Đúng ngày đã hẹn, Chu Hiển tìm đến tiệm thuốc họ Hoàng.
Vương Đạo Viễn dẫn hắn vào trong tiệm rồi hỏi:
- Chu đạo hữu đã chuẩn bị xong chưa?
Chu Hiển cười đáp:
- Xong cả rồi, lúc nào cũng có thể lên đường.
Vương Đạo Viễn thay bộ đồ thường thấy của tán tu, cùng Chu Hiển rời khỏi tiệm.
Thung lũng nhỏ mà Chu Hiển phát hiện nằm cách Quy Nhạn phường thị hơn sáu nghìn dặm về phía tây.
Quy Nguyên Kiếm Tông vẫn cho người theo dõi tiệm thuốc. Để tránh tai mắt của chúng, hai người quyết định rời Quy Nhạn phường thị theo hướng nam.
Trước hết, họ đi xuống phía nam dãy núi. Sau đó men về phía tây, vòng qua sơn môn của Quy Nguyên Kiếm Tông, rồi vượt núi Hồi Nhạn trở lại phía bắc, tiếp tục tiến về hướng tây.
Người của Quy Nguyên Kiếm Tông không dám tùy tiện bén mảng xuống phía nam. Đi theo tuyến đường này, hai người có thể cắt đuôi kẻ bám theo.
Hơn nữa, họ còn tránh được khu vực bọn Cướp Râu Đỏ chiếm cứ.
Cả hai đều mặc áo đen, che mặt bằng khăn, đội nón rộng vành. Sau khi trà trộn vào dòng người trong phường thị, muốn tìm ra họ chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Ra khỏi phường thị, hai người lập tức ngự kiếm bay về phía nam.
Chẳng bao lâu, họ đã đến thành Kim Nhạn.
Để khỏi bị ai lần theo dấu vết, cả hai đi thẳng vào thành. Một lúc sau, họ lần lượt rời thành qua cổng phía nam, men theo chân phía nam núi Hồi Nhạn mà tiến về hướng tây.
Suốt dọc đường, mọi việc đều thuận lợi. Đi được sáu nghìn dặm, hai người chuyển hướng lên phía bắc, vượt qua núi Hồi Nhạn.
Nơi này vẫn thuộc dãy núi kéo dài từ Hồi Nhạn sơn. Cách dãy núi chính chừng bốn nghìn dặm.
Ngoài dãy núi chính, yêu thú Tam Giai thường không xuất hiện. Phần lớn yêu thú Nhị Giai cũng chẳng đủ sức uy hiếp tu sĩ Trúc Cơ.
Hai người không cần che giấu tung tích nữa, trực tiếp ngự kiếm bay về phía bắc.
Khi ngự kiếm bay qua địa bàn của các yêu thú, chúng dường như đã quen với cảnh ấy.
Trên trời có người hoặc chim yêu bay ngang, chỉ cần không hạ xuống quá thấp, cũng không phóng uy áp khiêu khích, chúng chẳng buồn để ý.
Chu Hiển bay phía trước dẫn đường. Đến khi còn cách phía bắc núi Hồi Nhạn mấy chục dặm, một thung lũng nhỏ hiện ra trước mắt. Thung lũng dài chừng hai ba dặm, rộng khoảng bảy tám mươi trượng.
Chu Hiển dừng lại. Vương Đạo Viễn hỏi:
- Chu đạo hữu, nơi này không có linh mạch, sao lại có Long Huyết Mộc?
Chu Hiển cười nói:
- Nếu thung lũng ấy dễ tìm đến thế, qua bao nhiêu năm rồi, những thứ tốt bên trong còn đến lượt chúng ta sao?
Nói rồi, hắn điều khiển phi kiếm hạ xuống đất.
Vương Đạo Viễn cũng theo sát phía sau.
Chu Hiển đi về phía vách đá ở đoạn giữa thung lũng, bên mé tây. Nơi này thoạt nhìn chẳng có gì khác thường.
Đến gần hơn, Vương Đạo Viễn cảm nhận được linh khí nơi đây đang dần đậm lên.
Hắn dùng thần thức dò xét vách đá, lúc ấy mới phát hiện trên vách có một khe nứt nhỏ đến mức mắt thường khó nhìn thấy. Từng luồng linh lực không ngừng tràn ra từ bên trong.
