Thời gian trôi, cuộc chiến giá cả giữa chuỗi cửa hàng bách hóa Watson, Lane Crawford và siêu thị Wellcome vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt, chương trình giảm giá toàn bộ mặt hàng xuống còn tám phần mười tiếp tục duy trì.
Hơn nữa, ngoại trừ một số ít sản phẩm có sự điều chỉnh giá gốc, tuyệt đại đa số mặt hàng vẫn giữ nguyên mức giá như trước khi khuyến mãi. Ba nhà bán lẻ này thực sự đang giảm giá thật lòng chứ không hề có ý định lừa dối người tiêu dùng.
Thoắt cái tháng ba đã trôi qua, nhiều tiểu thương vừa và nhỏ bắt đầu rơi vào cảnh tuyệt vọng. Trừ những người sở hữu sẵn mặt bằng, phần lớn cửa hàng bách hóa nhỏ lẻ đều đành ngậm ngùi đóng cửa.
Tháng ba này được giới bán lẻ Hương Giang gọi là khoảng thời gian tăm tối nhất kể từ sau Thế chiến thứ hai. Ngoại trừ một vài tiệm nhỏ lẻ, thị trường bách hóa bán lẻ Hương Giang gần như bị Lane Crawford, Watson và siêu thị Wellcome độc chiếm hoàn toàn.
Ngay lúc Vĩ Lý còn đang toan tính xin ý kiến Lý Kiến Huy về bước đi tiếp theo để đối phó với đối thủ, Mạc Lý Hạo bất ngờ trực tiếp gọi điện thoại tới.
Mục đích chỉ có một. Cuộc chiến giá cả kéo dài đến lúc này phải dừng lại, chính quyền sẽ không cho phép bất kỳ doanh nghiệp nào một mình thâu tóm thị trường bán lẻ Hương Giang.
Nếu hai bên vẫn ngoan cố không chịu nhượng bộ, chính quyền sẽ tiến hành điều tra Lane Crawford, Watson cùng siêu thị Wellcome về tội lũng đoạn thị trường và phá hoại trật tự kinh doanh bình thường của Hương Giang.
Lý Kiến Huy nghe xong cảm thấy vô cùng cạn lời. Hương Giang hiện tại làm gì có đạo luật chống lũng đoạn nào, lấy đâu ra cái gọi là điều tra chống lũng đoạn chứ? Hơn nữa siêu thị Wellcome vẫn đang đứng lù lù ra đó, ai mới là kẻ độc quyền thị trường bách hóa bán lẻ Hương Giang?
Còn về cái cớ phá hoại trật tự kinh doanh thì lại càng không đứng vững. Lane Crawford và hiện tại là Watson đều không hề chơi chiêu dùng vốn mạnh để ép người, hai hãng này hiện vẫn duy trì được chút lợi nhuận ít ỏi, hoàn toàn không bán phá giá dưới giá thành nhằm cạnh tranh ác ý.
- Vĩ Lý, anh nghĩ vì sao Mạc Lý Hạo lại đứng ra ngăn cản cuộc chiến giữa chúng ta và Jardine Matheson trên thị trường bán lẻ vào lúc này?
- Thưa ông Lý, việc Mạc Lý Hạo nhúng tay vào lúc này tựu trung lại vì ba lý do. Một là ông ta không muốn nhìn thấy bất kỳ thế lực nào một mình thao túng thị trường bán lẻ Hương Giang. Hai là ông ta không muốn chúng ta nắm quyền chi phối lĩnh vực này. Ba là phái Jardine đã tìm gặp Mạc Lý Hạo, nhờ ông ta đứng ra ép hai bên dừng cuộc chiến này lại.
Lý Kiến Huy trầm ngâm suy nghĩ. Một khi Mạc Lý Hạo đã lên tiếng, cuộc chiến giá cả nhằm vào siêu thị Wellcome của Lane Crawford và Watson quả thực không thể tiếp tục duy trì thêm nữa.
Dù chẳng ngán gì Mạc Lý Hạo, nhưng Lý Kiến Huy cũng chẳng muốn rước họa vào thân, dẫu sao vẫn có rất nhiều việc không thể hoàn thành nếu thiếu sự chấp thuận từ chính quyền.
Chỉ là việc Mạc Lý Hạo hết lần này đến lần khác chõ mũi vào các cuộc đối đầu giữa hắn và giới tư bản Anh ngầm tại Hương Giang khiến hắn vô cùng chướng mắt.
