Đợt sóng gió lần này gây ảnh hưởng rất lớn. Sáng thứ Hai, vừa mở cửa, các sàn giao dịch lớn ở Hương Cảng đã đỏ rực. Cổ phiếu của hàng loạt công ty niêm yết đồng loạt lao dốc. Lệnh bán chất đống, trong khi người mua chẳng được bao nhiêu.
Chủ tịch Sở Giao dịch Viễn Đông, Lý Phúc Chiếu, đích thân gọi điện cho Lý Kiến Huy, mong tập đoàn Hân Kiến mua lại số cổ phiếu của các công ty trực thuộc đang niêm yết tại sàn này, giữ giá cổ phiếu của mấy tập đoàn lớn ổn định, đồng thời vực dậy niềm tin của các nhà đầu tư.
Trong phủ Tổng đốc, Brian, Kxốt, Wims và Hughes đều cau mày suy tính.
Brian lên tiếng hỏi:
- Các vị nhận định thế nào về tình hình trước mắt? Làm sao nhanh chóng ổn định được nền tài chính Hương Cảng?
Wims, quan đứng đầu Sở Tài chính, đáp:
- Muốn dẹp yên tình hình, trước hết phải xử lý từ gốc. Đợt rút tiền ồ ạt lần này chủ yếu do một số tập đoàn lợi ích cố ý tung tin đồn để đánh đối thủ cạnh tranh, khiến dân chúng hoảng sợ, rồi mới dẫn đến biến cố hôm nay. Theo tôi, cần vạch rõ giới hạn cho những thế lực ấy. Nếu không, chuyện tương tự sẽ còn xảy ra. Chúng ta không ngăn họ cạnh tranh với nhau, nhưng tuyệt đối không thể để họ cạnh tranh bất chấp mọi thủ đoạn. Tôi đề nghị trừng phạt nghiêm những thế lực gây ra biến cố lần này, thu hồi giấy phép hoạt động tài chính và cấm họ tham gia ngành tài chính Hương Cảng.
Tiếc rằng đề nghị ấy không được Brian hay Kxốt tán thành. Họ hiểu quá rõ tình hình lần này: mấu chốt vẫn là cuộc tranh đấu giữa tập đoàn Hân Kiến và tập đoàn Liên Hợp.
Nếu làm theo lời Wims, chẳng lẽ lại đóng cửa toàn bộ các ngân hàng lớn như Standard Chartered, HSBC, Hang Lung, Hang Seng, Hân Kiến, Dao Hanh và Đông Á? Làm vậy chẳng khác nào khiến nền tài chính Hương Cảng tê liệt.
Lúc này truy xét căn nguyên cũng chẳng ích gì. Mà nếu thật sự điều tra, các thế lực kia cũng sẽ phủi sạch trách nhiệm, không để lại bằng chứng thao túng nào.
Điều quan trọng nhất hiện giờ là tìm cách dẹp yên cơn sóng gió trước mắt. Cứ để tình hình kéo dài, hậu quả e rằng sẽ càng nghiêm trọng.
Hughes lên tiếng:
- Tôi đề nghị liên hệ với HSBC, Standard Chartered, Hân Kiến, Đông Á, Dao Hanh, Sun Hung Kai, Hang Lung cùng những ngân hàng lớn có thực lực khác, để họ chung tay ổn định trật tự tài chính Hương Cảng. Với những ngân hàng đang lâm nguy, có thể để các ngân hàng lớn tiếp quản. Bơm vốn hay mua lại thì cứ để họ tự quyết định.
Brian không vội tỏ ý, chỉ nhìn sang Kxốt, quan đứng đầu Sở Hành chính, rồi hỏi ý kiến ông ta.
Chuyện ngân hàng và thị trường chứng khoán lần này chủ yếu thuộc trách nhiệm của Sở Tài chính, vốn chẳng liên quan mấy đến Sở Hành chính. Nhưng nếu tình hình cứ kéo dài, nó sẽ gây ra phản ứng dây chuyền, ảnh hưởng đến sự phát triển của những ngành nghề khác ở Hương Cảng.
Bởi vậy, Kxốt cũng mong tài chính sớm ổn định trở lại. Còn đề nghị của Wims thì thôi đi. Lúc này mà đổ thêm dầu vào lửa chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn. Chỉ có thể chờ sóng gió qua đi rồi mới vá những lỗ hổng trong quy định và luật pháp, ngăn chuyện tương tự tái diễn.
- Tôi tán thành ý kiến của Hughes. Lúc này chính quyền phải ra tay cứng rắn, phối hợp với các ngân hàng lớn ở Hương Cảng tiếp quản những ngân hàng đã cạn tiền lưu động, trấn an người dân. Ngoài ra, cần liên hệ với các cổ đông chủ chốt của những công ty niêm yết lớn, khuyên họ mua lại cổ phiếu công ty mình trên thị trường, giữ cho thị trường chứng khoán Hương Cảng ổn định.
Brian từng là quân nhân, sau đó phần lớn thời gian công tác trong ngành ngoại giao, nên không am hiểu tài chính lắm. Trước tình thế trước mắt, ông chủ yếu dựa vào ý kiến của Wims, Hughes, Kxốt và những người khác.
Ông cũng hiểu rằng nếu làm theo đề nghị của Hughes và Kxốt, ngoài các chi nhánh ngân hàng từ những nơi khác đặt tại Hương Cảng, thị trường sẽ chỉ còn lại vài ngân hàng lớn như HSBC, Standard Chartered và Hân Kiến. Một nhóm tài chính độc quyền sẽ hình thành.
