Alan Pitt, phó chủ tịch Công ty Tín thác Owen, không ngờ số cổ phần Ngân hàng Dao Hanh mà công ty bỏ ra hai trăm triệu đô la Hồng Kông mua từ mấy năm trước, giờ lại trở thành món hàng được nhiều thế lực tranh nhau giành giật.
Nửa tháng qua, họ đã đánh giá kỹ lưỡng Ngân hàng Dao Hanh. Tình hình kinh doanh hiện tại khá tốt, lợi nhuận năm ngoái tăng mạnh. Theo tiêu chuẩn định giá của công ty, giá trị thị trường của ngân hàng này vào khoảng một tỷ ba trăm triệu đô la Hồng Kông.
Tuy vậy, ngân hàng vẫn có một mối họa lớn: hoạt động của Dao Hanh phụ thuộc nặng nề vào thế lực mới nổi ở Hương Giang, tập đoàn Hân Kiến. Một khi các công ty thuộc tập đoàn Hân Kiến cùng những đối tác của họ rút hoạt động khỏi ngân hàng, giá trị của Dao Hanh sẽ sụt mạnh.
Ban lãnh đạo Công ty Tín thác Owen đều chủ trương bán số cổ phần này. Hương Giang đã hoàn toàn nới rộng việc cấp giấy phép ngân hàng, tập đoàn Hân Kiến chắc chắn sẽ mở ngân hàng riêng. Đến lúc ấy, Dao Hanh khó tránh khỏi bị giáng một đòn nặng nề.
Thay vì giữ cổ phần để chúng mất giá, chi bằng tranh thủ lúc này bán được giá cao, thu về lợi nhuận lớn nhất.
Để đẩy giá cổ phần lên, ngay chiều hôm ấy, Alan Pitt lần lượt tiếp ba nhóm người mua.
Bởi vậy, nhóm Châu Bằng Phi, nhóm Phùng Kính Nghiêu và nhóm Khâu Đắc Bạt cùng có mặt tại Công ty Tín thác Owen.
So với hai nhóm còn lại, nhóm thu mua của Châu Bằng Phi khá đặc biệt. Ngoài Châu Bằng Phi là người Hoa, mấy thành viên khác đều là người Anh.
Điều đó khiến người ngoài nghĩ rằng Công ty đầu tư Lam Phong hẳn có vốn Anh đứng sau, khó liên quan gì đến Lý Kiến Huy.
Phùng Kính Nghiêu là đối tác của Công ty Tín thác Owen, đồng thời cũng là người quản lý Ngân hàng Dao Hanh, nên Alan Pitt xếp buổi thương lượng với ông ta vào cuối cùng.
Công ty đầu tư Lam Phong tuy mới thành lập chưa lâu nhưng thực lực rất mạnh, phía sau còn thấp thoáng bóng dáng nhiều gia tộc quý tộc Anh. Đây cũng là một trong những bên mà Công ty Tín thác Owen đặc biệt coi trọng, vì vậy họ được xếp gặp thứ hai.
Nghe tin nhóm mình là bên đầu tiên được Công ty Tín thác Owen tiếp, sắc mặt Khâu Đắc Bạt sa sầm. Trừ phi ông ta đưa ra một cái giá trên trời, bằng không Owen chẳng thể nào lập tức đồng ý bán cổ phần Ngân hàng Dao Hanh cho ông ta.
Nửa giờ sau, Châu Bằng Phi dẫn nhóm thu mua bước vào phòng họp.
Dù đã trải qua nửa giờ mặc cả, Alan Pitt vẫn không để lộ chút mệt mỏi nào. Ông mỉm cười nói:
- Ông Châu, tôi cũng đã tìm hiểu đôi chút về Công ty đầu tư Lam Phong của các ông. Công ty cam kết với khách hàng mức lợi nhuận hằng năm là mười hai phần trăm. Ngân hàng Dao Hanh trong hơn một năm qua phát triển khá tốt, nhưng e rằng vẫn chưa đạt yêu cầu của các ông. Vì sao ông lại quan tâm đến một ngân hàng nhỏ như vậy?
- Thưa ông Pitt, chúng tôi đầu tư vào tương lai của Ngân hàng Dao Hanh. Hiện giờ ngân hàng quả thật đang thua lỗ, nhưng ai biết trước được tương lai? Biết đâu Dao Hanh sẽ trở thành một Ngân hàng Đông Á tiếp theo.
Châu Bằng Phi không muốn tiết lộ thêm. Alan Pitt cũng không hỏi nữa, hai bên bắt đầu chính thức thương lượng việc thu mua.
Đừng tưởng những người này có phong thái gì hơn người. Khi bàn đến giá cả, họ so đo chẳng khác nào người bán ngoài chợ mặc cả với bà nội trợ đi mua rau.
Chỉ khác là ngoài chợ, người ta tranh nhau từng đồng từng cắc; còn ở đây, mỗi lần mặc cả là chuyện hàng chục triệu, hàng trăm triệu.
Thấy mức giá Châu Bằng Phi đưa ra mãi không đạt được kỳ vọng, Alan Pitt lên tiếng:
- Ông Châu, nếu mức giá ông dự tính chỉ có vậy, e rằng chúng ta không cần phí thêm thời gian nữa.
