Vương Đạo Viễn thả Vân Dực ra khỏi Linh Châu Không Gian, tìm mấy sợi dây leo rồi buộc quan tài của Mạnh Thanh Sơn lên lưng nó.
Dù sao nhà họ Vương và nhà họ Mạnh cũng là chỗ thân tình lâu năm. Thi thể Mạnh Thanh Sơn cần được tôn trọng tối thiểu, nhét thẳng vào túi trữ vật thì thật không ổn.
Nơi này cách Thương Vân Phong của nhà họ Mạnh hơn hai nghìn dặm. Tu sĩ Trúc Cơ ngự kiếm bay trên trời, sức chở vốn đã yếu.
Vác theo quan tài thì không ngự kiếm nổi, đi bộ hơn hai nghìn dặm lại vừa lâu vừa nhọc.
Có Vân Dực ở đây, dĩ nhiên phải để nó làm việc nặng.
Trước kia, con hổ này là bá chủ trong không gian, gặp ai cũng bắt nạt.
Về sau, lợn máu sinh sôi nảy nở, nó bị đánh đến mức không dám đặt chân xuống đất.
Trên không trung lại có Kim Dực. Khả năng chiến đấu trên trời của hổ Vân Dực kém xa chim ưng cánh vàng, bị bắt nạt đến nỗi chẳng dám bay lên.
Sống trong không gian mà nó ngột ngạt vô cùng, lúc nào cũng muốn ra ngoài dạo chơi.
Nhưng Vương Đạo Viễn bận luyện đan, chế phù suốt ngày, chẳng có thì giờ dắt nó đi chơi.
Huống hồ nó lại là con chuyên gây chuyện, hắn nào dám tùy tiện thả ra.
Lần này, cuối cùng nó cũng có dịp dùng sức.
Thân hình nó dài năm sáu trượng, tốc độ bay và độ linh hoạt đều không bằng Kim Dực, nhưng chở nặng thì chẳng con nào sánh được.
Chỉ cần được ra ngoài chạy nhảy, đừng nói cõng quan tài, bắt nó cõng cả tảng đá lớn nó cũng chịu.
Thu xếp thi thể Mạnh Thanh Sơn xong, Vương Đạo Viễn gửi tin cho tộc trưởng, báo lại chuyện của ông.
Hay tin, tộc trưởng không đợi hắn nữa, lập tức rời thành Kim Nhạn, trở về núi Ngọc Tuyền.
Một canh rưỡi sau, Vân Dực bay đến bên ngoài Thương Vân Phong.
Tộc nhân nhà họ Mạnh trên núi trông thấy một con hổ trắng khổng lồ bay lơ lửng ngoài kia, sợ đến mức lập tức mở đại trận hộ sơn.
Vương Đạo Viễn ngự kiếm chậm hơn Vân Dực nhiều. Mãi nửa tuần trà sau, hắn mới đến được Thương Vân Phong.
Hắn gọi lớn với các tu sĩ trên núi:
- Tu sĩ nhà họ Mạnh đừng hoảng. Ta là Vương Đạo Viễn của nhà họ Vương, con hổ Vân Dực này là linh thú ta nuôi. Thái thượng trưởng lão quý tộc tử trận ở núi Hồi Nhạn. Ta đưa thi thể Mạnh tiền bối về đây.
Chốc lát sau, đại trận hộ sơn Thương Vân Phong khép lại. Một người ngự kiếm bay ra, chính là tộc trưởng nhà họ Mạnh, Mạnh Trường Phong.
Ông dẫn Vương Đạo Viễn hạ xuống núi, chắp tay vái lạy:
- Đa tạ Vương đạo hữu đưa thi thể thái thượng trưởng lão về. Ơn sâu nghĩa nặng, nhà họ Mạnh không biết lấy gì báo đáp. Xin nhận của Mạnh Trường Phong một lạy.
Vương Đạo Viễn vội đỡ ông dậy:
- Nhà họ Vương và nhà họ Mạnh nương tựa lẫn nhau, giúp đỡ nhau là chuyện nên làm. Trước hết hãy lo tang lễ cho Mạnh tiền bối đã.
Vương Đạo Viễn tháo quan tài khỏi lưng Vân Dực, giao cho mấy tộc nhân nhà họ Mạnh.
