệ với các gia tộc cổ xưa lân cận cũng khá hòa thuận.
Mâu thuẫn lớn nhất giữa họ và các gia tộc cổ xưa, chính là chuyện phường thị Bách Linh sơn.
Trước đây, phía nam quận Nhạn Nam chưa có phường thị lớn nào, chỉ có vài phường thị nhỏ, trong đó phường thị Hồi Phong cốc là lớn nhất.
Hồi Phong cốc có linh mạch nhị giai trung phẩm, lại có một con sông nhỏ thông ra sông Thanh Ly, vị trí quả thật rất tốt.
Nếu không có phường thị Bách Linh sơn, phường thị Hồi Phong cốc sớm muộn gì cũng sẽ lớn mạnh thành trung tâm buôn bán của phía nam quận Nhạn Nam.
Nhưng Hồi Phong cốc về quy mô, linh mạch, sản vật, lẫn điều kiện đường thủy, đều kém xa Bách Linh sơn, lại còn cách Bách Linh sơn quá gần.
Từ khi phường thị Bách Linh sơn được lập nên, phường thị Hồi Phong cốc dần suy tàn, nay đã giải tán.
Ba nhà vốn dựa vào phường thị Hồi Phong cốc mà làm ăn phát đạt, giàu nứt đố đổ vách, nay thì đành ăn gió uống sương.
Năm gia tộc này, bản thân họ chắc chắn không có gan đối đầu nhà họ Vương. Tám chín phần là lũ khốn kiếp ở tầng cao của U Minh tông đẩy họ ra, để thử xem Vương Đạo Viễn phản ứng thế nào.
Nếu Vương Đạo Viễn tỏ ra mềm yếu, thì năm nhà này chính là những hạt cát U Minh tông cài lại trong quận Nhạn Nam.
Sau này, U Minh tông còn sẽ rải thêm nhiều hạt cát nữa.
U Minh tông chỉ dám chơi trò vặt, không dám đánh cứng, vậy thì Vương Đạo Viễn cũng có thể đánh cứng.
Năm hạt cát này, nhất định phải nghiền nát đến tận cùng, để U Minh tông hết mơ tưởng.
Gần trăm năm yên ổn, các gia tộc trong quận Nhạn Nam đều phát triển khá tốt, bảo vật trong tay cũng không ít.
Lần này, phần lớn các gia tộc đều đem ra linh vật tam giai.
Vài nhà không mang linh vật tam giai cũng gửi không ít linh vật nhị giai.
Dù lễ vật thế nào, thành ý của các gia tộc này đều rất đầy đủ.
Đặt lễ vật xuống, mọi người bước vào lễ đường, hành lễ với Vương Đạo Viễn, rồi đến nghị sự đường nhà họ Vương ngồi chờ.
Lễ đường phải để dành tiếp đãi tu sĩ Kim Đan và Tử Phủ, các tu sĩ Trúc Cơ tự nhiên phải được sắp xếp sang nơi khác.
Sau đó, Tam ca Vương Đạo Xương lái một chiếc phi chu, đón Dương Ngọc Lân và Thẩm Triệu Hưng lên đỉnh Ngọc Tuyền.
Hai người tặng lễ vật, rồi đến lễ đường hành lễ với Vương Đạo Viễn.
Thập Nhị thúc liền dẫn họ đến hàng ghế sau lễ đường, để Ngũ thúc công ngồi tiếp chuyện cùng.
Tiếp đó, một số gia tộc cổ xưa phụ thuộc U Minh tông cũng đến chúc mừng, như nhà Lý ở phía bắc quận Hà Dương.
Còn có các gia tộc Tử Phủ như nhà Từ, nhà Khương, tuy không qua lại buôn bán, nhưng cùng thuộc phe gia tộc cổ xưa, nên cũng đến góp mặt.
Tu sĩ Trúc Cơ tán tu đến náo nhiệt cũng không ít, nhà họ Vương đều tiếp đãi chu đáo.
Dù sao sau này muốn làm việc lớn, chỉ dựa vào mấy gia tộc dưới trướng thì nhân lực chắc chắn không đủ, không thể không chiêu mộ tán tu.
Cũng không trông mong họ dâng được thứ gì quý giá, chỉ cần đến góp vui là được. Nhà họ Vương tiện thể có thể phô bày độ lượng rộng lớn của mình.
Tán tu Tử Phủ cũng đến sáu người. Năm người trong số đó không xướng lễ đơn. Chỉ có một vị tu sĩ Tử Phủ trung kỳ đặt xuống trước cửa lễ đường một chiếc hộp lễ lớn cùng tờ lễ đơn, để người thu lễ nhận lấy.
Người trong tộc phụ trách xướng lễ đơn cất giọng hô lớn:
- Tán tu Bảo Kính Hồ Lã Uyên, dâng lên năm viên yêu thú nội đan tam giai.
Món lễ này, các gia tộc Trúc Cơ nghĩ cũng không dám nghĩ tới, ngay cả gia tộc Tử Phủ cũng có phần thèm thuồng.
Vương Đạo Viễn thật sự không biết cái nơi hẻo lánh Bảo Kính Hồ kia từ bao giờ lại sinh ra một tu sĩ Tử Phủ.
Có điều, năm viên yêu thú nội đan này cũng chẳng phải thứ rẻ rúng.
Hắn nay đã làm Kinh lược sứ Nhạn Nam, muốn kéo lòng người, thu phục các tu sĩ dưới trướng, tất nhiên phải lấy ra Trúc Cơ đan. Yêu thú nội đan thì càng nhiều càng tốt.
Tu sĩ trong tộc và tán tu đều đã đến đông đủ. Phía sau, chỉ còn U Minh tông và Thần Binh các là ắt phải đến góp vui.
