Rời chỗ Viên Hòa Bình, tối hôm ấy Tiền Thần và Cơ Ca lên máy bay tới thành phố Cầm Xuyên.
Bộ phim này cũng không quay ở Hoành Điếm.
Gã tiểu thái giám ở Hoành Điếm như hắn, e rằng tạm thời chưa thể quay về.
Cầm Xuyên không có sân bay.
Đến cả Cô Tô, thủ phủ của tỉnh, còn chẳng có sân bay, vậy Cầm Xuyên không có cũng là chuyện hết sức bình thường.
Đạo diễn Ngô Khải sai người tới Thân Thành đón họ.
Quãng đường cũng không xa lắm, đi hơn hai tiếng là tới Cầm Xuyên.
Lúc đi, xe lướt nhanh như én trên đường; khi về, cưỡi cá chép đỏ dạo khắp Cầm Xuyên.
Cưỡi cá chép gấm dạo quanh Cầm Xuyên, nghe thôi đã thấy có cảnh có tình. Tiếc là trời tối rồi, chỉ còn cách rửa mặt đi ngủ.
Hôm sau, tức ngày ba mươi tháng Mười Một, Tiền Thần chính thức vào đoàn.
Đoàn phim vẫn chưa bấm máy, nhưng việc chọn diễn viên gần như đã xong.
Ban đầu, vai nam thứ hai dự định mời Mã Chiêu Phong. Phía ấy cũng khá có thiện ý.
Nhưng vì vị “bậc thầy thư pháp” mà Ô Tư Ngưu nhắc tới, Ngô Khải đã phải sang bên đó nói lời xin lỗi.
May mà Mã Chiêu Phong cũng chẳng thiếu phim để đóng. Năm nay có sáu bộ phim truyền hình anh ta tham gia lên sóng, sang năm cũng còn sáu bộ nữa. Ít đi một bộ hay thêm một bộ, ảnh hưởng không lớn.
Nhưng lỡ mất vai thứ ba trong một bộ phim điện ảnh thì vẫn đáng tiếc với những ngôi sao muốn chen chân vào màn ảnh rộng.
Điều thú vị là Mã Chiêu Phong từng góp mặt trong đoàn phim Mỹ Nhân Tâm Cơ, nơi Tiền Thần trước kia làm diễn viên quần chúng. Anh ta đóng vai Lưu Chương, đất diễn cũng không ít.
Chẳng biết nếu Mã Chiêu Phong biết vai của mình bị một diễn viên quần chúng chuyên khiêng gỗ cướp mất, trong lòng sẽ nghĩ thế nào.
Cuối cùng, cát-xê của Tiền Thần được chốt ở mức tám vạn.
Không thể gọi là cao, nhưng với thứ hạng hiện tại của hắn thì tám vạn cũng không thấp.
Gạt những ngôi sao hạng siêu ra, nam diễn viên hạng nhất đóng vai chính cũng chỉ nhận khoảng hai triệu. Chẳng hạn như Lưu Khanh Vân, Hồ Quân, Lưu Hỏa Hoa…
Trong số nữ diễn viên hạng nhất, Trương Tĩnh Sơ, Tôn Lệ cũng chỉ nhận một triệu. Dương Mịch nhận hai triệu, An Thiến ba triệu.
Cao nhất chỉ có Chương Thái Vi, cát-xê miễn cưỡng vượt mười triệu.
Dĩ nhiên, nếu kịch bản hay thì người ta có thể bớt chút cát-xê. Còn gặp phim dở thì lại có thể kiếm bộn tiền.
Chẳng hạn như phim Nhất Đại Tông Sư trả cát-xê rất thấp.
Trong phim Liễu Như Thị của Ngô Khải, nam chính chỉ nhận hai trăm nghìn, nữ chính cũng mới được hai trăm năm mươi nghìn.
Trả Tiền Thần tám vạn đã là không phụ công hắn.
Hắn còn phải lo toàn bộ thư pháp cần dùng trong phim. Việc này đã nói rõ, không được trả thêm tiền.
Hợp đồng ký ba tháng.
Tám vạn đổi được tám trăm điểm, tương đương ba mươi ba ngày.