Châu Bằng Phi không rõ Pitt đang dùng kế khích tướng, hay Khâu Đắc Bạt thật sự đã ra giá cao đến mức khiến Pitt nói năng như vậy.
Ông thăm dò:
- Chắc các ông đã định giá Ngân hàng Dao Hanh. Chúng tôi trả tám trăm triệu đô la Hồng Kông để mua năm mươi lăm phần trăm cổ phần trong tay các ông. Mức giá ấy đã thể hiện đủ thành ý.
- Tình thế bây giờ đã khác trước. Công ty đầu tư Lam Phong và công ty chúng tôi có mô hình kinh doanh khá giống nhau. Chắc ông Châu hiểu tình hình hiện tại. Nếu ông lấy tiêu chuẩn của Lam Phong để định giá, e rằng hai bên khó lòng hợp tác.
Theo yêu cầu của Lý Kiến Huy, Công ty đầu tư Lam Phong nhất định phải mua được số cổ phần này, tuyệt đối không thể để Khâu Đắc Bạt đạt được mục đích.
Bởi vậy, Châu Bằng Phi rơi vào thế rất bị động trong cuộc thương lượng, nhất là khi ông chưa biết Khâu Đắc Bạt đã ra giá bao nhiêu.
Rõ ràng lần này Công ty Tín thác Owen muốn chọn bên trả giá cao nhất để bán cổ phần.
Châu Bằng Phi trầm ngâm một lúc, bất đắc dĩ nói:
- Ông Pitt, tôi quả thật đánh giá cao Ngân hàng Dao Hanh. Tôi cũng hiểu suy tính của các ông. Tôi xin đưa ra giá cuối cùng, chín trăm triệu đô la Hồng Kông. Chín trăm triệu…
Vừa nói, Châu Bằng Phi vừa quan sát nét mặt những người của Công ty Tín thác Owen. Ông còn cố ý nhấn mạnh mức giá chín trăm triệu.
Alan Pitt lão luyện thật đấy, nhưng khi nghe Châu Bằng Phi nhắc đến chín trăm triệu đô la Hồng Kông, vẫn có người trong số họ thoáng biến sắc.
Châu Bằng Phi đã phần nào đoán được tình hình. Chín trăm triệu đô la Hồng Kông là giá cuối cùng của ông, ông sẽ không nâng thêm nữa.
Thấy Châu Bằng Phi đã nói rõ lập trường, quyết không chịu tăng giá, Pitt đành lên tiếng:
- Ông Châu, tôi rất vui vì hôm nay chúng ta đã có buổi thương lượng. Việc giao dịch có thành hay không, tôi sẽ trình lên tổng giám đốc. Trước chín giờ tối nay, chúng tôi sẽ gọi điện báo tin.
- Mong quý công ty giữ đúng nguyên tắc, đừng liên tục tiết lộ giá thu mua của chúng tôi cho những bên cạnh tranh, rồi tìm cách ép các bên nâng giá. Tôi cũng mong hôm nay sẽ nhận được tin tốt từ quý công ty.
- Xin ông Châu cứ yên tâm. Công ty Tín thác Owen là một công ty tầm cỡ thế giới, không làm chuyện như vậy. Chúng tôi đã hứa với cả ba bên, nhất định sẽ không nuốt lời.
Lúc ra ngoài, Châu Bằng Phi mỉm cười với Phùng Kính Nghiêu rồi dẫn nhóm thu mua rời đi.
Hai bên không trao đổi với nhau bên ngoài, cũng không muốn để Công ty Tín thác Owen biết họ có liên quan.
Bảy giờ rưỡi tối, điện thoại trong phòng riêng của Khâu Đắc Bạt chợt reo vang. Ông ta bước nhanh đến bên máy, nhấc ống nghe lên:
- Xin chào!
- Tôi là Pitt. Xin hỏi có phải ông Khâu không?
- Tôi là Khâu Đắc Căn. Ông Pitt gọi đến, hẳn là có tin tốt cho tôi rồi chứ?
- Công ty Owen chúng tôi cũng mong được hợp tác với ông Khâu. Nhưng rất tiếc, Công ty đầu tư Lam Phong trả giá cao hơn cả ông lẫn ông Phùng. Theo thỏa thuận, chúng tôi chỉ có thể bán cổ phần cho Lam Phong.
Khâu Đắc Bạt ngỡ mình nghe lầm. Ông ta từng nghĩ Phùng Kính Nghiêu có thể trả giá cao hơn mình, nhưng vốn chẳng hề tính đến Công ty đầu tư Lam Phong.
Ai cũng biết Lam Phong cam kết lợi nhuận rất cao cho khách hàng. Ngân hàng Dao Hanh căn bản không đáp ứng được yêu cầu đầu tư của họ. Dù có bỏ tiền mua, Lam Phong nhiều lắm cũng chỉ chịu trả cao hơn giá trị thực một phần mười, không thể nào ra giá quá cao.
Vậy mà Pitt lại bảo bên trả giá cao nhất chính là Công ty đầu tư Lam Phong. Điều đó khiến Khâu Đắc Bạt hết sức bất ngờ.
Lúc này, Châu Bằng Phi đã gọi điện về Hương Giang, báo tin vui cho Lý Kiến Huy rằng Công ty đầu tư Lam Phong đã mua được cổ phần Ngân hàng Dao Hanh.