Vương Đạo Viễn vốn đã bị thương, nay lại trúng thêm một đòn, phun ra mấy ngụm máu lớn. Hắn gắng gượng chống đỡ, không để mình ngất đi. Đã diễn thì phải diễn cho trót. Chỉ còn thiếu câu nói cuối cùng, lúc này tuyệt đối không thể để lộ sơ hở.
Hắn dốc hết sức bình sinh, kêu lớn:
- Cửu thúc công, đồ bị hắn cướp mất rồi!
Tiếng vừa dứt, hắn đã lịm đi.
Vương Chí Đức dù sao cũng là tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong, trên người lại có pháp thuật phòng hộ. Tuy bị một kiếm phá tan lớp bảo vệ, miệng hộc máu, nhưng tình trạng vẫn khá hơn Vương Đạo Viễn nhiều, ít nhất còn sức chiến đấu.
Nghe Vương Đạo Viễn kêu, ông lập tức quát lớn:
- Tặc tử, đứng lại! Mau để đồ xuống!
Dứt lời, ông ném ra hai lá bùa Kim Đao bậc hai hạ phẩm. Hai lưỡi dao nhỏ màu vàng xé gió đuổi theo bóng đen.
Tiếng cười khinh miệt của bóng đen vọng lại. Gã tiện tay phất một cái, một luồng kiếm sáng bay ra, lần lượt va vào hai lưỡi dao vàng. Cả hai lập tức tan thành tro bụi. Luồng kiếm sáng vẫn chưa dừng, tiếp tục lao về phía Vương Chí Đức.
Ông vội tế thêm một lá bùa Kim Giáp bậc hai hạ phẩm. Kiếm sáng chém tới, va mạnh vào lớp giáp vàng, rồi cả hai cùng tiêu tán.
Vương Chí Đức ngã nhào xuống đất, lại phun ra một ngụm máu.
Linh phù bậc hai hạ phẩm vốn được đồn là có uy lực ngang với một đòn toàn lực của tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ. Nhưng trước mặt tu sĩ Trúc Cơ thật sự, thứ ấy chẳng khác gì giấy mỏng. Ba lá linh phù bậc hai hạ phẩm cũng không đủ hóa giải một đòn tiện tay của tu sĩ Trúc Cơ.
Vương Chí Đức gọi những tộc nhân đang làm việc trong cửa hàng tới, dặn họ khiêng Vương Đạo Viễn xuống chữa thương, đồng thời đóng trận pháp phòng hộ của cửa hàng.
Bóng đen đã bay lên cao, nhanh chóng rời khỏi phường thị. Khi ấy, quanh hai cửa hàng của Vương gia bỗng có từng mảng kiếm sáng vọt lên trời, đuổi sát theo gã. Cảnh tượng hết sức kinh người.
Vương Chí Đức âm thầm thở phào. May quá! May mà tất cả đều đuổi đi hết. Nếu đám tu sĩ Trúc Cơ ấy còn ở lại, dựa vào thực lực của bọn họ, diệt sạch Vương gia cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức.
Tu sĩ Trúc Cơ đã rời đi, nhưng một số tu sĩ Luyện Khí vẫn không chịu bỏ cuộc. Chẳng bao lâu sau, có người bắt đầu không nhịn được nữa.
Một lão tu sĩ bước vào cửa hàng tạp hóa. Lão chắp tay với Vương Chí Đức, người đang tái mét mặt mày, rồi nói:
- Vương đạo hữu, chẳng hay đạo hữu có định bán cá chép Thanh Giang hay không? Bần đạo tuy chẳng có bản lĩnh gì, nhưng trong tay cũng dành dụm được ít của cải. Ta muốn mua cá chép Thanh Giang, chẳng hay ý đạo hữu thế nào?
Lời còn chưa dứt, Vương Chí Đức đã nổi trận lôi đình:
- Triệu Bảo Quốc, ngươi tưởng Vương gia ta không còn ai chống đỡ hay sao? Vương Chí Đức ta tự biết mình bất tài, không phải đối thủ của các vị tiền bối Trúc Cơ. Nhưng chưa đến mức một tên Luyện Khí tầng tám nhỏ nhoi như ngươi cũng dám cưỡi lên đầu lên cổ ta mà làm càn. Dù lão phu đang bị trọng thương, giết ngươi vẫn chẳng khó!
