- Dạo gần đây nhiều người đều có triệu chứng buồn ngủ. Chẳng lẽ bùa rút tuổi thọ đã bắt đầu hút tuổi thọ của dân thường?
Lan Đình lắc đầu:
- Không phải. Tuổi thọ là gốc rễ sinh mệnh, đâu dễ gì bị lay chuyển. Theo lời ngươi kể, người ta mới bắt đầu buồn ngủ trong mấy ngày gần đây. Đó chỉ là dấu hiệu ban đầu. Ít nhất nửa tháng nữa, bùa mới thật sự hút tuổi thọ.
- Quá trình hút tuổi thọ chính thức diễn ra rất lâu, lại khó nhận ra.
- Nhưng bùa rút tuổi thọ cũng có cách thúc cho nó phát động ngay.
- Cách gì? Lục Dương hỏi dồn.
Lan Đình nghiêm giọng đáp:
- Lấy bùa rút tuổi thọ làm mắt trận, bày thành trận rút tuổi thọ. Dùng máu người làm mồi dẫn, không cần chờ nửa tháng cũng có thể khởi động đại trận, lấy tuổi thọ của phàm nhân để nâng cao tu vi bản thân!
Thật ra, bùa rút tuổi thọ và trận rút tuổi thọ là những thứ rất ít người biết. Chỉ vài cuốn sách từng ghi chép về chúng. Bùa rút tuổi thọ vốn là tà thuật đúng nghĩa, nên sách có nhắc đến nó đều bị xếp vào loại cấm thư. Ngay cả những bậc thầy trận pháp học rộng biết nhiều có khi cũng chỉ nghe qua tên gọi, chứ chưa từng nhận ra hình vẽ của lá bùa.
Chỉ vì Lan Đình xuất thân từ Nguyệt Quế Tiên Cung, nàng mới có cơ hội tiếp xúc với những sách cấm ấy.
Nàng tự nhận mình không nghiên cứu trận pháp sâu, nhưng vốn hiểu biết vừa bộc lộ rõ ràng không thể gói gọn trong câu “không nghiên cứu sâu”.
Lan Đình nói tiếp:
- Có điều, kẻ vẽ bùa rút tuổi thọ chưa chắc đã biết bày trận rút tuổi thọ. Trước khi trận pháp khởi động, ngay cả dấu hiệu buồn ngủ cũng không có, càng khó phát hiện hơn. Nhưng cũng có thể trận đang được bố trí, vẫn chưa hoàn tất.
Mạnh Cảnh Chu và Man Cốt đứng bên cạnh lắng nghe, cũng nhận ra mấu chốt. Người trong cả quận Diên Giang đều có dấu hiệu buồn ngủ, chứng tỏ bùa rút tuổi thọ đang bị giấu ở khắp nơi trong quận.
Kẻ đứng sau đang mưu tính chuyện lớn!
- Sau khi trận rút tuổi thọ khởi động, tu vi của kẻ thi thuật có thể tăng đến cảnh giới nào?
Lan Đình lắc đầu:
- Khó nói. Còn phải xem trận pháp hút được bao nhiêu tuổi thọ. Hiện giờ chưa thể nhận ra.
- Đi, đến cầu Đá Lớn xem thử. Biết đâu ở đó còn có bùa! Lục Dương gọi ba người cùng đi.
Phía tây quận Diên Giang có một con sông lớn tên là sông Ẩn Long. Đoạn sông chảy qua quận có dòng nước êm đềm, thường có người đến vui chơi, là một thắng cảnh nổi tiếng của vùng. Hai chữ “Diên Giang” trong tên quận cũng bắt nguồn từ con sông ấy.
Cây cầu Đá Lớn mà Lư Chí, kẻ đột nhập nhà người ta nhưng chưa kịp ăn trộm, nhắc đến nằm ngay bên sông.
Bấy giờ đã khuya. Trên sông Ẩn Long vắng tanh. Bốn người cùng đến cầu Đá Lớn, lật tìm khắp trên cầu dưới cầu một lượt, nhưng chẳng thấy lá bùa rút tuổi thọ nào khác.
- Quả nhiên kẻ kia cũng chẳng ngốc, không đời nào lại đặt hai lá bùa ở cùng một chỗ.
Sáng sớm hôm sau, đội trưởng Vệ tìm đến tổng đội trưởng Phòng Thanh Vân.
- Tiểu Vệ, tìm ta có việc gì?
- Sư phụ, người có để ý gần đây dân chúng trong quận Diên Giang đều đi ngủ sớm, sáng lại dậy không nổi không?
Phòng Thanh Vân gật đầu:
- Có chứ. Ta đoán có lẽ mức sống trong quận tăng lên mà thu nhập không đổi, khiến dân chúng chịu áp lực cuộc sống, ban ngày phải chăm chỉ làm lụng kiếm tiền.
Đội trưởng Vệ đau đầu day trán, cẩn thận lựa lời:
- Sư phụ, con biết người đang mong thăng chức, gần đây còn đọc sách về kinh tế xã hội để chuẩn bị cho ngày sau. Nhưng người có từng nghĩ đến chuyện mình vốn không hợp lo việc phát triển không?
- Có gì thì nói, đừng vòng vo!
- … Chuyện là thế này. Tối qua có người tốt bụng bắt được một tên trộm đột nhập nhà dân. Hắn khai rằng tình cờ có được một lá bùa khiến người ta ngủ mê, có thể làm người trong phạm vi chừng năm mươi mét buồn ngủ.
