- Có phải đền tiền không?
Lục Dương lo ngay ngáy. Trên người hắn, thứ đáng giá nhất e rằng chỉ có mỗi cái đầu.
Vị sư huynh liếc quyển sách trong tay, rồi nhìn sang Lục Dương. Đuôi mắt giật liên hồi.
Theo quy định, làm hỏng sách thì phải đền linh thạch. Nhưng nếu quyển sách này bị lộ ra ngoài, Long tộc và Phượng tộc sẽ kéo nhau từ Yêu Vực đánh thẳng tới Trung Châu, rồi xông vào Vấn Đạo Tông.
Vấn Đạo Tông tuy chẳng ngán Long tộc với Phượng tộc. Gan rồng tủy phượng vốn thơm ngon, ăn vào còn bổ âm tráng dương… Nhưng dù sao họ cũng là danh môn chính phái. Trong Tàng Kinh Các lại cất một quyển sách cấm như «Long Phượng Biến», để tiếng xấu lan ra thì còn ra thể thống gì?
Nghĩ đến đây, vị sư huynh lặng lẽ nhét quyển sách vào tay áo, vẻ mặt thản nhiên.
- Đền tiền ư? Đệ làm bẩn quyển sách nào? Ta có thấy gì đâu.
Đốt sách ngay trong Tàng Kinh Các quá lộ liễu, lại còn làm trận pháp khởi động. Chi bằng mang ra ngoài rồi hủy đi.
Lục Dương chớp mắt đã hiểu ý. Sư huynh muốn lén giữ quyển sách này.
Vậy nên, chuyện vừa rồi coi như chưa từng xảy ra.
Hai người nhìn nhau, khóe miệng cùng nhếch lên, như thể đã hiểu ý nhau.
Chuyện sách cấm chỉ là khúc quanh nhỏ. Lục Dương vẫn nhớ mục đích mình đến Tàng Kinh Các. Tìm mãi một hồi, hắn cuối cùng cũng kiếm được sách giới thiệu về Trung Châu, tên là «Bàn Luận Địa Thế Đại Lục».
Lục Dương xoa tay đầy phấn khởi, cẩn thận đọc từng dòng.
“Trên đời có nhân tộc, yêu tộc, quỷ mị và nhiều giống loài khác. Trung Châu là nơi nhân tộc tụ cư. Thế lực lớn nhất đại lục là Đại Hạ, cũng là vương triều duy nhất ở Trung Châu, nắm giữ vận số nhân tộc, đại diện cho chính thống nhân tộc.”
“Vậy quê nhà ta tuy gần Vấn Đạo Tông, nhưng vẫn nằm trong lãnh thổ Đại Hạ.”
“Phía đông đại lục là biển cả mênh mông, rải rác vài hòn đảo. Thỉnh thoảng có những yêu thú thượng cổ như Côn Bằng, Hỗn Độn xuất hiện.”
“Phía tây là cõi Phật vàng son, đất lành vô tận, chùa chiền nhiều như cát.”
“Phía nam là Yêu Vực của yêu tộc. Long tộc và Phượng tộc là bá chủ nơi ấy. Yêu tộc hung tàn khát máu, Đại Hạ thường xuyên xung đột với Yêu Vực. Cũng có yêu tộc ẩn náu trong lãnh thổ Đại Hạ, gây họa cho nhân tộc.”
“Phía bắc là miền cực bắc, băng giá quanh năm, cỏ cây không mọc, người ở thưa thớt. Những giống loài khác cũng hiếm khi lộ diện. Chỉ những chủng tộc cực kỳ mạnh mẽ mới sinh sống ở đó.”
“Trung Châu có đông nhân tộc nhất, tu sĩ cũng nhiều nhất. Một số tu sĩ chọn vào triều làm quan, phần đông thì lập môn phái hoặc gia nhập tông môn. Các môn phái rải khắp Trung Châu như sao trời. Mạnh nhất là năm đại tiên môn, trong đó có Vấn Đạo Tông, đứng đầu chính đạo.”
“Sách còn nói, trong năm đại tiên môn ắt có một vị đại năng Độ Kiếp kỳ, hoặc có cách đánh ngang với người ở cảnh giới ấy… Chẳng lẽ tông chủ là đại năng Độ Kiếp kỳ? Hay Vấn Đạo Tông ta có vị thái thượng trưởng lão nào ẩn thế chưa từng lộ diện?”
Nghĩ đến chuyện mình may mắn được bái nhập môn hạ của một vị tông chủ có thể là đại năng Độ Kiếp kỳ, Lục Dương mừng rỡ. Hắn đứng dậy rót một chén nước, mượn lúc uống để nén niềm phấn khởi, rồi ngồi xuống đọc tiếp.
“Tu sĩ ma đạo khát máu như mạng, dùng sinh mạng của muôn loài để tăng tu vi, gây họa còn hơn yêu tộc. Đám ma tu rốt cuộc cũng chỉ là hạng không dám ló mặt ra ánh sáng, ẩn trong góc tối. Bị Đại Hạ và năm đại tiên môn liên thủ đàn áp, các tông môn ma đạo chỉ dám hoạt động ngấm ngầm.”
