Hắn không về động phủ của mình, mà đi thẳng tới Đường Thường Vụ bên bờ suối Ngọc Long, báo cáo tình hình chuyến đi với đại trưởng lão Vương Chí Nhân.
Trước đó, đã có vài tán tu tham gia tiêu diệt yêu thú trở về, mang theo tin chiến sự chẳng lành.
Nhưng những người cùng tộc trưởng nhà họ Vương ra ngoài diệt yêu thú thì chưa một ai trở lại. Các trưởng lão ở nhà ruột nóng như lửa đốt. Nay thấy Vương Đạo Viễn bình an trở về, Vương Chí Nhân mừng rỡ vô cùng, lập tức triệu tập các trưởng lão trong tộc đến nghị sự, để mọi người yên lòng.
Dù sao, chuyến này tộc trưởng và người được định sẵn làm người kế nhiệm đều có mặt. Nếu cả hai gặp chuyện, trong tộc ắt khó tránh khỏi cảnh tranh giành quyền lực, ngôi vị.
Chẳng bao lâu sau, các trưởng lão nhà họ Vương còn ở núi Ngọc Tuyền đều vội vã tới Đường Nghị Sự. Nhà họ Vương có tất cả mười vị trưởng lão. Hai người đang ở bên ngoài, sống chết chưa rõ. Cửu thúc công Vương Chí Đức trấn giữ phường thị Thanh Ly. Trên núi Ngọc Tuyền còn lại bảy vị trưởng lão lo liệu công việc thường ngày.
Các trưởng lão vừa tới nơi đã vây quanh Vương Đạo Viễn, người hỏi đông, kẻ hỏi tây. Đợi mọi người có mặt đông đủ, Vương Chí Nhân lên tiếng:
- Im lặng cả đi. Mọi người đã đến đủ, trước hết nghe Đạo Viễn kể xem rốt cuộc chuyến này đã xảy ra chuyện gì.
Vương Đạo Viễn kể sơ lược từ cuộc đụng độ ngoài thành Kim Nhạn, lúc hắn xông vào thành, cho đến chuyện các tu sĩ Luyện Khí rút lui. Sau đó, hắn trịnh trọng nói:
- Trưởng lão U Minh Tông ra lệnh cho các tu sĩ Luyện Khí rút đi, còn tu sĩ Trúc Cơ ở lại ngăn cản linh trùng. Trước khi chúng ta rút lui, tộc trưởng đã nói rõ: nếu ông ấy không trở về, hãy để thập nhị thúc Vương Thủ Nghiệp kế nhiệm chức tộc trưởng. Nếu cả thập nhị thúc cũng không trở về, thì để tam ca Vương Đạo Xương kế nhiệm.
Nghe Vương Đạo Viễn thuật lại, các trưởng lão không hề nghi ngờ. Vương Thủ Nghiệp vốn là người được định sẵn làm người kế nhiệm. Vương Đạo Xương cũng nhiều lần được tộc trưởng khen là người điềm đạm, có tố chất làm tộc trưởng. Những lời ấy nghe rất hợp tình hợp lý, chẳng có chỗ nào đáng ngờ.
Nhưng tin trong lòng và nói ra miệng vốn là hai chuyện khác nhau. Lời của Vương Đạo Viễn không có sơ hở, song rốt cuộc vẫn chỉ là lời nói một phía, chẳng có nhân chứng hay vật chứng.
Lúc này, một vị trưởng lão trung niên lên tiếng:
- Đạo Viễn, lời ấy có bằng chứng gì không?
Vị trưởng lão trung niên này tên là Vương Thủ Phong, đứng thứ sáu trong thế hệ chữ Thủ. Tư chất của hắn rất tốt, trong cùng thế hệ chỉ kém Vương Thủ Nghiệp. Tuổi hắn còn lớn hơn Vương Thủ Nghiệp hai mươi tuổi.
Trước khi Vương Thủ Nghiệp bắt đầu tu luyện, Vương Thủ Phong luôn là người được gia tộc dốc sức bồi dưỡng. Hắn rất có hy vọng trở thành tu sĩ Trúc Cơ, rồi kế nhiệm chức tộc trưởng.
Nào ngờ Vương Thủ Nghiệp đột nhiên xuất hiện. Tư chất của hắn chỉ đứng sau lão tổ nhà họ Vương, bỏ xa Vương Thủ Phong.
Từ đó về sau, tu vi Vương Thủ Nghiệp tiến bộ như bay, còn đạt đến đỉnh Luyện Khí sớm hơn Vương Thủ Phong. Hơn nữa, hắn là người rộng rãi, không mưu lợi riêng, được tộc nhân hết lòng kính phục. Trái lại, Vương Thủ Phong quá nặng lòng tư lợi, làm người chẳng mấy quang minh, không phải một người kế nhiệm thích hợp.
Sau khi Vương Thủ Nghiệp đạt đến đỉnh Luyện Khí, hắn được định sẵn làm người kế nhiệm chức tộc trưởng. Sau này, nếu gia tộc phải vét sạch của cải để kiếm Trúc Cơ Đan, viên đan ấy đương nhiên cũng sẽ giao cho hắn.
Vương Thủ Phong vẫn luôn ôm hận với Vương Thủ Nghiệp, cho rằng hắn đã cướp mất thứ vốn thuộc về mình.
Lần này Vương Thủ Nghiệp sống chết chưa rõ ở bên ngoài, Vương Thủ Phong nhìn thấy cơ hội. Hắn muốn giành lại thứ vốn thuộc về mình.
Câu hỏi kia rõ ràng là biết rồi còn hỏi, trong lòng mọi người đều hiểu cả. Nhưng Vương Đạo Viễn quả thật không lấy đâu ra bằng chứng.
- Nếu không có bằng chứng, chẳng thể phân định thật giả, vậy chức tộc trưởng phải quyết định thế nào?
Vương Đạo Viễn chìm vào suy nghĩ. Khi tộc trưởng nói những lời ấy, ông cũng không để lại vật gì làm chứng. Lục thúc đã bày rõ ý định không thừa nhận, muốn tranh quyền đoạt vị. Còn hắn không phải trưởng lão, trong tay chẳng có chút quyền lực nào, căn bản không có tư cách lên tiếng trong chuyện này.
Bất đắc dĩ, hắn đành dùng kế hoãn binh:
- Khi tộc trưởng nói những lời ấy, cả mười người chúng ta đều có mặt. Ta đã có thể trốn về, những tộc nhân khác chưa chắc không thể trở về. Nếu lại có người sống sót trở lại, hãy để người ấy thuật lại lời tộc trưởng. Nếu lời kể không khác ta, vậy có thể chứng minh chuyện này là thật. Các vị trưởng bối thấy thế nào?
Vương Chí Nhân sợ Vương Thủ Phong lại giở trò, lập tức cướp lời:
- Đạo Viễn nói có lý. Cứ đợi tộc nhân kế tiếp trở về rồi hãy quyết định.
Ngoài đại trưởng lão, còn có ba vị trưởng lão lên tiếng tán thành, chiếm thế áp đảo về số người.
Vương Thủ Phong cũng chẳng tìm được lý do phản đối. Hắn đành gật đầu, rồi nói:
- Đạo Viễn nói có lý. Nhưng gia đình không thể một ngày thiếu người đứng đầu. Trước khi có kết quả, vẫn phải có người tạm thời thay mặt tộc trưởng xử lý công việc.
Hai vị trưởng lão lên tiếng phụ họa Vương Thủ Phong.
Vương Đạo Viễn thầm nghĩ: Nơi nào có người, nơi đó có tranh đấu. Trong gia tộc cũng chẳng phải ai nấy đều một lòng. Mới thế này đã chia thành hai phe. Sau này nếu gia tộc lớn mạnh hơn, chẳng biết còn rối ren đến mức nào.
Khi tộc trưởng còn ngồi trấn giữ, chẳng ai dám làm loạn. Nay tộc trưởng ra ngoài chưa về, đại trưởng lão không đủ sức áp chế mọi người, ba vị trưởng lão kia lập tức nhảy ra gây chuyện.
