Tháng chín, Lý Kiến Huy bận đến không còn lúc thở. Mấy khu nhà máy lớn đang đồng loạt đưa thiết bị vào, lại còn việc tuyển công nhân sản xuất, rồi chuyển cả khu văn phòng đi nơi khác.
Ngay trước ngày đại hôn của đại công tử nhà họ Hoắc, giới truyền thông Hương Giang chợt chấn động: Giai Thị, một trong ba đài truyền hình phát sóng miễn phí, tuyên bố ngừng hoạt động.
Đài truyền hình thành lập từ năm bảy lăm ấy, ai ngờ đời tồn tại lại ngắn ngủi đến thế. Chỉ ba năm, đã vì lý do kinh tế mà phải gập cửa.
Hồi đầu năm Giai Thị còn tỏ ra răm rắp muốn bẻ gậy với TVB, bày ra cả một chiến dịch "Thất nguyệt tổng tiến công". Kết quả chính cái dự án ấy lại thành giọt nước tràn ly, đè sập Giai Thị luôn.
Trong phòng làm việc tổng giám đốc của Tập đoàn trò chơi Huy Hồng, Lý Kiến Huy cầm tờ báo mà trầm tư mãi. Hắn vẫn chưa quyết được có nên tiếp quản đài truyền hình này không.
Hắn là người xuyên không từ kiếp trước tới, nên rõ lắm một cơ quan truyền thông quan trọng ra sao với mình. Nắm trong tay một đài truyền hình, tức là hắn có một miệng loa để cất tiếng nói.
Nhưng chính quyền Hương Giang áp lên Giai Thị nào nào những hạn chế, khiến hắn thà chờ thêm hai năm, đợi cướp đài Lệ Địch từ tay tập đoàn Anh tư bản, cũng chẳng buồn đụng vào Giai Thị lúc này.
Trần Ngọc Liên thấy hắn do dự chưa quyết, bèn lên tiếng:
- Kiến Huy, nếu anh thấy Giai Thị hiện giờ không hợp với hướng phát triển của mình, thì tạm gác lại đi. Bây giờ quan thanh lý Hawkes đã tiếp quản Giai Thị, phụ trách thanh lý. Biết đâu sau này lại có chuyển biến, ví dụ bỏ được điều khoản bắt Giai Thị phải phát chương trình giáo dục, để chờ người chịu mua lại đài.
Chuyện Lý Kiến Huy định bước chân vào ngành truyền thông phim ảnh, Trần Ngọc Liên khá lấy làm vui. Tuy nàng chỉ ở trong lớp đào tạo nghệ sĩ của TVB chưa đầy nửa năm, nhưng hồi ấy trong lòng cũng từng mơ sẽ thành đại minh tinh như Triệu Nhã Chi, Uông Minh Thuyên, Mễ Tuyết.
Giờ nàng đã không còn khả năng đi diễn nữa, nhưng nếu dưới trướng Lý Kiến Huy có một tập đoàn truyền thông phim ảnh, thì nàng cũng được coi là minh tinh của giới giải trí.
Nghĩ đến cảnh những ngôi sao mình ngày trước phải ngước nhìn mà ngưỡng mộ, mai này lại thành cấp dưới của mình, Trần Ngọc Liên trong lòng dấy lên một nỗi vui sướng khó nói thành lời.
Lý Kiến Huy vốn cũng không phải hạng người lo trước lo sau. Với Giai Thị hắn có hứng thú, nhưng hứng thú đó đi kèm một điều kiện tiên quyết: những quy định đặc biệt áp lên Giai Thị phải được bãi bỏ, để Giai Thị được đứng ngang hàng với TVB và Lệ Địch.
Hắn quay sang Trần Ngọc Liên bảo:
- Em liên hệ ông Hawkes, hỏi xem tối nay ông ấy có rảnh không, anh mời ông ấy ăn cơm ở khách sạn Bán Đảo.
