Bốn người đặt chân tới Thương Vân phong. Lần trước Vương Đạo Viễn đến Thương Vân phong là lúc lo tang lễ cho Mạnh Thanh Sơn.
Nay đã mấy chục năm trôi qua. Cảnh vật trên núi vẫn chẳng đổi thay mấy, chỉ là không thấy bóng người nhà họ Mạnh đâu, người đi lại khắp nơi đều là người nhà họ Lương.
Mặt đất đã được quét dọn sạch sẽ, nhìn qua tựa hồ chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nhưng những công trình đổ nát, cùng vết tích pháp thuật và phi kiếm để lại, vẫn đang kể cho người ta nghe trận tanh gió tanh mưa vừa mới tàn đi.
Bốn người bước vào lễ đường. Nơi này chưa hề được dọn dẹp, vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trước kia.
Lương Lương nằm sấp gần cửa lớn, gương mặt méo mó dữ tợn.
Mạnh Trường Phong bị phi kiếm đóng ghim vào tường phía tây lễ đường, máu từ mũi miệng chảy ra lênh láng. Thanh phi kiếm ấy chính là của Lương Lương.
Chiếc bàn ở vị trí chủ tọa đã bị đá lật nhào xuống đất, một chén trà vỡ tan tành.
Chu Kỳ đi đến bên thi thể Lương Lương, dùng thần thức quét qua một lượt, rồi nói:
- Tim của Lương trưởng lão đã bị ăn mòn sạch, hẳn là trúng độc Thực Tâm Tán. Loại độc này không màu không mùi. Một khi trúng độc mà không có thuốc giải, chỉ nửa chén trà công phu là độc phát mà chết. Dưới kim đan, không ai chịu nổi. Lương trưởng lão vốn đã cận kề cái chết, trúng độc rồi thì chỉ phát tác càng nhanh.
Chu Kỳ lại dùng thần thức xem xét chén trà vỡ, nói tiếp:
- Trong chén trà quả thật có độc Thực Tâm Tán. Có lẽ Lương trưởng lão uống trà xong mới phát hiện trúng độc, sau đó giao đấu với Mạnh Trường Phong, một kiếm chém chết Mạnh Trường Phong. Lương trưởng lão muốn bỏ chạy ra ngoài, nhưng chưa tới cửa đã độc phát bỏ mạng. Chuyện có đúng như vậy hay không, ta cũng không dám chắc. À phải rồi, còn ai biết chuyện này không?
Lương Gia Hưng lắc đầu, nói:
- Không còn ai đâu ạ. Lúc chúng cháu công phá Thương Vân phong, đệ tử nhà Mạnh có người chạy trốn, có người vẫn cố chống cự. Những kẻ chống cự đều đã bị giết, trên Thương Vân phong không còn ai thuộc nhà Mạnh nữa.
Chu Kỳ gật đầu:
- Vậy cứ thế đi. Ta về tông môn báo lại việc này với điện chủ Thứ Vụ điện. Chuyện nhà Lương và nhà Mạnh xử ra sao, còn phải xem ý của điện chủ.
Lương Gia Hưng lau nước mắt, hỏi:
- Dám hỏi Chu trưởng lão, thi thể lão tổ nhà con có thể liệm được chưa ạ? Lão nhân gia đã mất hơn hai ngày rồi. Vì chờ tông môn cử người tới kiểm chứng, chúng con vẫn không dám liệm. Vãn bối thực không đành lòng để tổ tiên phơi thây nơi này, mong Chu trưởng lão rủ lòng thương.
Chu Kỳ gật đầu:
- Đã xem xét đủ cả rồi, cũng không cần để hai người nằm đây mãi. Ngươi cứ liệm thi thể Lương trưởng lão đi, dù sao cũng là trưởng lão của U Minh tông, không thể để mất thể diện quá. Người nhà Mạnh đều không biết đã đi đâu, các ngươi cũng thu dọn thi thể Mạnh Trường Phong luôn đi. Ta còn phải về tông môn báo cáo, không ở lại thêm nữa.
Mọi người chắp tay:
- Cung tiễn Chu trưởng lão.