Thần thức men theo khe nứt thăm dò vào trong, hắn mới nhận ra phía sau là một hang núi. Trong hang còn có một tòa trận pháp đã hư hỏng.
Với trình độ trận pháp của mình, Vương Đạo Viễn dễ dàng nhận ra đó là trận pháp ngăn cách linh khí, dùng để giữ linh khí trong hang, không cho chúng tràn ra ngoài.
Nếu trận pháp không bị hư hỏng, khiến linh khí rò rỉ, e rằng ngay cả Chu Hiển cũng chẳng thể phát hiện ra thung lũng này.
Chu Hiển đi đến trước vách đá, đặt tay lên một mỏm đá nhô ra cạnh khe nứt, rồi dồn hết sức vặn mạnh.
Mỏm đá bên cạnh khe nứt từ từ mở ra, để lộ hang núi phía sau.
Hang cao hơn một trượng, rộng hơn ba thước, cũng khá thoáng đãng.
Chu Hiển cười nói:
- Nơi ta tìm thấy cỏ Kim Ty và Long Huyết Mộc nằm ở phía sau hang này.
Nói xong, hắn đi vào trước.
Vương Đạo Viễn dán lên người hai lá bùa áo giáp đất Nhị Giai Trung Phẩm, rồi cũng theo sau tiến vào.
Vào trong hang, Chu Hiển ấn lên một tảng đá. Đá ở cửa hang chậm rãi khép lại.
Men theo hang núi đi sâu vào trong chừng một dặm, trước mắt bỗng rộng mở.
Đó là một hang động ngầm khá lớn. Cây cỏ mọc um tùm dưới đáy hang, nhìn mãi cũng không thấy tận cùng.
Trên vách đá xung quanh không gian ấy đặt từng viên dạ minh châu lớn bằng nắm tay.
Phía trên hang có từng lỗ nhỏ, lỗ nào cũng hắt ánh sáng vào trong.
Vương Đạo Viễn dùng thần thức thăm dò một lỗ nhỏ. Hắn phát hiện bên trong có một chiếc gương pháp khí.
Phẩm cấp của nó không cao, chỉ là Nhất Giai Hạ Phẩm.
Chiếc gương pháp khí ấy có thể dựa vào vị trí của mặt trời và mặt trăng để tự điều chỉnh góc độ, hắt ánh nắng cùng ánh trăng vào sâu trong động phủ.
Phẩm cấp thấp, nhưng tác dụng của chiếc gương này quả thật không tầm thường.
Nhờ những chiếc gương pháp khí và dạ minh châu ấy, hang động dưới lòng đất sáng sủa như ban ngày. Hơn nữa, trong hang còn có một linh mạch Nhị Giai Thượng Phẩm.
Vương Đạo Viễn theo Chu Hiển đi ra khỏi hang, tiến vào trong động phủ.
Quan sát thật kỹ, hắn phát hiện trên vách đá bốn phía còn dày đặc những đường vân trận pháp.
Những đường vân ấy hẳn thuộc một trận pháp Nhị Giai Trung Phẩm. Chúng được khắc khá thô sơ, nay đã mất tác dụng.
Trình độ trận pháp của chủ nhân động phủ chỉ vừa miễn cưỡng bước vào Nhị Giai Trung Phẩm.
Trận pháp này hẳn có tác dụng ngăn linh khí thất thoát, đồng thời bảo vệ động phủ. Còn hang động dưới lòng đất lại trông giống một vườn thuốc.
Con trăn trong động hẳn đã bò vào từ những lỗ nhỏ trên đỉnh hang, sau khi trận pháp mất hiệu lực.
Vương Đạo Viễn nhanh chóng phát hiện mấy cây cỏ Kim Ty mọc trên mặt đất. Hắn lập tức nhổ lên, thu vào Linh Châu Không Gian.
Cây cỏ xung quanh phần lớn chỉ là linh thảo Nhất Giai, chẳng đáng bao nhiêu.
Vương Đạo Viễn bước theo Chu Hiển, cẩn thận len qua đám cây cỏ rậm rạp.
Thần thức của hai người cũng không dám vươn quá xa, tránh kinh động yêu thú Nhị Giai rồi gây ra động tĩnh lớn. Họ chỉ dám dò xét phạm vi khoảng hai mươi trượng quanh mình.
