Bước sang tháng Bảy, Hương Giang vẫn nhộn nhịp như thường. Phim truyền hình Tru Tiên vẫn chiếm vững ngôi đầu bảng tỷ suất người xem khung giờ vàng buổi tối.
Phim Điệp Huyết Song Hùng chính thức công chiếu đồng loạt tại hơn hai mươi quốc gia và vùng lãnh thổ trên toàn thế giới vào ngày mùng 2. Đây cũng là bộ phim đầu tiên của Giai Nghệ được phát hành cùng lúc trên phạm vi toàn cầu.
Sáng ngày mùng 3, giải ABA tổ chức kỳ tuyển chọn cầu thủ đầu tiên tại Tân Y Quán. Số người đăng ký tham dự lên tới hơn ba trăm người, song đa phần vẫn mang quốc tịch Đông Nam Á và Đông Á; còn cộng gộp cả châu Âu, châu Mỹ, châu Úc lại cũng chỉ hơn mười người.
Điều đó đủ thấy ảnh hưởng của ABA hiện nay chỉ gói gọn trong Đông Á và Đông Nam Á, chưa hề có sức hút gì với cầu thủ các khu vực khác.
Nhưng đó cũng là chuyện dễ hiểu. Ngay cả các đội bóng cũng chẳng đặt kỳ vọng lớn vào kỳ tuyển chọn này. Ba cầu thủ được chọn qua ba vòng chẳng qua chỉ là những mảnh ghép phụ; chủ lực của các đội vẫn dựa vào những cầu thủ sẵn có.
Tuy không mấy coi trọng lớp cầu thủ tuyển lần này, ban quản trị các câu lạc bộ lớn vẫn kéo đến hiện trường. Bởi ABA vận hành phần lớn theo mô hình NBA, tương lai các đội bổ sung nhân lực chủ yếu qua đường tuyển chọn, nên kỳ tuyển đầu tiên này cũng là dịp để các nhà quản lý tích lũy kinh nghiệm.
Lý Kiến Huy, với tư cách Chủ tịch danh dự của ABA, cũng có mặt tại buổi tuyển chọn. Kênh thể thao Giai Thị truyền hình trực tiếp trọn vẹn sự kiện; cùng phát sóng còn có Hoa Thị, đài truyền hình Tokyo, đài KBS của Hàn Quốc, đài truyền hình Singapore… Giới truyền thông tham dự lên tới gần cả trăm đơn vị.
Dù lần đầu đối mặt với phóng viên đông đảo thế này, Trần Chí Dũng trong lòng không hề thấy căng thẳng. Với cương vị Chủ tịch giải đấu, ông đọc lời chúc trước khi đại hội tuyển chọn chính thức khai mạc: chào mừng các khách quý đến dự, cảm ơn tất cả những ai quan tâm đến ABA. Ông cũng chúc toàn thể cầu thủ dự tuyển đạt được điều mình mong ước, chúc các câu lạc bộ chọn được cầu thủ vừa ý.
Vì là kỳ tuyển đầu tiên, không có thành tích nào để làm căn cứ, nên ba mươi đội bóng có xác suất bốc thăm ngang nhau.
Kết quả, suất chọn đầu bảng lại rơi vào tay đội Seoul Samsung; thậm chí suất thứ hai và thứ ba cũng bị đội Busan Daewoo và đội Osaka Sumitomo chiếm mất.
Nghe tin này, Lý Kiến Huy chỉ biết cạn lời. Mấy đội ấy thực lực vốn đã mạnh, không ngờ vận may còn tốt đến thế.
Trái lại, các đội của Đảo Bảo và Đông Nam Á, vì chủ nhân phía sau vốn liếng không dày, môi trường bóng rổ nơi họ đặt đội cũng không sánh được với Hàn Quốc, Nhật Bản, nên đội hình xây dựng được kém xa các đội Nhật, Hàn một khoảng không nhỏ.
Vốn trông chờ kỳ tuyển chọn sẽ bù đắp được phần nào, nào ngờ vận may chẳng hề đứng về phía họ.