…
Cùng lúc ấy, Hawkes đứng trước mặt Thống đốc MacLehose, mặt mày nhem nhuốc. Ngoài toà thống đốc, bốn trăm nhân viên Giai Thị đang tập hợp biểu tình, đòi đài phải phát sóng trở lại.
Giai Thị bây giờ chỉ còn là một mớ bòng bong. Nhân viên có năng lực đều đã nhảy sang TVB hoặc Lệ Địch hết. Những người ở lại, không hẳn là vô dụng cả, nhưng phần nào đó quả thật có không ít kẻ lười biếng, sống ngày nào hay ngày ấy.
Trước đây có hẳn Mễ Tuyết, Trịnh Dụ Lăng, Nguỵ Thu Hoa, La Lạc Lâm, Dương Phán Phán, bao nhiêu nghệ sĩ giỏi thế mà Giai Thị còn chẳng làm ra lời. Giờ những người ấy đi sạch, chỉ còn lại toàn vai quần chúng, lấy đâu sức mà làm cho đài sống lại.
Cục Thanh lý tài sản không thể nào lấy tiền của người nộp thuế ra mà phí phạm. Đứng trước đám người kiến nghị mang mùi ép buộc này, họ tuyệt đối không chịu khuất phục.
MacLehose rất bất mãn trước tình hình hôm nay. Cai trị Hương Giang mấy năm nay, hiếm khi xảy ra chuyện thế này.
Ông nói với Hawkes vẻ không hài lòng:
- Công tác của anh rốt cuộc ra sao? Sao mấy trăm nhân viên Giai Thị lại tụ tập ngay trước cửa?
Bị MacLehose chất vấn, sắc mặt Hawkes cũng không khấm khá gì. Vụ mấy trăm nhân viên Giai Thị tụ tập trước cửa thống đốc lần này, rõ ràng có kẻ đứng sau xúi giục sắp xếp.
Mà hắn, với tư cách là người quản lý Giai Thị hiện tại, lại hoàn toàn không hay biết gì. Đây là một sơ hở nghiêm trọng trong công tác của hắn.
- Thần cho rằng vụ việc này là có mưu đồ. Mục đích của bọn họ là ép chúng ta cho Giai Thị phát sóng trở lại.
MacLehose căn bản không muốn nghe lời giải thích này. Ông lên tiếng:
- Bây giờ tôi không quan tâm có người đứng sau điều khiển hay không, chuyện đó anh cứ giao cho Sở Cảnh vụ. Tôi chỉ muốn biết khi nào thì giải quyết xong chuyện Giai Thị. Chẳng lẽ Cục Thanh lý các người định cứ ôm mãi cái đài này trong tay?
Rõ ràng MacLehose đã hết kiên nhẫn với Giai Thị. Từ khi đài ngừng phát sóng tháng trước, đến ngày bảy tháng này tòa án chính thức tuyên bố thanh lý và giao cho Cục Thanh lý tài sản phụ trách, suốt khoảng thời gian đó vấn đề Giai Thị cứ rùm beng trên mặt báo, tổn hại không nhỏ đến hình tượng của Hương Giang và của chính ông.
Hawkes thực ra hiểu rất rõ căn nguyên của vấn đề Giai Thị. Đài rơi vào kết cục hôm nay, và đến giờ không ai chịu mua lại, phần lớn là do Ủy ban Cố vấn Truyền hình Hương Giang áp lên đài những hạn chế.
Thứ nhất, mỗi cổ đông không được nắm quá mười lăm phần trăm cổ phần. Thứ hai, từ thứ hai đến thứ sáu, khung giờ vàng phải phát hai tiếng chương trình giáo dục, từ chín giờ rưỡi tối đến mười một giờ rưỡi, và trong suốt chương trình không được chen quảng cáo.
Điều thứ hai quả thực là huyệt chết của Giai Thị. Kinh tế Hương Giang tăng trưởng nhanh, nhịp sống của người dân rất gấp, khung giờ vàng của truyền hình thường chỉ từ tám giờ rưỡi đến mười một giờ rưỡi tối. Giờ vàng bị chiếm mất hai tiếng như vậy thì Giai Thị lấy đâu ra cơ hội xoay chuyển tình thế thua lỗ.
