Sau khi được Lý Kiến Huy giao nhiệm vụ thu mua Clippers, ban lãnh đạo đã lập tức bắt tay vào việc chuyển đội bóng. Bắt đầu từ mùa giải này, Clippers chính thức trở thành đội bóng của Los Angeles, tạm thời dùng chung một nhà thi đấu với Lakers.
Nhà thi đấu riêng của Clippers cũng đang được xây dựng khẩn trương. Dự kiến đến tháng Chín năm 1983 sẽ chính thức đưa vào sử dụng.
Hiện nay, hai đội bóng ở Los Angeles có thể nói là một trời một vực. Clippers vừa mới chuyển đến, thành tích lại luôn đứng chót bảng, nên ở Los Angeles chẳng mấy ai để tâm đến họ.
Ngược lại, Lakers đang lên như mặt trời giữa trưa. Trong đội có Kareem Abdul-Jabbar với cú ném móc trứ danh và Magic Johnson tài hoa. Giữa các giải đấu bóng lớn ở Los Angeles, chẳng đội nào sánh nổi với Lakers. Ngay cả Los Angeles Rams, đội bóng bầu dục đại diện cho thành phố, cũng không thể đối đầu với họ, dù bóng bầu dục vẫn được xem là giải đấu lớn nhất nước Mỹ.
Tập đoàn Thể thao Mỹ Á hiện sở hữu một đội bóng ở cả năm giải đấu lớn của nước Mỹ. Đó là đội bóng bầu dục San Francisco Lá Phong, đội NBA Los Angeles Clippers, đội bóng chày Los Angeles Báo Săn, đội khúc côn cầu trên băng San Francisco Phong Tuyết và đội bóng đá Los Angeles Bão Táp.
Đáng tiếc, thời gian thu mua những đội bóng này vẫn chưa lâu. Thành tích vốn đã kém, người tài trong đội cũng chẳng có bao nhiêu, thành ra cả mấy đội đều thi đấu không mấy khởi sắc.
Trong ký ức kiếp trước, Lý Kiến Huy chỉ biết khá rõ về NBA. Hơn nữa, để giành Michael Jordan trong kỳ tuyển chọn tháng Sáu năm 1984, suốt hai năm qua hắn hầu như không đụng đến chuyện của Clippers. Hắn còn đặc biệt dặn ban lãnh đạo đội bóng cố ý buông xuôi trong vài mùa giải tới, nhằm kiếm thêm nhiều lượt chọn, chuẩn bị đón vị thần bóng rổ này về đội.
Dĩ nhiên, đến năm 1984, nếu trong tay có đủ lượt chọn thuộc nhóm mười vị trí đầu, hắn cũng không ngại kéo cả Olajuwon, Barkley và Stockton trong ký ức về Clippers.
Thật ra, Lý Kiến Huy chẳng nhớ được bao nhiêu ngôi sao bóng rổ của thập niên 1980. Chỉ đến khóa tuyển chọn năm 1984, vốn được ca tụng là thế hệ vàng, hắn mới biết nhiều hơn một chút. Điều hắn am hiểu nhất vẫn là tình hình thập niên 1990 và những năm đầu thế kỷ mới. Còn sau thập niên 2010, hắn gần như không theo dõi nữa. Khi ấy NBA ngày càng giống một màn trình diễn tấn công, vả lại công việc về sau cũng khiến hắn chẳng còn mấy thời gian quan tâm.
Nếu là cuối thập niên 1990, hắn nhất định sẽ gom Kidd, McGrady, Carter, Garnett và O’Neal về cùng một đội, tung ra đội hình toàn ngôi sao. Có ký ức biết trước tương lai, chuyện ấy chưa chắc đã là không thể.
Hơn nữa, mấy người này đều không phải kiểu chỉ biết ôm bóng. Đặc biệt là bốn người đầu, ai cũng có khả năng chuyền bóng siêu hạng. Nay lại thêm O’Neal làm bá chủ dưới rổ, đội hình ấy đủ sức khiến NBA bước vào một thời đại đen tối.
