Thật ra, hắn có hai phân thân là Ngô Ích và Tề Vân, đều xuất thân từ phía bắc núi, nên cũng biết đôi điều về tình hình nơi ấy.
Nhưng những gì Tề Vân biết đều là chuyện từ mấy chục năm trước. Hồn phách của y lại nhiều lần bị tổn thương, ký ức đã khuyết mất không ít.
Gã Ngô Ích kia thì từ khi tu vi còn thấp đã đầu quân cho Huyết Ảnh, hiếm khi ra ngoài ngao du. Sau khi Trúc Cơ, y chỉ lo làm nhiệm vụ kiếm linh thạch, ngoài những tin tức liên quan đến nhiệm vụ ra thì chẳng biết bao nhiêu chuyện khác.
Hơn nữa, trong ký ức của cả hai đều không có nơi nào tên là U Minh cốc.
Tên cò mồi tự tìm đến cửa, vừa hay hắn có thể hỏi thăm tin tức từ gã.
Vương Đạo Viễn tuy biết đôi chút về phường Quy Nhạn, nhưng ở đây hắn chẳng có mối quan hệ nào. Tin tức đương nhiên không nhanh nhạy bằng đám cò mồi này.
Cò mồi dù có hạng xoàng đến đâu cũng là rắn đầu đàn ở địa phương, quanh mình đều có một mạng lưới quen biết không nhỏ. Có việc nhờ họ giúp còn hiệu quả hơn tự mình ra mặt nhiều.
Đang muốn tìm chỗ nghỉ chân, Vương Đạo Viễn bèn hỏi:
- Nơi này có chỗ nào trọ được không? Ta cần một nơi an toàn.
Tên cò mồi cười đáp:
- Yêu cầu của tiền bối, vãn bối hiểu cả. Xin ngài cứ yên tâm, vãn bối nhất định sẽ đưa ngài đến khách điếm được mọi người công nhận là an toàn nhất.
Vương Đạo Viễn muốn mau chóng tìm hiểu tình hình nơi đây, bèn trò chuyện thêm với gã, hỏi:
- Khách điếm ấy do thế lực nào mở? Vì sao ai cũng nói đó là nơi an toàn nhất?
Tên cò mồi đáp:
- Khách điếm ấy tên là Quy Nguyên, do Quy Nguyên Kiếm Tông mở.
Vương Đạo Viễn biết Quy Nguyên Kiếm Tông. Năm xưa, đó là một thế lực phụ thuộc hoàng tộc họ Triệu.
Sau khi ba đại tông môn đánh bại hoàng tộc họ Triệu, Quy Nguyên Kiếm Tông bị tổn thất nặng nề rồi cũng biến mất.
Những chiêu thức kiếm tu còn lưu truyền khắp vùng phía nam núi Hồi Nhạn, phần lớn đều bắt nguồn từ Quy Nguyên Kiếm Tông năm xưa. Chẳng hạn như thuật mượn kiếm thi pháp, Trảm Thiên Kiếm và Vạn Kiếm Quyết mà hắn có được từ Ngô Ích, đều là truyền thừa của tông môn này.
Tổ sư khai phái của Quy Nguyên Kiếm Tông là một kiếm tu Tử Phủ trung kỳ, hiệu là Quy Nguyên Tán Nhân. Khi nước Triệu còn tồn tại, nhờ lập công chống lại thú triều, ông được ban cho một linh mạch Tam Giai. Quy Nguyên Tán Nhân bèn mở núi thu đồ đệ, sáng lập Quy Nguyên Kiếm Tông.
Về sau, ba đại tông môn đánh bại hoàng tộc họ Triệu, Quy Nguyên Tán Nhân tử trận. Từ đó, phía nam núi không còn tin tức gì về Quy Nguyên Kiếm Tông.
Qua ký ức của Tề Vân và Ngô Ích, hắn biết được rằng chưởng môn Quy Nguyên Kiếm Tông khi ấy đã dẫn tinh anh trong môn cùng những truyền thừa cốt lõi chạy đến phía bắc núi Hồi Nhạn. Họ chiếm lấy một linh mạch Tam Giai Hạ Phẩm rồi dựng lại Quy Nguyên Kiếm Tông.
Sơn môn của Quy Nguyên Kiếm Tông nằm cách phường Quy Nhạn hơn ba nghìn dặm về phía tây.
Phần lớn kiếm tu đều là người thẳng thắn, tốt xấu bày ra mặt. Trong số các thế lực lớn ở phía bắc núi Hồi Nhạn, Quy Nguyên Kiếm Tông cũng có tiếng tốt nhất.
Bởi vậy, khách điếm Quy Nguyên quả là nơi nghỉ chân an toàn, đáng tin cậy nhất.
Tên cò mồi đứng cạnh hắn, cười ngượng nghịu.
Vương Đạo Viễn lăn lộn bên ngoài đã nhiều năm, tự nhiên hiểu ý gã. Hắn lấy một viên linh thạch đưa cho tên cò mồi rồi nói:
- Dẫn ta đến khách điếm Quy Nguyên trước. Tiện thể dò hỏi xem có cửa tiệm nào cần cho thuê hoặc sang nhượng không. Ta muốn một cửa tiệm trong sạch, đừng để sau khi khai trương lại kéo theo cả đống chuyện rắc rối. Xong việc, mười viên hay tám viên linh thạch, ta chẳng để vào mắt.
Hắn định mua hoặc thuê một cửa tiệm ở đây, mở tiệm luyện đan, thu mua vài loại linh dược đặc trưng phía bắc núi để làm phong phú giống linh thực trong Linh Châu Không Gian.
Nếu không, chuyến đi phía bắc núi này chẳng phải uổng công hay sao?
Đám cò mồi ở đây tham ít hơn bọn bên châu Liễu Xanh. Nghe nói có thưởng, gã lập tức mừng rỡ, vội vàng nói:
- Đa tạ tiền bối! Ngài cứ yên tâm, vãn bối nhất định sẽ tìm cho ngài một cửa tiệm thích hợp. Vãn bối tên Phó Thành. Tiền bối có việc gì, chỉ cần nói với người trong khách điếm Quy Nguyên một tiếng, vãn bối bảo đảm sẽ có mặt ngay.
Nói rồi, Phó Thành nhận lấy viên linh thạch từ tay Vương Đạo Viễn, hớn hở đi trước dẫn đường.
Phường Quy Nhạn khá nhộn nhịp, người qua kẻ lại trên khắp các con phố. Người đi đường phần lớn là loài người, ngoài ra còn có không ít bán yêu. Hầu như chẳng thấy yêu thú nào chạy nhong nhong ở đây.
Chưa hết nửa tuần trà, Phó Thành đã dẫn Vương Đạo Viễn đến khách điếm Quy Nguyên.
Khách điếm làm ăn khá phát đạt. Đại sảnh tầng một là nơi dùng bữa, bên trong người ngồi đông nghịt.
Thấy Phó Thành dẫn người tới, người đón khách trong tiệm lập tức ra tiếp, hỏi:
- Tiền bối muốn dùng bữa hay nghỉ trọ?
Vương Đạo Viễn đáp:
- Nghỉ trọ.
Người đón khách hỏi:
- Bổn tiệm có giường chung, phòng riêng; phía sau còn có mấy tiểu viện biệt lập. Không biết tiền bối muốn ở loại nào?
- Phòng riêng.
Đường đường là tu sĩ Trúc Cơ, ở giường chung thì mất thể diện, còn thuê tiểu viện riêng lại quá phô trương. Phòng riêng là vừa phải nhất.
Người đón khách dẫn Vương Đạo Viễn lên lầu hai, đến trước cửa một căn phòng. Gã đưa cho hắn một tấm lệnh bài rồi nói:
- Tiền bối, đây là lệnh bài điều khiển trận pháp trong phòng. Xin ngài giữ kỹ. Cần gì, ngài cứ dùng lệnh bài truyền tin cho chúng tôi. Ngoài ra, tiền thuê phòng riêng mỗi ngày là hai viên linh thạch. Tiền bối thấy thế nào?
Vương Đạo Viễn lấy hai mươi viên linh thạch đưa cho gã:
- Ta ở trước mười ngày.
Người đón khách nhận linh thạch, vui vẻ rời đi.
Vương Đạo Viễn vào phòng. Căn phòng không lớn, bày biện cũng đơn sơ, chỉ có một chiếc giường và một cái bàn.
Phòng của hắn nằm ngay phía trên đại sảnh, cửa sổ trông xuống ngay phía trên cửa lớn khách điếm. Hắn mở cửa sổ, tùy ý nhìn ra ngoài, chợt thấy một thanh niên đang đi về phía cửa.
Người kia nom còn trẻ, tu vi Trúc Cơ tầng hai. Vương Đạo Viễn không nhận ra gương mặt ấy, nhưng lại cảm thấy quen quen.
Đó chính là Thạch Hưng Quốc, con trai Thạch Chấn Bang, đại thủ lĩnh trước kia của châu Liễu Xanh.
Thanh niên vừa tới cửa, một người trẻ tuổi tu vi Trúc Cơ tầng ba từ trong tiệm bước ra, đón hắn vào hậu viện.
Vương Đạo Viễn chăm chú nghe hai người nói chuyện. Hắn nghe người trẻ tuổi từ trong tiệm bước ra cất lời:
- Thạch thế huynh cuối cùng cũng đến rồi, để ta chờ mãi.
Thanh niên họ Thạch cười đáp:
- Đường xa, dọc đường lại chậm trễ đôi chút, mong Lý thế huynh đừng trách. Thế nào, Triệu công tử vẫn còn ở đây chứ?
Giọng nói ấy nghe quen tai. Lại thêm người kia họ Thạch, Vương Đạo Viễn lập tức nhớ ra hắn là ai. Đó chính là Thạch Hưng Quốc, con trai Thạch Chấn Bang ở châu Liễu Xanh.
Giọng hai người nhỏ dần. Sau đó, dường như họ đã vào một nơi có trận pháp cách âm, không còn nghe thấy gì nữa.
Vương Đạo Viễn lấy làm khó hiểu. Thạch Chấn Bang mới mất được vài năm, nhà họ Thạch mất trụ cột, những ngày tháng ở châu Liễu Xanh hẳn chẳng dễ dàng gì.
Lúc này, Thạch Hưng Quốc không lo giữ lấy địa bàn, chuyên tâm tu luyện để ngày sau vực dậy gia tộc, lại vượt đường xa đến tận phường Quy Nhạn xa lạ này làm gì?
Còn nói muốn bái kiến Triệu công tử nào đó. Bao năm qua, nhà họ Thạch vẫn đứng đầu châu Liễu Xanh, khi trước còn được phong tước Hà Dương Quận Công. Thạch Hưng Quốc là người thừa kế nhà họ Thạch. Nếu hoàng tộc họ Triệu chưa bị lật đổ, hắn đã là Hà Dương Quận Công rồi.
Tông chủ Quy Nguyên Kiếm Tông mang họ Lý. Người họ Lý kia rất có thể là con cháu trong họ của tông chủ.
Kẻ có thể khiến cả hai tôn xưng là công tử, địa vị hẳn không thấp. Thêm vào đó, Triệu rất có thể là hậu duệ hoàng tộc họ Triệu.
Người nhà họ Triệu thân thiết với người của Quy Nguyên Kiếm Tông, lại còn có liên hệ với nhà họ Thạch ở châu Liễu Xanh.
Nghĩ đến chuyện hai ba mươi năm gần đây, bên châu Liễu Xanh liên tục chiêu binh mãi mã, bành trướng thế lực, xem ra họ đang định làm chuyện lớn.
Thạch Chấn Bang đã chết, nhà họ Thạch ở châu Liễu Xanh cũng suy yếu. Đúng lúc này mà tính chuyện lớn, rõ ràng không phải thời cơ thích hợp.
Nhưng nếu họ vẫn chọn lúc này ra tay, ắt chỉ có hai khả năng.
Một là họ có cao thủ lợi hại hơn, chẳng thiếu một tu sĩ Trúc Cơ đỉnh phong như Thạch Chấn Bang.
Hai là Thạch Chấn Bang vốn chưa chết. Tin ông ta qua đời chỉ là giả, nhằm khiến phía U Minh Tông lơi lỏng đề phòng.