Tại văn phòng của Lý Kiến Huy trong tòa nhà Hội Đức Phong, một thanh niên da trắng còn rất trẻ mỉm cười nói:
- Thưa ông Lý, tôi rất vui được gặp ông.
- Mời ông Du Pont ngồi. Đây là trà Đại Hồng Bào thượng hạng của nội địa. Hơn hai tháng trước, trong chuyến lên miền Bắc, đích thân cụ Diệp tặng tôi. Ông thử xem hương vị thế nào.
Chris Du Pont là con trai út của Copeland Du Pont, người đang nắm quyền điều hành gia tộc Du Pont. Năm nay hắn mới hai mươi bảy tuổi.
Là người Mỹ, hắn chẳng hiểu mấy về trà đạo. Nhưng điều đó không ngăn được hắn thưởng thức danh trà Đại Hồng Bào của Trung Hoa.
Lý Kiến Huy cũng biết sơ qua về gia tộc này. Du Pont là một trong mười tập đoàn tài phiệt lớn nhất nước Mỹ, có quan hệ khá tốt với gia tộc Morgan, đồng thời cũng rất thân thiết với gia tộc Wood thuộc giới tài phiệt Chicago.
Đây còn là gia tộc có nhiều cuộc hôn nhân cận huyết nhất nước Mỹ. Từ khi sang Mỹ lập nghiệp cho đến đời thứ ba, trong gia tộc đã có mười đôi anh chị em họ kết hôn với nhau.
Về sau, khi gia tộc Du Pont ngày một lớn mạnh, phần đông thành viên vẫn lấy người trong gia tộc. Chuyện ấy cũng chẳng khác mấy so với gia tộc Rothschild.
So với chín tập đoàn tài phiệt còn lại của nước Mỹ, Du Pont vẫn giữ lối quản lý gia tộc thuần túy nhất. Những tập đoàn kia phần lớn giao quyền điều hành cho các nhà quản lý chuyên nghiệp. Sáu tập đoàn tài phiệt lớn của Nhật Bản lúc này cũng đang dần đi theo con đường ấy.
Chỉ riêng tập đoàn Du Pont, các chức vụ nắm quyền quyết định trong những ngành kinh doanh chủ chốt đều do người nhà họ Du Pont đảm nhiệm.
Hiện giờ, những ngành kinh doanh chính của Du Pont vẫn là vũ khí, hóa chất, thép, bất động sản và xe hơi. Trong ngành ô tô, General Motors do Du Pont cùng Morgan hợp tác nắm cổ phần chi phối.
Trước đó là Mitsui và Mitsubishi gây sức ép, giờ lại thêm một thành viên gia tộc Du Pont tìm tới. Lý Kiến Huy cảm thấy chuyến viếng thăm này e rằng chẳng có ý tốt. Xem ra đà phát triển của hắn quả thực đã khiến các tập đoàn tài phiệt lớn trên thế giới ngồi không yên.
Chris Du Pont đâu phải tới đây để tán gẫu với Lý Kiến Huy. Hắn lên tiếng:
- Hôm nay tôi đến thăm ông Lý, chủ yếu là muốn bàn chuyện hợp tác.
Chẳng biết hắn lấy tin tức từ đâu, nhưng chuyện Mitsui và Mitsubishi định chèn ép hệ thống Hân Kiến, hắn nắm rõ đến từng chi tiết.
Lời lẽ nghe đầy chính nghĩa, cứ như Mitsui và Mitsubishi là hai tên đại ác không thể tha thứ, còn Du Pont lại là vị anh hùng thấy kẻ mạnh bắt nạt người yếu nên ra tay bênh vực.
Tiếc rằng Lý Kiến Huy chẳng mắc lừa trò ấy. Đối với các tập đoàn tài phiệt Mỹ, hắn đề phòng chẳng kém gì tài phiệt Nhật. Bọn họ đều là lũ ăn thịt người mà chẳng nhả xương. Hợp tác với chúng khác nào bàn chuyện với hổ, chỉ cần sơ sẩy là bị nuốt sạch, chẳng còn lại gì.
