Sau khi Phương Kỳ Trụ đi công tác, cuộc sống của Chúc Phàm trở lại nếp cũ, mỗi ngày chỉ xoay quanh ba điểm: đi học – căn tin – ký túc xá.
Cuối tuần này, Chúc Phàm và Chúc Uyên về nhà cũ thăm bà nội.
Trời âm u cả ngày, cái lạnh len lỏi thấm vào da thịt.
Chúc Phàm ở trong thư phòng cùng A Uyên gần như cả buổi chiều - A Uyên làm bài tập, còn cô thì luyện chữ và đọc sách, ngồi lâu đến mức lưng cũng bắt đầu ê ẩm.
Khu vườn ở nhà cũ tĩnh lặng, muôn hoa đã tàn, chỉ còn những khóm cúc nở rộ - giữa cảnh tiêu điều lại tỏa ra sắc màu rực rỡ nhất. Có cụm tròn như tú cầu, có cụm bung nở tựa pháo hoa, mỗi loại mang một phong vị riêng biệt.
Khách đến nhà họ Chúc để ngắm hoa và “xin hoa” cũng không ít, chỉ trong một buổi chiều đã có mấy lượt.
Những chậu cúc do bà cụ Chúc dày công chăm sóc thuộc nhiều chủng loại, có thể nở liên tục từ tháng Mười Một đến tận tháng Hai năm sau.
Tiễn vị khách thứ ba, bà cụ Chúc đặt tách trà xuống, nhìn Chúc Phàm vừa bước vào từ bên ngoài: “A Uyên vẫn đang làm bài tập à?”
Chúc Phàm gật đầu, tay đang trả lời tin nhắn trong nhóm: “Tối cháu rủ nó ra ngoài ăn, mà không rủ được.”
Cuối kỳ sắp tới, Chúc Uyên tự lên cho mình lịch học kín mít, ngoài ăn và ngủ thì không chịu lơi lỏng phút nào.
Khâu Thận đang rủ mọi người tụ tập ăn mừng Giáng sinh trong nhóm chat.
Nhà họ Chúc chỉ ăn mừng các ngày lễ truyền thống, nhưng năm nay bà cụ lại đặc biệt mua một cây thông Noel, đặt ngay giữa đại sảnh nhà cũ -
Những món đồ trang trí lấp lánh trên cây đều do Chúc Phàm và A Uyên treo lên ngày hôm qua.
Bà cụ Chúc cười lắc đầu: “Cái con bé đó, trong mắt chỉ còn học hành thôi.”
Thấy cháu gái sắp ra ngoài, bà dặn: “Bảo tài xế đưa đi, dự báo tối nay có tuyết đấy.”
Chúc Phàm vốn định tự lái, nhưng nghe bà không yên tâm, liền đáp: “Dạ, được ạ.”
Xe vừa lăn bánh, đối diện liền có một chiếc xe màu đen chạy tới.
Kính xe bên kia hạ xuống, qua khe hở có thể thấy người đàn ông đang thư giãn tựa vào ghế, ngũ quan tuấn tú. Trong cơn gió lạnh rít gào, anh gật đầu chào cô.
Chúc Phàm hạ kính xe xuống, gọi một tiếng: “Anh Văn Hạc.”
Tài xế dừng xe, để hai người trò chuyện.
Văn Hạc mỉm cười nhẹ nhàng: “Anh đến đây thay ông nội xin hoa.”
Chúc Phàm cười, nói chiều nay cũng có mấy vị khách đến xin hoa từ bà nội cô.
Sau vài câu xã giao, Chúc Phàm nói mình chuẩn bị đi chơi Giáng sinh với bạn.
Ánh mắt thiếu nữ trong veo, long lanh như ngấn nước, mang theo nét sinh động nhẹ nhàng.
Văn Hạc nhìn về phía ô kính xe đang sắp kéo lên của Chúc Phàm: “Chơi vui nhé, Giáng sinh vui vẻ.”
Giọng nói trầm thấp lọt vào qua khe kính chưa đóng hẳn.
Chúc Phàm ngẩng đầu, kính xe đã hoàn toàn đóng lại.
Hai chiếc xe chạy về hai hướng ngược nhau.
…
Từ nhà cũ lái xe vào khu trung tâm, trời đã dần tối.
Trong trung tâm thương mại, không khí lễ hội rộn ràng.
Dịch Gia và Khâu Thận đều ăn mặc chỉn chu.
Vừa gặp mặt, Khâu Thận liền hỏi Chúc Phàm: “Sao không rủ A Uyên đi cùng?”
Chúc Phàm nói là rủ không được.
Dịch Gia nhắc Khâu Thận đừng spam tin nhắn trong nhóm: “A Uyên đang dốc sức ôn thi cuối kỳ, có gì thì nhắn riêng cho em ấy.”
Khâu Thận thở dài: “Cẩu Bạch cũng không ra ngoài được.”
Dịch Gia hỏi tình hình nhà họ Lãnh, Khâu Thận lắc đầu: “Lãnh lão phu nhân chắc không qua nổi mấy ngày nữa. Dì Lãnh từ sau khi nhà họ Lãnh phá sản thì tinh thần không ổn định.”
Những chuyện này, Phương Kỳ Trụ chưa từng nhắc đến. Khâu Thận muốn giúp nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
Dịch Gia khoác tay Chúc Phàm, giọng hơi trầm xuống: “Giáng sinh năm nay hơi vắng vẻ nhỉ.”
“Đông thì có cái vui của đông, ít người thì có kiểu vui của ít người.” Khâu Thận nhét điện thoại lại vào túi.
