Trong U Minh Tông có ba phe: phe người bản địa, phe gia tộc và phe ngoại lai.
Phe người bản địa vốn sinh trưởng trong tông môn, cha ông đều là tu sĩ U Minh Tông, thậm chí tổ tiên có người là khai phái trưởng lão. Phe này có địa vị cao nhất, thực lực cũng mạnh nhất. Lưu Cẩm Huy và trưởng lão Chu ở phường thị Thanh Ly đều thuộc phe ấy.
Các tu sĩ Kết Đan trong U Minh Tông đều là người bản địa. Hai phe kia dù liên thủ cũng không địch nổi họ. Đây chính là căn nguyên giúp U Minh Tông giữ được thế ổn định.
Người trong phe bản địa sống cùng gia quyến trong U Minh Tông. Người phàm trong nhà cũng ở quanh sơn môn, không lập cơ nghiệp nơi xa tông môn.
Bởi vậy, họ ít xung đột với các gia tộc phụ thuộc, thái độ cũng khá ôn hòa.
Phe gia tộc và phe ngoại lai đều không phải thế lực bản địa của U Minh Tông. Phe ngoại lai vốn gồm những môn phái nhỏ bị U Minh Tông thôn tính hoặc tự nguyện quy thuận, cùng đám tà tu tìm đến nương nhờ.
Trước khi gia nhập U Minh Tông, những người này đã có quan hệ mật thiết với nhau. Vào tông môn rồi, họ lại kết thành bè cánh, trở thành phe lớn thứ hai.
Không tranh được với phe bản địa, họ lại chẳng cam lòng chịu lép vế, bèn dựng gia tộc bên ngoài U Minh Tông, ra sức bành trướng thế lực.
Muốn lớn mạnh, phe ngoại lai tất phải giành lợi ích của các gia tộc lâu đời. Mâu thuẫn giữa hai bên vì thế rất sâu. Họ cũng đặc biệt cứng rắn với “tàn dư nhà họ Triệu”, chủ trương diệt sạch không chừa một mống.
Lão tổ nhà họ Lương và lão áo đen đều thuộc phe ngoại lai. Lão tổ nhà họ Kim lại là kẻ đứng đầu phe này. Trưởng lão Kim đã đạt tới đỉnh cao cảnh Tử Phủ từ lâu, tu luyện bồi đắp qua bao năm, bất cứ lúc nào cũng có thể kết thành Kim Đan. Địa vị của lão trong U Minh Tông cực cao, có thể nói là người đứng đầu dưới cảnh Kim Đan. Lão lại thù dai, lòng dạ độc ác, chẳng mấy ai muốn đắc tội.
Phe gia tộc gồm những tán tu hoặc con cháu các gia tộc gia nhập U Minh Tông, nhờ đó có được địa vị khá cao, nhưng bên ngoài tông môn vẫn còn gia tộc riêng. Bởi xuất thân ấy, họ rất gần gũi với các gia tộc lâu đời trong địa bàn U Minh Tông.
Các trưởng lão phe gia tộc không có mối liên hệ đặc biệt với nhau, cũng khó đồng lòng, nên đây là phe yếu nhất trong ba phe.
Phần lớn người ở tầng trên đều giữ chức trưởng lão nhàn tản, lại chẳng có nhân vật nào đủ sức làm chỗ dựa. Dương Dũng đã thuộc hàng có địa vị cao nhất trong phe này.
Thực lực yếu, muốn lớn mạnh thì chỉ còn cách liên kết với các gia tộc lâu đời.
Một khi các gia tộc lâu đời hoàn toàn hòa nhập vào U Minh Tông, họ chỉ còn cách liên minh với phe gia tộc. Đến lúc ấy, phe gia tộc đủ sức lấn át phe ngoại lai, cùng phe bản địa chia nhau thế đứng.
Thái độ đối với các gia tộc lâu đời trở thành trọng tâm tranh chấp giữa ba phe trong U Minh Tông.
Diệt các gia tộc lâu đời, phe ngoại lai sẽ nhanh chóng bành trướng. Thu nạp họ, phe gia tộc sẽ mạnh lên đáng kể.
Phe bản địa không muốn thấy bên nào trong hai tình thế ấy xảy ra. Thế lực chính của hai phe kia nằm ngoài U Minh Tông, tông môn hưng thịnh hay suy yếu cũng chẳng ảnh hưởng nhiều đến họ.
Còn toàn bộ thực lực của phe bản địa đều nằm trong U Minh Tông. Chỉ khi tông môn lớn mạnh, họ mới thu được nhiều lợi ích hơn.
Vì thế, phe bản địa chủ trương chia rẽ các gia tộc lâu đời: đánh gục một phần, thu nạp một phần, giữ thế cân bằng giữa hai phe. Sau đó, họ sẽ dần làm tan rã cả hai phe, thu hết thế lực ấy về phe bản địa. Đó mới là kết cục có lợi nhất cho U Minh Tông.
Ngoài chuyện lợi ích, ba phe còn bất đồng về truyền thừa. Chỉ nhìn tên tông môn cũng đủ biết U Minh Tông lấy quỷ đạo làm chính, luyện xác làm phụ, quả là một thế lực tà phái.
Tu sĩ phe ngoại lai cũng theo tà đạo. Họ dung hòa các truyền thừa về quỷ, xác và ma, nhưng dù sao vẫn cùng một dòng với truyền thừa của tông môn.
Còn người trong phe gia tộc lại tu luyện đủ loại công pháp, phần lớn theo chính đạo. Vì vậy họ lạc lõng giữa hai phe kia, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến địa vị của phe gia tộc không cao.
