Chương 296: Tin đồn từ đâu mà ra
Trong Đế Thành có không ít công trình kỳ dị. Có cái do bậc đại năng tùy hứng dựng nên, có cái vì chủ nhân chẳng mấy am hiểu nghệ thuật, lại có cái được xây để làm biểu tượng.
Ở một góc thành, chiếc đỉnh đồng xanh sừng sững như ngọn núi nhỏ. Mặt đỉnh nhẵn bóng như gương, chạm trổ tinh xảo đến từng đường nét. Đứng từ xa cũng cảm nhận được vẻ cổ kính trang nghiêm.
Đây là nơi phồn hoa bậc nhất Đế Thành, tấc đất tấc vàng. Muốn đặt một chiếc đỉnh đồng lớn như vậy ở đây, số linh thạch phải bỏ ra quả là giá trên trời.
Ngoài vài thế lực lớn có tiếng như thương hội Lạc Địa Kim Tiền, chẳng ai kham nổi khoản ấy.
Từng tốp lão giả tóc bạc áo trắng, người phảng phất hương thuốc, chắp tay sau lưng bước vào trong đỉnh. Ai nấy đều ngẩng cao đầu, chẳng buồn nhìn người qua lại.
Khách bộ hành đi ngang, trông thấy các vị lão giả ấy thì lộ vẻ ngưỡng mộ, kính phục.
Họ đều là những bậc thầy luyện đan lừng danh, trong đó không ít người từng khai sáng một con đường luyện đan riêng.
Nơi đây là Liên Minh Luyện Đan, biểu tượng cho quyền uy và đỉnh cao của đan đạo. Hằng năm, nơi này công bố vô vàn phương thuốc mới, phô bày thành tựu đáng nể. Ngoài Đỉnh Luyện Đan của Vấn Đạo Tông, đây là thánh địa trong lòng mọi luyện đan sư.
Bên trong đỉnh đồng, các luyện đan sư vốn ít lời đang ngồi quanh chiếc bàn đá chạm trổ tinh xảo. Ai nấy mặt lạnh như tiền.
Một bóng người đến muộn, báo hiệu cuộc họp hôm nay bắt đầu.
Người ấy là Thanh Vân Tử, luyện đan sư đứng đầu Liên Minh Luyện Đan. Tay nghề của lão cao siêu, xứng đáng là luyện đan sư mạnh nhất đương thời.
Những người ngồi đây đều là bậc lão thành trong giới luyện đan, mỗi người đều có sở trường riêng. Thế nhưng, ai cũng công nhận địa vị của Thanh Vân Tử.
Ngay cả Thất trưởng lão vốn kiêu ngạo cũng thừa nhận Thanh Vân Tử là bậc thầy luyện đan chỉ đứng sau mình.
Thanh Vân Tử mỉm cười điềm đạm, chậm rãi lên tiếng:
- Buổi họp thường lệ hôm nay cũng như mọi lần, cốt để trao đổi kinh nghiệm luyện đan. Các vị cứ thoải mái phát biểu.
Một vị luyện đan sư giơ tay hỏi:
- Thật sự muốn nói gì cũng được ư?
- Được.
Sắc mặt vị luyện đan sư lập tức đổi khác. Ông đập bàn, giận dữ mắng:
- Thanh Vân Tử, ông đến muộn còn bày đặt làm ra vẻ gì? Bọn ta ngồi đây cả buổi, chỉ chờ mỗi ông!
Dẫu công nhận tài nghệ luyện đan của Thanh Vân Tử, điều đó không có nghĩa mọi người chịu nổi thói đến muộn của lão.
- Xin lỗi, xin lỗi. Vừa rồi ta mải nghiên cứu phương thuốc, có bước đột phá lớn nên vui quá, quên cả giờ giấc.
- Nghiên cứu thuốc gì mà mê mải đến thế?
Thanh Vân Tử cười đầy bí ẩn:
- Cổ phương, thuốc cầu con.