Chu Kỳ đi rồi. Vương Đạo Viễn và Dương Trí Viễn ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì, nên mỗi người về nhà mình.
Chuyện về sau cũng chẳng còn gì đáng mong đợi. Chu Kỳ không tìm ra sơ hở nào, hai người trong cuộc đều đã chết. Người nhà Mạnh kẻ chết kẻ chạy, căn bản không sao tra cứu được.
Muốn làm rõ sự tình lúc ấy, trừ phi dùng phép ngược dòng thời gian, hoặc triệu hồn phách hai người ra mà tra hỏi. Nhưng phép ngược dòng thời gian chỉ là pháp thuật trong truyền thuyết, tu sĩ Kim đan căn bản không thể thi triển. Người tu tiên chết đi, nếu không kịp dùng pháp thu hồn trấn giữ hồn phách trong thời gian ngắn, hồn phách sẽ nhanh chóng biến mất không tung tích. Hai người đã chết hai ngày, hồn phách sớm không biết trôi dạt phương nào, muốn thu hồn cũng chẳng biết tìm đâu.
Không ai nói đỡ cho nhà Mạnh, nhà Lương lại nhờ các trưởng lão thuộc phe ngoài ra mặt vận động, chuyện này nhà Lương đã chắc thắng rồi.
Quả nhiên, nửa tháng sau, U Minh tông cử người đến công bố kết quả. Nhà Mạnh mưu hại trưởng lão U Minh tông, theo tội phải diệt tộc. Nhưng kẻ chủ mưu đã chết, nên không truy cứu tội của những người khác trong nhà Mạnh nữa. Tộc nhân nhà Mạnh tán loạn khắp nơi, cũng chẳng ai dám ra nhận lại sản nghiệp. Toàn bộ sản nghiệp nhà Mạnh được dùng làm bồi thường cho nhà Lương, giao hết cho nhà Lương.
Tin vừa truyền ra, các gia tộc lâu đời ở phía bắc quận Thanh Ly lần lượt tỏ ý bất bình, muốn mời nhà Vương và nhà Dương ra mặt, đòi lại công đạo cho nhà Mạnh. Thậm chí có mấy gia tộc ở quận Hà Dương cũng nhúng tay vào. Mấy gia tộc quận Hà Dương này chính là những kẻ nhà Mạnh lôi kéo về, muốn nhúng tay vào việc phía bắc sông Thanh Ly.
Thái độ của nhà Vương và nhà Dương rất rõ ràng: ủng hộ quyết định của U Minh tông. Ai không phục thì cứ đến cổng núi U Minh tông mà làm loạn.
Có điều, Vương Thủ Nghiệp sai người đem chuyện nhà Mạnh trả lại lễ vật trong hôn lễ của Vương Đạo Hưng ra tiết lộ ra ngoài. Thế là chẳng còn ai đến gây sự với nhà Vương, dù sao cũng là nhà Mạnh trái lẽ trước. Lễ vật gửi đi từ mấy chục năm trước, nay nguyên xi trả về, đây đích thị là chẳng coi nhà Vương ra gì. Đã thế thì đưa lễ làm gì cho thừa. Không đến còn có cớ thoái thác, làm vậy thì ngay cả đường lui cũng không chừa lại.
Nhà Mạnh đã không biết điều như vậy, nhà Vương không đích thân ra tay đè ép, coi như đã tận nghĩa tận tình rồi. Đến đây, các gia tộc khác cũng không còn ồn ào nữa.
Suy cho cùng, họ chỉ thấy thỏ chết cáo buồn, chứ không thật lòng muốn báo thù cho nhà Mạnh. Nhà Mạnh bị nhà Lương diệt, nhà Vương và nhà Dương đều mặc kệ, họ lo rằng sau này cũng sẽ rơi vào kết cục như nhà Mạnh. Nay biết Mạnh Trường Phong tự tìm đường chết, nhà Vương có đủ lý lẽ để không ra tay, họ cũng chẳng còn gì để nói.