Nhưng Vương Đạo Viễn cũng chẳng làm gì được. Xét về vai vế, thực lực hay quyền hành, hắn đều không đủ tư cách tỏ thái độ, chỉ có thể đứng nhìn.
Đột nhiên, một luồng khí thế bá đạo tràn tới, khiến mọi người nghẹn thở. Ngay sau đó, một giọng nói già nua mà vẫn đầy uy lực vang lên:
- Để lão phu thay mặt tộc trưởng xử lý công việc, các ngươi thấy thế nào?
Giọng nói này khiến Vương Đạo Viễn vừa quen vừa lạ. Chắc chắn đó là thái công Vương Kế Trạch. Điều khiến hắn thấy lạ là xưa nay Vương Kế Trạch vẫn luôn hiền hòa, chưa bao giờ hắn biết lão nhân gia còn có một mặt uy nghiêm đến vậy.
Vương Kế Trạch quanh năm trấn thủ Tàng Kinh Lâu, chẳng màng đến việc trong tộc. Lâu dần, mọi người gần như quên mất nhà họ Vương vẫn còn một vị thái thượng trưởng lão.
Vương Kế Trạch tóc bạc râu trắng bước qua cửa Đường Nghị Sự. Tấm lưng vốn còng xuống giờ thẳng tắp, vững chãi như cây tùng già giữa núi cao.
- Lão phu là thái thượng trưởng lão, thay mặt tộc trưởng nắm quyền. Các ngươi có ý kiến gì không?
Đại trưởng lão cùng bốn người kia mừng ra mặt, liên tục nói không có ý kiến. Vương Thủ Phong và hai người còn lại dù trong bụng chẳng vui, cũng không dám lên tiếng phản đối.
Thái thượng trưởng lão thường do trưởng bối của tộc trưởng đảm nhiệm, tu vi cũng phải đủ cao. Địa vị của người ấy không dưới tộc trưởng, thậm chí còn cao hơn. Chỉ là thái thượng trưởng lão không quản việc, trong tay cũng chẳng nắm thực quyền.
Tuy vậy, thái thượng trưởng lão có một quyền hạn rất lớn, đó là phế bỏ hoặc lập nên tộc trưởng. Nay tộc trưởng đang ở bên ngoài chưa về, thái thượng trưởng lão tạm thời thay mặt nắm quyền, hoàn toàn hợp lẽ.
Vương Đạo Viễn không có tư cách phát biểu trước mặt các trưởng lão, đó là quy củ trong tộc. Còn trước mặt thái thượng trưởng lão, các trưởng lão cũng không có quyền phản đối. Đây 역시 là quy củ.
Thấy Vương Thủ Phong và hai người kia bị ép đến cứng họng, Vương Đạo Viễn khoan khoái vô cùng. Hắn vốn không thân thiết gì với lục thúc, nhưng vào lúc gia tộc đứng trước nguy cơ sống còn, Vương Thủ Phong vẫn chỉ nghĩ đến chuyện tranh quyền đoạt lợi. Một kẻ đặt tư lợi lên trên việc chung như thế mà làm tộc trưởng, gia tộc chẳng mấy chốc sẽ lụn bại.
- Nếu các ngươi đều không có ý kiến, vậy lão phu sẽ ra lệnh. Từ hôm nay, Chí Nhân toàn quyền xử lý mọi việc trong gia tộc. Thủ Phong ôm lòng riêng giữa lúc gia tộc nguy nan, phải ở nhà đóng cửa suy nghĩ về lỗi lầm của mình, không có lệnh của lão phu hoặc tộc trưởng thì không được ra ngoài.
- Các vị trưởng lão còn lại, hãy bảo vệ nền móng gia tộc. Cũng phải tính đến tình huống xấu nhất. Lão phu sẽ đích thân đến phường thị Thanh Ly một chuyến, đón Đạo Xương trở về. Nếu Chí An và Thủ Nghiệp đều không thể trở về, hãy để Đạo Xương kế nhiệm chức tộc trưởng.
- Kẻ nào còn vì lợi riêng mà coi nhẹ sự tồn vong của gia tộc, lão phu sẽ nghiêm trị, quyết không dung thứ.
Mọi người đồng thanh vâng dạ.