Nhận được lời truyền âm của lão áo đen, Lưu Cẩm Huy trầm ngâm hồi lâu rồi mới lên tiếng:
- Kim Ngọc Khuê, ngươi ăn nói vô lễ, đáng bị phạt nặng. Nhưng đại địch đang ở trước mắt, chính là lúc cần dùng người. Ta cho ngươi lập công chuộc tội. Trong trận chiến sắp tới, nếu ngươi không tận lực, sau đó ta nhất định sẽ nghiêm trị. Còn chuyện ngươi sỉ nhục hai nhà Vương, Lý, ngươi phải nhận lỗi với họ.
Lão áo đen lại lên tiếng:
- Chuyện này liên quan đến thể diện của trưởng lão Kim, miễn nhận lỗi đi thì hơn?
Lưu Cẩm Huy cũng hết cách. Trở mặt với nhau chẳng có lợi cho ai. Ông chỉ đành nói mấy câu xoa dịu hai nhà Vương, Lý rồi quay lưng bỏ đi. Lão áo đen liếc nhìn mọi người xung quanh, sau đó cũng rời khỏi nơi ấy.
Các gia tộc tiếp tục làm thủ tục vào thành, nhà họ Kim được xếp đầu tiên.
Nhưng lúc này chẳng ai còn để tâm đến thứ tự nữa. Người đứng đầu mỗi đoàn gia tộc lâu đời đều đang suy nghĩ, liệu có còn cần hòa nhập vào U Minh Tông hay không.
Vương Đạo Viễn thầm nghĩ: Qua chuyện lần này, có thể thấy trong U Minh Tông, các phe có ý kiến rất khác nhau về những gia tộc lâu đời.
Dương Dũng hết sức chủ trương thu nhận họ. Lão áo đen và trưởng lão Kim lại muốn diệt trừ họ. Lưu Cẩm Huy thì chẳng tỏ rõ thái độ, cứ đứng giữa giảng hòa. Rõ ràng, phe chủ trương thu nhận các gia tộc lâu đời không chiếm ưu thế.
Xem ra sau chuyện này, hắn phải nhắc tộc trưởng một tiếng. Kế hoạch một lòng hòa nhập vào U Minh Tông của nhà họ Vương nên thay đổi rồi.
Sau trận náo loạn, các tu sĩ phụ trách ghi danh ở cổng thành sợ lại sinh chuyện, bèn làm việc nhanh hơn.
Chưa đầy nửa khắc, người nhà họ Vương đã vào thành.
Thành Kim Nhạn không lớn, bố cục bên trong cũng đơn giản. Một con đường dọc, một con đường ngang nối bốn cửa thành, gặp nhau ở giữa thành, chia cả thành làm bốn khu. Ngay chỗ giao nhau là ngã tư.
Các cơ quan trong thành đều nằm quanh ngã tư. Phía đông là phường thị, cửa hàng lớn nhỏ đều tập trung ở đó. Tây nam là khu dân cư. Tây bắc là doanh trại và kho vũ khí của tu sĩ giữ thành.
Đoàn người nhà họ Vương tìm một quán trọ ở phía đông để nghỉ chân. Quán tên Tiên Khách Lâu, là sản nghiệp của nhà họ Dương.
Vào quán rồi, sáu người lớn tuổi trong nhà họ Vương ai nấy về phòng nghỉ. Những người còn lại tụ tập trong phòng tộc trưởng bàn bạc. Chẳng bao lâu, có người tìm đến. Người ấy mặc áo xanh, trên áo thêu dấu cây dương của nhà họ Dương. Gương mặt hắn có vài nét giống Dương Dũng, chắc là con cháu trực hệ của ông.
Vương Chí An thấy người đến, vội đứng dậy chắp tay:
- Anh Trí Viễn, huynh đến đây có việc gì?
Người mới đến tên Dương Trí Viễn, cháu đích tôn của Dương Dũng, cũng là tộc trưởng hiện thời của nhà họ Dương.
Vương Đạo Viễn vội mang ghế tới:
- Mời tiền bối ngồi.
Dương Trí Viễn cũng không khách sáo, ngồi xuống rồi nói:
- Anh Chí An, chuyện ngoài cổng thành hôm nay ta đã biết. Trưởng lão Kim và Lương Lương cùng một phe, xưa nay vẫn chủ trương diệt sạch các gia tộc lâu đời. Phần lớn người trong U Minh Tông không tán thành cách làm ấy. Đám người đó đành lùi một bước, chuyển sang chèn ép các gia tộc lâu đời, cướp đoạt tài nguyên. Trưởng lão Kim quyền cao chức trọng trong U Minh Tông, đến tổ phụ ta cũng chẳng dám đụng vào. Sau này nhà họ Vương cứ tránh nhà họ Kim thì hơn, kẻo người nhà họ Kim kiếm cớ gây sự.
Vương Chí An tuy rất bực, nhưng cũng biết nhà họ Vương không thể đắc tội nhà họ Kim. Dẫu hai nhà Vương, Dương thân thiết đến đâu, nhà họ Dương cũng không thể liều mạng vì nhà họ.
Thực lực không bằng người, chỉ đành nuốt giận chịu nhục.
Vương Chí An thở dài:
- Anh Trí Viễn cứ yên tâm. Ta hiểu chuyện nặng nhẹ. Con cháu nhà họ Vương sẽ tránh người nhà họ Kim.
Dương Trí Viễn gật đầu:
- Vậy ta cũng yên lòng. Đến lúc hành động, nhà họ Vương cứ đi cùng nhà họ Dương. Nhà họ Kim có ngang ngược đến đâu, cũng không dám gây chuyện trước mặt nhà họ Dương.