Trong phòng họp của Ngân hàng Hoa Kỳ, đại diện các phe gồm Blake, Elton, Dupont, Snain cùng nhiều người khác đều nhíu chặt mày. Tình thế cứ hết lần này đến lần khác vượt ngoài mọi dự liệu của họ.
Bên thị trường chứng khoán cứ lấp lửng không lên không xuống, họ chẳng vớt được miếng lời nào. Bên ngoại hối tiền Hương Cảng còn thê thảm hơn: đồng Hương Cảng hiện tại không những chẳng mất giá, ngược lại còn leo lên mốc 5,06.
Nếu họ không có động tĩnh gì, với vốn của giới tài chính bản địa Hương Cảng, cộng thêm dòng tiền của tập đoàn tài chính Anh Quốc đang đổ vào, tỷ giá giữa đồng Hương Cảng và đô la Mỹ phá ngưỡng 5 chỉ còn là chuyện trước mắt.
Đến lúc đó, các tổ chức như Dupont, Morgan và ngân hàng Chicago sẽ phải gánh những tổn thất nặng nề.
Riêng Merrill Lynch, nhà băng đặt trọng tâm ở thị trường chứng khoán, dù lần hành động này chẳng như ý, nhưng vì trước đó đã vào được ở điểm thấp, nên mấy ngày nay chứng khoán có rớt thê thảm thì hãng cũng chỉ phí chút thời gian và nhân lực, lỗ không đáng kể. Thành ra đại diện của họ là Elton không muốn tiếp tục giằng co thế này nữa.
Thấy cả phòng chìm vào im lặng, hắn lên tiếng:
- Các vị, phải thừa nhận rằng chúng ta đã coi thường vốn bản địa của Hương Cảng. Lần này chúng ta thua rồi. Cứ giằng co thế này chỉ khiến thiệt hại ngày một lớn. Muốn đè bẹp kinh tế Hương Cảng và vốn tài chính Hương Cảng, chúng ta chỉ còn cách chờ cơ hội lần sau.
Các thế lực Dupont, Morgan, ngân hàng Chicago vô cùng không cam tâm. So với Merrill Lynch, Texas, Seattle vốn đánh vào chứng khoán, thì tổn thất của họ trên thị trường ngoại hối lớn hơn nhiều. Trong đó không chỉ vì đồng Hương Cảng lên giá, mà còn khoản lãi vay điều chuyển. Nếu cứ thế rút tay, mỗi nhà ít nhất cũng mất vài ức đô la.
Nhưng họ cũng phải thừa nhận lời Elton nói đúng. Cơ chế phát hành tiền Hương Cảng vốn đặc thù, thêm vào đó giới thượng tầng của giới thương nghiệp Hương Cảng lại đồng lòng một ý, chỉ dựa vào lực lượng bên ngoài thì họ rất khó, rất khó phá vỡ được phòng tuyến tỷ giá. Dù sao, người nắm trong tay phần lớn tài sản vẫn chính là tầng lớp trên của giới thương nghiệp Hương Cảng.
Hơn nữa, các nhân vật thương giới này còn có sức kêu gọi rất lớn trong dân chúng bình thường, nhất là Lý Kiến Huy, Bao thuyền vương và những người đó. Ban đầu, tin tức đùng đùng ập đến khiến dân chúng hoảng loạn đôi chút, nhưng sau khi các nhân vật thượng tầng đứng ra kêu gọi, rất nhiều người dân Hương Cảng đã bình tĩnh lại, không còn ùa ra ngân hàng đổi ngoại tệ nữa. Đặc biệt là nhân viên dưới trướng bọn họ, hoàn toàn không bị tin tức của Anh Quốc làm lay động, vẫn y hệt như thường ngày.
Là thiếu gia nhà họ Dupont, Chris Dupont phẫn hận nói:
- Một hòn đảo nhỏ chỉ có vài triệu dân, cục diện lại chẳng mấy ổn định, mà chúng ta hợp sức mười mấy nhà, thế mà lại bại trên chính chiến trường tài chính mà chúng ta vẫn tự hào. Đây là sỉ nhục lớn nhất của Phố Wall trong mấy chục năm qua. Tất cả chúng ta sẽ hoàn toàn trở thành trò cười của giới tài chính thế giới.
Lời này nghe vô cùng xót tai. Thua Nhật Bản hay Tây Âu thì không đáng nói, nhưng thua một Hương Cảng nho nhỏ, thì tên tuổi của họ sẽ bị ghim lên cột trụ sỉ nhục.
Sau khi lần hành động này kết thúc, tin chắc không ít người sẽ bị điều khỏi vị trí hiện tại. Thất bại thế này, rốt cuộc phải có người đứng ra chịu trách nhiệm.
Đương nhiên, thứ chuyện như vậy sẽ chẳng rơi xuống đầu những kẻ ngồi ở tổng bộ điều khiển từ xa. Bọn họ, những người tự mình trấn giữ tại Hương Cảng, chính là những con dê tế tội tốt nhất.
Bọn họ còn đỡ, thiệt thòi lắm cũng chỉ là chuyển chức. Thảm nhất chính là thiếu gia nhà họ Dupont này. Thất bại lần này rất có khả năng khiến hắn mất quyền thừa kế gia tộc, nên họ cũng hiểu được sự phẫn hận của Chris Dupont.
Nhưng hiểu thì hiểu thôi, họ không thể cứ giằng co mãi thế này. Là tinh anh của giới tài chính, họ hiểu rõ khi việc không thể thành thì phải dứt khoát rút lui.
Trừ phi chiến tranh bùng nổ ngay bây giờ, không thì họ chẳng còn một chút cơ hội nào. Nhưng với cục diện thế giới hiện tại, khả năng chiến tranh gần như bằng không. Ít ra chừng nào Liên Xô đỏ còn tồn tại, các nước phương Tây đứng đầu là Mỹ tuyệt đối không muốn làm căng thẳng với Đại Lục.
Tổng tài chuyên lo sự vụ Á châu của Morgan, Snain, trầm giọng nói:
- Lần này chúng ta nhận thua. Sau cuộc họp, các bên rút lui theo kế hoạch riêng của mình. Nhưng nỗi nhục này mọi người hãy nhớ cho kỹ. Khi cơ hội lần sau đến, chúng ta sẽ báo mối thù hôm nay, dùng thế lôi đình vạn quân nghiền nát kinh tế Hương Cảng, đẩy năm đại tài đoàn của Hương Cảng xuống vực sâu.
Blake, tổng tài khu vực Đại Trung Hoa của Ngân hàng Hoa Kỳ, cũng lên tiếng biểu thị sẽ rút khỏi cuộc hành động lần này, đồng thời lẳng lặng chờ thời cơ xuất hiện. Lần sau sẽ cho năm đại tài đoàn Hương Cảng biết thế nào là năng lực của một tài đoàn đẳng cấp thế giới.
Đại diện ba đại tài đoàn California, Đệ Nhất Hoa Kỳ và Morgan đều tỏ ý nhận thua và rút quân. Những người khác dù có vài kẻ không cam tâm, cũng đành đồng ý rút lui, đợi cơ hội lần sau trở lại báo thù rửa hận.
Cuộc họp kết thúc, trở về công ty tài chính do gia tộc Dupont khống chế, dù trong lòng bất cam thế nào, Chris Dupont cũng chỉ còn cách phân phó người dưới quyền mua đồng Hương Cảng trên thị trường ngoại hối để hoàn trả.
Đồng thời, ngay tại văn phòng, hắn viết một bản báo cáo dài tới năm trang về lần hành động này, trọng điểm phân tích nguyên nhân thất bại và mối đe dọa của mấy đại tài đoàn Hương Cảng, nhất là Đông Hoa tài đoàn với Lý Kiến Huy cầm đầu, và Hương Hoa tài đoàn với Bao thuyền vương làm đầu.
Hai nhà này sẽ là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Dupont và đồng minh trên thị trường cổ quốc phương Đông trong tương lai. Đặc biệt là Đông Hoa tài đoàn: nghiệp vụ ô tô của họ, và việc gần đây còn có ý tiến vào lĩnh vực hóa công nghiệp, sẽ tạo thành cạnh tranh trực tiếp với Dupont.
Trong bản báo cáo, hắn còn khuyên Công ty ô tô General Motors đẩy nhanh tiếp xúc với Đại Lục, tranh thủ vào thị trường Đại Lục trước tập đoàn Ngọc Sư, tập đoàn Jaguar và tập đoàn Volkswagen, để giành lấy lợi thế người đến trước.
Trong bản báo cáo này, Chris Dupont đã mô tả trách nhiệm của mình trong thất bại lần này ở mức rất nhẹ. Hắn viết rằng thất bại không phải vì hắn vô năng, chỉ trách các bên đã đánh giá quá thấp thực lực của giới tài chính bản địa Hương Cảng, và càng không ngờ rằng tài đoàn Hồng Mai của Anh Quốc lại tốn trọng kim giúp đỡ vốn Hương Cảng.
Khi đèn neon Hương Cảng nhấp nháy rực rỡ, tại các văn phòng tổng tài trong những tòa nhà biểu tượng khắp nhiều vùng nước Mỹ, từng vị lão nhân đầy trí tuệ đọc bức điện báo gửi về từ Hương Cảng, trong lòng lại xếp vị trí của Hương Cảng tiến lên thêm mấy bậc.
Nhất là Đông Hoa tài đoàn và Lý Kiến Huy được nhắc đến trong điện. Tuy thực lực còn cách xa tiêu chuẩn của một tài đoàn đẳng cấp thế giới, nhưng ở một số khu vực, họ đã có sức gọi bàn với các tài đoàn đỉnh cao như những vị này.
Quan trọng hơn cả là tốc độ phát triển của Lý Kiến Huy và đồng minh cực kỳ kinh người. Tuy bảng xếp hạng của Tờ báo kinh tế Hương Cảng trong mắt các đại lão này có chút sai lệch, nhưng tài sản cá nhân của Lý Kiến Huy tăng gấp đôi chỉ trong một năm, đúng là quá đáng sợ.
Phải biết rằng đây không phải chuyện một đồng tăng lên hai đồng, mà là từ năm mươi lăm ức đô la lên tới một trăm ức đô la.
Nếu cứ đà này, chẳng mấy năm nữa tài sản cá nhân của Lý Kiến Huy sẽ phá ngưỡng ngàn ức, tài sản do Đông Hoa tài đoàn khống chế cũng sẽ vượt mốc vạn ức, một lần vươn lên thành tài đoàn cùng đẳng cấp với họ.
Thời kỳ này chưa phải thời đại bong bóng Internet của mấy chục năm sau, cũng chưa có những công ty động một tí là vốn hóa vài nghìn đến hơn vạn ức đô la.
Hiện nay, muốn đánh giá một tài đoàn có đạt chuẩn mực đẳng cấp thế giới hay không, cứ nhìn tài sản của các xí nghiệp do tài đoàn nắm cổ phần có vượt một vạn ức đô la hay không.
Năm đại tài đoàn Hương Cảng còn cách con số đó khá xa, nhưng Đông Hoa tài đoàn đã tỏ ra tiềm lực trở thành tài đoàn đẳng cấp thế giới. Dù so với các tài đoàn Âu Mỹ, Đông Hoa rất có khả năng chỉ có thể trở thành một thương nghiệp tài đoàn, nhưng thực lực vẫn không thể khinh thường.