Tin sửa đổi tộc quy nhanh chóng truyền khắp gia tộc. Điều mọi người quan tâm nhất vẫn là chuyện Thập thúc công được làm trưởng lão.
Theo tộc quy trước kia, phần lớn tu sĩ trong tộc gần như chẳng có cơ hội trở thành trưởng lão. Bao công sức họ bỏ ra, bao điều họ cống hiến cho gia tộc, rất có thể đều không được đền đáp.
Nay tộc quy đã đổi, những người vốn chẳng còn hy vọng làm trưởng lão cũng nhìn thấy con đường phía trước. Dẫu chỉ được làm trưởng lão danh dự, bổng lộc mỗi tháng và địa vị vẫn là thật. Không làm trưởng lão thì làm quản sự cũng tốt, đãi ngộ còn cao hơn trước nhiều.
Hơn nữa, nghe nói sau này khoản bổng lộc của tộc nhân cũng sẽ được điều chỉnh. Ai có công trạng đặc biệt sẽ được thưởng thêm điểm cống hiến, bổng lộc cũng tăng theo.
Tinh thần làm việc của tộc nhân lập tức dâng cao. Khắp gia tộc như được thay da đổi thịt, ai nấy đều phấn chấn hẳn lên.
Mấy năm nay, Thập thúc công vẫn ở núi Kính Thiết, trông nom việc làm ăn bên đó và ở Lục Liễu Châu. Gia tộc đang dựng nên các đường khẩu, công việc ngổn ngang. Với thân phận trưởng lão thương vụ, ông cần sớm trở về, sắp xếp lại mọi việc trong Thương Mại đường.
Ngoài ra, ông còn phải chuẩn bị lễ kế nhiệm tộc trưởng.
Nếu để ông ngồi linh thuyền trở về thì phải mất mấy ngày. Để khỏi chậm trễ, Vương Đạo Viễn đích thân dẫn Vân Dực đi đón Thập thúc công.
Chuyện Vân Dực Hổ gầm vang ở Thương Vân Phong, khiến mười tu sĩ Trúc Cơ phải khiếp sợ, đã truyền khắp vùng lân cận. Tộc nhân thấy Vân Dực bay lượn trên trời, ai nấy đều phấn khích.
Vân Dực còn vui hơn cả họ. Suốt ngày bị bắt nạt trong Linh Châu Không Gian, lại chẳng được bay cho thỏa thích. Không gian đã nâng cấp, độ cao cũng chưa tới ba mươi trượng, quả thực quá chật chội với thân hình đồ sộ của nó.
Giờ có dịp ra ngoài, dù phải làm chân chạy việc nặng, nó cũng cam lòng. Vừa ra khỏi không gian, con hổ đã liều mạng bay vút đi, Vương Đạo Viễn ngự kiếm đuổi theo cũng không kịp.
Hắn đành nhảy lên lưng nó để đi đường. Vân Dực bay với tốc độ bình thường, một canh giờ cũng vượt quá hai nghìn dặm.
Một người một hổ chưa đầy một canh giờ đã tới núi Kính Thiết. Tộc nhân nơi đây thấy Vương Đạo Viễn cưỡi Vân Dực Hổ, ai nấy đều vừa ngưỡng mộ vừa kinh ngạc.
Thời gian gấp gáp, hắn không thể nán lại lâu, đón Thập thúc công xong liền lập tức quay về đỉnh Ngọc Tuyền.
Thập thúc công cũng đã ngoài một trăm mười tuổi. Được cưỡi Vân Dực bay giữa trời, ông phấn khích chẳng khác nào đứa trẻ.
Vân Dực bay rất nhanh, Vương Đạo Viễn bèn phủ lên người ông một lớp linh lực hộ tráo.
Ông hào hứng nói:
- Đạo Viễn, gỡ hộ tráo đi, để ta cảm nhận thử cảm giác bay lượn. Ta vẫn luôn ngưỡng mộ các tu sĩ Trúc Cơ có thể ngự kiếm phi hành. Tiếc rằng tu sĩ Trúc Cơ không thể chở người khi ngự kiếm, nên ta chưa từng được bay lần nào. Chẳng ngờ đến lúc đất chôn gần tới cổ, ta lại có dịp này.
