Vương Đạo Viễn đã đọc không ít sách về yêu thú, nhưng chưa từng nghe nói loài nào có pháp thuật quái dị đến thế. Những con có mặt ở đây đều là yêu thú thường gặp, chẳng có con nào thuộc giống lạ.
Đội buôn này dường như vẫn luôn cố tình kéo dài thời gian.
Người của đội buôn tuy ít hơn hẳn đàn yêu thú, nhưng số tu sĩ Trúc Cơ lại chiếm ưu thế tuyệt đối. Vậy mà họ không nhân cơ hội chủ động tấn công, san sẻ áp lực cho các tu sĩ Luyện Khí.
Lần đầu yêu thú thăm dò tấn công, tu sĩ Trúc Cơ chẳng hề ra tay. Đến lần thứ hai, họ chỉ giúp sức khi yêu thú đã xông vào trận xe. Lũ yêu thú tán loạn bỏ chạy, họ cũng không ngăn cản.
Phía đông Cốc Quy Nhạn có tu sĩ mai phục. Chỉ tính những người Vương Đạo Viễn trông thấy đã hơn nghìn. Bình thường, yêu thú ẩn náu trong rừng rậm phía tây cốc, hẳn số tu sĩ mai phục bên đó còn đông hơn nữa.
Đám người ấy mà xông xuống, xử lý đàn yêu thú trong cốc chẳng khó khăn gì. Họ chậm chạp chưa ra tay, rất có thể vì chê con mồi quá nhỏ.
Vương Đạo Viễn biết quá ít, chẳng thể suy đoán thêm được gì. Hắn đành gác lại mọi chuyện, chăm chú quan sát trận chiến, chờ đến lúc bí ẩn được vén màn.
Trong sơn cốc, lần tấn công thứ hai thất bại, đàn yêu thú đương nhiên không cam lòng, đang chuẩn bị mở đợt thứ ba.
Chỉ thấy con điêu đen rít lên một tiếng giữa không trung rồi lao thẳng xuống trận xe. Hơn nghìn con chim bay phía sau lập tức bám theo.
Với tốc độ của chúng, nhiều nhất năm nhịp thở là tới nơi. So với thú chạy trên mặt đất, yêu thú loài chim nhanh nhẹn hơn nhiều. Nỏ linh bắn đồng loạt cũng chẳng trúng được mấy con, bùa phép lại càng khó uy hiếp chúng.
Lần này, các tu sĩ Trúc Cơ của đội buôn không giả vờ làm ngơ nữa. Ngay khi con điêu đen dẫn đầu xông tới, họ đã đồng loạt ra tay.
Mười một tu sĩ Trúc Cơ xông lên. Mười một thanh phi kiếm lập tức vút lên trời, xuyên lượn giữa bầy chim, chém ra từng đóa hoa máu.
Lông chim đủ màu rơi lả tả. Xác chim lớn nhỏ liên tiếp rớt xuống đất.
Chỉ trong một nhịp thở, hơn trăm con chim đã bỏ mạng dưới kiếm. Đàn chim cũng chẳng ngu ngốc đến mức cứ thế lao thẳng vào tu sĩ Trúc Cơ. Chúng tản ra bốn phía, đợt tấn công hung hãn lại bị phá tan.
Mấy con yêu thú bậc hai đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Chúng gầm lên, dẫn theo toàn bộ đàn thú xông tới. Con điêu đen cũng tập hợp lại bầy chim, quấy nhiễu tu sĩ đội buôn, yểm trợ đàn thú.
Thấy yêu thú dốc toàn lực, đội buôn lập tức ứng phó. Tu sĩ áo xám một mình chặn con điêu đen. Ba tu sĩ Trúc Cơ khác chia nhau cầm chân ba con yêu thú bậc hai còn lại. Bảy người còn lại, bốn người tiếp tục giết chim, ba người đánh yêu thú trên mặt đất.
Các tu sĩ Luyện Khí cũng không ngồi yên. Họ lật tung mui xe, để lộ thứ vũ khí lợi hại giấu bên trong: những chiếc nỏ linh khổng lồ, chẳng khác gì loại đặt trên tường thành Kim Nhạn. Tiếp đó, họ lấy linh thạch trung phẩm, lắp vào nỏ.
Vương Đạo Viễn không biết thuật luyện khí, nhìn không ra phẩm cấp của những chiếc nỏ khổng lồ này. Nhưng hắn có thể khẳng định chúng ít nhất cũng là pháp khí bậc hai. Lại được lắp linh thạch trung phẩm, uy lực của chúng đủ sức giết chết tu sĩ Trúc Cơ.
Hơn hai mươi cỗ xe ngựa có hơn hai mươi chiếc nỏ. Nếu yêu thú cùng lúc tràn lên, trận xe ắt sẽ bị phá. Nhưng giờ có thêm những chiếc nỏ khổng lồ này, thắng bại vẫn chưa thể biết trước.
Các tu sĩ Luyện Khí nhanh chóng khởi động nỏ. Hơn hai mươi luồng sáng to bằng cánh tay bắn ra, lao thẳng về phía đàn thú.
Chớp mắt, những luồng sáng đã vượt qua quãng đường một dặm, xuyên vào giữa đàn yêu thú. Rút kinh nghiệm từ lần tấn công đầu tiên, chúng không tụ lại một chỗ mà đã tản ra.