Đội trưởng Vệ lấy lá bùa ra khỏi chiếc hộp dán kín niêm phong.
Lá bùa có tác dụng phong ấn. Hắn phát hiện nó không ảnh hưởng đến mình, nhưng lại khiến người thường ngủ mê rất hiệu nghiệm. Những người trực đêm cùng hắn đều đã ngủ thiếp đi.
Không còn cách nào khác, hắn đành khóa lá bùa trong hộp.
- Người có nhận ra thứ này không?
Phòng Thanh Vân ngắm nghía một lúc rồi lắc đầu:
- Ta cũng không biết. Quận thủ Lý kiến thức rộng rãi, có lẽ ông ấy nhận ra.
Hai người cùng đến tìm quận thủ Lý. Lúc ấy, ông đang cúi đầu xử lý công vụ.
Cả hai đều hết sức kính phục quận thủ Lý. Ông là tu sĩ Kim Đan, đến quận Diên Giang nhậm chức đã hai mươi năm. Suốt thời gian ấy, nơi này chẳng thay đổi gì mấy. Thế nhưng mỗi khi cấp trên đến kiểm tra, hoặc lúc ông lên trên báo cáo, quận Diên Giang lại luôn phô ra bộ mặt tốt đẹp nhất, tựa như hai mươi năm qua nơi này đã đổi thay long trời lở đất.
- Quận thủ Lý, tại hạ có việc bẩm báo! Phòng Thanh Vân lên tiếng.
Quận thủ Lý đặt bút lông xuống, ra hiệu cho hai người ngồi rồi hãy nói.
Đội trưởng Vệ kể lại đầu đuôi chuyện tối qua, sau đó lấy lá bùa ra, mời quận thủ Lý xem qua.
Quận thủ Lý nheo mắt, khẽ kêu lên một tiếng. Dường như ông chợt nhớ ra điều gì, bèn trầm ngâm suy nghĩ. Mấy phút sau, ông mới nói:
- Nếu trí nhớ của ta không sai, đây là bùa rút tuổi thọ.
- Ba mươi năm trước, ta từng phụ trách việc trấn áp ma đạo ở quận Bà Dương. Khi trao đổi kinh nghiệm với đồng liêu các quận khác, có người từng giới thiệu loại bùa này. Đó là bùa rút tuổi thọ, có thể hút tuổi thọ của người khác rồi chuyển hóa thành tu vi, rõ ràng là tà thuật ma đạo.
Quận thủ Lý nghiêm giọng:
- Lễ hội Hái Xuân sắp đến. Đến lúc ấy, dân chúng các quận huyện khác sẽ kéo sang vui chơi, trong đó có cả người thường lẫn tu sĩ. Lễ hội Hái Xuân là danh tiếng lớn nhất của quận Diên Giang, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất. Các ngươi nhất định phải bắt được tên ma đạo dán những lá bùa này trước khi lễ hội bắt đầu!
- Lũ ma đạo ấy đúng là coi trời bằng vung, chẳng xem triều đình ra gì!
- Tổng đội trưởng Phòng, việc này ngươi phải đặc biệt để tâm. Nếu bùa rút tuổi thọ gây thành họa lớn, hậu quả sẽ khôn lường!
Rồi quận thủ Lý đổi giọng:
- Dĩ nhiên, nếu ngươi bắt được kẻ cầm đầu thì cũng lập được công lớn. Ta sẽ báo cáo lên trên. Nếu có thể, ngươi hãy tìm cách đột phá tu vi thêm một lần. Như vậy, chuyện thăng chức sẽ chắc như đóng đinh.
- Tuân lệnh!
- Không còn việc gì thì các ngươi lui đi. Lát nữa ta còn phải dự một cuộc họp.
Hôm sau, Lục Dương và mọi người đang định lần theo manh mối, tiếp tục tìm vị trí những lá bùa rút tuổi thọ, thì chưa kịp ra khỏi cửa đã có người của đường chủ Sở đến truyền lời, gọi Lục Dương sang gặp.
Lục Dương không hiểu vì sao đường chủ Sở chỉ gọi riêng mình, lòng thầm cảnh giác, cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn.
Đường chủ Sở ngồi trên ghế ngọc, một tay chống đầu, mặt đeo mặt nạ. Giọng hắn khàn khàn:
- Nghe nói tối qua ngươi bắt được một tên trộm, còn tìm ra một lá bùa vàng khiến người ta ngủ mê?
Lục Dương cung kính đáp:
- Phải. Ta nghi lá bùa vàng ấy là thủ đoạn của ma đạo chúng ta. Ta đang định tìm kẻ vẽ bùa, giết người cướp của, học lấy cách vẽ loại bùa này!
Đường chủ Sở khoát tay:
- Gây dựng quan hệ tốt với quan phủ là chuyện cần thiết, nhưng lần này thì khác. Quan phủ sẽ dốc sức truy xét vụ này, lại có tu sĩ Kim Đan nhúng tay, chẳng bao lâu nữa chân tướng sẽ sáng tỏ. Ngươi đừng can dự thêm, kẻo để lộ thân phận rồi tự chuốc họa vào thân.
- Chỉ là một lá bùa khiến người ta ngủ mê, không đáng để ngươi mạo hiểm.
Tim Lục Dương chợt thắt lại. Chuyện tối qua mới xảy ra, vậy mà sáng nay đường chủ Sở đã biết, thậm chí còn biết tu sĩ Kim Đan sẽ nhúng tay. Đến chính hắn cũng chưa hay chuyện ấy.
Đường Diên Giang đã cài nội gián trong quan phủ!