ABA tuy chưa khai mạc, nhưng có thể nói không khách sáo: cục diện Bắc mạnh Nam yếu đã thành hình. Ngoài một vài đội cá biệt, các câu lạc bộ khu vực miền Bắc vượt xa miền Nam cả về chất lượng cầu thủ lẫn nguồn vốn.
May mà giải đấu đã chia làm hai khu vực Nam Bắc, chứ không thì vòng play-off e rằng phần lớn sẽ toàn đội miền Bắc.
Vì là kỳ tuyển đầu tiên của ABA, vị trí đầu bảng được gán cho quá nhiều ý nghĩa. Đội Samsung không chút do dự chọn một cầu thủ người Hàn Quốc chơi ở vị trí ghi điểm.
Sau đó đội Busan và đội Osaka cũng chọn cầu thủ mang quốc tịch nước mình. Phải nói là dù Hàn Quốc hay Nhật Bản, việc nâng tầm ảnh hưởng dân tộc họ làm thật sự kiên quyết.
Tương lai, mỗi khi người ta bàn về cầu thủ đầu bảng trong lịch sử tuyển chọn ABA, điều đầu tiên họ nhớ tới sẽ là cầu thủ người Hàn này. Dù sau đó anh ta có thi đấu xuất sắc hay không, tên tuổi cũng đã được ghi vào sử sách ABA.
Đội Hân Kiến của Hương Giang vận may không tốt cũng chẳng xấu, được suất chọn thứ mười bốn. Rick Jon, nguyên trợ lý huấn luyện của đội Clippers, nay là huấn luyện viên trưởng Hân Kiến, chọn một cầu thủ người Đảo Bảo cao một mét chín mươi mốt, chơi ở vị trí hậu vệ ghi điểm.
Cầu thủ này tuy thể chất thiên phú không xuất sắc lắm, lại vì vừa tốt nghiệp đại học nên năm nay đã hai mươi hai tuổi, nhưng từng trải qua mài giũa ở giải NCAA; một tay ném trung và xa khá ổn, với Hân Kiến là một quân bài dùng được ngay.
So với Hân Kiến, phía đội Cửu Long lại thú vị hơn nhiều. Ở suất chọn thứ mười tám, họ chọn một cầu thủ người đại lục.
Cầu thủ này chẳng có chút kinh nghiệm thi đấu lớn nào: không những không phải tuyển thủ đội tuyển quốc gia nội địa, mà ngay cả đội tỉnh cũng chưa từng khoác áo, hoàn toàn chỉ là một người đam mê bóng rổ. Ưu điểm duy nhất có thể kể là cha cậu ta là một giáo viên thể dục, cũng mê bóng rốt cuộc.
Tô Hải Minh, mười chín tuổi, người thành phố Hoa, tỉnh Việt, cao một mét tám mươi bảy, chơi vị trí hậu vệ dẫn bóng, có tầm nhìn chuyền bóng cực tốt. Đó cũng là một trong số ít ưu điểm nơi cậu.
Còn khuyết điểm thì nhiều vô kể: thể lực, kỹ năng rê bóng căn bản, khả năng ném đều yếu tương đối, thậm chí có mảng hoàn toàn không đạt yêu cầu.
Cũng chính vì vậy, dù cậu có tầm nhìn chuyền bóng mà một hậu vệ tổ chức khao khát nhất, đa số các đội vẫn không để mắt đến, nhất là ở vòng một của kỳ tuyển chọn.
Thời gian trôi đi, ba mươi đội ở vòng một đều hoàn tất lựa chọn của mình. Còn vòng hai và vòng ba do Phó chủ tịch ABA chủ trì, Trần Chí Dũng thì về ngồi ở khán đài.
Khác với vòng một, ở vòng hai và vòng ba các đội chỉ cần căn cứ thứ tự báo cầu thủ mình chọn cho liên đoàn, sau đó Phó chủ tịch liên đoàn công bố; cầu thủ được chọn không cần lên sân khấu.
Từ đó cũng thấy được khoảng cách giữa cầu thủ vòng một với vòng hai, vòng ba. Đãi ngộ sau này cũng chênh nhau rất xa: cầu thủ vòng một ký hợp đồng bốn năm, còn vòng hai và vòng ba chỉ ký ba năm; lương của cầu thủ vòng một cũng cao hơn hai vòng sau rất nhiều.