Vương Đạo Viễn bảo Vân Dực bay chậm lại rồi thu hộ tráo. Gió lướt qua gò má, ông lão ngoài trăm tuổi xúc động đến trào nước mắt.
Hai người nhanh chóng trở về đỉnh Ngọc Tuyền. Thập thúc công vừa đặt chân xuống đất đã bắt tay chỉ huy tộc nhân chuẩn bị lễ kế nhiệm tộc trưởng.
Năm ngày sau, khắp đỉnh Ngọc Tuyền giăng đèn kết hoa, rộn ràng vui vẻ. Tiếp đó là việc rộng rãi mời khách.
Công việc này chỉ có thể giao cho Vương Đạo Viễn. Tu sĩ Luyện Khí đi lại quá chậm, còn trong lớp hậu bối, chỉ mình hắn là tu sĩ Trúc Cơ. Huống hồ, chuyện đưa thiệp mời đâu thể để trưởng bối đích thân làm.
Việc chuẩn bị Hình Phạt đường cũng khá đơn giản. Ngày thường, đường khẩu này không có công việc cố định. Họ chọn vài tộc nhân ngay thẳng, có kinh nghiệm quản lý làm quản sự, giao việc thường ngày cho họ trông nom.
Mất ba ngày, Vương Đạo Viễn mới đi khắp các gia tộc thân thiện với nhà họ Vương ở phía bắc quận Thanh Ly.
Nửa tháng sau, lễ kế nhiệm tộc trưởng chính thức bắt đầu.
Vương Đạo Xương và Vương Đạo Viễn phụ trách đón khách. Vương Đạo Xương đón tu sĩ Luyện Khí, còn Vương Đạo Viễn tiếp các tu sĩ Trúc Cơ.
Nhà họ Mạnh do chính Mạnh Trường Phong đích thân tới dự, nhà họ Dương thì cử Dương Ngọc Lân đến. Những gia tộc cùng phe với nhà họ Dương, bất kể là trưởng lão Trúc Cơ hay Luyện Khí đỉnh phong, đều phái người tới chúc mừng.
Quà mừng cũng không cầu kỳ, phần lớn là đan dược, linh dược, pháp khí thích hợp cho tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ sử dụng.
Chỉ trong nửa ngày, các gia tộc thân thiện quanh vùng đều đã đến đủ. Nghi thức bàn giao giữa tộc trưởng cũ và mới sắp bắt đầu. Vương Đạo Viễn cùng Vương Đạo Xương cũng phải quay về trước từ đường, tham dự buổi lễ.
Đúng lúc ấy, phía tây nam chợt lóe lên một vệt kiếm quang. Mấy nhịp thở sau, một tu sĩ Trúc Cơ hạ xuống trước mặt Vương Đạo Viễn.
Người ấy cười lớn:
- Nhà họ Vương coi ta là người ngoài rồi sao? Việc lớn như bàn giao chức tộc trưởng mà cũng chẳng báo cho ta. Hôm nay ta phải chuốc cho Vương đạo hữu một trận mới được.
Vương Đạo Viễn cúi mình hành lễ:
- Xin tiền bối thứ tội. Hai nhà cách nhau vạn dặm, tiền bối lại bận trăm công nghìn việc. Chuyện nhỏ này, vãn bối nào dám làm phiền tiền bối.
Người vừa đến chính là tộc trưởng nhà họ Lý, Lý Tinh Hà, người từng xung đột với nhà họ Kim ngoài thành Kim Nhạn năm xưa.
Vương Đạo Viễn đón Lý Tinh Hà tới trước từ đường. Lúc này, lớp tu sĩ Trúc Cơ đời trước đang trò chuyện quanh Vương Chí An, còn lớp trẻ thì tụm lại chuyện trò quanh Vương Thủ Nghiệp.
Vương Chí An thấy Lý Tinh Hà đến, lập tức bước lên đón.
Lý Tinh Hà trách:
- Vương đạo hữu, ông chẳng coi ta là bạn bè gì cả. Việc lớn thế này mà không gửi thiệp mời cho ta. Ta không mời mà tới, chẳng hay nhà họ Vương có chuẩn bị rượu thịt cho ta không?
