Phòng Thanh Vân ngáp dài, buồn chán đến phát ngấy. Chỉ còn chưa đầy nửa canh giờ nữa là tới tiết mục lớn nhất của Hội Hái Xuân. May mà mọi việc đã được chuẩn bị từ sớm, các phương án ứng phó cũng sắp xếp đâu vào đó. Từ đầu hội đến giờ vẫn chưa xảy ra chuyện gì đáng ngại.
Ban ngày, hắn nghe tin một con voi rơi xuống nước rồi còn bay vọt lên khỏi mặt sông. Phòng Thanh Vân lập tức sai người đến cảnh cáo. Trong quận, chưa được phép thì không ai được bay lượn, làm vậy quá nguy hiểm. Hơn nữa, yêu thú vào thành cũng phải đăng ký. Chủ con voi đành ngoan ngoãn dắt nó đi làm thủ tục.
Những chuyện lặt vặt như thế, Phòng Thanh Vân phải xử lý suốt cả ngày.
- Mong tối nay đừng xảy ra chuyện gì. Đừng có ai đốt lửa trại làm cháy rừng, đừng vì chen nhau xem diễn mà giẫm đạp lên nhau, cũng đừng có ai tranh giành tình cảm rồi đánh nhau giữa đường…
Hắn lẩm bẩm mãi không thôi. Những điều hắn nhắc tới đều là các sự cố từng xảy ra trong những năm trước.
- Thanh Vân, ta đi trước đây.
Quận thú Lý chào Phòng Thanh Vân trước khi rời đi.
- Ngài đi thong thả.
Phòng Thanh Vân cung kính hơn mọi ngày. Hắn nghe nói lần này không có quan trên nào được điều thẳng xuống thay thế, bản thân hắn có thể tiếp nhận chức quận thú, phần lớn là nhờ Quận thú Lý nói đỡ.
Ơn ấy không thể quên.
Theo lẽ thường, trong thời gian Hội Hái Xuân diễn ra, Quận thú Lý vốn chẳng cần tới đây. Nhưng có mặt để chứng tỏ mình siêng năng làm việc, truyền ra ngoài cũng dễ nghe hơn.
Quận thú Lý xưa nay rất coi trọng danh tiếng. Sau một thời gian làm quan, lão nhận ra rằng so với việc thật sự làm được chuyện, nói những lời êm tai vẫn dễ thăng chức hơn.
Mà muốn thăng chức, cảnh giới tu vi cũng phải đạt yêu cầu. Đó là luật ngầm chốn quan trường.
“Chẳng bao lâu nữa. Chờ hôm nay ta đột phá lên cảnh giới Nguyên Anh, dù là thân phận quận thú hay thân phận đà chủ, tất cả đều sẽ thay đổi.”
Nghĩ tới đó, bước chân Quận thú Lý cũng nhẹ bẫng.
Lão đi vào một con ngõ vắng, đổi sang một gương mặt khác rồi mới đeo mặt nạ. Như vậy, dù có người lột mặt nạ xuống, họ cũng chỉ cho rằng gương mặt bên dưới mới là diện mạo thật, không thể liên tưởng tới thân phận Quận thú Lý.
Đi lại giữa hai phe chính đạo và ma đạo, cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa.
Với tư chất của lão, vốn chẳng thể tu luyện tới cảnh giới Kim Đan hậu kỳ. May nhờ trà trộn giữa cả chính đạo lẫn ma đạo, được dùng những tài nguyên mà người thường nằm mơ cũng không có, lão mới đạt tới tu vi ngày hôm nay.
Mười năm gần đây, lão dần chạm phải nút thắt. Tu luyện theo cách bình thường, lão không thể bước vào cảnh giới Nguyên Anh. Muốn tiến thêm một bước cả về địa vị lẫn tu vi, lão bèn nghĩ tới trận pháp nghịch chuyển thọ nguyên.
“Lạ thật. Tuần sát sứ đáng lẽ phải tới Diên Giang trước buổi trưa hôm nay rồi mới đúng. Sao đến giờ vẫn chưa thấy mặt?”
Quận thú Lý, hay đúng hơn là Sở đà chủ sau khi đeo mặt nạ, tỏ vẻ bất mãn vì tuần sát sứ đến muộn. Lão đã dặn đối phương nhất định phải tới trước buổi trưa, bởi lão có một món quà bất ngờ dành cho y.
Món quà ấy chính là cùng tuần sát sứ khởi động trận pháp nghịch chuyển thọ nguyên, giúp tu vi của cả hai cùng tăng tiến.
“Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì? Ta cố ý đợi tới lúc người tụ tập đông nhất mới khởi động đại trận. Thôi vậy, nếu hắn không tới thì ta tự mình đột phá cũng được.”
Núi Tùng nằm ở nơi hẻo lánh, cây cối mọc um tùm. Đường núi chỉ là lối mòn do khách bộ hành giẫm mãi mà thành. Những người tới Hội Hái Xuân vui chơi chẳng ai rảnh tìm tới nơi như núi Tùng để chuốc lấy buồn chán.
Sở đà chủ giấu kín khí tức, lặng lẽ đi về phía núi. Càng đi, khách du ngoạn càng thưa. Đến chân núi, xung quanh đã chẳng còn bóng người.
Cuối cùng, lão dừng lại tại một khoảng đất bằng phẳng. Trên những cành cây quanh đó treo đầy phù lục, trông hơi khác loại phù nghịch chuyển thọ nguyên thông thường. Chúng được dùng làm mắt trận.
Lão ngồi xếp bằng, điều chỉnh trạng thái rồi lặng lẽ chờ thời khắc đại trận khởi động. Sáu vị chấp sự đã được lão phái đi thực hiện việc dâng máu làm lễ. Tính toán thời gian, giờ chính là lúc ấy.
- Trận nghịch chuyển thọ nguyên, khởi!
Sở đà chủ giơ hai tay lên trời, khởi động trận pháp.
Lấy lão làm trung tâm, sức mạnh trận pháp lặng lẽ lan ra bốn phía. Nhưng khi lan tới một nơi nào đó, nó đột ngột dừng lại.
- Có kẻ đã nhổ cờ!
Sở đà chủ sững người trong thoáng chốc, rồi lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy đến.
Đây không phải chỉ có một hai lá cờ tình cờ bị nhổ mất. Kẻ kia chắc chắn hiểu rõ trận nghịch chuyển thọ nguyên, nếu không chẳng thể phá trận chính xác đến vậy.
- Là ai? Người của quan phủ ư? Không đúng. Chuyện của quan phủ không thể qua mắt ta.
- Hay là một du khách mà ta không biết? Hoặc…
Ánh mắt lão lạnh xuống.
- Lục Dương, kẻ từng nhìn thấy trận nghịch chuyển thọ nguyên!
Lục Dương vốn hành xử khác thường. Hắn hoàn toàn có thể làm ra chuyện này.
Đối với Sở đà chủ, việc ấy chẳng khác nào chặt đứt con đường phía trước. Nỗi đau còn khó chịu hơn bị giết.
- Ồ, trong mắt ngài, Sở đà chủ, ta là hạng người như vậy sao?
Giọng Lục Dương lười nhác vang lên từ gần đó.
- Lục Dương!
Vừa trông thấy hắn, cơn giận trong lòng Sở đà chủ lập tức bùng lên.
- Đừng tưởng giáo chủ coi trọng ngươi thì ta không dám giết ngươi. Tu sĩ ma đạo chết vì gặp sự cố là chuyện thường như cơm bữa. Ngươi đã cho ta một lý do để ra tay rồi đấy!
Lục Dương nghĩ ngợi một lát, rồi nghiêm túc đáp:
- Chẳng phải ngài từng bảo ta phải gây chuyện trong Hội Hái Xuân sao? Ta nghĩ, chuyện lớn nhất có thể làm chính là giết quận thú. Ngài xem, chẳng phải vừa khéo hay sao? Bọn ta theo dõi quận thú mấy ngày liền, cuối cùng lại phát hiện ngài chính là quận thú.
Hắn cười hì hì:
- Ta nghĩ làm việc thì phải làm cho trót. Chi bằng tiễn ngài đi luôn. Đó chẳng phải cũng là truyền thống cấp dưới làm phản cấp trên của Ma giáo chúng ta sao?
- Ngươi muốn chết!
Sở đà chủ giận dữ quát lên.
- Sao có thể chứ? Ta còn muốn sống mãi không già mà.
- Chỉ là một tên Trúc Cơ mà cũng dám huênh hoang ở đây. Chết đi!
Sở đà chủ giận dữ tung một chưởng. Chưởng phong cuồn cuộn, sức mạnh nghiền nát tất cả. Cây cối trên đường bị chưởng lực quét qua đều tan thành bụi mịn.
Lục Dương thi triển phép rút đất, lướt đi thật xa tránh khỏi chưởng ấy. Sở đà chủ giậm mạnh chân phải xuống đất. Mặt đất rung chuyển như có địa long lật mình, cả vùng đất rộng lớn bị hất tung. Lục Dương cũng bị đánh bật khỏi chỗ ẩn nấp.
Tim hắn giật thót.
Đây chính là tu sĩ Kim Đan hậu kỳ ư? Chỉ một cú giậm chân đã đánh bật hắn lên khỏi lòng đất.
- Chậc, quả nhiên khó đối phó.
Thân ảnh Sở đà chủ lao tới nhanh như sấm. Lão siết tay thành quyền, thế quyền cuốn theo gió dữ, nhắm thẳng vào Lục Dương mà nện xuống.
Thanh Phong kiếm chắn ngang trước người Lục Dương, lưỡi kiếm dựng đứng. Chỉ cần Sở đà chủ dám nện quyền xuống, thanh kiếm sẽ lập tức chém đứt xương tay lão.
Sở đà chủ lập tức thu quyền, xoay người đá ra một cước.
Lục Dương đã sớm đoán được. Hắn cũng tung chân đá thẳng tới. Hai bàn chân va chạm giữa không trung, Lục Dương mượn lực bay ngược ra xa.
Sở đà chủ định tiếp tục truy kích, nhưng sắc mặt chợt biến đổi. Linh lực trong người lão như bị xiềng xích khóa chặt, không tài nào vận chuyển nổi.
- Trận cấm linh có tác dụng giống nhà lao! Quả nhiên ngươi hiểu trận pháp!
Sở đà chủ nhìn chòng chọc vào Lục Dương. Tuy không thể vận dụng linh lực, nhưng thân thể lão được tôi luyện vững chắc. Với sức của Lục Dương, muốn làm lão bị thương cũng khó như lên trời.
Trận cấm linh do Lan Đình tạm thời bày ra. Mục đích của Lục Dương là dụ Sở đà chủ tới đây.
Lục Dương mỉm cười, vẫy tay chào lão.
- Tạm biệt nhé, Sở đà chủ.
Sở đà chủ đảo mắt nhìn quanh, nhưng chẳng phát hiện điều gì khác thường. Lão chợt ngẩng đầu lên, thấy một chiếc thuyền bay đang lơ lửng trên đỉnh đầu.
Đó là chiếc thuyền bay Mạnh Cảnh Chu vừa mua từ thương hội.
Lúc này trời đã tối. Núi Tùng chìm trong bóng đen, đến bóng người cũng khó nhìn rõ. Nếu không, Sở đà chủ đã sớm nhận ra mình đang đứng bên dưới một vật khổng lồ.
Bầu trời phía trên trận cấm linh cũng không thể vận dụng linh lực. Chiếc thuyền bay mất động lực, lập tức lao xuống với tốc độ kinh người. Mạnh Cảnh Chu đeo dù sau lưng, nhảy khỏi thuyền.
Chiếc thuyền bay quá lớn. Sở đà chủ lại không thể dùng linh lực, thân pháp bị hạn chế, muốn tránh cũng không kịp. Lục Dương đã tính chuẩn khoảng cách, từ lâu trốn ra thật xa.
Chiếc thuyền bay như thiên thạch rơi từ tầng trời thấp, đập thẳng xuống đầu Sở đà chủ.
Ầm!
Thuyền bay rơi xuống, cuốn bụi đất mù mịt. Tiếng nổ vang dội, cả núi Tùng cũng rung chuyển.
Bên trong chiếc thuyền dường như còn chất đầy thuốc nổ. Ngay khoảnh khắc thân thuyền chạm đất, thuốc nổ lập tức phát hỏa. Ánh lửa bốc thẳng lên trời, tiếng nổ đinh tai nhức óc.
Lục Dương giơ ngón cái về phía Mạnh Cảnh Chu:
- Có tiền đúng là sướng. Thuyền bay thích thì mua ngay được!
Mạnh Cảnh Chu cũng giơ ngón cái:
- Nếu thương hội không chỉ còn đúng một chiếc, ta nhất định đã mua thêm mấy chiếc nữa!
Pháp bảo trong thương hội, dù uy lực đến đâu, cũng không thể sánh với một chiếc thuyền bay rơi thẳng từ trên trời xuống.
Phòng Thanh Vân đang ngồi yên hưởng thái bình chợt trông thấy một chiếc thuyền bay lao xuống. Hắn sợ đến mức suýt lên cơn nhồi máu cơ tim.
- Các ngươi chơi ta đấy à?!