- Ông luyện thành rồi ư?
Mọi người kinh ngạc. Trong tay ai nấy đều có phương thuốc ấy, nhưng luyện kiểu gì cũng chỉ tạo ra thuốc giúp đạo lữ đẹp da đẹp dáng.
Gần đây, chợ đen lưu truyền không ít loại thuốc làm đẹp. Tất cả đều là thuốc hỏng do họ luyện ra. Ngoài việc khiến người uống trông đẹp hơn, chẳng còn công dụng nào khác.
- Chưa đâu, nhưng ta đã tìm ra manh mối. Theo khảo cứu của ta, người viết phương thuốc cầu con tên là Thanh Hà. Bà ta có vẻ liên quan mật thiết đến một vị tiên nhân. Biết đâu thuốc ấy cũng có dính dáng đến vị tiên nhân kia!
- Thì ra có liên quan đến tiên nhân, vậy nghe cũng hợp lý.
Ban đầu mọi người còn kinh ngạc, rồi lập tức hiểu ra. Chắc trong các vị thuốc có một loại tiên quả, nên họ mới không sao làm lại được.
Thất trưởng lão nghe xong, cười khẩy:
- Ta cứ tưởng ông tìm được đột phá gì ghê gớm. Hóa ra chỉ có vậy thôi sao?
Thanh Vân Tử vừa thấy Thất trưởng lão đã không giữ được vẻ điềm nhiên, lời lẽ cũng nồng mùi thuốc súng:
- Ta còn tưởng là ai. Hóa ra là Vô Cực Tử của Đỉnh Luyện Đan. Ông có cao kiến gì?
Thanh Vân Tử và Thất trưởng lão nhìn nhau, chẳng ai chịu nhường ai.
Mọi người thấy vậy đều ngại lên tiếng. Ai cũng biết chuyện giữa hai người.
Thuở còn trẻ, cả hai cùng đem lòng yêu một cô gái. Sau một phen tranh giành, mà nói đúng hơn là Thất trưởng lão đè Thanh Vân Tử xuống đất đánh một trận, cô gái kia cuối cùng chọn Thất trưởng lão tài hoa hơn người.
Từ đó, mối hiềm khích giữa hai người kết lại.
Thất trưởng lão thường luyện ra những loại thuốc kỳ quái, khiến mọi người khó lòng đánh giá tay nghề của lão cao thấp đến đâu.
Nhưng có một điều chắc chắn: nếu luận về đánh nhau, tất cả những người có mặt cộng lại cũng không phải đối thủ của Thất trưởng lão.
Thất trưởng lão thong thả nói:
- Theo khảo cứu của ta, mấu chốt trong phương thuốc không nằm ở viên thuốc, mà nằm ở cách dùng.
- Các vị có để ý không? Ngay đầu phương thuốc đã ghi rõ cách uống: “Uống cùng nước sông, có thể mang thai.”
- Tại sao phải ghi rõ là “nước sông”? Chỉ viết “nước” chẳng phải được rồi sao?
- Mang theo thắc mắc ấy, ta lật khắp sách cổ, lại hỏi những học giả trẻ am hiểu thời thượng cổ. Cuối cùng cũng tìm ra đáp án.
- Nước sông nhắc đến trong phương thuốc không phải nước thường. Đó là nước của Sông Mẹ Con, do tiên nhân luyện ra từ thời thượng cổ!
- Uống nước Sông Mẹ Con là có thể mang thai!
Lời vừa dứt, cả gian phòng kinh ngạc:
- Cái gì?
- Sông Mẹ Con ư?
- Trên đời lại có dòng sông kỳ diệu đến vậy sao?
Thất trưởng lão tuy luyện ra những viên thuốc quái gở, nhưng lão chưa từng đem chuyện như thế này ra đùa.
Thanh Vân Tử cũng quên bẵng mối hiềm khích, vội hỏi:
- Là vị tiên nhân nào?
