Những người đến dự buổi dạ tiệc gồm tinh hoa các giới chính trị, kinh doanh, học thuật cùng nhiều tầng lớp khác. Muốn giữ kín chuyện này là điều không thể. Phía báo chí đã chốt xong số báo, không thể sửa nữa, nhưng các đài truyền hình thì vẫn còn kịp trở tay.
Trong bản tin buổi sáng thứ Hai, nhiều đài truyền hình đồng loạt đưa tin về việc ấy, khiến cả Hương Cảng chấn động.
Mỗi tầng lớp, mỗi nền học vấn, mỗi cách nghĩ lại nhìn sự việc theo một hướng khác nhau. Một số người âm thầm quyết định đẩy nhanh việc bán tháo bất động sản, sớm rời khỏi vùng đất đang cuốn mình vào vòng xoáy này.
Cũng có người phấn chấn hẳn lên. Bao năm qua họ ôm hoài bão mà chẳng có đất dụng võ, nay cơ hội đã tự tìm đến cửa.
Ba thị trường chứng khoán lớn của Hương Cảng vì thế rung chuyển dữ dội. Người mua đông, kẻ bán cũng nhiều, cuộc giằng co giữa phe giá lên và phe giá xuống diễn ra vô cùng quyết liệt.
Chỉ có cổ phiếu của Tập đoàn Huy Hồng, vốn làm ăn không nhiều ở Hương Cảng, cùng các doanh nghiệp Đài Loan như Đài Tố, Đại Đồng, vốn sang đây niêm yết lần thứ hai, là vẫn tăng đều. Trong thời điểm này, những doanh nghiệp ấy trở thành nơi trú ẩn an toàn cho nhiều nguồn vốn.
Tại văn phòng của Lý Kiến Huy trong tòa nhà Hội Đức Phong, Lý Quốc Chương và Lôi Triệu Giang chăm chú lắng nghe hắn căn dặn.
- Hai người phải luôn nhớ rõ sự đặc biệt của Hương Cảng. Khi đặt ra tôn chỉ hoạt động, nhất định phải lấy kinh tế làm trọng tâm. Phải phát triển kinh tế địa phương, nâng thu nhập của người dân, để dân chúng được sống yên ổn, trẻ nhỏ có trường học, người bệnh có nơi chữa trị, đồng thời nâng cao mặt bằng giáo dục và y tế ở đây.
- Những điều không nên đụng vào thì đừng đụng. Những lời không nên nói thì đừng nhắc đến. Hai người hẳn cũng hiểu, ngay từ đầu chúng ta đã nhận định Hương Cảng rồi sẽ trở về với đại lục. Vì vậy, sau này làm việc, đừng tự kéo chân mình, cũng đừng gây trở ngại cho chúng ta.
- …
Hai người đều hiểu, muốn phát triển thì không thể thiếu sự ủng hộ của Đông Hoa hội. Mà ở Đông Hoa hội, lời của Lý Kiến Huy gần như đã là quyết định cuối cùng.
Bởi vậy, từng lời hắn nói đều được họ ghi nhớ kỹ. Sau đó, hai người còn hỏi thêm về hướng phát triển trong thời gian tới.
Lý Kiến Huy cũng đưa ra vài lời khuyên. Còn triển khai cụ thể ra sao, hắn để hai người tự mình quyết định.
Cuộc bầu cử đại biểu khu vực không giống việc bổ nhiệm trực tiếp các nghị viên không chính thức của Hội đồng Hành chính và Hội đồng Lập pháp. Vì thế, chính quyền Brian cho các bên thời gian chuẩn bị khá dài. Đến ngày mùng một tháng Chín, cuộc bầu cử mới chính thức bắt đầu, các phe có gần hai tháng để sắp xếp lực lượng.
Tối hôm đó, trong sảnh bên của phủ họ Hoắc, Hoắc Ưng Đông, Bao Thuyền Vương, Hồ Ấn Tương, Vương Khoan Thành, Đổng Hạo Vân, ông Liao cùng những người khác đều có mặt. Thế nhưng ai nấy đều cau mày, vẻ mặt nặng nề, rõ ràng đang mắc kẹt trước một chuyện khó giải quyết.
Bao Thuyền Vương trầm giọng nói:
- Theo tin tôi nhận được, Lý Kiến Huy, Lý Triệu Cơ, Trịnh Dục Đồng, Lý Siêu Nhân và những người khác đều đã nhận lời mời của chính quyền Brian. Hiện giờ chỉ còn tôi với Ấn Tương chưa tỏ thái độ.
- Phía Đông Hoa hội cũng đã đưa Lý Quốc Chương và Lôi Triệu Giang ra tranh cử, đang tích cực chuẩn bị thành lập tổ chức chính trị. Rõ ràng họ định làm một phen thật lớn.
- Hội Tân Á, Liên hội và Hội Hoa Tân cũng đã bắt đầu hành động. Có lẽ chỉ vài ngày nữa, các tổ chức chính trị tương ứng sẽ lần lượt xuất hiện.