Hắn thu Vân Dực vào Linh Châu Không Gian, đảo mắt nhìn quanh.
Mạnh Trường Phong hiểu ý, lập tức dẫn hắn đến phòng tiếp khách rồi cho mọi người lui ra.
Vương Đạo Viễn đưa viên ngọc lưu ảnh cho ông, nói:
- Mạnh tiền bối bị ba con sói xanh mắt biếc vây công. Khi ta đến nơi, ông đã bị thương nặng, khó lòng cứu chữa. Tuổi tác lại cao, ta thi triển thuật Hồi Xuân cũng chỉ giúp ông để lại di ngôn. Di vật của Mạnh tiền bối vẫn còn trên thi thể. Chuyện ở đây xong, ta xin về gia tộc trước. Đến ngày đưa tang Mạnh tiền bối, ta sẽ lại đến viếng.
Mạnh Trường Phong tiễn hắn ra tận ngoài Thương Vân Phong rồi mới quay về.
Vương Đạo Viễn thu Vân Dực vào không gian, trở về núi Ngọc Tuyền.
Lúc này, tộc trưởng cũng đã về đến nơi.
Vương Đạo Viễn vào động phủ của ông, thấy người ông đầy thương tích, nhưng hơi thở vẫn vững vàng, hẳn là không bị nội thương.
Hắn đang định thi triển thuật Hồi Xuân chữa thương cho tộc trưởng thì ông cười, ngăn lại:
- Ngày thường ngươi lanh trí lắm, sao hôm nay lại hồ đồ thế? Trận vây quét bọn cướp râu đỏ lần này thất bại, các nhà đều tổn thất. Ngươi trở về nguyên vẹn, còn ta mà chẳng mang chút thương tích nào thì chẳng phải khiến người ta ghét hay sao? Chỉ là vết thương ngoài da, vài ngày là lành. Ta đã tuyên bố với bên ngoài rằng mình bị thương nặng, không thể xử lý công việc. Mọi việc trong gia tộc giao cho ngươi và Thủ Nghiệp thu xếp. Ra ngoài đi, ta phải dưỡng thương đây.
Vương Đạo Viễn rời động phủ tộc trưởng, đến Thường Vụ Đường giúp xử lý một số việc trong gia tộc.
Chẳng bao lâu, tin tức về tổn thất trong trận chiến lan ra.
Nhà họ Lương thảm nhất, bị bọn cướp râu đỏ đuổi đánh liên hồi. Một tu sĩ Trúc Cơ tử trận, một người trọng thương, một người bị thương nhẹ. Một tu sĩ Trúc Cơ của gia tộc phụ thuộc cũng tử trận, những người còn lại đều mang thương tích.
Nhà họ Dương có ba người thuộc bản tộc, hai người trọng thương, một người bị thương nhẹ. Hai người của gia tộc thân cận tử trận, trong đó có Mạnh Thanh Sơn.
Trong mười tu sĩ Trúc Cơ của U Minh Tông, ba người trọng thương, sáu người bị thương nhẹ. Trận pháp sư họ Ngô thì tử trận.
Lần này có hơn ba mươi người ra trận. Người trở về không hề hấn gì như Vương Đạo Viễn chẳng có mấy ai.
Nhà họ Lương phen này phải bỏ ra một khoản lớn. Chỉ riêng tiền bồi thường cho những tu sĩ bị thương đã tốn đến mấy vạn linh thạch, cộng thêm mấy người tử trận, lại thêm mấy vạn nữa.
Khó xử nhất là trận pháp sư họ Ngô. Đó là người Lương Lương mượn từ U Minh Tông về, không phải bỏ ra mấy vạn linh thạch là giải quyết được.
Trận pháp sư bậc ba rất có giá trị, huống chi trận pháp sư trong tông môn đều có thầy truyền nghề. Một trận pháp sư bậc ba, địa vị của sư phụ hắn sao có thể thấp được?
Phen này, Lương Lương cũng khó ăn nói với U Minh Tông.
Dù vậy, nhà họ Lương không phải chẳng thu được gì. Tu sĩ nhà họ Dương liên thủ với người của U Minh Tông, giết được tu sĩ Trúc Cơ Trung Kỳ bên bọn cướp râu đỏ.