Rõ ràng chừng ấy vẫn không đủ dùng.
Chỉ còn cách tìm cách khác.
Một bộ phim như Liễu Như Thị đã là lựa chọn tốt nhất mà hắn có thể gặp được.
Ký hợp đồng xong, Tiền Thần được dẫn đi làm quen với những người chủ chốt khác trong đoàn.
Diễn viên cơ bản đã chốt đủ.
Nam chính là Tần Hãn. Dẫu nguyên chủ không biết nhiều về giới minh tinh, ít nhất hắn cũng từng nghe cái tên này.
Cái tên ấy luôn gắn liền với cô nàng Đông Phương Bất Bại.
Nữ chính là Vạn Tây. Nghe nói nàng vào nghề đã nhiều năm, nhưng Tiền Thần thật sự chẳng có ấn tượng gì.
Hắn hơi tiếc nuối.
Thông thường, vào nghề nhiều năm mà vẫn chưa nổi tiếng, phần lớn là vì nhan sắc không bắt mắt.
Nếu nàng không đẹp, vậy nụ hôn đầu trên màn ảnh của nhà ta chẳng phải sẽ trao cho bà Tây Môn mất sao?
Ngoài hai người họ, các diễn viên khác cũng đã được chọn xong, lúc nào cũng có thể vào đoàn.
Đạo cụ và địa điểm quay đều không có vấn đề, vì thế đoàn phim dự định chọn ngày kia, đúng ngày hoàng đạo, để làm lễ khai máy rồi bắt đầu quay.
Đạo diễn trong nước không quá coi trọng nghi thức. Dù có làm cũng chỉ để quảng bá, chẳng khuấy lên được bao nhiêu sóng gió.
Ngô Khải trước kia làm phim tài liệu, từng là chủ nhiệm bộ phận chương trình văn nghệ của Xưởng phim Tân Văn Hoa Thị. Ông còn là giảng viên thỉnh giảng môn Sáng tác phim tài liệu tại Học viện Truyền thông Đại học Bắc Đại.
Nhưng trong giới điện ảnh, ông vẫn là người mới toanh.
Nam chính Tần Hãn đã hết thời từ lâu, nữ chính Vạn Tây cũng chẳng nổi bật. Ban đầu đoàn phim còn định tìm một anh hắn đẹp trai có chút tiếng tăm đóng vai nam thứ hai, giờ cũng đành bỏ.
Với một đoàn phim như thế, đến buổi họp báo khai máy cũng chẳng cần thiết.
Có điều, bộ phim hợp tác giữa Hoa Thị và chính quyền Lâm Xuyên, phía chính quyền nhất định phải làm đủ thủ tục. Không có nghi thức thì lấy đâu ra thành tích mà báo cáo?
Mọi người lần lượt giới thiệu với nhau. Đạo diễn Ngô Khải liền giục Tiền Thần viết chữ.
Ông từng xem thư pháp Tiền Thần gửi cho Ô Tư Ngưu, rất hài lòng với nền tảng thể hiện trong đó. Nhưng ông vẫn chưa biết những tác phẩm khác của Tiền Thần có giữ được phong độ ấy hay không.
Tiền Thần chẳng nói chẳng rằng, mở ba lô, lấy đồ nghề kiếm cơm ra.
- Khoan đã!
Có người lên tiếng ngăn hắn.
Người đàn ông để ria mép giống ông Chu bưng ra từng chiếc hộp dài. Tiền Thần nhận ra ông ta. Lúc nãy giới thiệu, người này là đạo diễn Ô Tư Ngưu, cũng chính là người tiến cử hắn.
Tiền Thần rất cảm kích, thậm chí đã tính bụng hôm nào mời ông một bữa, mỗi người dự trù tám mươi đồng.
- Đây là bút tôi chuẩn bị, đều do bạn bè tặng. Cậu dùng thử đi, tiện thể chọn một cây làm quà gặp mặt.
-…
Còn có chuyện tốt thế này ư?