- Kiến Huy, nghe nói huấn luyện viên và cả nhân viên huấn luyện của đội Hân Kiến đều là người cũ của đội Clippers. Cậu không thể chỉ chăm lo cho Hân Kiến mà bỏ mặc đội Hào Giang chứ. Sân nhà của đội Hào Giang chúng tôi đặt ở Bồ Kinh, thị trường vốn đã nhỏ, nếu thực lực quá yếu, e rằng chẳng có mấy khán giả đâu.
- Diệp thúc, nếu đội Hào Giang thiếu nhân tài, chú cũng có thể bảo ban quản trị sang Mỹ mà đào người về. Bên đó có hệ thống giải đấu hoàn thiện, nhân tài tương đối dồi dào.
Từ ngày rời khỏi công ty du lịch giải trí Bồ Kinh, hai năm nay Diệp Hãn sống vô cùng nhàn hạ. Hiện tại hắn không chỉ là Tổng giám đốc công ty du lịch giải trí Hào Giang, mà còn là Chủ tịch hội đồng quản trị Tập đoàn cổ phần Hào Giang, dưới trướng có công ty du lịch giải trí Hào Giang, công ty đầu tư chứng khoán Hào Giang, công ty khoa học kỹ thuật Hào Giang, công ty điện ảnh Hào Giang, và cả công ty câu lạc bộ bóng rổ Hào Giang.
Nhờ cỗ máy công ty du lịch giải trí Hào Giang, các công ty khác dưới trướng tập đoàn phát triển vô cùng nhanh.
Còn về câu lạc bộ bóng rổ Hào Giang, hắn nói vậy thôi chứ thực ra chẳng để bụng. Thị trường Bồ Kinh tuy hơi nhỏ, nhưng hắn không ngại lỗ vốn; khoản tiền ấy với Tập đoàn Hào Giang chẳng là bao.
Hôm nay Lý Kiến Huy thực sự chỉ làm một khán giả. Việc tuyển chọn của đội Hân Kiến đều do ban quản trị và huấn luyện viên trưởng phụ trách, hắn không hề can thiệp.
Chỉ tiếc chuyện đời thường trái ý mình. Các phóng viên có mặt chẳng chịu tha cho hắn. Khi buổi tuyển chọn kết thúc, rất nhiều phóng viên không đi phỏng vấn Chủ tịch ABA Trần Chí Dũng, cũng chẳng phỏng vấn cầu thủ đầu bảng Kim Minh Hỉ, mà đổ thẳng về phía hắn. Trong số đó có cả phóng viên đài Giai Nghệ và nhật báo Giai Nghệ.
May mà đội vệ sĩ của Lý Kiến Huy hết sức tận chức, lập tức chặn đám phóng viên lại ở vòng ngoài, không để ai áp sát hắn.
Đám phóng viên vẫn chưa chịu buông tha. Dù không thể đến gần, từng người vẫn cứ đưa ra những câu hỏi đã chuẩn bị từ lâu.
- Xin cảm ơn mọi người đã quan tâm đến tôi. Nhưng chủ đề hôm nay là kỳ tuyển chọn của ABA; quý vị nên đi phỏng vấn các cầu thủ dự tuyển, lãnh đạo các câu lạc bộ và cả ban quản trị ABA thì hơn. Hôm nay tôi không có ý định trả lời phỏng vấn. Bây giờ cũng đã không còn sớm, mong quý vị nhường đường một chút, tôi đang gấp.
Vất vả lắm mới bắt được cơ hội, kết quả khiến đám phóng viên vô cùng hụt hẫng: Lý Kiến Huy không muốn tiếp nhận phỏng vấn.
Nếu là minh tinh Hương Giang, họ còn có thể bỏ áo mặc rời một phen. Nhưng với một phú hào như Lý Kiến Huy, họ không thể làm thế.
Sau khi hắn lên tiếng, bọn họ cũng đành nhường đường, trơ mắt nhìn Lý Kiến Huy rời khỏi Tân Y Quán dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ.