Còn chuyện kế nhiệm tông chủ, lại càng là nói nhảm.
Tân tông chủ U Minh tông vốn do phó tông chủ đảm nhiệm, nhưng nay đã có thêm Cổ Vọng tông. Khi có nhiều phó tông chủ cùng tồn tại, thì phải để các vị Thái thượng trưởng lão chọn ra tân tông chủ.
Cổ Vọng tông xuất thân từ gia tộc lâu đời, gốc gác thuần chính. Vương Đạo Viễn thì chỉ là người của gia tộc phụ thuộc, tu luyện lại không phải truyền thừa chính thống của U Minh tông. Mấy vị Thái thượng trưởng lão sẽ chọn ai, không cần nói cũng biết.
Huống hồ La Cửu U tuổi tác chưa cao, mới hơn bảy trăm tuổi, hoàn toàn có thể làm thêm vài trăm năm nữa.
La gia có La Hồng Minh, thiên phú khá tốt, năng lực làm việc cũng không yếu. Hiện giờ hắn đã là Tử Phủ trung kỳ, lại cách Tử Phủ hậu kỳ chẳng bao xa. Trong vài trăm năm tới, khả năng kết đan không nhỏ. Đến lúc đó, lại là một đối thủ cạnh tranh đáng gờm.
Những người thuộc phe bản địa của U Minh tông đều đã có từ thuở tông môn mới lập. Bọn họ nắm quyền bao nhiêu năm nay, há lại đồng ý để nhà Vương chia phần lợi ích của mình? Nhà Vương dù có thành ý đến đâu, bọn họ cũng sẽ không coi nhà Vương là người nhà, nhiều lắm chỉ là làm chó cho phe bản địa mà thôi. Những kẻ thực sự thuộc phe bản địa vui lòng thì sẽ ban cho nhà Vương vài phần cơm thừa canh cặn.
Vương Đạo Viễn chỉ trầm ngâm thoáng chốc rồi đáp:
-Mấy đời tiền bối dày công gây dựng cơ nghiệp suốt mấy trăm năm, lại còn mấy chục vạn tộc nhân phàm tục. Thuộc hạ không dám vứt bỏ.
Thấy Vương Đạo Viễn không mắc câu, sắc mặt La Cửu U cũng sa sầm xuống. Nhưng nhà Vương có Thần Binh các làm chỗ dựa, U Minh tông cũng không dám dùng cường lực, đành giở chút thủ đoạn nhỏ.
Hắn thở dài, rồi nói:
-Đã ngươi tiếc cơ nghiệp của tổ tiên, vậy thì nhận chức Thái thượng trưởng lão của tông môn đi. Nhà Vương đóng ở rìa Thiên Trảm sơn mạch, thường xuyên bị yêu thú quấy nhiễu. Nay phía bắc núi, yêu tộc và bán yêu cũng làm loạn rất dữ, cần một người có thực lực mạnh đến trấn giữ. Trong tông, các Kim Đan tu sĩ khác còn phải đề phòng Tàn Dương cung và Vạn Linh tông, cũng không điều được người. Vừa hay ngươi nay đã kết đan, lại kết đan rầm rộ như vậy, thực lực tất nhiên không yếu. Ta quyết định giao cho ngươi quản lý phần giữa và phần bắc quận Thanh Ly, cùng thành Kim Nhạn và phường thị Quy Nhạn ở phía bắc núi. Sau này, các trấn thủ sứ của những nơi này do ngươi tiến cử. Không biết ý ngươi thế nào?
Ý tứ của La Cửu U cũng rất rõ: nhà Vương không chịu hòa vào phe bản địa, thì đừng mong bước vào tầng quyết sách. Từ nay, địa vị nhà Vương trong U Minh tông chẳng khác nào chư hầu có phong ấp, có thế lực riêng và quyền tự chủ rất lớn.
Nhưng địa vị ấy đâu phải tự nhiên mà có, phải trả giá. Phần giữa và phần bắc quận Thanh Ly phải đối mặt trực tiếp với Thiên Trảm sơn mạch. Thành Kim Nhạn và phường thị Quy Nhạn lại phải đề phòng phía bắc núi. Nhà Vương phải thay U Minh tông chống đỡ kẻ địch ở hai phía này. Chống được thì là một phương chư hầu, chống không nổi thì thành vật hy sinh.