Bộ đồ nghề của hắn, từ giấy, bút đến bàn ghế, cộng lại chỉ tốn một trăm đồng. Cây bút lông pha, giá trị chắc chắn chưa tới ba mươi đồng này đã sắp bị hắn viết đến xơ cả lông.
Nhưng vô duyên vô cớ niềm nở, ắt có điều khuất tất.
Đúng lúc ấy, lời đạo diễn Ngô Khải khiến hắn yên tâm:
- Đạo diễn Ô rất thích chữ của cậu, hết lòng tiến cử cậu với tôi. Những chữ cậu viết cho đoàn phim, quay xong sẽ tặng hết cho ông ấy. Đó là thù lao ông ấy nhận khi tham gia giám chế bộ phim này.
Ra là vậy.
Tiền Thần chẳng khách sáo, lựa tới lựa lui rất chuyên nghiệp.
Bút lông sói, bút lông dê, bút pha. Bút đề, bút đấu, bút bình. Ngòi dài, ngòi vừa, ngòi ngắn.
Viết chữ cho đoàn phim là khối lượng công việc lớn, lại cần nhiều kiểu chữ và kích cỡ khác nhau. Hắn không muốn cắm đầu dùng mãi một cây bút, như vậy chẳng mấy chốc sẽ mệt chết.
Ngoài ra, hắn còn chọn một cây bút lông dê. Hắn học lối viết của Triệu Mạnh Phủ, bút lông dê dễ thể hiện vẻ bay bổng nhất. Cây này xem như quà dành riêng cho hắn.
Ô Tư Ngưu đau như đứt từng khúc ruột khi nhìn Tiền Thần lựa đúng cây bút lông Hồ bằng lông dê quý nhất của mình. Theo người tặng nói, cây bút này do một bậc thầy làm bút chế tác.
Ông chỉ mong Tiền Thần viết cho thật tận tâm.
Tiền Thần cất cây bút lông dê, cầm một cây bút pha lông sói rồi nhìn Ô Tư Ngưu:
- Đạo diễn Ô đã chuẩn bị bút, chắc giấy mực cũng có sẵn rồi. Ta không muốn phí thời gian, bắt đầu luôn nhé.
Được tận mắt xem mọi người vung bút, Ô Tư Ngưu cũng chẳng còn tiếc cây bút lông dê bị Tiền Thần lấy đi nữa.
Chẳng mấy chốc, giấy mực đã được chuẩn bị đầy đủ. Theo yêu cầu của đạo diễn Ngô Khải, Tiền Thần bắt đầu viết thư pháp.
Hắn viết không nhanh, tuy môn phái của hắn nổi tiếng nhờ tốc độ.
Nghe nói Triệu Mạnh Phủ mỗi ngày viết một vạn chữ mà tinh thần vẫn không suy kiệt.
Một ngày viết một vạn chữ.
Còn có người ghê gớm hơn, nghe nói mỗi ngày viết được ba vạn chữ. Đó là Kháng Lý Nột Nột, tự Tử Sơn. Vì hai chữ Nột Nột quá hiếm gặp, người học thư pháp thường gọi ông là Kháng Lý Tử Sơn.
Ngày thường, Tiền Thần viết bốn nghìn đến sáu nghìn chữ chẳng thành vấn đề.
Nhưng nếu thế thì vài tiếng đã xong việc, chẳng phải sẽ khiến người ta tưởng công việc của hắn chẳng đáng kể sao?
Vì vậy, hắn viết chậm rãi hẳn đi.
Ô Tư Ngưu và mấy người kia không hề giục, trái lại còn thấy chữ viết đẹp mắt hơn hẳn.
Ngô Khải viết xong mới bắt đầu thấy hối hận. Ông không nên đồng ý đem toàn bộ số chữ này tặng cho Ô Tư Ngưu sau khi dùng xong.
Thế chẳng khác nào để người ta chiếm món hời lớn.
Ta vốn đâu thiếu người giám chế!
Còn lý do Ô Tư Ngưu muốn làm giám chế thì rất đơn giản. Ông phải trông chừng “chữ của mình”, kẻo nhân viên vô ý làm hỏng.
Những thứ này đều là báu vật cả.