Hắn cất tiếng hỏi:
- Theo anh, lần này chúng ta nên ứng phó ra sao?
- Thưa ông Lý, hiện tại giới cầm quyền Luân Đôn đang rất coi trọng Hương Giang. Dù là chính phủ Anh hay tập đoàn quản lý của Mạc Lý Hạo, họ tuyệt đối không muốn nhìn thấy tư bản Anh rút lui khỏi thị trường này. Vào lúc này, tôi cho rằng chúng ta nên tạm thời lùi một bước. Chờ đến khi đại cục Hương Giang đã ngã ngũ, lúc đó chúng ta hoàn toàn có thể giáng một đòn sấm sét xuống đầu Wellcome.
- Xem ra anh cũng lờ mờ đoán ra được hướng đi tương lai của Hương Giang rồi nhỉ. Không biết anh có suy nghĩ thế nào về vấn đề này?
Dù Vĩ Lý vẫn còn hoài niệm ánh hào quang của Đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn, nhưng anh ta hiểu rõ hơn ai hết rằng Hương Giang chắc chắn sẽ quay về với chính quyền phương Bắc.
Chỉ cần nhìn qua cuộc chiến diễn ra trong tháng này là đủ hiểu. Tốc độ đánh nhanh thắng nhanh ấy khiến cả thế giới phải chấn động. Với quyết tâm của giới lãnh đạo cao nhất đại lục, người Anh sẽ chẳng dại gì vì một góc Hương Giang mà châm ngòi cho một cuộc chiến toàn diện với phương Bắc.
Hơn nữa, qua gần hai tháng làm việc dưới quyền Lý Kiến Huy, anh ta thừa hiểu vị chủ tịch trẻ tuổi này đã sớm định hình rõ ràng tương lai của Hương Giang từ lâu. Điều đó được thể hiện rõ qua hàng loạt bước đi chiến lược của hệ thống Hân Kiến.
Khoản đầu tư tại Xà Khẩu chỉ là bước dò đường thử nghiệm của Lý Kiến Huy. Một khi khu vực đó đi vào hoạt động ổn định không gặp trở ngại gì, xưởng lắp ráp máy trò chơi điện tử và xưởng sản xuất máy game Bá Vương tại Khu công nghiệp Huy Hồng đều sẽ được chuyển dời sang đó. Cả mảng bảng mạch in lẫn màn hình hiển thị trong tương lai cũng sẽ dời về Thâm Quyến, còn Hương Giang sẽ chỉ giữ lại trung tâm nghiên cứu phát triển cùng cơ sở sản xuất sản phẩm mẫu.
Lý Kiến Huy mỉm cười nói:
- Vĩ Lý, nếu ai cũng nhìn nhận vấn đề thấu đáo được như anh thì con đường phát triển của chúng ta đã chẳng gặp nhiều ràng buộc đến thế. Theo anh, một khi đại cục Hương Giang quy về phương Bắc đã được định đoạt, phía Luân Đôn sẽ dốc sức ủng hộ sự phát triển của chúng ta, hay sẽ tìm cách kìm hãm đây?
- Về điểm này, tôi cho rằng phía Luân Đôn chắc chắn sẽ nới lỏng các lệnh hạn chế đối với những gia tộc người Hoa, thậm chí còn ngầm ủng hộ một số gia tộc tăng tốc phát triển để họ trở thành một thế lực trọng tài tại Hương Giang. Thể chế hai bên hoàn toàn khác biệt, chỉ cần thế lực của các ông bành trướng đến một mức độ nhất định, chẳng cần đến sự nhúng tay từ bên ngoài, vì lợi ích sát sườn của chính mình, các ông cũng buộc phải tiến bước.
Lý Kiến Huy mỉm cười không đáp. Đó chính là bản chất con người, đứng ở vị trí nào thì mưu cầu lợi ích ở vị trí ấy. Ít nhất hiện tại hắn chưa đủ vĩ đại để làm kẻ hy sinh vô điều kiện, thế nên để bảo vệ lợi ích của bản thân, những gì cần tranh giành thì hắn tuyệt đối không nhượng bộ.
Lý Kiến Huy cũng đang vô cùng mong chờ sự xuất hiện của năm tám mươi tư. Khi đó, bản Thông cáo chung về vấn đề Hương Giang sẽ được công bố, đánh dấu cột mốc lịch sử rằng đại cục Hương Giang năm chín mươi bảy trở về đất mẹ đã hoàn toàn được an bài.
