Luân Đôn là một trong những trung tâm tài chính của thế giới. Cùng với New York, nơi đây được công nhận là hai trung tâm tài chính lớn nhất hiện nay.
Còn thành phố nối liền New York, Luân Đôn và Hương Cảng từng được người đời sau nhắc đến, thì Hương Cảng lúc này vẫn chưa có đủ thực lực lẫn danh tiếng để góp mặt.
Cách Luân Đôn hơn năm mươi cây số về phía bắc có một thị trấn nhỏ tên là Cambridge. Một con sông bé men qua thị trấn đậm chất nước Anh ấy, người ta gọi là sông Cam.
Nhắc đến sông Cam, có lẽ nhiều người chưa quen tai. Nhưng nói đến con sông trong bài thơ “Tạm biệt Cambridge” thì hẳn ai cũng biết. Chính nơi này là cảnh được nhắc đến trong bài thơ ấy.
Đại học Cambridge nằm dọc hai bên sông Cam. Trường không có tường bao, cũng chẳng dựng biển hiệu lớn, chỉ gồm từng học viện nối tiếp nhau.
Lý Xuân Mai, người chị thứ hai của Lý Kiến Huy, đang theo học tại đây. Nàng học ở học viện Newnham, một trong những học viện nữ danh tiếng của Đại học Cambridge. Đúng như tên gọi, sinh viên nơi này đều là nữ.
Lý Kiến Huy vốn muốn thong thả ngắm nghía khung cảnh của học viện nữ nổi tiếng này, nhưng thời gian gấp gáp. Hắn chỉ kịp đi một vòng quanh ngôi trường danh tiếng, sau đó cùng chị hai lên đường về trung tâm Luân Đôn.
So với Đại học Oxford, Cambridge chủ yếu có thế mạnh về các ngành khoa học tự nhiên. Nơi đây đào tạo nhiều nhân tài nghiên cứu và những người đặt nền móng cho các lĩnh vực học thuật. Ngành học của Lý Xuân Mai cũng là toán học cơ bản.
Chẳng biết có phải vì vậy hay không, nhưng so với chị cả Lý Xuân Tuyết, chị hai có lối suy nghĩ lý trí hơn hẳn.
Nàng đeo một cặp kính. Có lẽ vì quanh năm vùi đầu học hành, ít vận động, thân hình hơi đầy đặn, trông đúng dáng một người có học.
Lý Xuân Mai vốn chẳng hiểu gì về đầu tư chứng khoán. Thế nhưng sau khi nghe kế hoạch của Lý Kiến Huy, nàng nhận ra hắn đang đánh một canh bạc quá lớn, lập tức mắng cho hắn một trận.
Thấy Lý Kiến Huy vẫn nhất quyết tham gia, nàng còn đích thân tính cho hắn một mức cắt lỗ. Đến khi giá chạm ngưỡng ấy, hắn phải đóng vị thế, tránh cảnh vì chuyện này mà tán gia bại sản.
Không thể phủ nhận, Lý Xuân Mai học toán quả nhiên rất có ích. Dựa vào mấy con số do Lý Kiến Huy và Châu Bằng Phi cung cấp, nàng viết ra vài công thức, tính toán một hồi rồi tìm được mức giá thích hợp để làm ranh giới cảnh báo.
Lý Kiến Huy ngồi nghe với vẻ hết sức nghiêm túc. Nhưng trong bụng, hắn chưa từng nghĩ giá vàng sẽ rơi xuống mức cảnh báo mà Lý Xuân Mai tính ra.
Những người không sống ở thời đại sau này như Lý Kiến Huy hay Châu Bằng Phi rất khó hình dung. Giá vàng vốn phải mất hàng chục năm mới chậm rãi tăng lên, vậy mà chỉ trong chưa đầy hai năm lại vọt gần gấp năm lần, từ hơn một trăm tám mươi đô la Mỹ một ao-xơ vượt lên hơn tám trăm đô la.