Mặt lão tu sĩ lúc xanh lúc trắng. Lão muốn ra tay, nhưng còn chưa hạ được quyết tâm, đành hừ lạnh:
- Đạo hữu thật lắm lời. Chẳng lẽ không coi quy củ của U Minh tông ra gì sao?
Vương Chí Đức giận dữ quát:
- Cút!
Cơn giận dồn lên, ông lại phun ra một ngụm máu.
Triệu Bảo Quốc hừ lạnh, lui ra khỏi cửa.
Một đám người lập tức vây quanh lão, người hỏi chuyện này, kẻ dò chuyện kia.
Để trả mối nhục vừa rồi, Triệu Bảo Quốc bèn thêm mắm dặm muối:
- Lão già Vương Chí Đức phen này thật sự ngã đau rồi. Đừng thấy ngày thường lão lúc nào cũng tỏ vẻ hiền hòa. Hồi còn trẻ, lão nổi tiếng là kẻ nóng tính. Về già mới bắt đầu giả bộ làm người tốt. Lần này bị chọc giận, bản tính thật lập tức lộ ra. Cuối cùng còn tức đến hộc máu, ha ha ha ha!
Lão nói một hồi, cảm thấy trong người khoan khoái hơn hẳn, cứ như vừa tự tay đánh Vương Chí Đức một trận. Tinh thần cũng sảng khoái vô cùng.
Một tu sĩ trung niên hỏi:
- Vậy là cá chép Thanh Giang thật sự bị vị tiền bối Trúc Cơ kia cướp mất rồi sao?
Triệu Bảo Quốc ngạo nghễ đáp:
- Chứ còn gì nữa? Chẳng phải mọi người đều tận mắt nhìn thấy hay sao? Với bộ dạng thảm hại ấy của Vương Chí Đức, nếu cá chưa bị cướp, lão có thể tức đến mức đó ư? Hơn nữa, Vương gia còn đóng cả trận pháp phòng hộ. Nếu cá chép Thanh Giang vẫn còn trong tay, Vương Chí Đức lấy đâu ra gan mà đóng trận?
Phần lớn mọi người đều tin lời lão. Những tu sĩ ẩn nấp quanh cửa hàng Vương gia cũng lần lượt tản đi. Chỉ còn vài kẻ không cam lòng, tiếp tục rình rập ở gần đó. Nhưng đám người ít ỏi ấy cũng chẳng dám gây chuyện.
Sau khi Vương Đạo Viễn hôn mê, tộc nhân cho hắn uống đan dược chữa thương rồi khiêng về động phủ. Đến lúc tỉnh lại, trời đã hửng sáng.
Toàn thân hắn vẫn đau nhức như vừa bị tháo rời từng khớp xương, nhưng đã miễn cưỡng cử động được.
Nghĩ đến chuyện cá chép Thanh Giang vẫn còn trong tay mình, Vương Đạo Viễn thấy hơi đau đầu. Dù rất nhiều người đã tin rằng con cá bị một tu sĩ Trúc Cơ cướp mất, món đồ ấy rốt cuộc vẫn từng qua tay hắn, khó tránh khỏi bị tra hỏi.
Nếu cuối cùng U Minh tông không lấy được cá chép Thanh Giang, lại thêm Lương gia đứng sau xúi giục, Vương gia thế nào cũng gặp họa.
Cho dù Vương gia giữ được cá, họ cũng chẳng dám đem bán. Cứ để trong tay thì chẳng có tác dụng gì lớn. Chi bằng giao nộp cho U Minh tông. Tông môn ấy tuy chẳng phải hạng tốt lành, nhưng thế lực phụ thuộc đã dâng lên bảo vật, bọn họ cũng không đến mức chẳng tỏ vẻ gì. Ít nhất, Vương gia có thể nhờ đó giảm bớt sự chèn ép của U Minh tông.
Sống dưới mái hiên người khác, muốn ngẩng đầu cũng khó. Đã giữ bảo vật mà không dùng được, thà đem dâng lên để lấy lòng U Minh tông còn hơn.
Nghĩ vậy, Vương Đạo Viễn đào một cái hố dưới gầm giường trong động phủ. Hắn lấy hai con cá chép Thanh Giang từ không gian riêng ra, đặt vào một chậu nước. Sau đó, hắn đặt chậu xuống hố, phủ ván gỗ lên trên rồi lấp thêm một lớp đất.
Cá chép Thanh Giang dù sao cũng đã là linh thú bậc một, sức sống dẻo dai hơn cá thường rất nhiều. Chút giày vò ấy chẳng đáng kể, Vương Đạo Viễn cũng không lo hai con cá bị ngạt chết.
Xong xuôi, hắn trở lại giường, uống mấy viên đan dược chữa thương rồi chậm rãi vận chuyển công pháp.
Trước hết, hắn bị một tu sĩ ít nhất đạt Luyện Khí tầng chín đánh lén. Sau đó, hắn lại trúng kiếm khí của tu sĩ Trúc Cơ. Không dưỡng thương một, hai tháng, đừng hòng khôi phục như cũ.
Ở một nơi khác, bóng đen cướp được túi linh thú đang ngự kiếm bay về phía đông, chạy khỏi Thanh Ly phường thị. Vừa ra khỏi phường thị, gã đã phát hiện phía sau có cả đám tu sĩ Trúc Cơ ngự kiếm đuổi theo. Thậm chí vài kẻ còn chẳng tiếc tiêu hao tinh huyết, thi triển bí pháp để truy sát gã.
Bóng đen thầm mắng:
- Một lũ nghèo chưa từng thấy cảnh đời. Chẳng qua chỉ hơn mười vạn linh thạch thôi, có cần liều mạng đến thế không?
Gã dường như đã quên mất, chính mình cũng vì hơn mười vạn linh thạch ấy mà bất chấp lệnh cấm của U Minh tông, ngang nhiên tấn công cửa hàng, đánh trọng thương người bên trong. Nếu bị U Minh tông bắt được, kết cục chắc chắn là sống không bằng chết.
Người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Hơn mười vạn linh thạch đủ để một tu sĩ Trúc Cơ kiếm suốt mấy chục năm. Một tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ bình thường, nếu không tinh thông các nghề phụ của giới tu tiên, một năm kiếm được hai, ba nghìn linh thạch đã là hết mức.
Tu sĩ Luyện Khí lại càng không cần nói. Phần lớn bọn họ dành dụm cả đời cũng chưa chắc mua nổi một viên Trúc Cơ đan, mà giá một viên Trúc Cơ đan chẳng qua chỉ năm vạn linh thạch.
Đám người truy đuổi càng lúc càng áp sát. Bóng đen buộc phải thi triển bí pháp chạy trốn để giữ mạng.
Một đám người đuổi theo, một kẻ liều mạng chạy trốn. Hai bên giằng co hơn hai canh giờ. Cuối cùng, bóng đen dừng lại.
Nếu cứ chạy tiếp, đến sức phản kháng gã cũng chẳng còn. Chi bằng ra tay thật độc, giết trước một kẻ truy đuổi để khiến những người còn lại khiếp vía. Biết đâu gã vẫn còn cơ hội thoát thân.
Gã từ từ giảm tốc độ. Những kẻ phía sau tưởng gã đã kiệt sức, mấy tên nóng đầu lập tức vượt lên trước, định giành lấy cá chép Thanh Giang.
Khi mấy tên ấy đến gần, bóng đen bất ngờ quay người, đâm ra một kiếm, mũi kiếm nhắm thẳng vào một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ.
Thấy trường kiếm đâm tới, những kẻ truy đuổi theo bản năng tản ra bốn phía. Tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ kia lại đứng ngay trước mũi kiếm, không còn thời gian tránh né, đành tế trường kiếm lên đỡ.
Một tiếng nổ vang trời.
Trường kiếm của tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ gãy lìa, bản thân hắn cũng bị thương nặng. Mất pháp khí, hắn đến ngự kiếm bay còn không làm được, nói gì đến chuyện tiếp tục truy sát. Huống hồ hắn đã bị thương, nếu không mau rời khỏi nơi này, rất có thể sẽ bị kẻ khác nhân lúc hỗn loạn ra tay giết chết.
Chẳng những không chiếm được món hời, hắn còn mất luôn pháp khí. Bất đắc dĩ, tu sĩ ấy vừa chửi rủa vừa rút khỏi hàng ngũ truy sát.