Mọi người đi khuất rồi, Lục Dương và Mạnh Cảnh Chu vẫn thấp thỏm cúi nhìn mũi giày, sợ Vân Chi sẽ tính sổ chuyện hai người định gian lận.
Một hồi lâu sau, Vân Chi mới chậm rãi lên tiếng:
- Ta cũng không ngờ hai người đều vượt qua khảo nghiệm, trở thành đệ tử Vấn Đạo Tông.
- Cả ba vòng khảo nghiệm, hai người đều đứng hàng đầu. Đặc biệt là vòng thứ ba, một người đứng nhất, một người đứng nhì. Tính chung lại, thành tích của hai người là tốt nhất.
- Nhưng vậy không có nghĩa hai người là những người thể hiện xuất sắc nhất trong đợt này. Man Cốt, hậu duệ cổ tộc mà hai người từng gặp; Đào Yêu Diệp, người mang tiên thể Vũ Hóa, đứng sau hai người; rồi cả Lý Hạo Nhiên có linh căn hệ Hỏa… đều là thiên tài chẳng kém gì hai người.
Mạnh Cảnh Chu đắc ý nhướng mày với Lục Dương:
- Tiên thể Vũ Hóa còn hiếm hơn linh căn đơn hệ nhiều, vậy mà đại sư tỷ chỉ bảo cô ta đứng sau chúng ta. Thế là chị ấy coi trọng chúng ta rồi.
Lục Dương bất đắc dĩ giải thích:
- Ý đại sư tỷ chắc là lúc xếp hàng ở vòng đầu, tiên thể Vũ Hóa đứng phía sau chúng ta.
- Hai người thể hiện không tệ, nhưng đừng vì thế mà kiêu ngạo tự mãn. Sau khi chính thức bước vào con đường tu tiên, các người phải tu hành vững vàng, chớ nóng vội, cũng đừng lười nhác.
Nghe giọng đại sư tỷ nghiêm dần, hai người vội hứa sau này sẽ chăm chỉ tu luyện, không dám trễ nải.
Thấy họ nói năng không có vẻ qua loa, sắc mặt Vân Chi dịu đi đôi chút:
- Đã nhờ hai người đưa ta một đoạn đường, ta sẽ tặng các người một cơ duyên.
- Mạnh Cảnh Chu, ngươi mang linh căn thuần dương, khí huyết dồi dào, là khắc tinh của ma quỷ. Trong tám vị trưởng lão, tam trưởng lão am hiểu đạo này nhất. Ngươi có thể bái ông ấy làm thầy.
Mạnh Cảnh Chu mừng rỡ, vội cúi mình cảm tạ:
- Đa tạ đại sư tỷ.
- Lục Dương, ngươi mang kiếm linh căn, sinh ra đã là hạt giống tốt trên đường kiếm đạo. Trong tông, người tinh thông kiếm đạo nhất là sư tôn, cũng chính là tông chủ. Ngươi nên bái người làm thầy.
- Nhưng sư tỷ vừa nói tông chủ xưa nay không thích dạy đệ tử…
Lục Dương khẽ thưa. Hắn nhận ra đại sư tỷ nói với Mạnh Cảnh Chu rằng “ngươi có thể bái ông ấy làm thầy”, còn với mình lại là “ngươi nên bái người làm thầy”. Ý trong hai câu ấy không hẳn giống nhau.
- Không sao, chuyện bái sư ta có thể thay người quyết định.
Giọng Vân Chi thản nhiên, khiến Lục Dương ngẩn ra. Nghe như thể tông chủ có không muốn cũng phải nhận hắn.
- Ta chỉ đưa ra lời khuyên thôi. Các người cũng như những đệ tử khác, có một tháng làm quen với tông môn. Hết tháng rồi hãy quyết định bái ai làm thầy.
Nói đoạn, Vân Chi cưỡi mây bay về Thiên Môn Phong, nơi tông chủ đang ở.
…
Thiên Môn Phong, nghị sự đường.
Một tấm gương nước sáng trong lơ lửng giữa không trung. Nhờ phép thuật, nhìn từ hướng nào cũng thấy rõ hình ảnh bên trong. Trên mặt gương hiện ra toàn bộ quá trình ba vòng khảo nghiệm.
Tám bóng người khi thì gật gù, khi lại lắc đầu; lúc khen ngợi, lúc mắng mỏ. Mỗi người một ý về đám đệ tử vượt qua khảo nghiệm. Bàn luận đến hồi gay gắt, họ suýt nữa đã động thủ.
Trước đây từng có chuyện như vậy. Trong tám người có vài vị tính tình nóng nảy, cãi không lại liền ra tay đấu phép. Vốn chỉ là buổi bình phẩm đám hậu bối để chọn đệ tử, cuối cùng lại thành màn đấu phép của các cao thủ, làm cả Vấn Đạo Tông được phen mở mắt.
Rút kinh nghiệm, lần này cả tám người đều không có mặt ở đó bằng chân thân. Dẫu có nổi nóng thật, họ cũng chẳng thể đánh nhau.
- Thằng bé Man Cốt này khá lắm. Huyết mạch cổ tộc thuần khiết, sức vóc hơn hẳn người cùng cảnh giới, tính tình cũng chất phác. Nó hợp với truyền thừa của ta.
- Tiếc là quá thật thà. Cổ tộc xưa kia cũng vì vậy mà suy vong. Sau này nếu có cơ hội, phải dạy dỗ nó kỹ hơn.