Dẫu vậy, ông vẫn chấp thuận. Nếu các tập đoàn ấy muốn độc chiếm ngành này, ông sẽ cho họ cơ hội. Ông muốn xem sau khi những tập đoàn lớn kia thâu tóm hết các ngành nghề, họ sẽ đứng về phía nào. Những tập đoàn độc quyền ấy vốn là kẻ thù của phe đỏ. Ông không tin họ chẳng lo một ngày nào đó sẽ bị chèn ép, thậm chí bị chia cắt.
Brian lên tiếng:
- Cứ làm theo đề nghị của Kxốt. Hughes phụ trách phía ngân hàng, nhanh chóng đạt được thỏa thuận với các ngân hàng lớn. Những ngân hàng không thể duy trì hoạt động bình thường sẽ do chính quyền tiếp quản trước, sau đó mới bàn cách xử lý với các ngân hàng lớn. Còn việc liên hệ với cổ đông của các công ty niêm yết, Kxốt phụ trách. Hãy cố gắng thuyết phục họ ra tay mua lại cổ phiếu, bảo đảm thị trường chứng khoán Hương Cảng ổn định.
Tại tòa nhà Wheelock, Lý Kiến Huy lần lượt nhận được lời mời của Hughes và Kxốt. Cả hai đều mời hắn dự hội nghị tài chính Hương Cảng và hội nghị doanh nghiệp Hương Cảng vào buổi chiều.
Hai cuộc họp đều bắt đầu lúc ba giờ. Lý Kiến Huy không thể phân thân, cuối cùng quyết định để Lý Tại Vĩ dự hội nghị tài chính, còn mình đến hội nghị doanh nghiệp của Kxốt.
Lý Kiến Huy dặn dò Lý Tại Vĩ:
- Trong cuộc họp, đừng vội đứng ra làm gì. HSBC và Standard Chartered xử lý ra sao thì Hân Kiến cứ làm theo như vậy. Đừng nóng lòng thâu tóm những ngân hàng kia. Dục tốc bất đạt. Chờ thêm một thời gian, cái giá phải trả để mua lại họ sẽ thấp hơn.
Trong lúc Lý Kiến Huy tính toán, các cổ đông của những ngân hàng đang lâm nguy cũng nhận được lời mời. Họ như vớ được cọng rơm cứu mạng, mong chính quyền sẽ giúp đỡ trong cuộc họp buổi chiều.
Nhưng hy vọng càng lớn, thất vọng càng sâu. Cuộc họp vừa bắt đầu, Hughes đã mở lời:
- Vì nhiều ngân hàng xảy ra cảnh người gửi tiền ùn ùn rút tiền, Hương Cảng chịu ảnh hưởng rất lớn. Để giữ vững ổn định tài chính, kể từ ngày mai, chính quyền sẽ tiếp quản mọi ngân hàng không có đủ vốn duy trì hoạt động bình thường.
Tin ấy giáng một đòn nặng nề vào các cổ đông ngân hàng đang khốn đốn. Một khi Cục Quản lý Tiền tệ tiếp quản ngân hàng, nó sẽ không còn thuộc về họ nữa. Giá bán sau này cũng chẳng đến lượt họ quyết định.
Thương hiệu ngân hàng sẽ chẳng còn giá trị. Theo cách định giá của Cục Quản lý Tiền tệ, các khoản nợ xấu và nợ khó đòi đều bị gạt khỏi sổ sách. Đến lúc ấy, họ có khi chẳng lấy lại được một đồng.
Nhiều cổ đông nắm quyền kiểm soát các ngân hàng nhỏ đồng loạt lên tiếng, mong chính quyền lùi thời hạn vài ngày. Sáng hôm sau đã quá gấp, dù tìm nguồn vốn hỗ trợ hay tìm người mua cũng không đủ thời gian.
Tiếc rằng Hughes chẳng cho họ thêm thời gian.
- Sáng mai lúc mười giờ, nếu có nhiều chi nhánh ngân hàng không còn tiền cho người dân rút, Cục Quản lý Tiền tệ sẽ lập tức tiếp quản, bảo vệ quyền lợi của người dân Hương Cảng.
Tại cuộc họp, Hughes lại lên tiếng:
- Các ngân hàng lớn phải gánh vác trách nhiệm của mình. Giữ vững ổn định tài chính Hương Cảng cũng là trách nhiệm chung của tất cả chúng ta. Tôi mong HSBC, Standard Chartered, Hân Kiến, Đông Á, Dao Hanh và các ngân hàng khác ra tay giúp đỡ những ngân hàng nhỏ đang lâm cảnh khó khăn, góp sức ổn định nền tài chính Hương Cảng. Chỉ khi tài chính Hương Cảng phát triển ổn định, các vị mới có thể làm ăn ngày càng phát đạt.
Thẩm Bật, Willet, Lý Tại Vĩ, Lý Quốc Bảo, Phùng Kính Nghiêu, Phùng Cảnh Hy và những người khác lần lượt phát biểu, đều tỏ ý sẵn lòng góp sức giữ ổn định tài chính.
Thế nhưng hễ bàn đến việc cụ thể, ai nấy đều nói năng mập mờ, chẳng đưa ra phương án hành động nào.