Thế là nhà họ Dương và U Minh Tông đều bị nhà họ Lương kéo xuống nước.
So với việc giết một tu sĩ Trúc Cơ, chuyện nhà họ Lương giết mấy chục tu sĩ Luyện Khí chẳng đáng kể gì.
Nhà họ Dương lấy được mấy bến thuyền cùng công việc béo bở là trấn giữ phường thị Thanh Ly, nhưng cũng đắc tội sâu với bọn cướp râu đỏ. Được mất thế nào còn khó nói, ít nhất trước mắt họ lời lớn.
Bên nhà họ Vương, Vương Đạo Viễn đã lừa Phong Lâm Xuyên một phen, ít ra sẽ không bị bọn cướp râu đỏ ghi hận, lại được không một mỏ chu sa bậc hai.
Nhà họ Lương tổn thất nặng nề, nhưng có người chia bớt áp lực từ bọn cướp râu đỏ, cũng xem như được dịp thở.
Ba ngày sau, nhà họ Mạnh làm tang lễ cho Mạnh Thanh Sơn.
Lần này, Thương Vân Phong khó mà yên ổn. Nhà họ Lương có nhân lúc nhà họ Mạnh suy yếu mà chèn ép họ hay không, thật khó đoán.
Ít nhất, chuyện họ muốn quỵt khoản trợ cấp một vạn linh thạch gần như chắc chắn.
Nhà họ Dương ắt không để nhà họ Lương làm vậy, sẽ cử tu sĩ Trúc Cơ đến chống lưng.
Nhà họ Vương là đồng minh, dĩ nhiên cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.
Lần này, Vương Đạo Viễn cùng Thái Công đều đến viếng, tiện thể chống lưng cho nhà họ Mạnh.
Vương Đạo Viễn đại diện tộc trưởng đến dự tang. Thái Công và Mạnh Thanh Sơn đã giao tình hơn một trăm năm, đến tiễn bạn cũ cũng là lẽ thường.
Hai người đến Thương Vân Phong. Tộc trưởng nhà họ Mạnh hiểu ngay họ đến chống lưng cho mình, đích thân ra ngoài đón tiếp.
Mạnh Trường Phong còn nhờ Vương Đạo Viễn thả Vân Dực ra, nói muốn cảm tạ nó đã cõng quan tài Mạnh Thanh Sơn về. Ông đặc biệt mua cho nó một con yêu thú bậc một thượng phẩm.
Vân Dực đã ăn no trong không gian, chỉ nghịch ngợm bắt nạt yêu thú chứ chưa ăn thịt nó.
Nửa canh giờ sau, gia chủ nhà họ Dương là Dương Chí Viễn dẫn Dương Ngọc Lân đến.
Dương Ngọc Lân lúc này đã Trúc Cơ thành công. Sau khi chào hỏi gia chủ nhà họ Mạnh, hắn liền chạy đến ôn chuyện với Vương Đạo Viễn.
Chẳng bao lâu, gia chủ nhà họ Lương dẫn theo năm tu sĩ Trúc Cơ tới.
Đây nào phải đến viếng tang, rõ ràng là kéo người đến gây sự.
Sáu tu sĩ Trúc Cơ phe nhà họ Lương vừa đến Thương Vân Phong đã chẳng buồn để ý đến Mạnh Trường Phong, cũng không cúi lạy người đã khuất. Bọn họ lập tức phóng khí thế, ép về phía ông.
Mạnh Trường Phong cùng những người đến chống lưng chỉ có năm tu sĩ Trúc Cơ, trong đó ba người mới ở Sơ Kỳ. Khí thế bên họ rõ ràng kém hơn.
Vân Dực đang dùng vuốt khều con yêu thú bậc một thượng phẩm kia, chợt cảm nhận có người dùng khí thế ép nó.
Nó đứng phắt dậy, gầm vang một tiếng.
Tu vi của nó tuy thấp, nhưng huyết mạch vẫn thuộc yêu thú bậc hai thượng phẩm. Cộng thêm thân hình khổng lồ và tiếng gầm vang trời, cả đám tu sĩ Trúc Cơ có mặt đều bị trấn áp, trừ Vương Đạo Viễn.