Lý Kiến Huy chẳng hề bực bội dù chị hai cứ dặn đi dặn lại. Hắn hiểu nàng làm vậy vì lo cho mình, sợ hắn cũng như vô số người từng khánh kiệt vì chứng khoán, cuối cùng phải bước vào đường cùng.
Phải biết lần này số vốn của Lý Kiến Huy sẽ được khuếch đại lên bốn mươi lần. Hắn dự tính mua vào khoảng một trăm linh năm nghìn lô.
Mỗi lô vàng London là một trăm ao-xơ. Giá chỉ cần giảm một đô la, hắn sẽ lỗ một nghìn không trăm năm mươi vạn đô la Mỹ. Đó là một con số khổng lồ.
Tuy nhiên, ngay từ đầu Lý Kiến Huy không thể dốc toàn lực mở vị thế. Hắn sẽ chia nhỏ số tiền, từng bước mua vào. Như vậy, dù giá vàng có đi xuống, hắn vẫn còn đủ tiền ký quỹ để chống đỡ, không đến mức bị buộc phải thanh lý.
Sau khi cuộc họp kết thúc, Châu Bằng Phi bắt đầu sắp xếp công việc cho tháng tới. Mấy nhân viên từ phòng đầu tư được điều sang phải hoàn thành các giao dịch có tổng quy mô lên đến hai mươi ức đô la Mỹ trong vòng một tháng, lại không được để những tay chơi lớn trên thị trường chú ý. Nhiệm vụ ấy hiển nhiên chẳng nhẹ nhàng gì.
Khi trong văn phòng chỉ còn lại hai chị em Lý Kiến Huy và Lý Xuân Mai, nàng cau mày hỏi:
- Em với Ngọc Liên rốt cuộc là thế nào? Em đừng quên em và Hân Di đã có hôn ước. Mẹ nói với chị, hai đứa chỉ còn thiếu một đám cưới thôi. Bây giờ Ngọc Liên cứ ở bên em, Hân Di chịu đựng nổi sao?
Gần một năm không gặp, Lý Xuân Mai nhận ra ngoài gương mặt vẫn chẳng thay đổi, những mặt khác của cậu em trai đã khiến nàng trở nên xa lạ.
Năng lực làm ăn của hắn giỏi giang thì chẳng cần nói, tính tình cũng dần trở nên đa tình. Trước kia, tuy hắn thân thiết với Trần Ngọc Liên, nhưng hai người chủ yếu giống chị em, chưa từng vượt qua ranh giới ấy.
Còn bây giờ, nhìn vẻ mặt, cử chỉ và ánh mắt của Trần Ngọc Liên mỗi khi ở cạnh Lý Kiến Huy, Lý Xuân Mai đã thấy rõ mọi chuyện không còn như trước.
Nàng sinh ra và lớn lên ở Hương Cảng, từ nhỏ đã thường nghe người ta kể nhà này rước thêm vợ lẽ, nhà kia có thêm phòng nhì. Nhưng từ năm 1971, Hương Cảng đã chính thức quy định chế độ một vợ một chồng. Nếu Lý Kiến Huy muốn sống như thế hệ trước, e rằng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.
Hơn nữa, cùng là phụ nữ, nàng vốn khá ghét đàn ông trăng hoa. Nàng không muốn em trai mình trở thành một gã bạc tình, càng không mong sau này gia đình hắn ngày ngày lục đục.
Lý Kiến Huy cười cợt, đáp:
- Chị cũng biết em với chị Ngọc Liên lớn lên bên nhau từ nhỏ, tình cảm vốn đã sâu đậm. Vả lại bây giờ chị ấy đang làm việc bên cạnh em, cho nên…
- Cho nên cái gì? Em có từng nghĩ cho Hân Di chưa? Trên giấy đăng ký kết hôn, bên cạnh tên em chỉ có thể ghi tên một người phụ nữ. Em định viết tên ai, Hân Di hay Ngọc Liên? Dù chọn ai, người còn lại cũng sẽ bị tổn thương. Em nói xem, em có xứng đáng với hai người họ không? Cả hai đều lớn lên cùng em từ nhỏ đấy.
