Linh thuyền lướt đi rất nhanh. Chẳng bao lâu, phía trước đã hiện ra một vùng mây mù mênh mông, phủ kín mặt hồ lẫn bầu trời.
Chỉ khi linh thuyền đến gần góc tây bắc của vùng mây ấy, người ta mới trông thấy lờ mờ vài cảnh vật nơi rìa ngoài.
Trước mắt là một bãi bùn, có con suối từ đó đổ vào hồ Bách Xuyên.
Xa xa thấp thoáng những mỏm đá ngầm nhô khỏi mặt nước. Gần hơn, ngay dưới làn nước cũng lờ mờ hiện ra những tảng đá chìm.
Vân Ẩn châu không có người ở, đương nhiên cũng chẳng có bến thuyền.
Đá ngầm dưới nước mọc chi chít, linh thuyền không dám áp sát. Còn cách bờ Vân Ẩn châu mấy dặm, nó đã dừng lại, không tiến thêm nữa.
Linh thuyền đậu cạnh một tảng đá khổng lồ, cao hơn mặt nước ba trượng, bề ngang chừng năm trượng.
Đây là trạm dừng chân giữa hành trình. Tu sĩ qua lại Vân Ẩn châu đều lên xuống thuyền tại nơi này.
Trịnh Khang truyền âm với Vương Đạo Viễn:
- Triệu đạo hữu, mấy dặm còn lại phải bơi qua. Dưới nước có không ít yêu thú rình sẵn. Nếu đạo hữu có thuật hay bùa giấu khí tức thì đừng tiếc dùng. Che giấu hơi thở, may ra mới sống được mà lên Vân Ẩn châu. Xuống nước rồi phải theo sát ta. Nơi này cách bờ hơi xa, đến thần thức cũng không dò ra người được.
Vương Đạo Viễn gật đầu:
- Đa tạ đạo hữu nhắc nhở.
Trên linh thuyền có chừng hai mươi tu sĩ. Lúc này chưa phải thời điểm thích hợp để vào Vân Ẩn châu, phần lớn đều đi nơi khác. Chỉ có Vương Đạo Viễn và Trịnh Khang xuống thuyền tại đây.
Hai người vừa xuống thuyền đã lập tức thi triển thuật độn thủy và thuật giấu khí tức, lặn vào nước.
Tu sĩ thi triển pháp thuật phải vận chuyển linh lực trong cơ thể theo những kinh mạch nhất định. Vì vậy, cùng lúc dùng hai pháp thuật khác nhau rất dễ khiến linh lực xung đột trong kinh mạch. Muốn khống chế nó, phải tiêu hao thêm thần thức.
Linh lực mà mất kiểm soát thì pháp thuật sẽ phản phệ, thậm chí khiến người ta tẩu hỏa nhập ma.
Bởi thế, trừ khi chẳng còn cách nào khác, tu sĩ không bao giờ cùng lúc thi triển hai pháp thuật khác nhau.
Nhưng những pháp thuật đơn giản như thuật giấu khí tức hay thuật tàng hình chỉ vận hành qua ít kinh mạch, không xung đột với phần lớn pháp thuật khác.
Thuật dịch dung của Vương Đạo Viễn lại không cần linh lực, nên chẳng hề cản trở bất kỳ pháp thuật nào.
Vừa xuống nước, Trịnh Khang đã dốc sức thi triển thuật độn thủy, lao thẳng về phía con suối nhỏ trên Vân Ẩn châu.
Linh lực của Vương Đạo Viễn dồi dào hơn hẳn tu sĩ Luyện Khí tầng tám bình thường. Dù chỉ thi triển thuật độn thủy thông thường, hắn vẫn theo sau Trịnh Khang nhẹ tênh.
Quãng đường chỉ vài dặm mà có hơn mười đợt yêu thú dưới nước chặn đánh. Hai người không thể đi thẳng, chỉ đành luồn lách qua những khe hở giữa bầy yêu thú.
Bị truy đuổi đến mức không còn đường thoát, Vương Đạo Viễn thi triển thuật Kim Kiếm, ngưng tụ một thanh kiếm nhỏ màu vàng, đánh về phía con cá trê dài hơn ba trượng.
Thanh kiếm không đâm thẳng vào thân cá. Dưới sự điều khiển của Vương Đạo Viễn, nó lướt sát bên mình con cá trê, rạch một vết thương dài hơn ba thước.
Vết thương tuy nông, chỉ tính là nhẹ, nhưng máu cá chảy ra không ít.
Yêu thú dưới nước mắt không tinh, thần thức cũng yếu hơn loài người. Yêu thú dưới nước bậc một săn mồi chủ yếu nhờ lần theo mùi và cảm nhận dòng nước lay động.
Lúc này, con cá trê chảy khá nhiều máu, mùi tanh lan khắp vùng. Vương Đạo Viễn và Trịnh Khang lại cùng thi triển thuật giấu khí tức, hơi thở tỏa ra yếu ớt đến mức chẳng thể sánh với mùi máu nồng nặc.
Quanh đó tụ tập mấy chục con yêu thú, quẫy nước thành sóng lớn. Muốn dựa vào dòng nước lay động để truy tìm kẻ địch lúc này cũng không thể.
Trong chốc lát, hơn chín phần mười yêu thú bỏ mặc hai người, quay sang tấn công con cá trê.