Thế nhưng, hơn hai nghìn con yêu thú chen chúc trong sơn cốc chật hẹp. Dù có tản ra, cả đàn vẫn chẳng thể nào thưa thớt.
Hơn hai mươi luồng sáng quét tới, hàng trăm con yêu thú nằm ngay trên đường bay của chúng. Thấy ánh sáng lao về phía mình, cả đàn lập tức né tránh.
Đáng tiếc, yêu thú chậm hơn những luồng sáng kia quá nhiều. Đám ở phía trước vừa kịp xoay người thì đã bị xuyên thủng. Chỉ những con ở phía sau, thân hình linh hoạt mới may mắn thoát nạn.
Hơn hai mươi luồng sáng xẻ giữa đàn thú thành hơn hai mươi lối trống. Hơn hai trăm con yêu thú bỏ mạng, tổn thất quá một phần mười.
Điều đáng tiếc duy nhất là không con yêu thú bậc hai nào chết. Dẫu vậy, chúng vẫn bị những luồng sáng kia làm cho kinh hãi.
May mà mỗi viên linh thạch trung phẩm chỉ đủ cho nỏ bắn một phát. Vừa phóng hết ánh sáng, các tu sĩ Luyện Khí lập tức thay linh thạch mới.
Thay linh thạch mất ba nhịp thở. Đàn yêu thú nhân cơ hội ấy xông lên được một đoạn. Với tốc độ hiện giờ, nỏ khổng lồ nhiều nhất chỉ bắn thêm được hai lượt. Sau đó, yêu thú sẽ tràn vào trận xe.
Ba nhịp thở trôi qua, loạt tên thứ hai bắn ra. Đàn thú đã tới quá gần, trừ yêu thú bậc hai, những con còn lại chẳng kịp phản ứng, lần lượt chết dưới ánh sáng. Giữa đàn thú lại bị cày thành hơn hai mươi lối trống. Gần bốn trăm con yêu thú bỏ mạng.
Cộng thêm số yêu thú bị phi kiếm của tu sĩ Trúc Cơ giết chết, đàn thú giờ chưa tới hai nghìn con. Chúng sợ đến mất vía, vài con đã bắt đầu bỏ chạy. Nhưng nghe yêu thú bậc hai gầm lên, chúng lại quay về đàn, nhắm mắt xông tiếp.
Ba nhịp thở nữa trôi qua, loạt ánh sáng thứ ba đúng hẹn bắn ra. Lần này, yêu thú chết còn nhiều hơn, hơn sáu trăm con ngã xuống. Đàn thú trên mặt đất chỉ còn hơn nghìn con. Những con sống sót cũng gần như suy sụp.
Ba loạt tên đã đánh tan lòng can đảm của đàn yêu thú. Dẫu trận xe chỉ còn cách một bước chân, phần lớn chúng vẫn chẳng dám nhảy vào.
Đàn thú trên mặt đất quanh quẩn bên ngoài, không dám tiến lên, còn bầy chim lại càng đánh càng hăng. Nỏ khổng lồ, nỏ tay hay bùa phép đều không thể gây thương tổn chí mạng cho chúng. Thứ chúng sợ nhất vẫn là phi kiếm của tu sĩ Trúc Cơ.
Nhưng sau một phen bị tu sĩ Trúc Cơ tàn sát, bầy chim càng tản rộng hơn. Chúng bay trên trời, không bị địa hình chật hẹp cản trở, hơn nghìn con tỏa đi khắp nơi. Phi kiếm xuyên một lượt giữa đàn, chỉ giết được một hai con.
Nhờ nhanh nhẹn và linh hoạt, bầy chim dễ dàng xông vào trận xe, bắt đầu giết người.
Một con chim ưng xanh đã đạt đỉnh bậc một lao xuống. Thân hình nó liên tục đổi hướng giữa không trung, tránh được mấy mũi tên sáng từ nỏ linh cỡ nhỏ cùng mấy đạo bùa phép, rồi chộp về phía một ông lão.
Thấy chim ưng nhào tới, ông lão vứt nỏ linh, định lấy thứ gì đó ra nghênh chiến. Nhưng ông quá chậm, bị chim ưng chộp trúng đỉnh đầu.
Chim ưng buông móng, đạp mạnh lên đầu ông lão rồi vỗ cánh mấy lần, bay trở lại trời cao.
Trên đỉnh đầu ông lão hiện ra bốn lỗ máu, máu chảy đầy mặt. Ông dường như không cam lòng, gắng sức giãy giụa mấy lần rồi cuối cùng đổ vật xuống, không còn động đậy.
Cảnh tượng tương tự liên tiếp diễn ra trong trận xe. Thấy bầy chim giết tu sĩ đội buôn dễ như trở bàn tay, đàn thú trên mặt đất cũng lấy lại được đôi chút can đảm, xông vào trận xe, nhập cuộc hỗn chiến.
Đại cục đã định, đội buôn không còn đường cứu vãn. Bị hơn hai nghìn yêu thú vây đánh, những người còn lại chỉ có thể chờ chết.
Chẳng bao lâu sau, tu sĩ còn sống trong trận xe chưa đầy mười người. Kẻ nào cũng bị thương nặng. Ba người lấy bùa độn thổ ra, chui xuống đất trốn thoát. Những tu sĩ còn lại không có bùa ấy, chỉ chốc lát sau đều chết dưới móng vuốt yêu thú.