- Hợp với truyền thừa của ngươi cái gì? Bao năm nay môn luyện khí của ta chưa tìm được người nối nghiệp. Man Cốt làm việc chuyên tâm, theo ta mới đúng!
Hai vị trưởng lão càng nói càng nóng, rồi… xắn tay áo, tiếp tục trừng mắt nhìn nhau.
Những trưởng lão khác mặc kệ hai kẻ ngốc ấy, tiếp tục bình phẩm:
- Tiên thể Vũ Hóa, vạn pháp khó xâm, thân thể không vướng bụi trần, có thể hóa cánh bay lên thành tiên. Đã lâu lắm rồi ta chưa gặp người mang thể chất này. Tính ra, lần trước tiên thể Vũ Hóa xuất thế, chúng ta vừa mới bái nhập Vấn Đạo Tông.
- Đáng tiếc, người mang tiên thể Vũ Hóa lần trước tu luyện quá nóng vội. Khi còn chưa kịp vang danh Trung Châu, nàng đã gấp gáp muốn luyện đến cảnh giới đại thành. Tâm hỏa bốc lên, thuốc thang cũng vô phương cứu chữa.
- Lục trưởng lão, trong chúng ta chỉ có ngươi hiểu tiên thể nhất. Biết đâu cô bé này có duyên với ngươi.
- Lý Hạo Nhiên mang linh căn hệ Hỏa, là mầm tốt cho cả luyện đan lẫn luyện khí. Chỉ tiếc tính tình nóng nảy, không ngồi yên tu luyện được. Ở vòng thứ ba, nó cứ cắm đầu leo lên, chỉ muốn vượt qua Man Cốt dẫn đầu. Sức lực cạn từ sớm, đến đoạn sau lại bị những người khác bỏ xa, thành kẻ về đích cuối cùng.
- Còn thằng bé nhà họ Mạnh và Lục Dương, một người mang linh căn thuần dương, một người mang kiếm linh căn. Cả hai đều là mầm non xuất sắc, cách vượt qua khảo nghiệm cũng mới lạ đến mức khiến người ta phải trầm trồ. Nhân tài như vậy… đại ca, hay là huynh chịu khó nhận chúng làm đệ tử?
- Phải đấy, phải đấy. Hiện giờ huynh chỉ có một đệ tử là Đái Bất Phàm, mà hắn đã học thành tài, không cần huynh dạy thêm nữa. Bây giờ nhận thêm hai thiên tài, sau này chúng nên nghiệp lớn, há chẳng lại thành một giai thoại hay sao?
- Cút đi, chỉ biết lựa lời ngon ngọt. Với cái cách vượt khảo nghiệm của hai đứa nó, ta mà nhận về thì đừng hòng được ngày nào yên ổn. Giờ ta chỉ mong bình an nghỉ hưu, làm một vị thái thượng trưởng lão thôi. Đừng kiếm chuyện cho ta!
- Nhị trưởng lão, hay là ông nhận chúng đi?
- Tin không, ta nhận ngươi trước đấy?
Tám vị trưởng lão nhường nhau hết mực. Trước hai thiên tài mang linh căn đơn hệ, chẳng một ai tỏ vẻ động lòng.
Khỉ thật, ai nhận hai đứa này về, nửa đời sau đừng mong được yên thân.
- Này, xem kìa! Nha đầu Vân Chi đang gợi ý cho hai đứa ấy kìa. Một người bái tông chủ, một người bái lão tam?
Mọi người cùng nhìn sang tam trưởng lão. Ông chỉ đành thở dài chịu trận. Vân Chi nói cũng chẳng sai, người thích hợp dạy linh căn thuần dương nhất chính là ông.
Trong tám bóng người, tam trưởng lão có vóc dáng lực lưỡng nhất, bắp thịt cuồn cuộn, khí huyết rừng rực như ngọn đuốc giữa đêm. Ông là một người tu thể điển hình.
Nghe nói hồi trẻ khí huyết trong người ông mạnh đến mức không sao kiềm chế nổi. Ông thường chạy ra ruộng linh, đẩy con trâu yêu sang một bên rồi tự mình kéo cày.
- Nói mới nhớ, hình như tông chủ bế quan chín năm rồi thì phải?
- Hình như vậy.
Lúc ấy, mọi người mới sực nhớ Vấn Đạo Tông còn có chức tông chủ. Có hay không có, xem ra cũng chẳng khác nhau là mấy.
- Vậy kiếm linh căn kia bái sư thế nào?
Họ còn đang bàn tán thì một bóng người cưỡi mây bay tới. Mây tan, để lộ thân hình đại sư tỷ.
- Vân Chi bái kiến các vị sư bá.
Mọi người vội đứng dậy hành lễ. Tông chủ đang bế quan, Vân Chi thay mặt người nắm quyền, trông coi toàn tông, địa vị còn trên cả tám vị trưởng lão.
- Vân Chi biết các vị sư bá đều có đệ tử muốn nhận. Nhưng bái sư là chuyện nhân duyên hệ trọng, không thể ép buộc. Mong các vị đừng can thiệp quá nhiều khi họ chọn thầy.
Các trưởng lão đương nhiên hiểu điều ấy, bèn cười hề hề:
- Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi. Nhưng để kiếm linh căn bái dưới trướng tông chủ, là ý của tông chủ hay ý của cháu?
Nhắc đến tông chủ, Vân Chi hơi cau mày, lạnh nhạt đáp:
- Có gì khác nhau sao?
Tám vị trưởng lão lặng thinh. Quả thật chẳng khác gì.
Nói đùa, quyết định là do cô đưa ra, tông chủ nào dám phản đối?