Ngoài ma tu, sách còn nhắc đến một thứ gọi là tà ma. Cách viết rất kín kẽ, chỉ nói tà ma sinh ra đã vô tình, là cái bóng của nhân tộc, không thể dùng lẽ thường mà phán đoán. Hễ gặp thì phải tránh xa. Lời lẽ huyền hoặc, Lục Dương đọc xong vẫn chẳng hiểu tà ma là thứ gì.
“Phàm nhân dùng vàng, bạc, đồng làm tiền. Tu sĩ dùng linh thạch, chia thành ba hạng thượng, trung, hạ.”
Sau đó, Lục Dương tiếp tục học những kiến thức thông thường trong giới tu tiên, từ cách phân chia cảnh giới, các nghề tu tiên, những loài yêu thú, cấp bậc công pháp, cho tới lịch sử Trung Châu…
Những gì hắn nghe được từ người kể chuyện ở quán trà vẫn còn quá ít, chưa đủ để hắn đứng vững trong giới tu tiên.
Nhìn từng hàng chữ huyền diệu, Lục Dương dần chìm đắm vào đó. Hắn bơi giữa biển tri thức suốt một ngày. Mãi tới chiều tối, bụng réo lên vì đói, hắn mới nhớ ra mình chưa ăn gì từ sáng.
Lúc này, người trông cửa Tàng Kinh Các đã đổi từ một vị sư huynh sang một vị sư tỷ.
Lục Dương cung kính hỏi:
- Sư tỷ, xin lỗi đã làm phiền. Đệ mới vào môn hôm qua, còn chưa rành Vấn Đạo Tông. Trong tông có chỗ ăn cơm không?
Vị sư tỷ giật mình run lên. Nàng lảng tránh ánh mắt hắn, trông rất sợ phải nói chuyện với người khác.
Thông thường, mọi người đều tự giác tuân thủ quy củ ở Tàng Kinh Các, chẳng cần nhắc nhở. Tính tình nhút nhát như nàng quả thật rất hợp trông coi nơi này.
Nàng không dám nhìn thẳng Lục Dương, cúi đầu nhỏ giọng đáp:
- Thì ra là sư đệ mới vào. Vấn Đạo Tông có nhà ăn, nhưng với tư cách người từng trải, sư tỷ khuyên đệ đừng đến đó dùng bữa.
Lục Dương ngơ ngác hỏi:
- Vì sao vậy? Nhà ăn có vấn đề gì ạ?
- Nhà ăn nằm trên núi Bách Luyện, thuộc ngọn núi của Ngũ trưởng lão.
Lục Dương khựng lại. Tên ngọn núi này nghe chẳng giống nơi nấu nướng chút nào.
- Xin hỏi núi Bách Luyện là…
- Ngũ trưởng lão giỏi luyện khí, núi Bách Luyện đương nhiên là nơi luyện khí. Nhà ăn cũng mở trên núi ấy. Đầu bếp ở đó đều là luyện khí sư hạng nhất. Bánh bao có thể bắn thủng núi, hạt cơm có thể dùng làm ám khí, còn bánh quẩy thì nện gãy được cả xương cốt cứng như sắt.
Lục Dương nghẹn lời, chẳng biết nên bắt đầu hỏi từ đâu.
- … Vì sao đầu bếp lại biết luyện khí?
Vị sư tỷ rụt rè giải thích:
- Sư đệ nghĩ xem, điều quan trọng nhất với đầu bếp là canh lửa. Mà luyện khí sư lại giỏi điều khiển lửa nhất. Hai nghề này gắn bó với nhau hơn đệ tưởng đấy.
Lục Dương thành thật gật đầu.
- Quả đúng là gắn bó hơn đệ tưởng.
Nhìn bộ quần áo giản dị của Lục Dương, vị sư tỷ chần chừ một lát rồi nói:
- Còn nữa, mua binh khí… à không, đến nhà ăn dùng bữa đều phải trả linh thạch. Sư đệ trông có vẻ… không được dư dả lắm.
Đồ tu sĩ mặc tuy không nhất thiết phải đẹp đẽ, nhưng ít ra cũng được dệt từ tơ tằm trời và những vật liệu quý thông dụng, nước lửa đều khó làm hỏng.
Lục Dương ăn mặc đơn sơ, trên áo vá chằng vá đụp, nhìn qua là biết xuất thân phàm nhân.
Hắn ngượng ngùng cười. Quả thật, hắn chẳng có lấy một viên linh thạch.
- Đừng ngại. Vấn Đạo Tông có nhiều người xuất thân phàm nhân lắm. - Vị sư tỷ nhẹ giọng an ủi. - Muốn kiếm gì ăn cũng có cách. Ừm… đệ có thể thử đến Đan Đỉnh Phong. Ở đó hẳn còn đan Tích Cốc bỏ đi, đệ xin họ vài viên là được.
- Đan Đỉnh Phong đòi hỏi rất cao về đan dược. Gọi là bỏ đi, thật ra chỉ vì phẩm chất chưa đủ tốt thôi, đệ không cần lo có độc. Nhưng ở đó, đệ phải cẩn thận với Phong chủ Thất trưởng lão, sư huynh Ngô Minh, sư huynh Văn Đạt, sư tỷ Tình Không, sư đệ Long Nham… Tóm lại là phải cẩn thận với tất cả.
Lục Dương nén thắc mắc, chắp tay nói:
- Đệ là Lục Dương, đa tạ sư tỷ đã chỉ bảo. Không biết quý danh của sư tỷ là gì?
- Ta tên Chu Lộ Lộ.