Chỉ tiếc chuyện đó còn quá xa. Trước mắt, hắn phải xem năm nay có thể giành lợi thế từ tay Lakers hay không. Nếu Clippers lấy được lượt chọn đầu tiên, hắn sẽ cướp James Worthy về, để xem mất đi cầu thủ này rồi, Lakers còn có thể xưng bá miền Tây trong thập niên 1980 nữa hay không.
Huấn luyện viên trưởng hiện tại của Clippers, Lý Kiến Huy cũng chẳng quen biết gì. Ở kiếp trước, hắn chưa từng nghe danh người này, càng không thể sánh với Pat Riley, huấn luyện viên trưởng của đội bóng láng giềng Lakers.
Các cầu thủ trong đội, hắn cũng biết chẳng được bao nhiêu. Đời này dù kênh thể thao Gia Nghệ đã bắt đầu truyền hình trực tiếp, hắn vẫn hiếm khi có thời gian xem NBA. So với NBA, hắn còn để tâm đến ABA hơn nhiều. Từ ngày giải ABA khai mạc, Lý Kiến Huy đã nhiều lần đến nhà thi đấu Tân Y, cổ vũ cho đội Hân Kiến của mình.
Dù không mấy quan tâm, nhưng với tư cách ông chủ lớn, Lý Kiến Huy vẫn nói vài lời động viên. Đặc biệt, hắn bảo những tân binh trong đội cứ mạnh dạn thể hiện tài năng trên sân, đừng sợ mắc lỗi, càng không cần lo lắng về thành tích. Đội bóng có đủ thời gian và kiên nhẫn chờ họ trưởng thành.
Các vị quản lý đứng bên cạnh nghe vậy đều hiểu rõ tính toán của ông chủ. Những người này vốn chẳng thể trở thành trụ cột của đội. Việc bảo họ thể hiện tài năng lúc này chỉ là để sau này có thêm vốn liếng đem ra trao đổi.
Một khi đội bóng hoàn tất việc tái thiết, dù là huấn luyện viên trưởng hay phần lớn số cầu thủ hiện tại, tất cả đều sẽ rời đội. Một đội bóng vô địch cần những cầu thủ và ban huấn luyện luôn hướng đến chiến thắng, chứ không phải những người chỉ chờ ngày trưởng thành.
Về thời điểm hoàn tất tái thiết, họ cũng đã nhận được chỉ thị của Lý Kiến Huy. Mọi việc phải xong trước khi mùa giải 1984 đến 1985 bắt đầu. Từ nay đến lúc ấy vẫn còn hơn hai mùa giải. Khi đó, những tân binh này có thể đổi về loại cầu thủ hay lượt chọn nào, còn phải xem biểu hiện của họ trên sân.
Sau khi Lý Kiến Huy và nhóm quản lý rời đi, các cầu thủ có mặt ở sân lập tức xôn xao hẳn lên. Trước hôm nay, chẳng ai biết ông chủ đứng sau đội bóng của mình lại là người giàu nhất thế giới.
Bọn họ vốn rất rõ thế lực đứng sau đội bóng. Clippers thuộc Tập đoàn Thể thao Mỹ Á. Sau lưng tập đoàn này còn có Tập đoàn Mỹ Á Holdings hùng mạnh. Dưới trướng Mỹ Á Holdings là chuỗi rạp Mỹ Á đứng thứ bảy trong ngành chiếu phim toàn nước Mỹ, Tập đoàn Bất động sản Mỹ Á, ngôi sao mới nổi của thị trường địa ốc California, cùng Công ty Đầu tư Mỹ Á lừng danh ở Thung lũng Silicon.
