Khi vừa tới quận Diên Giang, Man Cốt từng đề nghị báo chuyện ở phân đà Diên Giang cho quan phủ địa phương, để họ cùng tìm Tần Nguyên Hạo. Lục Dương và Mạnh Cảnh Chu lấy cớ quan phủ không đáng tin, bác bỏ đề nghị ấy.
Giờ nghĩ lại, nỗi lo của hai người quả không thừa.
Phân đà Diên Giang đã cài nội gián trong quan phủ, mà kẻ đó còn có địa vị chẳng thấp!
Đường chủ Sở chậm rãi nói:
- Lục Dương, trong số những người ở hàng ngũ cấp cao của phân đà Diên Giang, ta coi trọng ngươi nhất. Sau Tết Hái Xuân, cấp trên sẽ phái người tới xem xét tình hình phân đà. Lần này khác trước, vì trong phân đà có ba hạt giống ma đạo là ngươi, Mạnh Cảnh Chu và Man Cốt. Nhờ vậy, đánh giá của cấp trên dành cho ta sẽ cao hơn nhiều.
- Ta rất có thể được thăng chức. Khi ấy, ghế đường chủ sẽ bỏ trống.
- Theo lệ, đường chủ mới sẽ được chọn trong số người có chức vị cao ở phân đà. Ngươi tuy còn ít thâm niên, nhưng giáo chủ đánh giá ngươi rất cao. Cấp trên bổ nhiệm ngươi làm đường chủ mới cũng chẳng phải chuyện không thể.
- Đối thủ cạnh tranh của ngươi giờ vẫn còn bị nhốt trong đại lao, phải ba ngày nữa mới được thả. Họ làm chuyện ngu xuẩn như thế, cấp trên sẽ chẳng đánh giá cao đâu.
- Tết Hái Xuân là ngày hội lớn của mấy quận lân cận, ảnh hưởng không nhỏ. Nếu ngày hội mà xảy ra chuyện gì, cấp trên sẽ nhìn ngươi bằng con mắt khác.
Đường chủ Sở kín đáo nhắc nhở Lục Dương.
…
Lục Dương kể lại lời đường chủ Sở cho Mạnh Cảnh Chu và những người còn lại nghe. Mạnh Cảnh Chu với Man Cốt đều mừng thầm vì khi trước họ chỉ tung tin đồn thất thiệt về Tần Nguyên Hạo, chứ không nhờ quan phủ giúp đỡ.
Nếu không, làm gì còn quán thịt nướng đông khách thế này.
Lục Dương thấy hình như bọn họ đang chú ý nhầm chỗ rồi.
- Chỉ không biết rốt cuộc ai là nội gián do đường chủ Sở sắp xếp, cả bốn người đều thấy khó nghĩ. Họ không biết trong quan phủ, ai có quyền biết chuyện lá bùa vàng.
- Đừng lo. Đợi ngươi làm đường chủ rồi sẽ biết nội gián là ai. Đường chủ Sở coi trọng ngươi như vậy, trước khi đi nhất định sẽ nói cho ngươi biết! - Mạnh Cảnh Chu cười ha hả. Hắn không ngờ Lục Dương thăng chức nhanh đến thế.
Lục Dương mà được thăng chức, hắn với Man Cốt chẳng phải muốn quậy phá gì ở quận Diên Giang cũng được sao?
Có người chống lưng đúng là tốt.
Bốn người đang bàn tán rôm rả thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Đó là bộ đầu Vệ.
- Chủ quán Lục, ta lại đem cờ khen thưởng tới cho ngươi đây.
Lục Dương ra mở cửa, niềm nở mời bộ đầu Vệ vào nhà.
- Ồ, mọi người đều có mặt cả. Đông vui thật, bộ đầu Vệ thuận miệng nói.
- Bọn ta đang bàn về vụ án tối qua.
Nghe Lục Dương nói vậy, bộ đầu Vệ nghiêm giọng cảnh cáo:
- Chủ quán Lục, vụ án đêm qua nhất định phải giữ kín, đừng kể với ai nữa.
- Ta biết các ngươi đều chẳng phải người thường, là tu sĩ tới đây trải nghiệm cuộc sống, thỉnh thoảng còn ra tay giúp người.
- Nhưng lần này khác. Chuyện có liên quan đến tu sĩ ma đạo tàn độc, chỉ sơ sẩy một chút là mất mạng. Các ngươi nhất định đừng đi tìm chủ nhân lá bùa.
Lục Dương bật cười. Người ma đạo dặn hắn đừng nhúng tay vào chuyện này, chính đạo cũng dặn hắn đừng nhúng tay.
- Đừng cười. Đây là chuyện hết sức nghiêm trọng! - Bộ đầu Vệ tưởng Lục Dương chẳng xem lời mình ra gì.
Lục Dương nghiêm mặt, cam đoan sẽ không nhúng tay vào nữa. Lúc ấy bộ đầu Vệ mới yên tâm rời đi.
- Uống chén trà rồi hãy đi.
Bộ đầu Vệ xua tay:
- Thôi khỏi, cấp trên giục gấp lắm. Ta còn phải dẫn người đi tìm những lá bùa khác.
Tiễn bộ đầu Vệ đi rồi, bốn người Lục Dương lo quan sai không đủ người, chưa chắc bắt được kẻ đang lẩn trốn.
Nếu xảy ra sơ suất, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người bị kẻ kia âm thầm cướp mất tuổi thọ.
Lục Dương cúi đầu suy nghĩ:
- Chúng ta đã học được cách giấu khí tức, nhưng chỉ dựa vào cách ấy thì chưa chắc an toàn.