- Phải nói rằng nước cờ này của chính quyền Brian thật sự hiểm độc. Ông ta chẳng lẽ không sợ sau này chính quyền bị người khác làm cho có danh mà không có thực hay sao?
Nghe Bao Thuyền Vương nói vậy, sắc mặt ông Liao càng thêm buồn bã. Ông hiểu rõ hơn bất cứ ai ở đây vì sao chính quyền Brian lại làm thế. Đây đúng là kiểu tâm lý, thứ mình không giành được thì cũng không để người khác sống dễ chịu.
Ông còn quá rõ cái gọi là nền chính trị dân chủ của phương Tây. Phần lớn chẳng qua vẫn là thương nhân đứng sau giật dây. Dù là nghị viên hay người được bầu làm lãnh đạo, suy cho cùng cũng chỉ là người phát ngôn thay cho các nhà buôn ấy.
Xưa nay giới kinh doanh vẫn mong có một thị trường tự do, không bị chính quyền can thiệp. Vì lẽ đó, nhiều thương nhân phương Tây tích cực bước vào chính trường, khiến bộ máy chính trị phục vụ lợi ích của mình.
Giờ đây, chính quyền Brian đã phát đi một tín hiệu rất xấu đối với giới thương nghiệp Hương Cảng. Điều ấy âm thầm đem đến cho họ thêm bao rắc rối, đồng thời khiến việc quản lý và phát triển Hương Cảng sau này càng thêm khó khăn.
Người ta thường nói, bụng dạ đã nảy ham muốn thì dẫn dắt đội ngũ cũng chẳng còn dễ dàng. Chính quyền Brian lúc này đang từng bước nuôi lớn tham vọng của giới thương nghiệp Hương Cảng.
Ông Liao quay sang hỏi:
- Ưng Đông, ông thấy trước tình hình hiện nay, chúng ta nên làm thế nào?
Hoắc Ưng Đông lên tiếng:
- Trừ phi quân đội phương Bắc vượt qua cửa khẩu La Hồ, bằng không chúng ta không thể ngăn cản chuyện này. Phần lớn người trong giới kinh doanh đều chịu ảnh hưởng tư tưởng phương Tây. Lần này Brian đưa ra kế hoạch ấy, các thế lực lớn nhất định sẽ chen nhau hưởng ứng.
- Nói cho cùng, tất cả đều vì lợi ích riêng. Các bên muốn có tiếng nói, lại càng muốn nắm quyền quyết định. Có được quyền ấy, việc làm ăn của doanh nghiệp nhà mình sẽ thuận lợi hơn nhiều.
- Cá nhân tôi mong Ngọc Cương tích cực tham gia, nhận lời mời của chính quyền Brian. Như vậy, chúng ta cũng có thể thường xuyên nắm được tình hình trong Hội đồng Hành chính, đồng thời nhìn rõ suy nghĩ của các phe.
Trong số những nghị viên không chính thức của Hội đồng Hành chính và Hội đồng Lập pháp được chính quyền Brian mời, Hội Hương Hoa là hội có ít người nhất trong năm hội lớn của Hương Cảng. Hội chỉ có một mình Bao Ngọc Cương.
Không cần nói đến Liên hội có tới tám người, ngay cả Hội Tân Á yếu thế nhất cũng có ba người. Hội Hoa Tân có đến bốn người. Đông Hoa hội tuy cũng chỉ có ba, nhưng Lý Kiến Huy là nghị viên không chính thức của cả Hội đồng Hành chính lẫn Hội đồng Lập pháp, tính ra Đông Hoa hội cũng tương đương bốn người.
Những người có mặt đều hiểu, sở dĩ Hội Hương Hoa bị lép vế như vậy chủ yếu là vì lập trường của hội. Việc dành cho Bao Thuyền Vương một ghế, có lẽ còn tính đến ảnh hưởng to lớn của ông, cũng như tước vị hiệp sĩ Đế quốc Anh mà ông đang mang.
Bao Thuyền Vương cũng hiểu rõ, trong tình thế hiện tại, chủ động tham gia mới là lựa chọn có lợi nhất. Nếu không, Hội Hương Hoa rất có thể sẽ bị gạt khỏi giới thương nghiệp Hương Cảng, còn nhiều chính sách có lợi sẽ hoàn toàn không đến lượt họ hưởng.
Ông lên tiếng:
- Tôi đã quyết định ngày mai sẽ chính thức nhận lời mời của chính quyền Brian, trở thành nghị viên không chính thức của Hội đồng Hành chính.
- Ngoài ra, chúng ta cũng không thể bỏ qua cuộc bầu cử đại biểu năm khu vực. So với Đông Hoa hội, chúng ta không có ưu thế gì, nhưng vẫn phải cố gắng giành thêm vài ghế trong các hội đồng khu vực.
Hoắc Ưng Đông nhìn Bao Thuyền Vương, không nói gì. Ông chỉ khuyên Bao Thuyền Vương bước vào Hội đồng Hành chính, nào ngờ ông ta còn để mắt đến cả những ghế đại biểu khu vực.