Tiền Thần vừa viết, vừa nghe Ngô Khải giảng giải về kịch bản, về Liễu Như Thị và Tiền Khiêm Ích.
Hai người này tuy cũng được xem là người đời Minh, nhưng hắn thật sự không biết nhiều.
Hồi hắn nắm quyền trong triều, hãm hại trung thần, Liễu Như Thị còn chưa ra đời.
Còn Tiền Khiêm Ích khi ấy mới một tuổi.
Nghe Tiền Khiêm Ích nói câu “Nước lạnh quá”, Tiền Thần suýt phì cười.
Ôi chao, còn có trò này nữa sao?
Nhưng Liễu Như Thị kéo chồng cùng chết vì tiết nghĩa, bất kể chi tiết thế nào, cũng thật đáng kính phục.
Chẳng trách bộ phim mang tên Liễu Như Thị, chứ không phải Nước Lạnh Quá.
Thế nhưng khi nghe đạo diễn Ngô Khải nói Tiền Khiêm Ích thuộc dòng họ Tiền nước Ngô Việt, Tiền Thần lập tức thấy khó chịu, cứ như bị đá xéo vậy.
Nước Ngô Việt rộng lớn lắm.
Tổ tiên nhà ta chắc chắn chẳng cùng một dòng với ông ta.
Ô Tư Ngưu và Ngô Khải đều là người có học, lại cùng chuyên về phim lịch sử.
Đặc biệt là Ô Tư Ngưu, gần như chuyên đóng phim lịch sử.
Khác với cách nhìn của Ngô Khải về Tiền Khiêm Ích, ông có nhiều ý kiến riêng.
Trong bộ phim này, Ngô Khải ít nhiều cũng phải tô đẹp Tiền Khiêm Ích, không thì chẳng thể quay nổi.
Làm nhẹ bớt bi kịch, phô bày phong tình văn hóa.
Nếu không, chính quyền Cầm Xuyên cũng chẳng hết lòng ủng hộ.
Tác phẩm đầu tiên Tiền Thần viết là bút tích mô phỏng cổ của Hà Đông Quân, tức Liễu Như Thị. Nghe nói bản gốc hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Nghệ thuật Phriơ Hoa Kỳ.
Khốn kiếp, vạn tuế gia triều Đại Minh đời sau chẳng bằng đời trước, đến nỗi bị bọn man di cưỡi lên đầu.
Bọn man di này thoạt trông hung hãn là thế, nào ngờ sau đó còn bị những kẻ man di khác chèn ép.
Lúc mới chạm đến đoạn lịch sử này, Tiền công công từng muốn tự thiến, rồi quay về đá đổ ngai vàng nhà họ Chu, diệt sạch bọn man di nhà Thanh, sau đó tung quân ra bốn biển.
Nhưng nay phương Đông rộng lớn đang có thế vượt lên, chẳng cần hắn phải làm chuyện hồ đồ ấy nữa.
Những gì Tiền Thần có thể xem chỉ là ảnh chụp các tác phẩm. Hắn dốc sức tái hiện nét bút cứng cỏi của Liễu Như Thị qua thư pháp.
Thư pháp của Liễu Như Thị thuộc phái Đổng Kỳ Xương. Cuối Minh đầu Thanh, lối viết của Đổng Kỳ Xương thịnh hành khắp nơi, nhìn tác phẩm của Liễu Như Thị cũng dễ nhận ra dấu vết ấy.
Đây là người Tiền Thần chưa từng gặp.
Không phải vì cách biệt thời đại. Đổng Kỳ Xương sinh năm 1555, cùng thời với Tiền Thần.
Chỉ là đến năm 1589, khi ba mươi bốn tuổi, Đổng Kỳ Xương mới đỗ tiến sĩ.
Còn Tiền Thần từ năm 1582 đã làm đến chức thái giám đứng đầu Ty Lễ Giám.
Nếu không, hắn cũng có thể gọi ông ta đến trước mặt, bảo viết vài bức cho mình xem.
Chỉ không biết một thư sinh yếu đuối bị vị đốc chủ xưởng Đông hung danh lẫy lừng triệu kiến, còn giữ nổi thể diện của kẻ sĩ hay không.