Vương Chí An cười đáp:
- Ông là người bận rộn, việc trong nhà ngoài ngõ đều phải lo. Chuyện nhỏ của ta sao dám phiền ông lặn lội đến đây. Cứ yên tâm, rượu thịt thừa sức chuốc ông say mấy chục lần.
Lý Tinh Hà thở dài:
- Ta thật ngưỡng mộ ông. Nhà họ Vương có người kế nghiệp, Thủ Nghiệp tiểu hữu là người kế thừa tốt đến thế. Đạo Viễn và Đạo Xương cũng là hai hậu bối đủ sức gánh vác trọng trách. Nhà họ Lý ta thì ngược lại, mọi việc lớn nhỏ trong tộc đều phải tự tay ta coi sóc.
Vương Chí An cười nói:
- Ông khiêm tốn quá rồi. Tu sĩ nhà họ Lý có hơn trăm người, riêng những hậu bối ta từng gặp đã có hai người đủ sức gánh vác trọng trách. Muốn chuyên tâm tu luyện như ta, chẳng lẽ ông lại không tìm được người để giao phó việc nhà?
Lý Tinh Hà mỉm cười đầy an ủi:
- Trong tộc quả thật có mấy hậu bối có thể giao phó trọng trách. Chỉ là so với ba người trẻ tuổi của nhà họ Vương, họ vẫn còn kém xa. Hơn nữa, họ chưa đủ chín chắn. Bây giờ giao gia tộc cho họ, ta vẫn chưa yên tâm.
Hai người hàn huyên một hồi, nghi thức bàn giao tộc trưởng cũng chính thức bắt đầu.
Thái công Vương Kế Trạch đích thân đứng trước từ đường, đọc bài tế văn, bẩm báo với tổ tiên rằng gia tộc đã có tộc trưởng mới.
Trong bài tế, trước tiên ông ca ngợi những năm Vương Chí An làm tộc trưởng. Ông đã vực gia tộc bên bờ sụp đổ đứng vững trở lại, còn dẫn dắt gia tộc ngày càng hưng thịnh.
Tiếp đó, bài tế khen Vương Thủ Nghiệp có thiên phú xuất chúng, đủ sức gánh vác trọng trách. Hắn nhất định sẽ kế thừa cơ nghiệp tổ tiên, tiếp nối chí hướng chấn hưng gia tộc, dẫn dắt nhà họ Vương lấy lại vinh quang năm xưa.
Cuối cùng, ông cầu xin tổ tiên phù hộ gia tộc con cháu đông đúc, truyền thừa muôn đời không suy.
Đọc xong bài tế, tiếp theo là nghi thức tộc trưởng cũ trao lại ấn tín cho người kế nhiệm.
Vương Chí An trao thanh Kinh Đào, tượng trưng cho thân phận tộc trưởng, cùng con dấu tộc trưởng cho Vương Thủ Nghiệp, rồi dặn dò hắn mấy lời.
Thanh Kinh Đào là pháp khí Vương Thừa Tổ thường dùng khi còn là tu sĩ Trúc Cơ. Về sau, tộc trưởng nhà họ Vương đời nào cũng do tu sĩ Trúc Cơ đảm nhiệm, vì vậy thanh kiếm này dần trở thành tín vật tượng trưng cho chức tộc trưởng.
Vương Thủ Nghiệp cúi mình nhận kiếm và ấn, hứa sẽ tận tụy hết lòng, dẫn dắt gia tộc lấy lại vinh quang năm xưa.
Nghi thức bàn giao tộc trưởng kết thúc, tiếp đó là mở tiệc.
Vương Đạo Viễn dẫn mọi người tới lễ đường phía dưới từ đường, ở phía chính bắc Long Tuyền. Lễ đường chỉ mở cửa khi có khách quý đến thăm, hoặc trong những dịp trọng đại như tộc trưởng nhậm chức.
Bữa tiệc khoản đãi khách khứa trong lễ lớn lần này cũng được tổ chức tại đó.
Nhà họ Vương hiện có đủ loại linh thú, linh quả. Lại thêm rượu Xích Huyết đã cất hầm mấy chục năm, cùng vài tộc nhân khéo nấu nướng nhờ hơn hai mươi năm mở tửu lâu, khiến khách đến chúc mừng ai nấy đều khen rượu ngon thức lạ.