Dĩ nhiên, U Minh tông giao những nơi này cho nhà Vương cũng không có nghĩa là bỏ rơi. Dẫu là chư hầu một phương, cũng phải nghe theo thượng cấp điều phái. Vương Đạo Viễn nắm quyền quản lý, nhưng đất đai vẫn thuộc U Minh tông, chỉ là tông môn không trực tiếp quản hạt, không can dự vào sự vụ thường ngày mà thôi.
Sản nghiệp của U Minh tông tại những nơi này, đương nhiên vẫn thuộc về tông môn. Mối làm ăn ở phường thị Quy Nhạn với yêu tộc và bán yêu vẫn phải tiếp tục. Nếu U Minh tông ban bố lệnh trưng triệu, các gia tộc trong đất nhà Vương vẫn phải ứng triệu. U Minh tông tuy mất đi một phần quyền lực, nhưng thương mại không hề bị ảnh hưởng. Không cần phái người đi trấn giữ, số nhân lực tiết kiệm được lại có thể dùng để khai phá các sản nghiệp khác.
Đám lão già của U Minh tông này, tính toán thật tinh. Chịu buông bỏ con đường thương mại Quy Nhạn, vậy mà vẫn không nỡ bỏ phần nam quận Thanh Ly. Phía nam quận Thanh Ly sát bên sông Vạn Xuyên, một con đường buôn trọng yếu, lại có phường thị Vạn Xuyên. Chỉ riêng phường thị này, thu nhập mỗi năm đã vượt xa bốn phường thị mà nhà Vương sắp tiếp quản. Hơn nữa, phần nam quận Thanh Ly vượt qua sông Vạn Xuyên chính là địa bàn của Vạn Linh tông. U Minh tông cũng sợ nhà Vương cấu kết với Vạn Linh tông, nên tuyệt đối không dám giao miếng đất béo bở này cho nhà Vương.
Nói chung, U Minh tông mất đi chút uy quyền, nhưng đã giải quyết được mối uy hiếp của phe bản địa đối với nhà Vương. Đồng thời, cũng thu về được vài phần lợi ích. Còn đối với nhà Vương, đó là cái giá rất lớn để đổi lấy quyền tự chủ.
Nhà Vương thiếu nhất chính là quyền tự chủ, tài nguyên dư thừa đã nhiều năm rồi. Từ khi Vương Đạo Viễn khai mở Tử Phủ, nhà Vương đã không dám mở rộng làm ăn. Nay U Minh tông nới lỏng hạn chế, nhà Vương vừa hay có thể thoải mái làm một phen lớn.
Muốn có quyền lực lớn hơn nữa, khả năng không cao. Tuy vậy, Vương Đạo Viễn vẫn phải tranh thủ một chút. Hắn chắp tay về phía La Cửu U, nói:
-Thuộc hạ nguyện nhận gánh nặng này, chỉ là còn vài yêu cầu nhỏ.
Thấy Vương Đạo Viễn đồng ý điều thứ hai, La Cửu U cũng thở phào. Dù thế nào, trong thời gian ngắn nhà Vương cũng không thể uy hiếp lợi ích của phe bản địa U Minh tông. Hắn gật đầu:
-Có đề nghị gì, cứ nói ra. Nếu là việc nhỏ, ta có thể đáp ứng ngay bây giờ. Nếu là việc lớn, ta cần về bàn bạc với các Thái thượng trưởng lão khác.
Vương Đạo Viễn cười, đáp:
-Thuộc hạ có hai thỉnh cầu. Thứ nhất, nhà Vương mấy năm nay khai phá Thiên Trảm sơn mạch, sản xuất được rất nhiều tài nguyên. Làm ăn hiện tại không nuốt nổi chỗ tài nguyên này, nên muốn mở rộng sang phường thị Vạn Xuyên. Thứ hai, Thiên Trảm sơn mạch cách trận thú triều lần trước đã năm trăm năm rồi. Khoảng cách giữa hai lần thú triều thường không quá sáu trăm năm, thú triều kế tiếp lúc nào cũng có thể ập đến. Hiện tình thế phía bắc núi lại khá bất ổn, trước mắt chỉ có một mình thuộc hạ là Kim Đan trấn giữ, khó tránh khỏi lực bất tòng tâm. Mong tông chủ cho phép nhà Vương chế tạo phi hành chiến thuyền, để có thể ứng phó yêu thú, giữ vững địa bàn của tông môn.