“Cũng đúng,” Dịch Gia nghĩ một lúc rồi nói, “nếu bạn trai của Phàm Phàm mà ở đây, chắc tụi mình chẳng rủ nổi cậu ấy đâu.”
Hôm nay Chúc Phàm vừa gọi video với Phương Kỳ Trụ, bị Dịch Gia nói vậy, lại bắt đầu thấy nhớ anh.
Dịch Gia bảo Khâu Thận chụp ảnh đẹp cho cô và Chúc Phàm, cô muốn làm bộ chín tấm đăng lên vòng bạn bè.
“Khâu Thận, cậu phải thể hiện trình độ nhiếp ảnh chuyên nghiệp đấy, cậu chụp Phàm Phàm xinh bao nhiêu thì chụp tớ xấu bấy nhiêu!”
Khâu Thận xoa cằm: “Tớ về sẽ chỉnh sửa cho cậu.”
protected text
Cô kéo Chúc Phàm bắt đầu đi dạo các cửa hàng.
Trong trung tâm thương mại, nhà hàng nào cũng đang phải xếp hàng dài.
Khâu Thận đã đặt bàn trước từ sớm, hỏi hai người: “Ăn trước hay dạo trước?”
Dịch Gia đang trong cơn cuồng mua sắm: “Còn sớm mà, dạo mệt rồi ăn.”
Hôm nay cô nhất định phải mua sắm thật nhiều.
Sau Tết Dương lịch chính là sinh nhật của A Uyên.
Nhiệm vụ của Chúc Phàm hôm nay là chọn quà sinh nhật cho A Uyên, đương nhiên còn cả quà Tết cho bạn trai nữa.
Còn năm ngày nữa Phương Kỳ Trụ mới đi công tác về.
Còn sáu ngày nữa là đến sinh nhật A Uyên.
Khi đã dạo mỏi chân, ba người mới vào nhà hàng ăn tối.
Ăn xong bước ra khỏi trung tâm thương mại, gió đã mang theo hơi lạnh của băng tuyết.
Dịch Gia hà ra một làn khói trắng, đôi mắt cong cong: “Thật sự tuyết rơi rồi.”
Tuyết dần dày lên, không còn là sự dò xét mà là một lớp phủ dịu dàng.
Khâu Thận giơ điện thoại chụp cảnh tuyết rơi, bàn tay nhanh chóng bị đông cứng đỏ ửng.
Sự phấn khích vì tuyết đầu mùa không thể thắng nổi cái rét.
Ba người đều dính một lớp tuyết mỏng nơi tóc và chân mày, Chúc Phàm đề nghị về nhà.
Dịch Gia cười trêu: “Nóng lòng về gọi video với bạn trai phải không?”
Chúc Phàm cười gật đầu.
Khâu Thận đưa một túi quà: “Quà Giáng sinh cho A Uyên.”
Dịch Gia cũng đã chuẩn bị một phần quà.
Trên đường về nhà cũ, tuyết rơi ngày càng dày.
Về đến nhà, A Uyên đang đứng một mình dưới hiên, cầm điện thoại nhìn tuyết ngẩn người.
Màn hình thỉnh thoảng sáng lên, dường như đang chờ tin nhắn từ ai đó, đến nỗi chị mình đến gần cũng không hay biết.
Chúc Phàm khẽ vỗ vai cô.
Chúc Uyên giật mình.
Chúc Phàm đưa quà của Khâu Thận và Dịch Gia cho cô.
Chúc Uyên theo chị vào nhà, màn hình điện thoại sáng lên lần nữa.
Cô dừng bước, mở điện thoại.
Ánh mắt lấp lánh sự chờ mong không tự biết.
White: 【Cảm ơn A Uyên, Giáng sinh vui vẻ.】
Sau tin nhắn là một bức ảnh dấu chân trên nền tuyết.
Cô chăm chú nhìn màn hình, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười nhè nhẹ.
…
Trong thư phòng, bà cụ Chúc vừa viết xong một nét chữ, ngẩng đầu nhìn hai cô cháu gái đã rửa mặt xong bước vào.
Chúc Phàm ngồi vào chỗ đọc sách buổi chiều, cúi đầu nhắn tin với Phương Kỳ Trụ.
Chúc Uyên thì ngồi vào bàn đối diện bà nội, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía điện thoại.
Trong lò sưởi đốt củi thông, ánh lửa nhuộm má các cô gái thành một màu vàng ấm áp.
Mạnh Ân dựa vào khung cửa thư phòng: “A Uyên.”
Chúc Uyên ngẩng đầu khỏi màn hình.
Mạnh Ân nói: “Mai đi chơi với mẹ đến trang trại rượu nhé.”
Chồng còn đang đi công tác nên Mạnh Ân cũng về nhà cũ.
Chúc Uyên lắc đầu: “Con còn chưa làm xong bài tập.”
Bà cụ Chúc đặt bút lông xuống: “Bài tập thì bao giờ mà làm cho hết? Đừng ép mình quá.”
Chúc Phàm cười: “Nhà người ta phải dỗ để học, nhà mình phải trói mới chịu đi chơi.”
Bà cụ Chúc cười bảo con dâu: “Ngày mai nếu A Uyên không đi, thì con cứ trói nó đi cho mẹ.”
Chúc Uyên chỉ tay sang chị: “Trói chị ấy kìa.”
Chúc Phàm cười: “Cháu không cần trói đâu.”
Bà cụ Chúc trải tờ giấy mới: “Ngày mai A Phàm đi chùa thắp hương với bà.”
Mạnh Ân ngồi xuống cạnh Chúc Uyên: “A Uyên, mai nghỉ một ngày đi. Chị theo bà, con theo mẹ.”