Hoắc Ưng Đông hiểu, từ ngày Hội Hương Hoa được thành lập, hai bên đã có cách nhìn rất khác nhau trước nhiều vấn đề. Lòng nhiệt thành dẫu đầy đến đâu, cuối cùng cũng khó thắng nổi sự bào mòn của lợi ích.
Lần này, chính quyền Brian còn đưa ra trước mắt các gia tộc lớn một con quỷ khoác lớp áo cám dỗ. Ngay cả những người khôn ngoan như Bao Thuyền Vương và Lý Kiến Huy cũng bị nó níu chặt.
Hoắc Ưng Đông không tin những người cầm lái ấy lại không hiểu việc mình đang làm có ý nghĩa gì. Thế nhưng họ vẫn kiên quyết bước lên con đường này.
Thấy bầu không khí dần trở nên ngượng ngập, các thành viên Hội Hương Hoa lần lượt lên tiếng ủng hộ quyết định của Bao Thuyền Vương. Họ còn nói những lời đầy chính nghĩa rằng chỉ khi tham gia vào đó, họ mới có thể bảo vệ tốt hơn lợi ích của gần sáu triệu dân Hương Cảng và lợi ích quốc gia.
Thấy vậy, ông Liao cũng bày tỏ ủng hộ quyết định của Bao Thuyền Vương, rồi nói:
- Tôi mong mọi người đặt lợi ích quốc gia lên trước, đặt lợi ích dân tộc lên trước, đặt lợi ích của gần sáu triệu dân Hương Cảng lên trước.
- Xin mọi người yên tâm. Việc thu hồi chủ quyền Hương Cảng không có nghĩa chúng ta sẽ làm tổn hại đến giới thương nghiệp nơi đây, càng không có nghĩa sẽ làm tổn hại đến lợi ích của các gia tộc lớn ở Hương Cảng.
- Tôi cũng mong Ngọc Cương ở Hội đồng Hành chính có thể đưa ra thêm nhiều kiến nghị có lợi cho quốc gia và dân tộc. Nếu Hội đồng Hành chính ban hành chính sách gây bất lợi cho sự ổn định của Hương Cảng, ông phải chủ động liên hệ các bên để cùng phản đối.
- Tôi vẫn tin các gia tộc lớn ở Hương Cảng đều yêu quê hương, yêu dân tộc của mình. Trong sâu thẳm lòng họ vẫn còn khí cốt của người Trung Hoa, sẽ không vì lợi ích riêng mà làm tổn hại đến lợi ích quốc gia và dân tộc.
…
Sau khi tiễn mọi người rời đi, trong sảnh bên chỉ còn lại hai người ngồi đối diện. Sắc mặt cả hai nặng trĩu. Tình thế đang từng bước vượt khỏi tầm kiểm soát của họ.
Hoắc Ưng Đông nói:
- Ông Liao, hôm nay chắc ông cũng đã nhìn ra. Cùng với sự phát triển trong mấy năm qua, nhất là sau khi Đông Hoa hội, Liên hội, Hội Hoa Tân, Hội Tân Á và Hội Hương Hoa lần lượt được thành lập, Hội thương mại xây dựng bất động sản Hương Cảng đã dần trở nên không còn quan trọng. Ảnh hưởng của tôi cũng ngày một suy giảm.
- Đặc biệt là những người từng chung chí hướng với tôi. Dù trong lòng họ vẫn có tình yêu nước, họ đã bắt đầu nuôi những toan tính khác. Sau này, sự bất đồng trong nhiều vấn đề e rằng sẽ càng lúc càng lớn. Khả năng tôi có thể giúp đỡ mọi người cũng sẽ ngày một hạn chế.
Ông Liao đáp:
- Ưng Đông, bao năm qua ông đã vất vả rồi. Chúng tôi hiểu ông phải trả giá đến mức nào trong những năm ấy. Tôi tin chắc, bất kể thế nào, Hương Cảng rồi cũng sẽ được thu hồi.
- Đó không chỉ là nguyện vọng của ông và tôi, mà còn là nguyện vọng của gần sáu triệu dân Hương Cảng, cũng là mong ước của tất cả con dân Hoa Hạ.
- Bây giờ tuy đã xuất hiện thêm vài biến số, mục tiêu căn bản là thu hồi chủ quyền vẫn không thay đổi. Lý Kiến Huy và những người khác vẫn ủng hộ việc ấy.
- Điều khó giải quyết chỉ là sau khi thu hồi thì quản lý ra sao. Về chuyện này, tôi tin cấp trên sẽ đưa ra một phương án có lợi cho gần sáu triệu dân Hương Cảng, đồng thời được các bên chấp nhận.
Lão gia họ Hoắc không mấy lạc quan. Lý Kiến Huy và những người khác muốn độc quyền kinh doanh để bảo vệ lợi ích của mình, còn một chính quyền vì dân thì tuyệt đối không thể chấp nhận điều đó.
Hai bên vốn đã đứng ở hai đầu đối lập. Vậy mà trong chuyện này, chính quyền Brian lại đang tích cực giúp năm tập đoàn lớn thâu tóm độc quyền từng ngành. Sau này, e rằng rắc rối sẽ còn rất lớn.