- Ông Du Pont nói rất có lý. Chỉ tiếc thực lực của hệ thống Hân Kiến còn quá yếu, chưa đủ sức đối đầu trực diện với Mitsui và Mitsubishi. Trước mắt, chúng tôi chỉ có thể cố giữ lấy những thị trường đã chiếm được. Còn về sau, đành đi tới đâu tính tới đó. Nếu gia tộc Du Pont chịu ra tay kiềm chế Mitsui và Mitsubishi, hệ thống Hân Kiến đương nhiên sẽ vô cùng cảm kích.
- Muốn đối phó cạnh tranh, chẳng qua chỉ cần vốn và thị trường. Về vốn, chỉ cần ông Lý đồng ý, Du Pont, kể cả Morgan, đều có thể rót vốn vào các công ty thuộc hệ thống Hân Kiến, cũng có thể cho các công ty ấy vay với lãi suất thấp. Còn về thị trường, ông Lý không cần lo. Chỉ cần hợp tác với chúng tôi, thị trường Đông Nam Á sẽ không thành vấn đề, thị trường Bắc Mỹ cũng rộng mở. Cho dù là Nhật Bản hay Hàn Quốc, họ cũng không dám dùng chính sách để nhắm riêng vào hệ thống Hân Kiến.
Đó chính là sự tự tin của người dân một siêu cường quốc. Từ trước tới nay, chỉ có họ gây khó dễ cho doanh nghiệp nước khác, chứ chẳng quốc gia nào dám chủ động nhằm vào doanh nghiệp của họ, nhất là những nước đồng minh của họ.
Nhưng Lý Kiến Huy không muốn trở thành kẻ phụ thuộc vào các tập đoàn tài phiệt ấy. Hợp tác đôi bên cùng có lợi thì được, còn muốn cướp quyền kiểm soát hệ thống Hân Kiến khỏi tay hắn, ngay cả cửa sổ cũng chẳng có.
- Hiện giờ nguồn vốn của hệ thống Hân Kiến vẫn khá dồi dào, tạm thời chưa có ý định gọi vốn. Nhưng về thị trường, chúng tôi quả thực đang gặp vài trở ngại. Nếu gia tộc Du Pont có thể giúp đỡ, chúng tôi sẵn lòng cùng Du Pont thành lập công ty liên doanh tại Mỹ, thậm chí cả Nhật Bản. Có tiền thì mọi người cùng kiếm.
Chris Du Pont đâu phải tới đây để bàn chuyện lập công ty liên doanh ở Mỹ và Nhật Bản với Lý Kiến Huy.
Trước khi lên đường, cha hắn đã dặn rất rõ. Nếu hệ thống Hân Kiến đồng ý gọi vốn thì hợp tác với họ. Nếu không chịu để nguồn vốn Du Pont bước vào các công ty thuộc hệ thống Hân Kiến, vậy thì nhất định không được chấp nhận bất cứ hình thức hợp tác nào.
Thứ bọn họ cần là một kẻ phụ thuộc biết nghe lời, chứ không phải một Mitsui hay Mitsubishi thứ hai. Bọn họ cũng chẳng muốn vừa giải quyết xong các tập đoàn tài phiệt Nhật Bản, lại phải nghênh đón thêm một tập đoàn tài phiệt Hương Cảng.
- Ông Lý, tôi tin ông hiểu rõ trên đời chẳng có bữa cơm nào miễn phí. Tôi cũng mong ông nhìn nhận đúng tình thế hiện nay. Có lẽ ông vẫn chưa hiểu hết thực lực của Mitsui và Mitsubishi. Hiện giờ, lực lượng chủ yếu của họ còn đang giằng co với chúng tôi tại thị trường Bắc Mỹ, nên chưa thực sự nghiêm túc đối phó hệ thống Hân Kiến. Nhưng một khi họ quay mũi giáo, dốc toàn lực nhằm vào các ông, e rằng đến lúc ấy các ông chỉ còn cách co cụm trong thị trường Đại Trung Hoa.
Lý Kiến Huy hiểu rất rõ thực lực của hai tập đoàn kia. Nhưng hiểu thì đã sao?
Chưa nói hiện giờ đối thủ lớn nhất của sáu tập đoàn tài phiệt Nhật Bản vẫn là mười tập đoàn tài phiệt Mỹ. Cho dù bọn họ chuyển trọng tâm về đây thì đã sao? Đông Nam Á đâu phải nơi Nhật Bản muốn làm gì cũng được.
Mặc dù thời gian hắn bố trí lực lượng ở khu vực ấy còn ngắn, hắn cũng đã gây dựng được nền móng nhất định.