Có tin đồn rằng một số ngân hàng đầu tư đã định giá Tập đoàn Mỹ Á Holdings vượt quá năm tỷ đô la Mỹ. Chỉ cần tập đoàn này chịu lên sàn, nó sẽ lập tức trở thành một thế lực lớn ở California.
Nhưng hôm nay bọn họ mới biết mình vẫn đánh giá thấp thực lực của ông chủ đứng sau đội bóng. Lý Kiến Huy là ai, ngay cả ở nước Mỹ cũng chẳng mấy ai không biết. Hắn là một truyền thuyết còn sống, thần tượng của biết bao thiếu niên Mỹ.
Mười sáu tuổi tay trắng dựng nghiệp, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã gây dựng nên một đế chế khổng lồ, được gọi là hệ thống Hân Kiến. Hắn còn đưa gia tộc mình trở thành gia tộc đứng đầu Hương Cảng, tài sản cá nhân vượt quá mười tỷ đô la Mỹ.
Hắn đã hai lần liên tiếp đứng đầu bảng xếp hạng tài sản thế giới. Kể từ khi bảng xếp hạng ấy ra đời, hắn là người duy nhất từng giữ vị trí giàu nhất thế giới, đồng thời còn được tạp chí Time bình chọn là Nhân vật của năm 1980.
Đến lúc này, các cầu thủ mới cảm thấy khối tài sản ghi trên bảng xếp hạng Forbes chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Chẳng hạn như Tập đoàn Mỹ Á Holdings đứng sau đội bóng của họ, trên bảng Forbes hoàn toàn không được thống kê.
Những tân binh mới gia nhập đội chưa đầy hai năm càng phấn khích hơn. Ông chủ không thiếu tiền, lại bảo họ cứ yên tâm phô diễn tài năng. Điều ấy đem đến cho họ niềm tin lớn lao.
Chỉ những lão làng từng trải qua đủ va đập ngoài xã hội mới hiểu, thật ra họ đã bị Lý Kiến Huy từ bỏ.
Là người giàu nhất thế giới, sao hắn có thể không đòi hỏi thành tích của đội bóng? Dù muốn làm từ thiện, đối tượng cũng phải là người nghèo, chứ chẳng bao giờ đến lượt những cầu thủ như họ.
Trong đầu vài người dường như đã hiện lên cảnh cả đội bị đem đi trao đổi không thương tiếc. Những ai muốn gắn bó với Clippers đến ngày giải nghệ, e rằng chẳng còn cơ hội.
Một số cầu thủ có ý định rời đi, lại đủ điều kiện tự mình thoát khỏi hợp đồng, đã quyết định âm thầm tìm bến đỗ mới. Làm vậy, họ còn có thể giành thế chủ động, tránh cảnh sau này chỉ biết ngồi chờ đội bóng công bố quyết định.
Huấn luyện viên trưởng Jamison cũng đành chịu. Bản thân ông vẫn mong thành tích đội bóng khá hơn, thậm chí đã đưa ra không ít phương án trao đổi cầu thủ. Nay sân nhà của Clippers đã chuyển đến Los Angeles, vài ngôi sao cũng bắt đầu bị nơi này thu hút.
Đáng tiếc, ban lãnh đạo không chấp thuận. Họ còn yêu cầu đội bóng phải cố hết sức để thua, nhưng tuyệt đối không được để bên ngoài nhận ra đội đang cố tình buông trận. Mọi người phải nghĩ rằng thực lực Clippers vốn dĩ quá yếu.
Bởi vậy, trong nhiều thời khắc then chốt, ông chỉ còn cách tung các tân binh vào sân, lại khoác lên đó cái danh mỹ miều là bồi dưỡng lực lượng nòng cốt. Kết quả là bên ngoài xuất hiện không ít lời nghi ngờ năng lực cầm quân của ông.
Nếu không phải đội bóng trả thù lao rất hậu hĩnh, lại ký hợp đồng năm năm, ông thật sự chỉ muốn nộp đơn từ chức ngay lập tức.