Cá trê đã thành yêu thú, đương nhiên chẳng phải thứ ngốc nghếch. Thấy cả đàn yêu thú kéo đến, nó quẫy đuôi, quay đầu bỏ chạy.
Phần lớn yêu thú bị nó dẫn đi. Mấy con còn lại chẳng đủ sức vây chặn hai người nữa.
Không lâu sau, hai người đã đến bờ Vân Ẩn châu.
Để thoát khỏi đám yêu thú dưới nước, họ không men theo suối tiến vào trong mà lên bờ ngay tại đó.
Trịnh Khang truyền âm:
- Triệu đạo hữu, tiếp theo chúng ta men theo suối mà đi vào. Đạo hữu nhất định phải theo sát ta. Ta xuống nước thì ngươi cũng xuống nước, ta lên bờ thì ngươi cũng lên bờ, tuyệt đối đừng chần chừ.
Vương Đạo Viễn không truyền âm, chỉ gật đầu.
Hai người thi triển thuật giấu khí tức và thuật thần hành, chạy hơn ba dặm. Trịnh Khang không dừng chân, phóng thẳng xuống suối.
Vương Đạo Viễn cũng làm theo, lặn xuống nước, thi triển thuật độn thủy bám theo hắn.
Sau khi hai người xuống nước được vài nhịp thở, một đàn cá bắt đầu đuổi giết họ.
Trịnh Khang lại trồi lên mặt nước, lên bờ rồi tiếp tục chạy như bay. Vương Đạo Viễn cũng theo hắn lên bờ.
Đàn cá truy đuổi hai người quẩn quanh tại chỗ một hồi, rồi cũng tản đi.
Vương Đạo Viễn thầm nghĩ, Trịnh Khang quả nhiên là tay lão luyện. Lặn xuống nước thì cắt đuôi kẻ truy dấu trên bờ, lên bờ lại thoát khỏi đám truy đuổi dưới nước.
Thêm vào đó, cả hai đều dùng thuật giấu khí tức, dọc đường để lại rất ít hơi thở. Yêu thú lần theo mùi phải mất một lúc lâu mới bắt được dấu vết của họ. Hai người tranh thủ khoảng thời gian ấy để đi thêm một đoạn.
Cứ thế, họ liên tục đổi đường bộ với đường thủy mấy lượt, chẳng mấy chốc đã vào sâu hơn hai mươi dặm.
Cuối cùng Trịnh Khang đổi hướng, không men theo suối nữa mà đi về phía một ngọn núi nhỏ.
Lên núi, đến sườn giữa, họ mới phát hiện giữa một tảng đá lớn đứng riêng với vách núi có khe hở vừa đủ cho một người đi qua.
Trịnh Khang chẳng nói chẳng rằng, lập tức chui vào khe.
Vương Đạo Viễn lấy ngọc bội cùng mấy lá bùa Giáp Đất nhét vào trong áo, đề phòng thứ gì đó bất chợt tập kích, rồi cũng theo Trịnh Khang chui vào.
Qua khe hẹp, men theo một lối đi dài hơn mười trượng, hai người đặt chân đến một hang động ngầm rộng chừng hai mươi mẫu.
Trên cao có một cửa thông sáng chỉ lớn bằng cái chậu rửa mặt, cách mặt đất hơn hai mươi trượng. Ánh sáng lọt xuống, khiến trong hang không quá tối.
Nền hang lồi lõm, rải rác vài tảng đá lớn. Quanh những tảng đá mọc khá nhiều linh dược bậc một. Tuy phần lớn không phải giống quý, trong đó vẫn có mấy loại hiếm gặp.
Vương Đạo Viễn định sau khi hái trà Vân Ẩn sẽ nhổ mấy loại linh dược mà Linh Châu Không Gian chưa có về trồng.
Cây trà Vân Ẩn mọc sâu nhất trong hang, gần vách đá.
Một cây trà cao hơn người, thân rộng nửa thước. Bên cạnh còn có hai cây non cao một thước, thân chỉ lớn bằng ngón tay cái người trưởng thành.
Trên ngọn cây trà liên tục có nước nhỏ xuống, tưới đẫm lá cành.
Trịnh Khang dừng lại cách cây trà mấy trượng. Vương Đạo Viễn hỏi:
- Trịnh đạo hữu, sao còn chưa tới? Chẳng lẽ có yêu thú canh giữ?
Trịnh Khang cười đáp:
- Lần trước ta đến đây quả thật có một con yêu thú bậc một thượng phẩm, nhưng ta và bạn đồng hành đã xử lý nó rồi. Trong một thời gian ngắn, sẽ không có yêu thú nào đến đây nữa.
Vương Đạo Viễn hơi lấy làm lạ:
- Đã không có yêu thú, sao đạo hữu không đến hái?
Gương mặt đang cười của Trịnh Khang bỗng trở nên dữ tợn. Hắn cười lạnh:
- Bây giờ hái thì chẳng phải trà sẽ phải chia cho hai người sao? Ta mời đạo hữu tới đây là để đạo hữu giúp ta dọn yêu thú trên đường. Giờ trà Vân Ẩn đã ngay trước mắt, chẳng lẽ đạo hữu còn muốn chia phần à?
Nói cho cùng, ta còn phải cảm ơn đạo hữu. Nếu không nhờ đạo hữu giúp sức, một mình ta đến đây quả thật phải tốn không ít công phu.
Đạo hữu cũng giống người bạn đồng hành lần trước của ta, đều là người tốt. Ta sẽ nhớ các ngươi.