Nhất là những ngành hắn tiến vào chủ yếu gồm ngân hàng, tài chính, bán lẻ, bách hóa và bất động sản. Hắn chẳng sợ cạnh tranh. Về chuyện đánh chiến tranh giá cả, hắn càng không ngán những tập đoàn tài phiệt kia. Nếu thật sự giao chiến, Lý Kiến Huy sẽ cho chúng biết thế nào là kẻ chém giá đến tận xương.
- Nếu hôm nay ông Du Pont chỉ tới để nói những chuyện ấy, vậy cuộc nói chuyện của chúng ta e rằng nên kết thúc tại đây. Tôi có thể nói rõ với ông, hệ thống Hân Kiến do chính tôi, Lý Kiến Huy, gây dựng nên. Sau này nó cũng chỉ thuộc về nhà họ Lý. Nước tôi có câu: thà làm ngọc vỡ còn hơn giữ thân phận ngói lành. Nếu muốn bảo toàn hệ thống Hân Kiến mà phải khom lưng cúi đầu trước thế lực khác, vậy thì để nó biến mất khỏi đời cũng chẳng sao. Tôi xuất thân từ một gia đình nghèo khó, sau này có tán sạch gia tài vạn quan thì đã thế nào?
Chris Du Pont chưa từng học tiếng Trung, nhưng hắn vẫn hiểu được ý trong lời Lý Kiến Huy.
Xem ra kế hoạch của ba tập đoàn tài phiệt Du Pont, Morgan và Chicago nhằm lôi kéo hệ thống Hân Kiến đã thất bại.
Trên người Lý Kiến Huy, hắn nhìn thấy một cốt cách kiêu hãnh không chịu khuất phục. Đừng nói hiện giờ Mitsui và Mitsubishi còn chưa gây ra mối đe dọa thực sự cho hệ thống Hân Kiến, cho dù sau này hệ thống Hân Kiến chỉ có thể co cụm ở Hương Cảng, e rằng Lý Kiến Huy cũng không chọn cách dựa vào bọn họ.
Chris Du Pont rất khâm phục khí phách của Lý Kiến Huy. Nhưng cũng chính vì vậy, hắn sẽ đề nghị liên thủ với Mitsui và Mitsubishi để chèn ép hệ thống Hân Kiến.
Theo hắn thấy, một khi để hệ thống Hân Kiến lớn mạnh, mối đe dọa mà nó gây ra trong tương lai sẽ còn đáng sợ hơn sáu tập đoàn tài phiệt Nhật Bản.
Dù sao, phía sau hệ thống Hân Kiến còn có một thị trường khổng lồ với hơn một tỷ dân. Một khi hệ thống Hân Kiến dựa được vào thị trường ấy, thế trỗi dậy của nó ắt sẽ không gì ngăn nổi.
Thừa lúc quốc gia phương Đông cổ xưa này vừa mới mở cửa, hệ thống Hân Kiến vẫn chưa thể tiến vào thị trường ấy trên quy mô lớn, bọn họ phải kìm hãm đà tăng trưởng thực lực và sự mở rộng ngành nghề của hệ thống Hân Kiến.
Hiện giờ, điều có lợi cho bọn họ là quyền kiểm soát của Lý Kiến Huy đối với những ngành kinh doanh dưới tay vẫn chưa đủ mạnh. Nhiều công ty tuy để hắn làm cổ đông lớn nhất, nhưng tỷ lệ cổ phần lại không cao.
Khi việc làm ăn còn thuận lợi, chuyện ấy chưa gây ra vấn đề gì. Nhưng một khi đà phát triển bị cản trở, thậm chí xuất hiện khoản thua lỗ khổng lồ, các cổ đông khác ắt sẽ bán tháo số cổ phần trong tay. Đến lúc đó, Lý Kiến Huy muốn giữ quyền kiểm soát hệ thống Hân Kiến cũng chẳng còn dễ dàng.
Trước khi cáo từ, Chris Du Pont lên tiếng:
- Ông Lý, tôi rất khâm phục những người có khí phách. Nhưng trên đời này, chỉ có khí phách thì chưa đủ để sinh tồn. Mong ông tự lo liệu cho tốt. Dưới sự dẫn dắt của ông, hệ thống Hân Kiến nhất định sẽ gặp muôn vàn khó khăn.
…