Lý Kiến Huy nghe vậy cũng hết sức bất đắc dĩ. Nhìn phản ứng của Lý Xuân Mai, hắn thầm nghĩ nếu chị cả Lý Xuân Tuyết và mẹ Lưu Tiểu Quyên biết chuyện, không rõ hắn còn bị cằn nhằn đến mức nào.
Còn phía Trần Hân Di, đến lúc ấy nàng sẽ làm ra chuyện gì, hắn cũng chẳng đoán được.
Nghĩ đến đó, đầu óc Lý Kiến Huy đau như búa bổ. Con người một khi làm theo xúc động, sớm muộn gì cũng phải trả giá.
Trên đời làm gì có chuyện vẹn cả đôi đường. Đã muốn có được thứ này, ắt phải gánh lấy những trắc trở đi kèm. Muốn hưởng cái phúc có cả vợ lẫn người bên ngoài, đâu phải việc dễ dàng.
- Chị hai cứ yên tâm. Chị Ngọc Liên sẽ không tranh giành với Hân Di đâu. Nếu không, em cũng chẳng dám trêu vào chị ấy.
Lý Xuân Mai nghe xong, kinh ngạc đến ngẩn người. Nàng chẳng thấy cậu em trai mình xuất sắc đến mức nào, vậy mà cô bé Ngọc Liên kia lại cam lòng ở bên hắn, ngay cả danh phận cũng không cần.
Nhưng nếu Trần Ngọc Liên không đòi hỏi danh phận, nàng cũng chẳng cần quá lo cho Lý Kiến Huy. Chỉ cần Ngọc Liên không tranh giành, cho dù Trần Hân Di có làm ầm lên, mọi chuyện hẳn vẫn còn cách giải quyết.
Nếu ngay cả tình cảnh ấy mà Trần Hân Di vẫn không chấp nhận, cứ nhất quyết muốn làm cho ra lẽ, vậy thì cùng lắm để Lý Kiến Huy cưới Trần Ngọc Liên là được.
Tuy rất ghét đàn ông bạc tình, nhưng Lý Kiến Huy dù sao vẫn là em trai ruột của nàng. Nàng chỉ còn cách nghiêng về phía hắn.
Huống chi trên đời này, đàn ông chung thủy tuyệt đối cũng chẳng có mấy ai. Nhìn những nhà giàu ở Hương Cảng là biết. Trước thập niên bảy mươi, chế độ đa thê ở nơi đây vẫn chưa bị bãi bỏ, không ít nhà giàu đều có vài người vợ.
Mà nàng cũng chẳng quản nổi cậu em trai này. Chưa đầy một năm, hắn đã trở thành tỷ phú. Tiền sinh hoạt hiện giờ còn phải nhờ hắn chu cấp. Hắn không bắt nàng phải nghe lời đã là may lắm rồi.
Nàng lên tiếng:
- Ngọc Liên cũng dại thật. Nếu đã không cần danh phận, em phải nhớ đối xử với con bé tốt hơn. Còn phía Hân Di, em cũng phải tìm cách nói cho nó hiểu. Tốt nhất là giải quyết trước khi hai đứa cưới nhau, càng sớm càng tốt.
- Em phải hiểu, giấy chẳng thể gói được lửa. Nếu để Hân Di biết trước đám cưới, hai nhà vẫn còn chỗ bàn bạc. Đợi cưới xong mới để lộ chuyện, khi ấy nhà mình hoàn toàn sai.
Lý Kiến Huy vốn cũng không định giấu Trần Hân Di quá lâu. Nhưng hắn không thể chạy thẳng đến nói rõ mọi chuyện với nàng, làm vậy chỉ khiến ngọn lửa bùng lên dữ hơn.
Chuyện này vẫn cần người đứng bên cạnh khuyên nhủ. Để các chị và mẹ từ từ nói chuyện với Trần Hân Di, nàng sẽ có thời gian chuẩn bị tinh thần, không phải lập tức đối mặt với sự thật phũ phàng ấy.