Chẳng bao lâu sau, từ phía tây đỉnh Ngọc Tuyền bỗng có một đám mây đen trôi tới. Vương Đạo Viễn đích thân ra ngoài núi nghênh đón.
Người đến không ai khác, chính là phó tông chủ U Minh tông, Cổ Vọng Tông.
Thấy Vương Đạo Viễn, Cổ Vọng Tông chắp tay nói:
- Chúc mừng Thái thượng trưởng lão kết đan. Ta vâng mệnh tông chủ đến chúc mừng.
Vương Đạo Viễn hoàn lễ, mời Cổ Vọng Tông vào trong.
Đến cửa lễ đường, nơi thu lễ, Cổ Vọng Tông lấy từ càn khôn giới ra mấy chiếc hộp lễ cùng một tờ lễ đơn.
Người trong tộc lập tức cúi người đón lấy, rồi xướng lễ:
- U Minh tông, một món pháp khí tứ giai hạ phẩm, năm món pháp khí tam giai thượng phẩm, năm mươi viên Tử Vận đan.
Vương Đạo Viễn dẫn Cổ Vọng Tông vào lễ đường, mời ngồi vào ghế đầu bên trái.
Chưa được bao lâu, từ hướng chính nam, một chiếc phi hành chiến thuyền tứ giai thượng phẩm men theo sông Thanh Ly tiến tới.
Đến gần, mới thấy trên chiến thuyền treo lá cờ phượng hoàng năm sắc nền bạc. Đó là phi hành chiến thuyền của hoàng tộc nhà Chu.
Vương Đạo Viễn lập tức ra ngoài nghênh đón. Chiến thuyền dừng lại cách đỉnh Ngọc Tuyền hơn mười dặm về phía nam.
Một thanh niên tu sĩ mặc áo bạc, đội mũ ngọc bước xuống chiến thuyền, chắp tay nói:
- Vương đạo hữu quả nhiên không phải người thường. Từ lần chia tay ở sông Tiềm Long đến nay chưa đầy hai mươi năm, đạo hữu đã kết đan rồi.
Có điều, đạo hữu làm vậy là không phải. Chuyện lớn thế này, vậy mà không gửi thiếp mời cho ta.
Người đến chính là Thái tử nước Chu, Chu Cảnh Nguyên. Tu vi của y đã đạt đến Tử Phủ đỉnh phong, kết đan chỉ còn là chuyện sớm muộn.
Phía sau y còn đi theo hai tu sĩ Tử Phủ hậu kỳ, tay bưng hộp lễ.
Vương Đạo Viễn dẫn Chu Cảnh Nguyên vào lễ đường. Hai tùy tùng trao hộp lễ cho người trong tộc đang đứng thu lễ.
Sau đó, tiếng xướng lễ vang lên:
- Thái tử nước Chu Chu Cảnh Nguyên, năm món pháp khí tứ giai hạ phẩm, năm tấm linh phù tứ giai hạ phẩm.
Vương Đạo Viễn cũng có phần bất ngờ. Sư tôn bên kia chẳng thiếu pháp khí tứ giai, nhưng bản thân hắn thì không có bản lĩnh luyện chế.
Có những món pháp khí tứ giai này, thiên kiếp kết đan của Thập Nhị thúc sau này coi như không còn thiếu thốn gì nữa.
Nửa chén trà sau, một chiếc phi hành chiến thuyền tứ giai thượng phẩm khác từ hướng chính bắc bay đến.
Trên thuyền bước xuống một tu sĩ trẻ tuổi, cất tiếng gọi:
- Vương đạo hữu, dẫu sao cũng là người cùng nhau sống chết, sao lại không mời lão bằng hữu này?
Người đến chính là Huyền Cửu Tiêu của Thiên Cơ tông. Gã này tu vi cũng đã đạt tới Tử Phủ đỉnh phong.
Chưa kịp để Huyền Cửu Tiêu vào trong, từ phương nam đã có hai đám mây lành bay tới.
Vương Đạo Viễn dùng thần thức dò xét, thấy là tu sĩ của Thần Binh các và Thái Ất kiếm tông.
Người của Thần Binh các là đệ tử của Vân Hạc chân nhân, Ngu Bá Khanh. Trên mây còn có Vương Đạo Tuần và Vương Minh Đình. Người của Thái Ất kiếm tông là Vô Kiếm chân nhân cùng Quỳ Kiếm.
Quỳ Kiếm cất tiếng gọi:
- Vương sư đệ, lần kết đan này sao không báo cho một tiếng? Nếu không phải nghe tin từ Thần Binh các, ta còn bị giấu kín trong trống.
Lời ấy khiến những khách khứa khác giật mình kinh ngạc, nhất là các tu sĩ quận Nhạn Nam, càng bị một phen khiếp vía.
Từ trước họ đã biết chỗ dựa của Vương gia vững chắc, đến cả U Minh tông cũng không dám khinh động. Nhưng không ngờ, chỗ dựa ấy lại vững chắc đến mức này.
Tu sĩ bốn thế lực lớn nhất giới tu tiên Bắc Uyên, đã có ba đến đây. Còn Thái tử nước Chu, một trong những hoàng tộc chỉ đứng sau bốn thế lực lớn, lại đích thân đến chúc mừng.
Tu sĩ quận Nhạn Nam thầm mừng, may mà nhà mình cũng đã đến chúc mừng Vương gia. Dẫu lễ vật có ra sao, ít nhất cũng là có lòng, Vương gia hẳn sẽ không tính sổ sau này.
Những gia tộc vốn một lòng theo Vương gia lại càng thở phào nhẹ nhõm.
Ban đầu họ còn thấy đi theo Vương gia là mạo hiểm. Giờ nhìn lại, theo Vương gia quả là lựa chọn đúng đắn không gì bằng.