Đến lúc ấy, hắn có thể đường hoàng bước chân vào những lĩnh vực từng bị chính quyền cũ gây khó dễ chèn ép. Dù khi ấy họ không hỗ trợ hắn phát triển, thì ít nhất cũng chẳng dám tùy tiện nhắm vào hắn nữa.
- Vấn đề của Wellcome tạm thời gác lại đã. Việc tiếp theo anh cần làm là bắt đầu hoạch định hai hướng phát triển bán lẻ lớn. Lane Crawford sẽ tập trung vào mô hình đại siêu thị, chủ yếu kinh doanh bách hóa và thực phẩm tươi sống. Còn Watson thì hướng đến các dòng sản phẩm làm đẹp, chăm sóc sức khỏe, mỹ phẩm, nước hoa cùng đồ uống, tạo sự phân hóa rõ rệt với Lane Crawford. Đồng thời, phải chuẩn bị sẵn sàng kế hoạch phát triển chuỗi cửa hàng tiện lợi và siêu thị điện máy gia dụng. Chậm nhất là vào tháng hai năm sau, hai công ty này sẽ chính thức được thành lập. Khi đó, bốn đại công ty sẽ sáp nhập lại và giao cho anh trực tiếp quản lý.
Hiện tại, cả Watson và Lane Crawford đều hoạt động trong lĩnh vực bách hóa bán lẻ với mảng kinh doanh khá trùng lặp. Lý Kiến Huy dự định sẽ định hướng cho Watson phát triển theo con đường thế giới từng chứng kiến ở tương lai, trong khi Lane Crawford sẽ là đối trọng trực tiếp với Walmart và Carrefour. Mảng cửa hàng tiện lợi sẽ nhắm đến tiêu chuẩn của 7-Eleven, còn siêu thị điện máy sẽ cạnh tranh sòng phẳng với các tên tuổi lớn.
Những thị trường khác tạm thời chưa bàn đến chuyện chen chân vào lúc này, nhưng thị trường nội địa thì hắn nhất định phải ra tay giành lấy thời cơ tiên phong.
Vĩ Lý vô cùng phấn khích trước viễn cảnh được nắm quyền điều hành một tập đoàn bán lẻ khổng lồ như vậy. Anh ta tin chắc rằng một cỗ máy kinh tế thế này nhất định sẽ vươn lên trở thành một trong những bá chủ ngành bán lẻ toàn cầu.
Hương Giang chỉ là chặng xuất phát của tập đoàn. Thứ tư tuần tới, anh ta sẽ mang trên mình chiếc ghế Phó chủ tịch thường trực Hội đồng quản trị Hàng Kiếm cùng tư cách thành viên hội đồng quản trị tập đoàn Hội Đức Phong để chính thức khảo sát thị trường Đài Loan, mở đường cho Watson và Lane Crawford đánh chiếm vùng đất này.
Trong toàn bộ hệ thống Hân Kiến hiện tại, ngoại trừ một mình Lý Kiến Huy ra thì chỉ có Vĩ Lý là nhân vật đặc biệt nắm giữ các chức vụ cao cấp tại cả hai tập đoàn lớn. Phải biết rằng ngay cả Trần Ngọc Liên cũng không kiêm nhiệm vị trí trọng yếu ở cả đôi bên, chứ đừng nói tới những cấp quản lý khác.
Sáng hôm sau, người dân Hương Giang khi bước chân đến các trung tâm thương mại lớn như thường lệ bỗng ngạc nhiên nhận ra những băng rôn giảm giá đã biến mất hoàn toàn. Ngay khi vừa bước vào cửa, các nhân viên đã niềm nở thông báo với khách hàng rằng từ hôm nay cửa hàng sẽ khôi phục lại mức giá bán ban đầu.
Đám đông người dân đã quen với việc mua sắm hàng hóa giảm giá suốt hơn nửa tháng qua bỗng cảm thấy hụt hẫng vô cùng. Họ mãi chẳng tài nào hiểu nổi tại sao bộ đôi tập đoàn Hân Kiến và Jardine Matheson đang hầm hầm sát khí quyết đấu một mất một còn lại đột ngột buông tay chịu hòa như thế.
Không ít người tỏ ra tiếc nuối vì hai ngày trước đã không tranh thủ tích trữ thêm ít nhu yếu phẩm, uổng phí một cơ hội tiết kiệm tiền bạc mười mươi. Chẳng biết đến tháng năm nào mới lại có một đợt khuyến mãi lớn thế này diễn ra lần nữa.