Hắn ngẩng lên, nhìn Lan Đình đang học cách xiên thịt nướng cùng các quỷ sai, chợt nảy ra ý định.
- Đạo hữu Lan Đình, ta có chuyện muốn nhờ.
Lan Đình cười nói:
- Chúng ta đều là đệ tử tiên môn, cùng nhau trừ yêu diệt ma. Hơn nữa, giờ ta vẫn là thuộc hạ của ngươi, đừng khách sáo như vậy. Cứ gọi ta là Lan Đình.
Lục Dương thuận lời:
- Lan Đình, cô có thể dạy bọn ta bùa tàng hình không?
Lan Đình hiểu ý hắn:
- Ngươi muốn dùng bùa tàng hình để giấu thân hình, âm thầm ra tay giúp bộ đầu Vệ?
Lục Dương gật đầu.
- Đương nhiên được. Bùa tàng hình không khó vẽ lắm. Chỉ cần thiên phú không quá kém, học nửa ngày là biết.
Mạnh Cảnh Chu và Man Cốt nghe nói lại được học thứ mới, mà lần này người dạy không phải Lục Dương, cả hai đều phấn khởi.
- Ba người từng học vẽ bùa chưa?
Cả ba đồng loạt lắc đầu.
Lan Đình không ngạc nhiên:
- Vậy ta sẽ dạy từ đầu.
Nàng cũng hào hứng không kém. Đây là lần đầu tiên nàng dạy người khác. Khi còn ở Nguyệt Quế Tiên Cung, toàn là sư tỷ dạy nàng; giờ rốt cuộc nàng cũng được làm thầy.
- Bản chất của bùa chú là vẽ pháp thuật thành hình, rồi đặt hình ấy lên giấy. Ba người đều xuất thân từ Vấn Đạo Tông, thiên phú pháp thuật không tệ, học sẽ nhanh thôi.
- … Tâm bùa là linh hồn của một lá bùa. Bùa có phát huy được hết công dụng hay không, phần lớn phải xem có tâm bùa trấn giữ bên trong không…
- … Hình vẽ thường dùng nhất trong bùa chú là vân lục, tức những nét vẽ phỏng theo hình dáng biến đổi của mây trời, bắt nguồn từ tự nhiên…
- Còn bùa tàng hình thì lấy chữ “Cương” làm tâm bùa, bên ngoài vẽ vân lục theo dáng mờ ảo.
Lan Đình chấm đầu ngón tay vào nước, thoăn thoắt vẽ trên mặt bàn. Chẳng mấy chốc, một lá bùa tàng hình đã hiện ra. Nàng đưa lòng bàn tay hút một cái, lá bùa liền rời khỏi mặt bàn, dính vào tay nàng.
Lan Đình vỗ lá bùa lên người. Trước ánh mắt chăm chú của ba người, nàng biến mất.
Mấy nhịp thở sau, nàng hiện ra, mỉm cười nhạt:
- Đây là bùa tàng hình cấp thấp nhất, chỉ giấu được thân thể khỏi mắt người. Các ngươi vẫn có thể đoán ra ta ở đâu qua hơi thở, nhịp tim và những dấu hiệu khác.
Ba người gật đầu. Dẫu vậy, bùa này đã rất lợi hại rồi.
- Các ngươi thử đi.
Học nửa ngày, ba người đã hiểu sơ qua về bùa chú. Họ lấy giấy bút mực nghiên mực ra, bắt đầu thử vẽ bùa tàng hình. Họ vẫn chưa đạt đến mức lấy nước làm bùa như Lan Đình.
Mạnh Cảnh Chu thường ngày luyện chữ, nét viết rất đẹp. Tay phải cầm bút cùng cổ tay hắn vững như bàn thạch.
Hắn vận linh lực lên đầu bút, chẳng bao lâu đã vẽ xong một lá bùa tàng hình, giống đến tám phần so với lá bùa Lan Đình vẽ.
Vẽ thêm mấy lần, nét bùa của hắn đã chẳng khác gì của nàng.
Mạnh Cảnh Chu cười hì hì, dán bùa lên người. Quả nhiên, hắn biến mất.
Man Cốt kém thiên phú hơn trong việc này, lại điều khiển linh lực chưa đủ tinh tế. Hắn thử mấy chục lần mới thành công được một lần. Nhưng càng thử nhiều, tỉ lệ thành công càng cao.
Lan Đình thầm khen. Đúng là đệ tử Vấn Đạo Tông, trời sinh đã có thiên phú vẽ bùa.
Còn Lục Dương thế nào?
Lan Đình nhìn sang hắn.
Lục Dương cũng nhanh chóng vẽ xong một lá bùa tàng hình, lại còn thành công ngay lần đầu. Thiên phú quả thật đáng sợ.
Lục Dương dán bùa lên người. Cả người hắn biến mất.
Chỉ có người biến mất, quần áo vẫn còn nguyên.
Trông chẳng khác nào ma mặc áo.
- Quỷ gì vậy! - Chuyện kỳ lạ xảy ra, bộ quần áo bỗng lên tiếng.
Lục Dương nghĩ đằng nào mình cũng đang tàng hình, bèn cởi phắt quần áo ra.
Rồi hắn tuyệt vọng nhận ra lá bùa tàng hình vẫn còn nhìn thấy.
Tàng hình kiểu quái gì thế này!
Hắn suýt xé lá bùa xuống.
May mà lý trí vẫn còn, không để hắn làm vậy.