Nghe lời ấy, La Cửu U trầm tư. Điều thứ nhất chẳng cần cân nhắc, làm chút buôn bán thì có gì đáng kể. Nhưng điều thứ hai thì khiến hắn khó xử. Cả đám Kim Đan tu sĩ nghĩ ra cách này, vốn là để tiêu hao thực lực của nhà Vương. Nếu cho phép nhà Vương chế tạo phi hành chiến thuyền, tổn thất của tộc nhân nhà Vương sẽ giảm đi rất nhiều. Mà nếu không đồng ý, nhà Vương chẳng chịu nhận điều kiện này thì làm sao?
Hắn suy tính rất lâu, mới đáp:
-Điều thứ nhất không thành vấn đề, ta có thể đồng ý ngay bây giờ. Còn điều thứ hai thì hơi khó. Phi hành chiến thuyền liên quan đến đại sự, ta cũng không thể dễ dàng quyết định, cần bàn bạc với các Thái thượng trưởng lão khác trong tông. Hiện tại việc ta có thể quyết, chỉ là trên phi chu, giải trừ mọi hạn chế đối với nhà Vương.
Lời "không thể quyết, cần bàn bạc" ấy, thực ra đã là từ chối. Vương Đạo Viễn cũng chẳng trông mong gì nhiều về phi hành chiến thuyền. Được hứa giải trừ hạn chế đối với phi chu đã là lời lãi lớn.
Phi chu và phi hành chiến thuyền khác nhau được bao nhiêu? Trận pháp cốt lõi đều giống nhau. Phi chu dùng vật liệu tốt hơn, tốc độ nhanh hơn, lại gắn thêm pháp khí công phòng, thì cách phi hành chiến thuyền có là bao. Đổi cái tên, gọi là chiến đấu phi chu là xong. Chẳng lẽ U Minh tông vì chuyện nhỏ nhặt này mà đi kiểm tra phi chu của nhà Vương sao?
Vương Đạo Viễn gật đầu, đáp:
-Thuộc hạ không có ý kiến, nguyện nhận chức này.
Giải quyết xong vấn đề địa vị nhà Vương, La Cửu U cũng yên lòng. Hắn lại cùng Vương Đạo Viễn trò chuyện vài chuyện vặt, rồi đằng vân rời khỏi đỉnh Ngọc Tuyền.
Nửa tháng sau, U Minh tông long trọng công bố một tin tức.
Trước hết là điều chỉnh địa giới các thuộc hạ: tách quận Thanh Ly. Phía nam quận Thanh Ly sáp nhập vào quận Hà Dương. Phần giữa và phần bắc quận Thanh Ly cùng thành Kim Nhạn hợp thành quận Nhạn Nam. Thành Kim Nhạn vốn nằm nơi giao giới giữa quận Thanh Ly và quận Hà Dương, từ trước đến nay vẫn thuộc quận Hà Dương quản hạt, nay được đưa vào phạm vi quận Nhạn Nam.
Tin ấy vừa truyền ra, các thế lực thuộc U Minh tông đều ngơ ngác. Từ trước đến nay U Minh tông chưa từng đặt chức quận thủ, các quận cũng không có người thống lĩnh chung. Điều chỉnh địa bàn các quận vốn chẳng có gì to tát, cớ sao phải long trọng công bố?
Vài ngày sau, lại một tin trọng đại được truyền ra. Nhà Vương có Vương Đạo Viễn kết đan, trở thành vị Thái thượng trưởng lão thứ sáu của U Minh tông. Tông chủ bổ nhiệm Vương Đạo Viễn làm Nhạn Nam kinh lược sứ, toàn quyền quản lý mọi sự vụ của quận Nhạn Nam.
Tin này vừa ra, các gia tộc mới hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đây là chia đất phong hầu rồi.