Đi sâu thêm hơn trăm trượng, xuyên qua những kẽ hở giữa đám cỏ cây, Vương Đạo Viễn nhìn thấy một cây đại thụ đỏ như máu cách đó hơn hai mươi trượng.
Cây Long Huyết Mộc này cao hơn hai mươi trượng, thân cây lớn đến mức hai người dang tay mới ôm xuể, cành lá sum suê. Vương Đạo Viễn vẫn chưa nhìn thấy con trăn khổng lồ đang ẩn náu ở đâu.
Để khỏi bị con trăn Nhị Giai Trung Phẩm phát hiện trước, hai người cùng thi triển thuật thu liễm khí tức, cố hết sức giấu kín hơi thở, ép dao động linh lực xuống thấp.
Chu Hiển không dám lên tiếng nữa, truyền âm nói:
- Hoàng đạo hữu, con trăn kia đang ẩn trên cây Long Huyết Mộc. Ngươi qua đó dụ nó ra, ta sẽ ở đây chuẩn bị pháp thuật. Chỉ cần dẫn con súc sinh ấy rời xa cây Long Huyết Mộc một chút, tránh để pháp thuật của ta làm tổn thương cây, cố cầm cự hai mươi nhịp thở là được. Hạ được con trăn, đào cây Long Huyết Mộc lên, chúng ta lập tức rời khỏi đây.
Vương Đạo Viễn cũng truyền âm đáp:
- Không thành vấn đề.
Dứt lời, hắn lấy kiếm Mặc Kim ra khỏi Linh Châu Không Gian, chậm rãi nhích về phía trước.
Sau hơn năm mươi nhịp thở, Vương Đạo Viễn đã đến gần cây Long Huyết Mộc.
Hắn dùng thần thức quét quanh một lượt, vẫn không phát hiện bóng dáng yêu thú nào.
Xem ra khả năng ẩn giấu của con trăn này không hề kém. Vương Đạo Viễn chẳng những không buông lỏng cảnh giác, trái lại càng coi trọng nó hơn.
Hắn giơ kiếm Mặc Kim lên, chém phăng một cành cây to bằng cánh tay trên cây Long Huyết Mộc, rồi thu vào Linh Châu Không Gian, giao cho phân thân xử lý.
Phân thân chặt từ cành cây ấy một nhánh nhỏ to bằng ngón tay, đem giâm cạnh ngọn lửa sinh mệnh.
Long Huyết Mộc vốn không thể sống bằng cách giâm cành, nhưng nhờ nguồn sức sống dồi dào do ngọn lửa sinh mệnh cung cấp, biết đâu vẫn còn hy vọng.
Thần thức của Vương Đạo Viễn luôn canh chừng phạm vi ba mươi trượng xung quanh, đề phòng bị con trăn bất ngờ đánh chết.
Đúng lúc ấy, một cái đầu trăn đỏ lòm bất chợt lao ra giữa những cành cây. Nó há to cái miệng đầy máu, ngoạm thẳng về phía hắn.
Kiếm Mặc Kim trong tay Vương Đạo Viễn vung lên, chém mạnh vào bên đầu con trăn.
Đồng thời, hắn thúc động thuật Thần Hành dưới chân. Mượn lực va chạm giữa trường kiếm và đầu trăn, thân hình hắn nhanh chóng bay sang bên phải, vừa vặn tránh được cú đớp kia.
Kiếm Mặc Kim vô cùng sắc bén. Nhát kiếm ấy để lại trên đỉnh đầu con trăn một vết thương dài nửa thước.
Lúc này, Vương Đạo Viễn nhận ra phía Chu Hiển ở sau lưng cũng truyền đến dao động linh lực dữ dội. Hẳn là hắn đã bắt đầu chuẩn bị pháp thuật.
Con trăn thấy cú đánh hụt, đầu mình lại bị chém một nhát, sao chịu bỏ qua?
Nó trườn xuống khỏi cây Long Huyết Mộc, bò thẳng về phía Vương Đạo Viễn.
Thân con trăn đỏ rực như máu. Hai bên sống lưng nổi lên từng đám vân mây màu nhạt, hiện rõ trên nền da đỏ.
Vương Đạo Viễn từng biết về loài trăn này. Nó có tên là trăn Mây Vân Đỏ, cảnh giới cao nhất có thể đạt tới Nhị Giai Thượng Phẩm.