Lão đã lục tìm khắp sách cổ, thậm chí còn mượn cả bản sách quý cất trong hoàng cung, vậy mà vẫn không tìm thấy tên vị tiên nhân ấy, cứ như có người cố tình giấu đi!
Thất trưởng lão bình thản gật đầu, tiết lộ một bí mật:
- Ứng Thiên Tiên.
Thanh Vân Tử bừng tỉnh:
- Thì ra là ông ấy. Vậy thì mọi chuyện đều sáng tỏ.
- Sao lại thế? Bọn ta có nghe nói Ứng Thiên Tiên từng luyện ra Sông Mẹ Con đâu.
Thanh Vân Tử làm ra vẻ bí hiểm:
- Ta tìm được một cuốn sách cổ trong di tích, tên là “Bách khoa nấu nướng”. Tuy chưa giải hết được nội dung, nhưng ta dám chắc một điều: nhìn ngoài thì sách dạy nấu ăn, bên trong lại giấu điều sâu xa.
Mọi người ngơ ngác. Nghe tên thì rõ ràng là sách dạy nấu ăn thời thượng cổ, chẳng lẽ không phải?
- Ban đầu ta cũng tưởng giống các vị, đó là sách nấu ăn. Nhưng ta tùy tiện làm vài món, mới phát hiện ai ăn vào thì nhẹ nhất cũng ngất lịm không tỉnh!
- Đây đâu phải sách nấu ăn, mà là sách dạy chế độc!
Mọi người hít sâu một hơi. Sách độc thời thượng cổ, nghe đã thấy rợn người.
- Tác giả cuốn sách ấy chính là Ứng Thiên Tiên!
- Độc và đan vốn chẳng tách rời. Ứng Thiên Tiên viết được sách độc ấy, ắt hẳn cũng rất tinh thông đạo luyện đan!
- Ta từng nghe một câu truyền lại từ thời thượng cổ: luyện đan sư giỏi nhất không đi tìm vị thuốc, mà tự tay tạo ra vị thuốc!
- Sông Mẹ Con hẳn là một vị thuốc do Ứng Thiên Tiên luyện thành!
- Không, biết đâu nước Sông Mẹ Con không phải thuốc, mà là độc!
- Khi giao chiến, dùng nước Sông Mẹ Con hạ độc đối thủ. Đối thủ mang thai, chẳng phải sẽ mất khả năng đánh nhau sao?
Thanh Vân Tử càng nói mắt càng sáng. Lão thấy suy luận của mình trước sau khớp nhau, cứ như đã vén được một lớp màn bí ẩn của thời thượng cổ.
- Không biết đã có bao nhiêu cô gái mang thai vì nước Sông Mẹ Con do Ứng Thiên Tiên luyện ra?
Mọi người xuýt xoa trước sức mạnh của Ứng Thiên Tiên.
Đúng là tiên nhân, mới luyện được thứ kỳ vật như thế.
Tiểu đồng rót nước cho mọi người xong, lặng lẽ rời đi. Những người trong phòng đều là bậc thầy luyện đan, mở miệng ra là nói đến tiên nhân. Cậu nghe mà kinh hồn bạt vía, chẳng dám nán lại.
Vừa ra ngoài, cậu đã bị đám bạn vây lấy:
- Thế nào, thế nào? Bên trong nói gì?
Đó là cuộc họp của những luyện đan sư hàng đầu, đại diện cho tri thức tiên tiến nhất trong giới. Chỉ cần nghe được đôi câu, họ cũng đủ đem ra khoe khoang.
Tiểu đồng ngần ngại. Nãy cậu sợ quá, nghe chẳng được rõ ràng.
Cậu cố nhớ lại cuộc trò chuyện của các vị luyện đan sư, giọng đầy ngờ vực:
- Hình như họ bảo, vị tiên nhân thời thượng cổ tên Ứng Thiên Tiên khiến vô số cô gái mang thai?
Đám bạn hít mạnh một hơi.
Đây là bí mật thời thượng cổ!