Mấy ngày nay cũng có không ít người tìm đến hắn, tỏ ra rất hứng thú với Giai Thị, nhưng ai cũng nhắc đến vấn đề hạn chế, đòi Ủy ban Cố vấn Truyền hình phải đối xử bình đẳng với cả ba đài, bỏ những yêu cầu đặc biệt áp lên Giai Thị.
Chỉ là chuyện này Hawkes không thể tự ý quyết định. Dù sao hắn cũng chỉ là viên chức Cục Thanh lý tài sản, không quản được Ủy ban Cố vấn Truyền hình.
Hắn mân mê kêu than:
- Không phải thần không muốn nhanh chóng xử lý xong Giai Thị, chủ yếu là Ban Quản lý Báo chí Truyền thông và Ủy ban Cố vấn Truyền hình áp quá nhiều hạn chế lên đài, nên chẳng có nhà tư bản nào chịu tiếp quản. Nếu Thống đốc cho phép hai cơ quan kia bãi bỏ toàn bộ những yêu cầu đặc biệt đối với Giai Thị, để đài được cạnh tranh công bằng với TVB và Lệ Địch, thần bảo đảm trong một tuần sẽ tìm ra nhà tư bản chịu mua.
Về chuyện bãi bỏ hạn chế, MacLehose không đồng ý ngay. Ngày trước việc áp lên Giai Thị đủ thứ hạn chế là đã qua sự đồng ý của ông.
Lý do rất đơn giản: TVB do người Hoa nắm giữ, Lệ Địch do Anh tư bản nắm giữ, ông không muốn lại nổi thêm một đài truyền hình do người Hoa nắm cổ phần mà thực lực ngang bằng hai đài kia.
Phải biết rằng thời này, một đài truyền hình phát miễn phí có sức ảnh hưởng cực lớn đến Hương Giang. Ông nhất định phải bảo đảm dư luận Hương Giang nằm trong tầm tay mình.
Năm xưa người sáng lập Giai Thị là Hà Tá Tri. Xét đến ảnh hưởng của nhà họ Hà, cộng thêm thời ấy ông đang quyết tâm cải cách, cần sự ủng hộ của các thế lực, nên mới đồng ý cho Giai Thị ra đời.
Dẫu vậy, ông vẫn áp lên đài đủ thứ hạn chế, không cho Giai Thị có sức liên thủ với TVB mà đẩy Lệ Địch ra khỏi cuộc chơi.
Bây giờ nếu nới các điều kiện này ra, ông dám chắc các đại gia tộc người Hoa ở Hương Giang sẽ ngửi mùi mà đổ xô tới. Nếu đài rơi vào tay phe cánh hữu thì còn đỡ, chứ nếu bị cánh tả kiểm soát thì rắc rối của ông lớn lắm.
MacLehose trầm ngâm rất lâu, cuối cùng vẫn hé ra một kẽ hở. Ông nói với Hawkes:
- Các điều kiện đặc biệt có thể bãi bỏ, nhưng anh phải chọn cho tôi đối tượng mua lại cẩn thận, đồng thời đặt quy định đặc biệt: giao dịch cổ phần Giai Thị bắt buộc phải qua Ủy ban Cố vấn Truyền hình thẩm duyệt. Trước khi có phê chuẩn của Ủy ban, cổ đông Giai Thị không được bán cổ phần trong tay.
Hawkes trong bụng mừng rỡ không kể xiết. Có được sự phê chuẩn của MacLehose, mớ bòng bong Giai Thị này rất nhanh sẽ được hắn quăng đi.
Còn yêu cầu của MacLehose thì chẳng phải chuyện gì với hắn. Hắn biết Thống đốc không muốn để những gia tộc nào thò tay vào đài truyền hình, và bản thân hắn cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đi tìm những người đó để giao dịch.