Giáo sư Du chẳng mấy khi nở nụ cười.
Không phải bà làm bộ lạnh lùng, mà vốn dĩ bà đã không quen bộc lộ nhiều cảm xúc.
Người ta có câu “mỹ nhân băng sơn”. Dùng để tả Giáo sư Du hồi hai ba chục năm trước thì đúng không còn gì bằng.
Thuở ấy, người theo đuổi bà đông không kể xiết.
Còn vì sao bà lại lấy Giáo sư Tiền, người hơn mình mười lăm tuổi, thì đó lại là một câu chuyện khác.
Cha Tiền từng đính hôn với chị gái Giáo sư Du.
Đáng tiếc, nhà họ Du gặp biến cố. Người chị gái tự vẫn qua đời, hôn ước đương nhiên cũng tan theo.
Sau khi Giáo sư Du trưởng thành, vợ cả của Giáo sư Tiền qua đời. Mấy năm sau, bà kết hôn với người từng đính hôn cùng chị mình.
Thuở ấy, không ít đàn ông ở thủ đô đau lòng khôn xiết.
Giáo sư Du là người rất biết chăm chút cho cuộc sống. Nhiều quý bà nhà giàu ngoài miệng ra vẻ chẳng bận tâm, sau lưng lại lén quan sát bà, học cách trang điểm, học dáng vẻ nói năng đi đứng của bà.
Tiếc rằng phần lớn bắt chước chẳng giống được bao nhiêu.
Sống tinh tế không có nghĩa là xa rời đời thường.
Tay nghề nấu nướng của bà rất khá. Bà đặc biệt giỏi làm những món Tiền Thần thích ăn. Món măng đông kho này chẳng hạn, ngon tuyệt.
Tiền Thần ăn liền ba bát cơm.
Hắn ăn khỏe hơn trước nhiều, xem ra ở ngoài cũng vất vả lắm.
Ăn trưa xong, Tiền Thần theo thói quen của nguyên chủ, lên phòng ngủ trưa.
Đó là phòng riêng của hắn.
Hắn cứ ngỡ mình sẽ trằn trọc. Bình thường mỗi ngày hắn ngủ chưa đầy năm tiếng, trung bình chỉ độ ba tiếng.
Nào ngờ vừa nằm xuống chưa bao lâu, hắn đã ngủ thiếp đi.
Đến chiều tỉnh dậy, hắn bắt tay dọn dẹp phòng, rồi viết câu đối để dán Tết.
Giáo sư Du sai con trai:
- Con viết đi, viết thêm mấy bản nữa. Lát mẹ mang xuống biếu bà Vương ở tầng dưới một bản, rồi tặng Giáo sư Đổng nhà bên cạnh một bản…
Tiền Thần nghe mà tim lại thót lên.
Than ôi, sao nguyên chủ không phải trẻ mồ côi chứ? Thân phận ấy hợp với người xuyên không hơn nhiều.
Những chỗ dễ lộ sơ hở thế này thật quá nhiều.
Nguyên chủ biết viết thư pháp, nhưng chỉ ở mức nghiệp dư, dù sao hắn cũng học khoa học tự nhiên.
Còn Giáo sư Du là giáo sư khoa xã hội học, hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ, lại sinh trưởng trong gia đình nhiều đời có học. Cầm kỳ thư họa, môn nào bà cũng biết đôi chút.
Nói cách khác, Tiền Thần phải giải thích vì sao lối viết thư pháp của mình bỗng thay đổi hẳn.
Mà thay đổi không chỉ ở phong cách.
Trình độ của hắn cũng tiến bộ như bay.
Nguyên chủ chỉ viết ở mức nghiệp dư, còn vị đốc chủ này thì khác. Hắn hoàn toàn có thể được gọi là nhà thư họa, hơn nữa còn là hạng có thực tài.
Tiền Thần đành cố nhớ lại nét chữ của nguyên chủ, rồi tùy cơ ứng biến, viết ra những câu đối vừa có nét riêng của nguyên chủ, vừa thấp thoáng phong thái của vị đốc chủ.
Vì sao hắn không bắt chước nguyên chủ hoàn toàn ư?
Bởi từ ngày tới đây, Tiền Thần đã tặng đi không ít tranh chữ.
Sớm muộn gì người ta cũng phát hiện. Chi bằng để tài nghệ của mình dần dần lộ ra.
Tiền Thủ Đông và cha Tiền giúp cắt giấy đỏ.
Chỉ cần kéo căng một sợi dây, họ có thể men theo đó xén tờ giấy đỏ lớn thành những dải vừa ý.
Giáo sư Du nghĩ nội dung câu đối, Tiền Thần cầm bút viết. Cả nhà quây quần, vui vẻ bên nhau.
Giáo sư Du quả thật đã nhận ra lối viết của Tiền Thần thay đổi.
Nhưng bà quyết định không đối đầu với con trai. Bà muốn cả nhà đón một cái Tết đoàn viên cho trọn vẹn.
Thế nên dù nhận ra, bà cũng chẳng nói gì, chỉ cho rằng con trai không thích cách mình dạy, đã theo người khác học một lối viết mới.
Còn về trình độ ấy à?
Con trai bà tài giỏi đến đâu cũng chẳng có gì lạ.
Còn cha Tiền với Tiền Thủ Đông…
Hai người đều là dân khoa học tự nhiên.
Người có học tặng quà cũng cầu kỳ hơn. Tiền Thần viết mấy bộ câu đối, mẹ hắn mang đi biếu bạn bè.
Có lẽ vì không biết con trai nghĩ thế nào, mọi năm đến dịp này, bà đều dẫn “thành quả nghiên cứu lớn nhất đời mình” là Tiền Thần đi thăm bạn bè, vẻ mặt đầy tự hào.
Nhưng năm nay, bà tự mình đi một mình.
Giáo sư Du vừa rời khỏi nhà, Tiền Thần đã thở phào nhẹ nhõm.
Cha Tiền hỏi:
- Con định khi nào đi?
Có những lời Giáo sư Du không tiện nói, nhưng ông nói thì chẳng sao.
Khúc mắc trước mắt gia đình này nhìn qua tưởng khó lòng tháo gỡ. Nhưng khó đến đâu cũng phải tìm cách giải quyết.
Thời gian đôi khi chẳng thể xoa dịu mọi chuyện, trái lại còn khiến tổn thương sâu thêm.
- Ngày mùng năm tháng Hai, phim mới khai máy ạ.
Dù phim không khai máy, hắn cũng phải mau chóng rời khỏi đây.
Ngày ngày sống bên gia đình của nguyên chủ, chuyện ấy thật đáng sợ. Tinh thần hắn lúc nào cũng căng như dây đàn, còn hồi hộp hơn cả khi hầu hạ vạn tuế gia.
Cha Tiền nói:
- Cũng được. Nhà không giữ con nữa. Để lát cha nói với mẹ con.
Sau đó, ba cha con lại bắt đầu bàn chuyện kinh doanh điện thoại.
Còn bên Giáo sư Du, bà mang quà xuống tầng dưới.
Bà Vương dưới lầu từng là thầy của Giáo sư Du.
Hồi nhỏ, Tiền Thần cũng từng được bà dạy.
- Ôi chao, Tiểu Du đến rồi à? Mau vào nhà đi.
Giáo sư Du nói:
- Cháu mang biếu cô ít đồ. Đây là giò heo cháu kho, còn có câu đối do Thần Thần viết nữa…
- Thần Thần về rồi sao?
Bà Vương ngạc nhiên hỏi.
- Vâng, nó còn mang về ít dưa muối do bạn làm. Cháu nếm thử rồi, ngon lắm.
Giáo sư Du vẫn bình thản như thường.
- Thế thì cô phải nếm mới được.
Bà cụ gần tám mươi tuổi vui vẻ hẳn lên.
Xét theo cách dưỡng sinh, giò heo với dưa muối đều chẳng phải món thích hợp cho người tám mươi tuổi.
Nhưng bà lại mê đúng những thứ ấy.
Đã sống đến tuổi này, lòng chẳng còn vướng bận bao nhiêu, chi bằng cứ sống thoải mái một chút.
Giáo sư Du nắm tay thầy cũ ngồi xuống, rồi nói:
- Thần Thần vẫn còn hơi bướng bỉnh. Có lẽ một thời gian nữa sẽ ổn thôi.
Bà cụ chẳng nể nang, cười ha hả dập tắt hy vọng của bà:
- Đâu có dễ thế. Nó cứng đầu hệt như con. Từ bé cô đã thấy Thần Thần không tầm thường, sao nó có thể chỉ làm một nhà khoa học bình thường được?
Nhà khoa học bình thường ư?
Giáo sư Du mím môi.
Ấy thế mà bà lại chỉ mong con trai làm nhà khoa học.
Bà mong hắn cống hiến cho đất nước, tốt nhất là giống mấy bậc tiền bối cùng dòng họ, làm nên những việc lưu danh muôn thuở.
Đó là một mong muốn kỳ lạ, phần nào bắt nguồn từ gia thế và con đường trưởng thành của bà.
Cô Vương hiểu bà đang nghĩ gì, thương tình khuyên:
- Cần gì phải thế? Ai cũng nên sống cuộc đời của mình. Con như vậy, con trai con cũng vậy.
Giáo sư Du hiển nhiên chẳng bị thuyết phục.
Nếu lời khuyên ấy có tác dụng thì bà đã đổi ý từ lâu rồi.
Bà cụ nói:
- Phim của Thần Thần hay lắm, cô cũng đi xem rồi.
Giáo sư Du lập tức sa sầm mặt.
Thật ra bà cũng đã đi xem, nhưng nhất định không chịu nói ra, càng chẳng muốn bàn về phim của con trai với bà cụ.
Bà cụ vẫn nói tiếp, chẳng biết ý tứ:
- Cô thấy nó thích diễn xuất lắm. Cô quen vài người, có cần cô gọi điện nhờ họ giúp mấy tiếng không? Đảm bảo Thần Thần không bị ai bắt nạt.
Giáo sư Du rút tay về rồi đứng dậy.
Bà cầm câu đối trên bàn đi dán, rõ ràng không muốn tiếp tục chủ đề này.
Tiếc rằng bà cụ lại là người thích nói chuyện.
Bà sống một mình, không con không cái, người thân cũng gần như chẳng còn ai. Hôm qua, bà cho người giúp việc về quê ăn Tết. Cả ngày không được nói với ai câu nào, bí bách đến khó chịu.
Giáo sư Du đã tới đây, bà sao có thể chịu bỏ qua?
- Ôi chao, chữ này…
Giáo sư Du không đáp.
- Chữ này thật sự do Thần Thần viết à? Đẹp đấy, còn hơn chữ của con nhiều.
Giáo sư Du vẫn im lặng, nhưng tâm trạng lập tức khá lên.
Bà cụ quả là người sành sỏi:
- Nét chữ này có phong vị của đạo nhân Tùng Tuyết đấy.
Dù Tiền Thần đã cố tình giấu tài, một nửa viết theo lối của nguyên chủ, nửa còn lại cũng chỉ kín đáo để lộ đôi chút bản lĩnh, bà cụ vẫn dễ dàng nhận ra căn cơ.
Giáo sư Du chăm chú ngắm những hàng chữ:
- Không phải tôi dạy.
Chữ này thật sự hay đến thế sao?
Bà cụ cầm một miếng dưa muối, nhai rôm rốp, miệng đầy thức ăn nên lời lẽ hơi lúng búng:
- Con cái có bản tính riêng. Dù con uốn nắn thế nào, nó cũng sẽ sống theo cách nó muốn. Có khi nó chẳng thành nhà khoa học như con mong, mà lại trở thành một nhà thư pháp lưu danh muôn thuở. Thế cũng tốt chứ sao?