Nhà Mạnh đã thành dĩ vãng, chẳng ai vì một gia tộc diệt vong mà đi chọc giận hai gia tộc Tử Phủ. Trận sóng gió này chẳng mấy chốc đã lắng xuống không đâu vào đâu, phía bắc quận Thanh Ly trở lại yên bình.
Nhà Lương chỉ mất một Lương Lương vốn đã cận kề cái chết, cộng thêm số tài nguyên lén lút biếu các trưởng lão U Minh tông, mà có được toàn bộ địa bàn nhà Mạnh. Nhà Mạnh tuy không mạnh, nhưng địa bàn cũng chẳng nhỏ. Ngoài Thương Vân phong chỉ là linh mạch thượng phẩm nhị giai, kém xa Ngọc Tuyền phong, số sản nghiệp trong địa bàn còn hơn nhà Vương trước khi Vương Đạo Viễn xuất sơn không ít. Điều kiện thế này muốn làm căn cơ cho một gia tộc Tử Phủ thì hơi khó, nhưng để nuôi một gia tộc Trúc Cơ khá mạnh thì vẫn dễ dàng.
Tiếng phản đối tắt hẳn, nhà Lương tiếp quản toàn bộ sản nghiệp nhà Mạnh, rồi dần dần dời tộc nhân vào trong địa bàn nhà Mạnh. Nhà Lương còn ở thời kỳ mới khởi sắc, trước nay tộc nhân phàm nhân không nhiều, mà chiếm giữ lại nhiều linh mạch. Đến nay, tộc nhân phàm nhân cũng chỉ có ba bốn vạn, đa số đều có thể cư ngụ gần linh mạch. Được linh khí dồi dào nuôi dưỡng, tộc nhân phàm nhân sinh ra tu sĩ với xác suất cao, nên số tu sĩ nhà Lương quả thật không ít. Dù trước đây từng bị Xích Tu đạo làm hao hụt một đợt, sau mấy chục năm nghỉ ngơi sinh sôi, đến nay vẫn còn hơn trăm tộc nhân tu sĩ.
Nhà Vương cũng chính nhờ sau khi Vương Đạo Viễn đề xuất cấp linh cốc miễn phí cho người thân của tu sĩ đang mang thai, số tu sĩ nhà Vương mới dần vượt nhà Lương. Nếu không vì e dè nhà Vương và nhà Dương, nhà Lương nuốt trọn địa bàn nhà Mạnh, giữ luôn địa bàn của mình, số tu sĩ cũng miễn cưỡng đủ dùng. Nhưng trước đó đã hứa với nhà Vương và nhà Dương, nhà Lương cũng không dám không giữ lời. Trong lúc dời tộc nhân sang địa bàn nhà Mạnh, nhà Lương cũng dần dần giao lại sản nghiệp cho nhà Vương và nhà Dương.
Mất hơn một năm, nhà Vương mới tiếp nhận hết địa bàn phía đông sông Thanh Ly, phía bắc Thanh Khê. Đến đây, ba nhà Vương, Dương, Lương lấy sông Thanh Ly và Thanh Khê làm ranh giới.
Tất nhiên, quanh Ngọc Tuyền phong vẫn có một ít địa bàn bên bờ tây sông Thanh Ly thuộc về nhà Vương. Từ khi lập tộc, những địa bàn ấy vẫn luôn là của nhà Vương. Dù sao cũng nằm gần Ngọc Tuyền phong, các gia tộc khác cũng không dám đến tranh miếng đất này. Hơn nữa, những địa bàn này giá trị rất thấp, chỉ lác đác vài mỏ cấp thấp, khai thác chẳng đáng bao nhiêu. Nhà Vương cũng chỉ coi những địa bàn này như vùng đệm, chẳng khai phá mấy, tộc nhân phàm nhân cư ngụ bên ấy cũng không nhiều.
Địa bàn chính của nhà Vương và nhà Lương vẫn lấy sông Thanh Ly làm ranh. Ba nhà đều được lợi đường thủy, tạm thời chưa có xung đột gì, phía bắc sông Thanh Ly hẳn sẽ yên ổn thêm một quãng thời gian.